第19章 赤子心

    承聖三年，正月。

    去年十二月，宿預東方白額號召軍民舉城歸順，江西州郡皆起兵應之。

    陳霸先使晉陵太守杜僧明率三千人，授胡穎爲五原太守，隨杜僧明相助東方白額。

    陳霸先自己則率軍從丹徒渡江，以侄兒信武將軍陳蒨爲前軍，親率衆將圍攻廣陵。

    王僧辯轄下的秦州刺史嚴超達出秦郡，圍涇州。

    南豫州刺史侯瑱、吳郡太守張彪出石樑，爲之聲援。

    經過一年的養精蓄銳，陳霸先在東面戰線發起了一輪反擊，意圖奪回北齊趁侯景之亂侵佔本朝的江北之地。

    北齊方面派來迎戰的統軍將領，乃是與齊主有姑表之親的重臣，冀州刺史、六州大都督段韶段孝先。

    段韶自小爲姨父高歡器重，常置左右以爲心腹，領親信都督。

    二十年前的廣阿之戰，爾朱兆號稱十萬精兵，高歡擔心彼衆我寡。

    段韶少年意氣，答道：”衆者，得衆人之死；強者，得天下之心。高王躬昭德義，除君側之惡，何往而不克哉！”

    高歡仍然擔心弱小強大之間，恐怕不得天命。

    段韶又進言道：”韶聞小能敵大，皇天無親，唯德是輔。爾朱外賊天下，內失善人，知者不爲謀，勇者不爲鬥，復何疑也。”

    小小年紀，深諳人心軍心在戰爭中的作用。

    於是高歡定策，一戰而勝，奠定東魏局面。

    之後的韓陵之戰，段韶督率所部先鋒陷陣，從高歡出晉陽，追爾朱兆於赤谼嶺。

    隨軍襲取夏州，生擒斛律彌娥突。

    東西相爭的邙山大戰，高歡爲西魏賀拔勝率十餘精騎所逼，追兵與高歡馬頭馬尾相交，不過一槊距離，高王的性命危在旦夕。

    段韶從傍馳馬引弓反射，一箭斃其前驅，追騎懾憚，莫敢前者。

    如今的段孝先正當壯年，乃是北齊第一流的強將，領軍前來對敵陳霸先，正是棋逢敵手。

    ……

    其時淮泗擾動，齊將王球攻打宿預，被杜僧明擊破，退回彭城。

    北齊刺史王敬寶遣使告急，廣陵、涇州兩處被圍，三軍鹹懼。

    段韶卻看出了南朝軍勢的不協調之處，一針見血道：“梁氏喪亂，國無定主，人懷去就。霸先等智小謀大，政令未一，外託同德，內有離心，諸君不足憂，吾揣之熟矣。”

    齊主命步大薩汗率四萬人馬奔赴涇州解圍。

    王僧辯令侯瑱、張彪自石樑出擊，支援嚴超達，兩人果如段韶所說，遲留不進。

    王僧辯又命將軍尹令思率領一萬多人，準備攻擊盱眙。

    段韶見戰機成熟，留下儀同敬顯俊、堯難宗等圍守宿預，困住東方白額。

    自己僅率步騎數千人，倍道趕赴涇州。

    途經盱眙，尹令思沒想到敵軍突然殺到，恐有大軍在後，看到段韶的軍旗就望風而逃。

    段韶繼續進兵，與嚴超達一戰，大破之，盡獲其舟艦器械。

    既解涇州之困，段韶對諸將士道：“吳人輕躁，本無大謀，今破超達，霸先必走。”

    隨即轉戰廣陵。

    陳霸先心中苦澀，以自軍眼下孱弱的實力，只有一擊之功。如若不能速勝，陷入了拉鋸消耗，最後堅持不住的必然是己方。

    而要是賭上國運，決機於兩軍陣前，北齊輸了不過損失些許人馬，退回原有邊境。這邊則是押上了南朝將近半數的機動兵力，冒着京口形同虛設，建康門戶洞開的風險。

    他，輸不起。

    戰機已逝，陳霸先只得解圍退軍，令侄兒陳曇朗帶宿預義軍三萬戶渡江南撤。

    段韶追擊至楊子柵，望到揚州城才回軍，大獲其軍資器物。

    各軍退卻，杜僧明回丹徒，侯瑱、張彪回秦郡。

    吳明徹圍海西，守將中山郎基削木爲箭，剪紙爲羽固守。吳明徹圍了百日不能攻克，也只能引兵退走。

    段韶回師宿預，以辯士說服東方白額開城盟誓，誘而殺之。

    於是淮泗平定。

    陳霸先等待義軍蜂起機會，意在奪取江淮的反擊戰役，就此折戟沉沙，無功而返。除了獲得三萬戶人口，並無恢復尺寸領土。

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    在陳霸先北渡大江，發起戰役的時候，侯勝北一家再度來到高涼，共度三月三上巳佳節。

