276 錢峯死了！淮揚官紳彈冠相慶。

    揚州府城，

    錢峯憂心忡忡的回到宅子，晚飯都沒吃，把自己關在書房裏不許任何人打擾。

    視察揚平倉的結果很不妙，可以說是十屯九空。

    但是看管糧倉的官員並不慌張，說是奉命將庫糧暫時調到其他大倉了，糧食整體還是富餘的。

    再問，就只管往各個衙門身上推。

    “藩臺，下官位卑言輕，只是奉命行事而已。”

    那張似笑非笑的臉，背後透出的是有恃無恐。

    ……

    錢峯驚訝的發現，自己的屠刀已經不再鋒利了。繼強力介入鹽務之後，自己想介入漕糧的打算落空。

    摘頂子、砍腦袋是需要依據的，而自己已經找不到《大清律》裏的理論支撐。

    除非皇上能讓自己署理漕督？

    想想都不可能，朝野一定會拼命阻止。

    兼任兩淮鹽運使，就已經得罪了半個京城的同僚還有數千本省同僚。

    揚州鹽商，已然公開擺爛了。

    四大總商甚至開始躺平，不再向京城關系網提供冰炭兩敬，也不再給淮揚的關系網進獻別敬。

    首總江春公開說：

    “30年前揚州大旱，土地龜裂。鄉民集資購置豐盛貢品，數萬人在龍王廟外跪拜，中暑死亡者數十人。結果足足30天仍未有雨。鄉民憤怒，搗毀龍王廟，將龍王塑像拖出來暴曬，劈成了柴禾。”

    “我大清百姓燒香拜佛，那是因爲佛會保佑自己。”

    “如果遇上難事了，佛祖卻依舊穩坐蓮臺。那還燒的哪門子香？求你有何用？”

    這話說的太犀利，以至於衆佛尷尬，不敢上門索要。

    連鎖反應就是，城中高檔酒樓接連倒閉了3家。

    因爲冤大頭鹽商不願結賬了！

    揚州鹽商唯一還願意出力的就是軍餉捐輸。但凡有捐輸所請，他們還是盡力而爲的。

    原因很簡單，皇權刀下無冤魂！

    ……

    這些事，錢峯都有所耳聞。

    倒不是說下屬愛戴自己，知無不言。而是下屬們故意告訴自己，目的是希望自己“迷途知返”，莫要再做出格之事惹的官怨沸騰！

    江北官紳不直藩臺久矣~

    錢峯握着一支蘸滿墨汁的毛筆，久久未能落筆。

    他失神了，頭一次感覺到了害怕。

    燭火燃盡之前，才匆匆下筆，在紙條上寫下了一行小字。加蓋私印吹乾墨跡後，卷起來藏入了涼帽內側。

    稍稍歇息片刻，

    起牀洗漱，喝了一杯清茶出門。

    下人早已套好了馭馬，擺好了小凳。

    錢峯穩步進入車廂，放下布簾，拍拍手掌。馬伕用鞭梢點點馭馬，馬車緩緩駛出院落。

    4名甘陝騎兵也慢悠悠的跟上。

    熟悉的路線，熟悉的街景，他們早就爛熟於心。

    ……

    距離布政使衙門3條街。

    一輛馬車，在巷子裏靜靜的停了許久。

    車伕在就着涼水啃餅，平平無奇。

    100丈外有個打着幡搖着鈴鐺的江湖算命先生，長的黑壯，不似良人。

    “算兇吉，算財運，算姻緣~”

    算命先生扛着幡，在街道上慢悠悠走着。

    突然，他瞥見了兩個大搖大擺的八旗侍衛，身穿藍綢馬褂，腰懸雁翎刀，腳蹬黑色快靴。

    眼神盯着自己，面露疑惑。

    他立即轉身，閃進了旁邊的小巷子。

    其中一侍衛疑惑道：

    “我怎麼瞅着像是個練家子？”

    “哼，底盤穩得很，哪兒像個算命先生。走，去查查。”

    倆侍衛自恃武藝高強，大步就跟進了巷子。

    他們是紫禁城出來的御前侍衛，由於不想在江北大營過苦日子，一直躲在這揚州城瀟灑。

    海蘭察只當不知道。

    這些都是上三旗的子弟，背後的關係眼花繚亂，不好管。

    ……

    “站住。”

    算命的只當耳聾，扛着幡兒慢悠悠的走。

    倆人快步追趕，嘴裏罵道：

    “狗東西，老子讓你站住。”

    “再不站住，我一刀砍了你。”

    這是條死衚衕，很安靜，大街上的喧鬧與此絕緣。

    算命的黑漢子止步，卻不轉身。

    倆人突然有些心悸，刷的抽出了佩刀，左右拉開了幾步距離，往前走去。

    噗，

    幾乎沒有任何反應時間，也沒有看到動作。

    黑漢子突然出槍一個漂亮的迴轉，一點寒芒先到！矛頭捅穿其中一侍衛咽喉。

    肩上扛着的幡兒原來竟是一杆長槍。

    另一侍衛驚恐的退後兩步：

    “回馬槍？”

