236 一場事關蘇皖兩省尊嚴的械鬥

    過了好一會，乾隆自己突然嘆了一口氣：

    “石頭落地了，總比懸在半空中好。”

    “傳旨，在揚州府儀徵建江北大營，海蘭察爲主帥，調集天下重兵進駐。沒有朕的命令，絕不許擅自進攻。”

    “在淮安府清江浦打造船隻，以備渡江運兵所用。”

    “在安慶打造戰船，鑄造火炮，組建一支精銳的水師，以配合江北大營作戰，就讓明亮籌建吧。”

    于敏中擡起腦袋，堅毅道：

    “皇上聖明，以天下壓一隅，勝利只是時間問題。”

    “朕這輩子遇到的敵人多了去了，李鬱區區一屆落榜書生，三板斧使完了，也該朕出招了。”

    乾隆突然變得亢奮起來，眼神逐漸狠辣：

    “江南一馬平川，無險可守。傳旨周邊省份，打，打的江南不得安生，狼煙四起，打的他首尾不能相顧，疲於奔命。”

    “他以爲佔據了江南，朕的錢袋子就空了？我大清富有四海，怎麼可能真正缺銀子？”

    于敏中立馬接話：

    “廣州十三行、兩淮鹽商還有晉商都應該爲皇上分憂！”

    ……

    整個圓明園，氣氛都壓抑異常。

    天子的氣場不止影響着這座著名的皇家園林，甚至影響了整個京城。

    京城無祕密！

    僅僅一天時間，四九城裏能被稱作爺的都知道了前方大軍慘敗的消息。

    各大飯莊、戲院都變的門可羅雀。

    就連八大胡同的老鴇都頗爲鬱悶，倚着門欄罵道：

    “這幫爺們是咋回事？打仗哪有不死人的，一個個裝的忠臣良將似的，又不是他親爹親媽死了。”

    “媽媽，正好歇息一天罷。”

    “賤蹄子，說的輕巧。胭脂水粉、火燭薪炭、還有這幾十張破嘴，都讓老孃一人承擔？”

    老鴇越想越氣，一跺腳：

    “今兒全體晚飯省了，瞧你們一個個胖的。上次是哪個胖蹄子，把張老爺坐骨折的來着？”

    一羣姑娘，想笑又不敢笑。

    只能默默回房，隨便找點小點心填飽肚子。

    京城的富貴人家標配：天棚魚缸海棠樹，黃狗胖丫頭。做女人還是胖點好。

    ……

    大清朝不流行新生活運動。

    旗人、京官還有士子們閉門不出，拒絕一切腐朽的娛樂生活，只是因爲擔心在這個風口浪尖上，被政敵當了靶子。

    指使御史上摺子彈劾，上萬京旗兵丁英勇殉國，京城家家縞素，自己卻逛窯子，喝花酒，聽戲還叫好。

    這往輕點說，是思想上同情反賊，對朝廷不滿！

    往重了說，就是謀逆！

    雖然你沒有武力造反，可是你心裏已經造反了。

    您還甭覺得荒誕，在咱大清很現實。

    乾隆爺修《四庫全書》，從民間收集了100多萬冊圖書，其中一半~燒掉了。

    因爲內容謀逆！

    禮部編纂館院子裏的那口大缸，火光徹夜不熄。

    巡城御史好幾次以爲失火了，心急火燎的跑進來，最終長嘆一聲，默默離開。

    就連幾位閒散王爺都不太敢出門聽戲，而是悶在家裏，和側福晉們喝悶酒。

    一問就是：

    “殺人不可怕，就怕誅心。”

