075 你捂什麼？

    這樁糾紛，在蘇州府逐漸發酵開來。

    吳縣拖着不判，這些人又告到了蘇州知府衙門。

    黃通判不願牽扯進去，遂將這個案子，轉呈了馬知府。

    馬忠義很詫異，一時間竟然不敢相信原告的話。

    毀田撒鹽，正常人幹不出來這事。

    他派了人私下查驗，發現居然是真的。

    而家奴劉路，也悄悄送來了一份文書。

    “主子，這是那維格堂李鬱送來的，西山煤礦入股收據。”

    “哦？”

    馬忠義接過來，瀏覽了一遍。

    就收進了書房的抽屜裏。

    送上門的銀子，沒理由不收。

    到了年底，能拿到分紅的。

    區區一個惡霸豪強，絕不敢糊弄自己。

    劉路小心翼翼的問道：

    “主子，這人成色沒問題吧？”

    “唔，本官覺得，能幹出毀田撒鹽，搶霸漁女這種缺德事的人，想來不會是反賊。”

    “主子的話太深奧，小的聽不懂。”

    馬忠義笑了，揮揮手，示意這個親信家奴可以退下了。

    這裏面的含義太深刻了，還是不解釋比較好。

    一個魚肉鄉里，毀田搶女的惡霸，他肯定是擁護朝廷的！

    ……

    聽到馬忠義收下西山煤礦入股文書的消息後，李鬱也鬆了一口氣。

    如果這位皇帝的忠實奴才懷疑自己是反賊，他就不會收下那份入股文書。

    否則一旦事發，就乾隆那小心眼，他洗都洗不清自己。

    這個邏輯，非常清晰。

    不必擔心馬忠義是在僞裝，麻痹自己。

    “走，誰跟我去眠月樓？”

    李鬱一吆喝，杜仁範京立馬就跑來了。

    “不行，你們倆只能去一個人。”

    “爲啥？”

    “這麼大的家業，不得留個人鎮守，萬一出點事，沒個主心骨。”

    “那誰去誰留？”

    “猜拳吧。”

    範京得意洋洋，杜仁垂頭喪氣。

    感覺節省了幾個億。

    不過，他突然發現林淮生也跟着去了。

    “爲啥他能去？”

    “因爲我是保鏢，遇上三五個人我能殺出去。”

    林淮生耍寶一樣的，把短刀塞進靴子，燧發手銃揣進懷裏，又把一柄劍掛在馬鞍邊。

    這還不夠，背後還斜揹着一個圓筒狀玩意，藍綢子包着。

    “這是啥？”

    “我說是簫，你信嗎？”

    “我信你個大頭鬼。”

    李鬱示意，給他瞧瞧。

    林淮生遵命，解開外面包裹的藍綢布。

    裏面是個皮革圓筒。

    放平後，從筒子裏滑出了一杆截短型火繩槍。

    “槍管截短了一大半，槍托也截掉了。”

    “哦對了，口徑有點大。”

    “這是誰發明的？這麼醜？”

    李鬱點點頭，表示他認可。

    確實很醜，出自他的手。

    之所以這樣設計，是因爲吸取了太湖水戰的經驗。

    小五描述了那天的戰鬥，說到了跳幫戰。

    大清朝的水師兵勇，各路水賊，都很喜歡跳幫戰。

    主要是因爲火炮孱弱，在內河江湖，這種戰術很有效。

    於是，李鬱設計了這麼一款醜陋的武器。

    定型爲“李氏二型水兵截短霰彈槍”。

    ……

    林淮生嘿嘿一笑，比劃了一下。

    “這玩意橫在腰側，等敵人衝進來，這麼一噴。”

    “十幾顆粗鐵砂，美的很。”

    杜仁一臉震驚：

    “打的到嗎？”

    “十幾米內，一打一片。”

    範京點點頭，表示他能作證。

    那天找了一羣家畜家禽，噴了一下。

    慘叫聲差點把耳膜震破了，現場那叫一個慘。

    害的幫廚的幾個婦人，一直罵罵咧咧的。

    挖出來半碗鐵砂。

    李鬱印象中，帶英皇家海軍，就有一款高度類似的海軍燧發霰彈槍。

    專打登船的敵人，口徑比他這個還粗。

    還踏馬是雙筒的。

    等他搞定了燧發槍機，說不定也會上馬一款。

    衆人都說，截短型霰彈槍用於江湖火拼太好使了。

    下次再有其他幫派和維格堂開戰。

    安排個弟兄，來這麼一發。

    然後再砍人，效果不敢想。

    許多人，已經在默默叨唸着不開眼的人趕緊上門了。

    ……

    “走，去眠月樓。”