    黑漢子一聲不吭，拔出矛頭就刺。

    上下上下，幾個槍花後，這名侍衛也被一矛捅穿了咽喉，痛苦倒地。

    ……

    楊遇春這才扔掉僞裝，冷笑了一聲。

    天底下無花錢的不是！

    7歲時，家裏還未敗落。爹花10兩黃金延請了一位江湖師傅，教給了自己兩招絕學，今日使出來了。

    他把屍體拖到一邊蓋上幡兒，很淡定的走出巷口。

    一輛馬車隆隆駛來，前面有2個衙役開道，後面跟着4個綠營騎兵。

    他趕緊低下頭，坐在路邊。

    生怕走道的模樣再被有心人認出來。練武之人底盤穩，步伐沉，遇上同類一眼暴露。

    馬車慢悠悠駛了過去。

    楊遇春這才擡起頭，望着對面的茶水攤子。

    攤主一聲不吭，把爐子裏的火燒旺了，又從巷子裏推出一輛滿載的獨輪車扔在路中間。

    ……

    一名閒人路過，罵道：

    “好狗不~”

    砰，挨了楊遇春一拳頭，至當場昏迷。

    其餘路人嚇壞了連忙繞道，一時間竟然無人敢過來。

    錢峯的馬車降速了。

    一輛不起眼的馬車慢悠悠的從巷子口駛出，速度很慢，恰好走在了前面。

    這條街的寬度勉強可以供兩輛馬車錯身。然而，前面這輛不開眼的馬車卻是恰好走在了路中間。

    錢峯不愛張揚，所以馬伕沒敢直接開罵，而是把徵詢的眼光投向了一名衙役。

    衙役心領神會，快步向前準備驅趕馬車。

    突然，

    他望見馬車後面的簾子掀開，露出了一門黑洞洞的炮口。

    瞬間，血液凝固。

    轟，眼前火光絢爛，耳鳴眩暈。

    ……

    錢峯的馬車不偏不倚的挨了一炮。

    馬伕當場死亡，車廂表面無數窟窿，鮮血濺在簾子上。

    護衛的4名陝甘騎兵也有一人被波及，當場身亡。

    所有人都傻了，

    最先反應過來的是其餘3名陝甘騎兵，要員死，隨行護衛皆斬。這是規矩！

    3人將悲憤轉化爲殺意。大呼“不要放過刺客”，催馬揮刀追向馬車。

    “駕”。

    刺客馬車在飛速奔跑。

    馬伕站起身，冷靜的揮舞鞭子，控制馬車朝着出城的方向狂奔。

    車廂內，

    一個小個子正在操作弗朗機炮。

    他快速旋出一個子藥筒，扔出車外。又從車廂裏拿起一個滿的子藥筒，按入炮膛，往右邊一旋。

    這門火炮是西山槍炮廠生產，非制式火炮。

    鋼炮筒很薄，精湛的手藝最大程度降低了公差，從而減少了火藥氣體泄漏。

    ……

    小個子炮手左手抓着炮尾杆子，右手將火把湊上引線。

    可旋轉單杆炮架，保證了炮口方向一直對準追兵。

    轟，又是一炮。

    霰彈亂飛，2名騎士瞬間落馬，傷口恐怖。

    剩餘1人不再追趕，眼睜睜的望着馬車消失在了巷子盡頭。

    罵了一句：“尕慫”，恨恨的調轉馬頭，鑽進了巷子裏。

    很快，示警的鑼聲響徹全城。

    城中多處失火，黑煙滾滾。尤其是揚平倉的火勢特別大，黑煙柱直衝雲霄。

    周圍的兵丁們亂成一團，沒人敢衝進去救火。

    因爲上官也沒有給出賞格，似乎救火的態度不積極？

    大家就這麼胡亂的吆喝着，在火場外又敲鑼又吆喝，假裝很忙。

    ……

    突然，

    一羣揚州老百姓舉着水桶長鉤來了，口中還亂糟糟的喊着：

    “救火啊。”

    現場的兵丁們都愣住了，不知該怎麼應對。

    在場的最高官員——揚平倉監督，露出了一種複雜的笑容。

    剛一開口，就伴隨着劇烈咳嗽。

    他有癆病，十幾年了，已病入膏肓，人瘦的像一根麻桿。

    靠近火場時，居然覺得被烘烤着特別舒服。

    實際上他心裏也清楚，大限將至了。

    “咳，咳咳。”

    “將這些刁民打出去。他們名爲救火，實爲順手牽羊。可恨可恨，咳咳咳。”

    兵丁們來了精神，抄起傢伙衝向這些百姓。

    一頓暴打，幹淨利落的解決了“妄圖趁亂偷竊官糧”的團體。

    ……

    一名外委把總，下令釋放包圍圈中的男丁。

    卻把一些婦女和小男孩扣下了。

    他獰笑道：

    “回去準備贖金，1兩銀子贖一個人犯。沒有銀子，拿銅錢也可以。”