    物理行爲的罪名好辯解，唯心的罪你怎麼解釋？

    辯解？定性爲狡辯！

    沉默？說明你心虛！

    憤怒？被揭穿，急了急了！

    把頭磕破了？雖然不能證明你無罪，可至少態度是端正的。

    哎，大清~

    ……

    川江，是長江上遊的一段。

    因爲大部分在四川省境內，故而得名川江。

    康熙年間，湖廣填四川的百姓就是走的這條水路。

    若是冬季枯水期，礁石外露，行船異常兇險，稍不留神就是船毀人亡。

    幸而如今是夏季豐水期，水位升高，許多礁石就被淹沒在了水下。雖水流湍急，行船安全係數卻是提高了。

    奉撫遠大將軍阿桂的軍令，成都駐防八旗1500兵丁千里迢迢坐船從川江奔襲而來。

    副都統歧徵，站在甲板上眼睛死死的盯着前方水面。

    前方正中間，有一露出水面3尺的礁石。這種微露的礁石最可怕，隔遠了看不見，到了跟前才猛然發現。

    水手們全力以赴，或拉着繩纜調整風帆，或拿着長篙站在船頭隨時準備出篙。

    船頭微微轉向，堪堪從礁石旁擦身而過。

    歧徵如釋重負，擦掉額頭的汗珠大口喝水。

    他身後的20艘船，因爲有了領航船的提醒故而早早開始轉向，倒是從容了許多。

    “都統，老船工說咱們已經出川了，還有300裏就能到荊州。”

    “好，到了荊州每人賞10兩。”

    一羣船工喜滋滋的過來磕頭謝恩。

    ……

    古人有云：“兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山”。

    他擡頭望去，見兩邊皆是刀削一般的陡崖，川江被夾在峽谷高山之間，猿猴叫聲不絕於耳。

    船隊行駛在僅有百米寬的江面，再加上一個90度的大轉彎。

    如果有一支敵軍在山崖上架設大炮，再埋伏上千餘人的弓弩手火槍手，就能重創這支被迫降低航速的笨拙船隊。

    萬幸，這裏還處於大清官府的治下，沒有被教匪波及！

    “湖北輿圖，拿來。”

    甲板上，歧徵和手底下的幾個參領商議着如何打好這一仗。

    “撫遠大將軍有令，湖北戰場執行的是四面合圍，中心開花的戰略。如今就差我們這一支奇兵了。”

    “都統，軍報說湖北白蓮教匪高達20萬人，我們這千把奇兵會不會~”

    歧徵笑了，他屬於另類旗人。

    頭腦冷靜，愛研究兵法，喜歡用奇兵，四兩撥千斤。不喜傳統的擺開陣勢廝殺。

    “根據軍報，白蓮的主力在圍攻武昌城，所以其餘府縣的兵力並不強。我們不攻打城池，遇到大股教匪步兵則避開，這樣的話千餘騎兵可以縱橫荊襄平原並無太大風險。”

    一員協領問道：

    “輕騎突進，軍糧怎麼辦？”

    “帶上三天乾糧，之後就食於敵。”

    “若是一時遇不到敵呢？”

    “可就食於民。”

    ……

    歧徵說的很淡定，所有人也覺得很正常。

    官兵缺糧則掠奪百姓，天經地義。很典型的殖民者心態！

    “本都統要提醒各位，雖然白蓮在湖北攻城略地，鮮有城池還在官兵手中。可鄉間的士紳豪強依舊不少，你們要多多藉助他們的力量。配合剿匪有功者，可爲其請功賞賜頂戴。士紳們一定會趨之若鶩。”

    “嗻。”

    歧徵擺擺手，對着信心滿滿的衆人又叮囑道：

    “情報和軍糧多多依靠漢人士紳。行動要果敢迅速，儘快中間開花。”