    三人騎馬狂奔，留下一路煙塵。

    最近，好久沒下雨了。

    杜仁嘆了一口氣，繼續去視察堡外的工程了。

    也不知道阿鬱花費這麼大的精力挖排水溝幹嘛。

    浪費人力。

    倒是那公共茅房，有點意思。

    最近堡內外的生病數量，大幅降低了。

    還有一條新規則，李家堡附近有兩條河流。

    其中取水一條河流，洗刷取沙子在另外一條河流。

    取水後，必須燒透了，再倒入大缸中。

    日常飲水，只許從缸裏取水。

    違規的人，當天的飯免了。

    三次違規，直接送去西山挖煤。

    李鬱最近一直在提純收留的流民，同時補充新鮮血液。

    紀律提純，只是第一步，這一關都過不掉的流民，沒有任何憐憫的價值。

    第二步，是勇氣提純，即將展開。

    第三步，是忠誠提純，終極考驗。

    倒是在府城，他被許多人稱爲“善人”。

    因爲這年頭，願意給人一口飯吃的就是大善人。

    甚至，知府馬忠義也過問了幾句。

    雖未鼓勵，卻也感慨了此人竟有些善心。

    工業社會，一個健康的人至少還有壓榨的價值，哪怕他無任何特長。

    農業社會，疊加封建社會。

    勞動力是極度過剩的，被壓榨都屬於一種“幸運”。

    拿京杭大運河的縴夫舉例，拉一裏路的工錢是2文錢。

    乾隆年間，一兩銀子約等於1000文。

    如果換算成今天的物價，一兩銀子相當於250元。

    一斤米10文，豬肉60文，官鹽80文一斤，棉布單衣400文一件，棉衣800文一件。

    農村一個短工農忙時收入爲30文/天。

    包吃住的長工，收入爲3兩/年。

    ……

    然而，在眠月樓和七仙女之一聊聊人生，品了幾口綠茶，就花掉了上百個縴夫一月的收入。

    “範京，伱有沒有想過買一個功名？”

    “我現在要那玩意幹嘛？”

    “我說真的，一是爲你謀個官身，二是了卻你一樁遺憾。”

    李鬱說的很認真，他最近確實在考慮這件事。

    如果讓範京擔任石湖巡檢，做事就更方便了。

    維格堂勢力再大，有些事也不方便出面。

    需要推出一個可靠的兄弟，走到官面上。

    巡檢雖小，九品而已。

    可卻是正經的官兒，掌握武力。

    維格堂殺人，得偷偷摸摸的。

    巡檢殺人，可以在光天化日之下。

    維格堂的事業要發展，就離不開這一步。

    “李大官人，您終於來啦，花枝老師總是盼着你來，人都瘦了。”

    “是嗎？我不信。”

    滿頭珠翠的老鴇差點閃了腰，這讓人很難接話啊。

    這樣直的客人，帶不動。

    “那老身去把她叫來？”

    “不急，我倒是有一樁事想麻煩你。”

    “哎喲喂，大官人您這說的什麼話，都一家人，啥麻煩不麻煩的。”

    “幫我介紹一個人，我要買個官。”

    老鴇一聽，鬆了一口氣：

    “您放心，我懂，包在我身上。”

    李鬱笑笑，打發了她。

    有一些不起眼的人，往往是人脈的關鍵節點。

    你或許不能想象，一個高端場經理，或一個跳大神算命的，他的路子能有多野。

    野到上天。

    ……

    花枝姑娘，如清風一般飄了進來。

    一通毫無誠意的寒暄後，開始當場表演茶藝。

    正經的茶藝，泡功夫茶。

    景德鎮的上等白瓷，和碧綠的茶水相得益彰。

    李鬱皺起眉頭，手一指，問道：

    “你總是拿手捂着月匈口幹嘛？”

    花枝一愣，這問題好難回答。

    “大官人，奴家平時都是這樣的。”

    “又是在揚州府同行那學的？”

    “嗯吶。”

    花枝很委屈，這種捂着月匈口的做法，不是很正常嗎。

    “以後不要這樣了。你說，你是怕人看見呢？還是怕人看不見？”

    花枝樂了，連忙說道：

    “奴家怕沒錢的人看見，又怕有錢的人看不見。讓大官人見笑了。”