    “太陽落山之前要是見不到銀子。這些娘們和小孩可就要關進大獄了，押司們的手藝你們可知道？”

    “嘖嘖嘖。”

    被打的頭破血流的百姓們哭泣着跑回家，趕緊湊銀子。

    這幫軍爺太壞了。

    女人進了大獄，還能活下去嗎？小男孩進了大獄，第二天保不齊就缺了點小零件。

    押司們個個壞的頭頂冒煙，腳底流膿。

    ……

    一手交銀子，一手放人。

    筐子裏，以銅錢和發黑的碎銀子居多，看着有些寒磣。

    一年輕綠營兵不滿的嘟囔：

    “1兩也太少了。應該要5兩，他們不也得給嗎？”

    外委把總照着他腦門就是一掌，罵道：

    “這年頭能踏馬的拎着水桶主動來官倉救火的人，家裏頭若能抄出3兩現銀，這揚州城跟你姓。”

    “1兩就是他們的極限。”

    “小子，做人不能太貪心。都是揚州老鄉，差不多得了。”

    訓完了，啪，又是一耳光。

    大清綠營軍官的作風，就是這麼的強悍。

    ……

    滿臉通紅的倉監督終於不咳了，雙眼無神的盯着天空。

    前天晚上，有人找他談過了：

    讓他扛下這“看守不嚴”的黑鍋，會有人照顧他的家眷。

    大兒子，安排去淮安府做個小糧倉監督。小兒子，給安排個書吏。

    都是好去處！

    “值了！”剛一激動，他就感覺天旋地轉，喉頭發腥，猛地噴出一口鮮血~

    兵丁們連忙去府衙報信，錢糧師爺最快速度趕到。

    從懷裏摸出一張紙，平攤在地上。

    又抓起倉監督枯瘦的手掌，蘸了血在紙上按下了一個血手印。

    然後，他才站起身悲痛的宣佈：

    “揚平倉監督，一時懈怠，被賊兵細作鑽了空子，以至3萬石倉米付之一炬。此人羞愧難當，乃是急火攻心而死。”

    外委把總啪啪打了個馬蹄袖，單膝跪地：

    “大人，小的去他家裏報個喪？”

    “好，儘量委婉一些。人死爲大嘛。”

    ……

    揚州官紳們很快就聽到了一個震驚的消息：“錢藩臺被刺殺了。”

    再聽着到處都在敲鑼，喊救火！

    立馬意識到局勢兇險，閉門不出。

    絕不攪入這趟渾水。

    這年頭，明哲保身的最好方式就是保持距離！否則，風向一變，就說不清了。

    知府衙門裏，

    胡佐佑雖然早有心理準備，可還是嚇的一哆嗦。

    心想那僞吳王可真狠毒，說刺殺就刺殺。幸好自己從來沒得罪過他，也沒指名道姓的抨擊過他。

    “府尊，怎麼辦？”

    “封鎖全城，搜捕刺客。告發者，賞銀500兩。”

    ……

    按照事先踩準的路線，那輛馬車駛入一處窄巷子。

    接應的人卸下佛朗機炮，隨後趕緊藏匿。

    刺客則是換了身衣服，直奔最近的城門而去。

    刺殺現場，打扮成算命先生的楊遇春跑到馬車旁，掀開簾子看了一眼，確認死亡，不必補刀了。

    錢峯渾身都在冒血。

    眼珠子瞪得老大，死不瞑目！

    在死之前他腦海中的最後一個念頭是：自己人幹的！

    總之，爲乾隆做出巨大貢獻，爲江北大營籌集軍餉糧草的布政使兼兩淮鹽運使錢峯，從此退出了歷史舞臺。

    朝廷追封巡撫，加諡號“文忠”，並且賞賜家眷治喪銀300兩。

    ……

    揚州城門，緩緩關閉。

    所有兵丁全部出動，先控制城牆再全城搜捕。

    胡知府來了精神，手握佩劍，威風凜凜。

    在上百兵丁的簇擁下來到了揚州城的制高點，一處佛塔頂層，俯瞰全城指揮抓捕刺客的行動。

    表情甚悲，心中緊張又後怕。

    錢峯死了是好事，可會不會牽連到自己？

    “咳咳，你，持本官書信去淮安府。”

    “嗻。”

    一名親信墜出城牆，快馬去淮安府尋求集體的智慧。

    按照事先的約定，大家必須拉一把。

    若是胡知府垮了，大家的良心倒是無所謂。只怕他破罐子破摔把事給捅出來。故而不能因小失大，必須拉胡兄弟一把。

    應對之策，簡單粗暴。

    湊份子，使銀子！

    只要銀子到位，幾位軍機寵臣願意仗義執言，運作得當，胡知府問題不大。

    ……

    (本章完)