    一天後，船隊抵達宜昌。

    歧徵絲毫不理睬驚恐的白蓮，繼續順江而下直到荊州才登岸。

    白蓮在荊州的駐軍僅僅是一支偏師，並不敢出城迎戰。

    八旗兵同樣也不想打仗，因爲舟師勞頓頗感疲憊。

    坐船久了，人上岸後會覺得地面不是堅實的，像踩在棉花上面。

    一夜無言，除了哨兵，其餘人吃飽喝足呼呼大睡。

    次日清晨，衆旗丁皆精神飽滿，休息充足，鬥志旺盛，

    歧徵笑道：

    “八旗將士們，跨上戰馬舉起戰刀，殺穿這荊襄平原，讓教匪膽寒，讓湖北官民振奮。”

    “牢記本次作戰的任務，是奇襲，是破壞，截斷白蓮的糧道，燒燬他們的輜重糧倉。”

    “大人，如今正是水稻種植的季節，也一起毀掉嗎？”

    “毀掉。”

    “嗻。”

    ……

    1000騎兵，一人雙馬，消失在了視野裏。

    歧徵則是登船，指揮剩餘的500八旗兵和水手們繼續順江而下。

    白蓮水軍數量龐大，但都是民船，並無水上作戰的實力。而他麾下有4艘嶄新的1200料戰船。

    3日後，他們遇上了一支白蓮的運兵船隊。

    一頓炮火，戰果斐然。在江水裏撲騰的白蓮新兵被戰船反覆碾壓，直到水面泛紅。

    “都統，咱們目的地是？”

    “去石首和撫遠大將軍會合，然後合兵一處增援武昌，給幾十萬教匪來個中心開花。”

    沿途，船隊旌旗飄揚，所到之處士紳們歡呼雀躍，奔走相告。

    石首，

    位於湖北的最南端，毗鄰湖南，是洞庭湖的支流流經的一座小城。

    阿桂的大將軍行轅就設在此處，探馬驛兵來往絡繹不絕。

    他最擔心的一件事是，武昌失守！

    那樣的話，四面合圍中間開花的戰略會很尷尬！

    只要武昌城像個釘子，牢牢釘住白蓮主力。他就有把握在年前光復湖北大部分地區，擊潰白蓮主力。

    ……

    江寧城一江之隔的江浦縣。

    最近小日子過得很不錯的提標副將胡之晃，終於攤上大事了。

    他的便宜岳父，江浦縣富商董大官人面色凝重的告訴他，銅礦那邊又又起衝突了。

    滁縣的地頭蛇糾結了上百號人叫囂一次解決問題。提議雙方不通過官府，私下武力解決。生死有命，事後不再找補。

    誰打贏了這銅礦就歸誰所有，不許再後悔。

    “賢婿，滁縣那邊下戰書了。”

    “七月初二中午各出100人，兵器不限，但是不許用火器，也不許報官。”

    胡之晃推開丫鬟送過來的香瓜，得意的笑道：

    “老泰山放心。正好一勞永逸的徹底解決麻煩。咱家的買賣絕不會落到他人手裏。不過~”

    “賢婿放心，犒勞弟兄們的銀子，從優從厚。”

    親翁婿，明算賬。

    董大官人拍出了3000兩銀票。

    “這是出兵銀子，打贏了犒賞另算。傷了死了，我按照朝廷的撫卹給，一錢也不會少了。”

    “好。”

    胡之晃騎馬去了軍營，挑選了100號鬥勇好狠的兵。

    都是亡命徒，見銀子眼開。

    何況這是和地痞無賴開戰，不是和賊兵打仗。每人20兩開拔銀子，相當豐厚！

    胡副將漂沒1000兩，合情合理，不算太黑。畢竟他還分潤了500兩給各級官佐，皆大歡喜。

    ……

    到了日期，一羣人浩浩蕩蕩的開到滁縣山裏。

    盛夏的山區植被茂盛，蚊蟲多的能吃人。

    銅礦位置很隱蔽，在山坳裏繞了好幾個圈子，眼前豁然開朗。

    一排排臭烘烘的窩棚，簡陋的冶煉現場，狂吠的烈犬，難聞的氣味，還有那些粗野彪悍的漢子，無一不在告訴來人：

    良善勿近！

    “弟兄們辛苦，小人剛燉了野豬肉，還買了好酒。”一個滿臉橫肉的漢子，立馬迎了上來。

    胡之晃擦擦汗，問道：

    “你是什麼人？”