    快樂的時光總是短暫的。

    似乎才過去了兩分鍾，實際已經過去了兩個時辰。

    ……

    一行人出了府城，就看見了遍地的流民。

    官道兩側，有乞討的。

    有插着草標賣兒鬻女的。

    還有躺在地上，有進氣沒出氣的。

    和府城內的熱鬧繁華，形成了鮮明對比。

    一個男孩，跪在地上，插着草標。

    身後躺着兩具屍體，一大一小。

    李鬱停住了腳步。

    打量着這個瘦的在風中晃悠的男孩，心裏有些同情。

    “爺，買了我吧。給點錢讓我爹，我妹入土就行。”

    李鬱點點頭，掏出一錠銀子。

    扔給旁邊擺攤的茶水攤主：

    “買兩卷草蓆，兩丈白布，找個地方入土葬了。”

    “您放心，絕不敢馬虎，舉頭三尺有神明。”

    李鬱看着這個油滑的傢伙，笑了一下：

    “有沒有神明，我不知道。不過你要是隨便找個地方把人扔了，我會知道。”

    林淮生抽出馬鞍邊的長劍，耍了個劍花。

    茶水攤主立馬嚇的臉色發白，連忙舉手賭咒：

    “我對天發誓，對祖先發誓。”

    見效果達到了，李鬱又扔出一串銅錢。

    吩咐這攤主，弄點吃的給這男孩。

    男孩哆嗦着，先是磕了三個響頭。

    然後才艱難的挪着，顫抖着開始進食。

    溫熱的茶水，還有一塊燒餅泡在碗裏。

    攤主表功一般的解釋道：

    “這位爺，人餓久了不能吃硬的，一吃胃就爆了，這樣泡了吃才軟和。”

    李鬱點點頭，知道這人說的是實情。

    ……

    一大碗茶水泡燒餅下肚，男孩明顯恢復了一些體力。

    “恩人，我跟你走，俺什麼活兒都會幹。“

    “你叫什麼？”

    “虎子。”

    “大名呢？”

    “沒大名，俺爹姓錢。”

    “以後，你就叫李大虎吧，跟我姓。”

    “好，聽恩人的。”

    男孩又是磕了兩個頭，才起來了。

    跟着馬後面搖搖晃晃的走。

    李鬱剛走出去幾步，被更多的人攔住了。

    “好心的爺，買下俺的孩子吧，就當是買個小貓小狗。”

    “爺，女的要不要？”

    一大羣貌似骷髏的流民，趴着或挪着，用盡最後力氣。

    目的是給自己的孩子尋條生路。

    做富人家的奴才，也比餓死強。

    蘇州府最近城門戒備森嚴，200米內流民一概驅趕。

    所以，只要不出府城。

    依舊是人間天堂。

    範京瞧着李鬱，面露難色。

    不過，李鬱卻產生了一些其他想法。

    他掏出了幾錠銀子，示意不遠處看熱鬧的小販過來。

    “爺，您有什麼吩咐。”

    “我看你車上運的是稻穀？”

    “是是，一車陳年稻穀，送給城裏的酒坊釀酒的。”

    “我都買了，多少錢？”

    “2兩吧。”

    狡猾的小販子顯然把價格開高了一些，按照正常市場價，1兩5頂天了。

    不過李鬱懶得還價，直接扔給他2兩。

    告訴他：

    “你去弄一些袋子來，一個男孩換8斤，一個女孩換4斤。

    人口買賣，就這樣展開了。

    放在和平年代，這是口誅筆伐的重罪。

    此時此刻，卻是積德行善的大好事！

    半個時辰，李鬱收了23個孩子。

    舍出去了小200斤稻穀。

    ……

    小販眉開眼笑，今天這趟是賺了。

    他看着行進速度緩慢的李氏隊伍，小聲說了一句：

    “這人真傻，買這麼些半大孩子回去能幹啥？起碼白吃5年飯。”

    茶水攤主也附和道：

    “這年頭，白送孩子都沒人要。要是大姑娘還成，能賣進窯子裏。”

    不過，腹誹歸腹誹。

    他還是老老實實的借了一輛板車。

    捏着鼻子把一大一小兩具屍體拉上車。

    裹上白布，草蓆，拉到遠處的亂葬崗去了。

    在一棵大樹下，挖了個淺坑，把人埋了進去。

    想了想，又找了塊破木板，豎了起來。

    “黃泉路上慢慢走。下輩子投胎選個好地方，不投胎京城，也要投在咱蘇州。”

