054 清月村的困局

    李鬱見目的達到，不再多言。

    吩咐廚房準備了一打烙餅，一葫蘆清水，還有少許碎銀子。

    又到馬廄挑了匹馬，送給福成。

    “大恩不言謝，等我爹在粵海關站穩腳跟，富貴分你一半。”

    “一路順風。”

    福成打馬離開了，一路向北。

    李鬱知道，這一次的風險投資，應該是能十倍收回的。

    因爲，他們託的人叫和珅！

    和大人的爲人，有口皆碑，值得信賴。

    雖貪，但講信譽。

    若不是地位相差太大，李鬱都想去結交一二。

    接下來，有件大事不能拖了。

    倉街的五叔！

    “範京，你今晚和林淮生悄悄去一趟，找五叔買火藥。”

    “記着點他的住處。”

    “再約他明天到城外見面，就說有筆大生意，可以多給點定金，地點由他定。”

    “好的，軍師放心。”

    “只要他出了老鼠洞，就別想逃過我的掌心。”

    ……

    李鬱吩咐完這事，又讓人去元和縣衙，通知快班班頭黃四來見自己。

    2個時辰後，黃四來了。

    他一身嶄新的皁吏服，腰挎佩刀，還穿了雙新靴子。

    “拜見李爺。”

    黃四單膝跪地，十分恭敬。

    “不必如此，坐，上茶。”

    等送茶的婦人走了，李鬱才開口說道：

    “我有一樁事，需要你從中協助。”

    “李爺請說，小的一定給你辦的漂漂亮亮。”

    “明天，你帶幾個靠得住的兄弟，騎馬隨時待命。幫我抓一個人。”

    “什麼人？”

    “一個黑市販子。”

    黃四鬆了一口氣，立即抱拳表態，絕無問題。

    正事談完了，就聊聊閒事。

    府城的奇聞異事，縣衙內的棘手公務，還有一些捕盜事務。

    “李爺，有件事我不知道當講不當講。”

    “無妨，講。”

    “刑部發了一份海捕公文，要蘇州府緝捕太湖水賊，怪異的是又沒說要抓哪路水賊。”

    李鬱差點把茶葉笑噴了。

    說的不就是自己嘛，不過這個黃四倒是個妙人。

    ……

    “太湖浩如煙海，大大小小幾十路水賊，刑部這公文發的真是蹊蹺。”李鬱幽幽的說道。

    “您說的是，刑部那些大老爺就是鹹吃蘿蔔淡操心。”

    正說着，清月村族長韋俊來了。

    李鬱一愣，心想這位可是第一次登門，稀客啊。

    “李爺，我要不要迴避一下。”

    “你是自己人，安心坐着喝茶。”

    韋俊進來了，依舊是赤腳。

    後面還跟着一個女子，倒是穿了草鞋，年齡看着不到20歲。

    “韋族長可是稀客，今天的晚飯就在我這吧。”

    韋俊的神情有些不自然：“李先生伱認識官面的人嗎？”

    “遇到了什麼難事？”

    “今年魚課稅漲的太離譜，要1兩銀子。想請李先生幫着問問，能不能降點？”

    乾隆年間，漁稅共計14萬兩有餘。

    在整個賦稅體系中，不值一提，佔比很小。

    黃四倒是笑着開口了：

    “這等小事，李爺肯定不知。魚課稅1兩，是有點離譜，比前些年高了四成。”

    “除了魚課稅，還有人丁稅、漁船稅、漁鹽稅、魚苗稅、蘆課，每樣都漲了一兩成，我們疍民是賤，但也不能這樣欺負我們。”

    韋俊很是激動，他這個族長，同時也是本村的里長。

    讓他和鄉親們逼稅，絕對不忍心。

    ……

    黃四沒有吭聲，只是偷偷瞧着李鬱的臉色。

    他不清楚，這個赤腳漢子，在李鬱心中的分量有多重。

    似乎，並沒有想象中的那麼重？

    而韋俊，也注意到了屋內居然有個穿官衣的衙役，有些不自在。

    黃四開口了：

    “我是李爺的朋友，在元和縣衙門裏當差，今年的漁稅，是上面衙門攤派下來的，太湖廳那邊也是一樣的。”

    韋俊的臉色黯然，有些絕望。

    若只是針對他清月村，還有減免的希望，或者說，自己還能理直氣壯的喊冤。

    而若是普遍的徵重稅，他一個小小甲長。

    李鬱沒吭聲，是因爲他在琢磨事。

    如何，在這件事中利益最大化。

    清月村的地盤，人口，漁船，他全想吞下。

    但不能傷了人心，那樣會埋下禍患。

    畢竟，自己的手下有許多清月村的疍民。

    人心這種東西，看似虛無縹緲，有時卻又重似千鈞。

    能籠絡，就儘量的籠絡住。

    危急時刻，人心能爆發出意想不到的力量。

    打個比喻：

    人心就是水庫中的水，平日被大壩圈住，十分平靜。可若是大壩缺口了，水流一路摧枯拉朽，人擋殺人，佛擋殺佛。

    而黃四這傢伙，七竅玲瓏，是個人物。

    他的這句話，相當於給自己打了個助攻，妙！

    ……

    “韋族長放心，我試試找門路。對了，這裏是5兩銀子，你先拿着應付。”李鬱的這番說辭無可挑剔。

    而跟着韋俊一起進來的女子，突然開口了：

    “李先生，你這還缺人嗎？”

    “我會洗衣做飯，什麼都會。”

    李鬱一愣，望向韋俊。

    “她，她是我妹，叫韋秀，今年17，還沒許婆家。”

    屋內的氣氛，有些尷尬。

    韋俊這是要使美人計啊，怕李鬱不賣力幫忙，把自己妹妹祭出來了。

    看模樣，很健康。

    沒纏過腳，高挑，流暢，充滿生命力。

    不過，在這個時代，屬於被輕視的女子。

    不纏腳，扣大分。

    疍民出身，扣負分。

    女子心裏也清楚，低着頭默然。

    她看到了自己草鞋遮不住的大腳板，一陣慚愧。

    “韋族長放心，我自會想辦法，給你們減輕賦稅負擔。”

    “至於韋秀，你若是願意就留下，在廚房幫幫忙，日後若是有好人家，再嫁過去。”

    韋俊一口應下：“沒問題。”

    ……

    打發了韋家兄妹倆，黃四也識趣的告辭離去。

    不過臨走前，李鬱發現這傢伙似乎對韋秀很感興趣。

    在沒人時，眼睛偷偷瞟了好幾次。

    到底怎麼吞併清月村，又不傷人心，是個難題。

    他決定走一步，看一步。

    疍民身份，加上窘迫的經濟來源，清月村早晚有一天會發現，除了投靠李家堡，別無出路。

    李鬱靜靜的思索了一會，起身去車間查看火槍的生產進度。

    他原來的三進宅子，最裏面改成了車間。

    中間的屋子是暫時存放成品火槍，還有原材料。

    最靠外的屋子，是這些工人的住處。

    木匠們做好的槍身，經過打磨，上漆，晾曬後，也會送到這裏。

    由張鐵匠父子，負責組裝。

    槍管用幾道鐵箍，牢牢固定在槍身上。

    門外，還留了崗哨。

    閒雜人，不許進入屋門半步。

    堡內的人，大概知道這裏是打造兵器的區域，但都以爲是冷兵器。

    沒想到，這裏竟然能造火器了。

    ……