    “小的是礦上的把頭。”

    5口大鐵鍋，燉肉的味道香噴噴，地上還碼放着幾十罈子酒。

    看着點頭哈腰的銅礦把頭，老胡莫名的產生了一些懷疑。

    李鬱當年還是存菊堂軍師的時候，曾經和一夥過江猛龍展開過一場“公平公正的決鬥”，在巴豆的加持下，最終結果果然很公平。

    作爲李鬱的結拜兄弟，胡之晃本能的產生了一絲聯想。

    他冷冷的盯着把頭，來了一句：

    “先給我來一碗，要肥的。”

    “是是。”

    滿臉橫肉的把頭，忙不迭的親自盛滿一碗肉端了過來，卻聽到一句：

    “伱吃。”

    ……

    胡之晃的手已經按在了刀柄上，表情很不善：

    “這一碗你先吃，聽不懂人話嗎？”

    把頭嚇得抄起筷子大口吃肉，狼吞虎嚥。

    剛鑽出馬車廂的董大官人有些疑惑，走過來詢問：

    “賢婿，你這是~”

    胡之晃擡手，制止了他的話。

    作爲一個老奸巨猾的商人，董大官人立馬不再出聲，而是若有所思的看着這一幕。

    把頭吃光了碗中肉，陪着小心說道：

    “大人，山裏剛打的野豬肉，美味的很。”

    胡之晃依舊警惕，眼珠子骨碌一轉，指着旁邊碼放的酒壇子，問道：

    “什麼酒？”

    “鎮子上買來的十年陳釀好汾酒，特意爲諸位弟兄準備的，喝點酒壯威。”

    只見老胡大步流星走過去，拍開罈子上的泥封。

    陶醉的聞了一下，讚道：

    “香。”

    “你，來喝兩口。”

    ……

    “大人，小的身份卑賤，喝不得如此好酒。”

    把頭連連後退，拒絕喝酒。

    胡之晃冷笑一聲：

    “來人，按住。”

    兩個便裝兵丁，惡狠狠的按住了把頭。胡之晃捏住他的嘴往裏面灌酒，一口氣灌下去半罈子。

    沒一會，把頭就開始抽搐腹瀉，臭氣熏天。

    “吃裏扒外的東西，老夫待你可不薄。”董大官人氣的從馬車下來，跳着腳大罵。

    每月開10兩銀子的工錢確實不低。只不過，對手更大方。

    胡之晃心中暗自慶幸，跟着兄弟混久了，心眼見長。

    他抽出佩刀，橫在把頭脖側，狠狠一拉~

    “哎呀。”

    董大官人捂着眼睛，差點站不穩腳跟，一股血濺到了他的靴幫。

    老爺心善，接受不了親眼目睹殺人的過程，過於殘忍。

    以前要解決仇家，都是管家告訴他：“老爺，那邊做乾淨了”。

    他慈眉善目的撥着手串，點燃一株清香供奉在銅香爐裏。

    這麼多年來，他一直自稱“江浦縣大善人”，而且發自內心的覺得自己配得上這個善名。

    ……

    他哭喪着臉：

    “賢婿，你這一刀，把老夫這半年的功德都砍沒了。”

    胡之晃笑嘻嘻的把刀拋給一個董府家丁：

    “泰山勿惱，小婿認識一個好和尚，做過住持，雲遊過很多地方，非常有佛緣。改日我請他來府裏做場水陸法事？”

    “好，好，務必要請大師撥冗前來，老夫心誠，有一筆豐厚的香火錢必須舍出去。”

    說罷，

    董大官人慌忙爬進馬車，放下簾子，害怕又看到一些有損功德的場面。

    (本章完)