    茶水攤主撣撣灰塵，嘆息了一聲，走了。

    若不是李鬱那番威脅的話，他才不會這麼老實。

    肯定找個地方扔了。

    作爲一個典型的市井狡詐之徒，他有自己的生存智慧。

    老百姓可以坑，家境殷實的也能坑。

    但是這種有錢還橫的年輕人，你不能坑。

    因爲，他真敢弄死你！

    回去的路途，李鬱花了2個時辰。

    這些剛買的孩子，體力實在是虛弱到了極點。

    沒有十天半個月的休養，都恢復不了。

    到了堡外，衆人震驚。

    出門一趟，撿了這麼多孩子？

    “咱老爺是善人。”

    “哎，這些孩子命好。”

    一羣正在幹活的流民，感慨道。

    李鬱指着這些孩子，大聲喊道：

    “你們都站好了。”

    “從今以後，都是我李家堡的人。”

    “我叫李鬱，以後就是你們的老爺。”

    ……

    洗刷，換衣服，剃頭，吃飯。

    這些一步都不能省。

    “老爺，這些人頭髮裏都是蝨子。怕是洗不乾淨。”一個婦人舉着剪刀，來請示。

    “那就剃光頭。”

    “是，老爺。”

    於是，李家堡多了23個光頭孩子，不分男女。

    頭三天，只許喝鹹菜粥。

    三天後，逐步可以吃正常食物。

    暫時歸屬楊雲嬌麾下的勞工隊，先看看脾性。

    其餘人都說是李鬱發善心。

    只有楊雲嬌，猜到了李鬱的一些心思。

    孩子是一張白紙，耐心培養幾年後，忠誠度很高。

    而成人，世界觀早就形成了，心思複雜。

    自家老爺，做的事都有點出格。

    萬一被有心人說出去，怕是會惹麻煩。

    楊雲嬌覺得，有機會要認真提醒一下。

    因爲，她的老爹當年就是行事不密，被人告發了。

    收養孤兒這種事，鹽商圈子裏不是祕密。

    只不過，是養大後挑出色的做護院、或者歌姬而已。

    ……

    最近，蚊子似乎是少了。

    堡內的人都說是撒鹽的緣故，站在觀景樓上放眼望去，周圍的綠色少了。

    李鬱用惡霸的手段，將周邊的地盤急速擴大了一圈。

    所付出的銀子，不過是正常市價。

    若是正常買地，這些人不可能賣給自己。

    範京有些猜到了他的心思，悄悄詢問道：

    “軍師，是不是故意自污？”

    “對。”

    “現在應該沒事了吧？”

    “馬忠義此人陰險，日後行事要特別小心。”

    範京點點頭，他明白其中的利害關係，說道：

    “以後的物資採買，我捨近求遠，從湖州府買。”

    “嗯，尤其是戰略物資。”

    李家堡對於鋼，鐵，銅，皮革，硝石，硫磺，磚石，石料，木材，採購量都很大。

    如果有心人細算一下，就會發現不對勁。

    所以，分散採買，異地採買，才能避免麻煩。

    這種時候，李鬱就想起了福成。

    前段時間，自己去了一份書信，不知道他有沒有回信。

    這個時代，車馬很慢。

    遠距離通信，很鬱悶。

    廣東是個好地方，工商業發達。

    屬於沿海地區中，皇權影響最微弱的一地。

    李鬱考慮，以後儘量從廣東採買。

    結識一些當地的豪商，最好再搭上洋商的關係。

    有福成的關係在，此事可行。

    一艘海船，就能採買上千噸幾百噸的物資。

    抵得上現在零星採買無數趟。

    ……

    火藥作坊。

    周圍豎起了籬笆，嚴禁任何人靠近。

    等其他的房子蓋起來，李鬱還會把這裏搬個家。

    天天路過火藥桶，心裏總是毛毛的。

    打開門，十幾個婦人正在忙碌着。

    如果忽略顏色，倒是有點像在製作麪點。

    每一個人，都有單獨的一張桌子操作。

    而且，嚴禁跑動，打鬧。

    五叔坐在一張椅子上，靜靜的看着天空發呆。

    他這種表現，像極了衰老到極致的老人。

    “五叔，跟我去堡外看看鹽鹼地？”

    “哎，好。”

    五叔這才回過神來，慢悠悠的披着一件衣服，拄着柺杖。

    李鬱覺得這樣走路太慢了，乾脆讓人趕來了一輛驢車。

    稻田裏的水，早已放幹。

    水稻都倒伏在了地上，和泥土混在一起。

    土壤表面開始板結，出現鹽花，初見成效。

    “您看成嗎？”

    “還需要時間，鹽鹼地一旦形成，除非人力介入，否則只會越來越嚴重。”

    這上百畝鹽鹼地，已經成了李鬱惡霸的最好佐證。

    大善人的名頭，正在飛速的遠去。

    這讓李鬱有些傷感。

    (本章完)