    馮寶姨父在太守府的庭院裏擺好了屏風席榻，點上香爐，設宴邀請衆人。

    照着漢家規矩，衆人折柳條枝，蘸花瓣水，互點頭身祓禊之後，入席玩起了曲水流觴。

    盛滿美酒的雙耳羽觴浮在水面，隨波盪漾，待飄到面前停住，就要賦詩作詞，否則罰酒三杯。

    蕭妙淽自幼受父親薰陶，詩詞歌賦的應酬信手拈來，侯勝北也能湊合對付些打油詩。

    馮僕、侯敦、侯祕年紀幼小不能飲酒，則是玩臨水浮卵，把煮熟雞蛋漂浮在水中，飄到面前就剝開吃掉。

    才玩了一會兒，冼姨就覺得氣悶，站起身來把杯中酒往水裏一傾，振臂道：“你們漢人的玩法太無聊了。走走走，小北、小敦、小祕還有妙淽都跟着冼姨，去看更熱鬧好玩的。”

    侯勝北心想自己和侯敦侯祕也就罷了，怎麼蕭妙淽也成了你的後輩。

    不過想到馮寶的年紀也就釋然，誰讓你嫁了個老頭，輩分高呢。

    冼姨的命令是絕對不能違抗的，含笑答應道：“是。”

    於是冼姨帶着馮僕，侯夫人帶着侯祕，蕭妙淽帶着侯敦，侯勝北跟着提東西，扔下馮寶姨父看家，一行人出了門。

    走出太守府，卻見街上遠較往日熱鬧，人流涌動，熙熙攘攘。路人見到一行人衆，紛紛行禮，冼姨擺擺手讓大家自便，帶着衆人徑直來到一處聚會點。

    卻見此處正跳着竹竿舞，舞者在竹竿分合的瞬間進退跳躍，做出種種瀟灑優美姿態。兩頭持竿者或坐或蹲或站，竹竿分合節奏變化多端，高聲呼喝：“嘿！呵嘿！”

    豪邁灑脫，氣氛熱烈，看得衆人連連叫好。

    舞者見到冼姨大喜，盛情邀請一同起舞。冼姨毫不推讓，一躍而上，載歌載舞，身上的銀飾發出悅耳脆聲，更增歡快氣氛。

    她自是個中好手，侯勝北不知天高地厚也想一試。

    結果看冼姨跳起來甚是簡單，自己上去之後卻是手忙腳亂，被竹竿打到好幾次頭，夾到好幾次腳。

    持竿者每次夾住了侯勝北，便做出往外傾倒之態，並羣起嘲笑之。看得侯夫人和蕭妙淽直搖頭輕笑，侯敦侯祕高興的大笑鼓掌。

    頂槓、打陀螺、爬杆、拉烏龜、騎牛賽跑、盪鞦韆、摔跤，衆人看了許多活動，果然比起漢家風俗別有一番熱鬧。

    冼姨所到之處，見者無不禮敬，一路酒到杯幹，飲了不少糯米酒，兩頰飛起酡紅。

    蕭妙淽見她忙於應酬，又怕醉酒，便幫着看護馮僕。

    待到夜晚來臨，卻見山坡上，河岸上燃起了熊熊篝火。姑娘們身着豔麗七彩衣裙，手戴各式鐲頭。小夥子腰扎紅巾、手執花傘，歌聲此起彼伏。

    小夥子觀察物色對手，遇到合適的對象，便唱起歌兒邀請，姑娘若有意就以歌應答。

    彼此有了情誼，愛慕交情，詞皆即興發揮，脫口而出。

    若姑娘覺得眼前的小夥子人才、歌才都滿意，便趁旁人不注意，悄悄地將懷中繡球贈與意中人，小夥子則報之以手帕、毛巾。

    然後愈加甜蜜情濃，牽手訂秦晉之好。姑娘們將親手編織的七彩腰帶系在小夥子腰間，小夥子則把耳鈴穿在姑娘耳朵上，或把鹿骨做的髮釵插在姑娘髮髻上。

    又有小夥子手握彩蛋，去碰姑娘手中的彩蛋。姑娘如果不願意就把蛋握住不讓碰，如果有意就讓小夥子碰。

    種種習俗，讓衆人大開眼界。

    時至夜深，活動卻無毫無結束的樣子。

    “走吧。他們要鬧上一整晚呢。”

    冼姨笑着道：“小僕、小敦、小祕也該回去睡覺了，免得看到不該看的事情，嘻嘻。”

    侯勝北懵懵懂懂，侯夫人和蕭妙淽卻是明白的，當下就準備打道回府。

    幾個小孩還想再多玩一會兒，拗不過大人，再加上一整天下來也確實累了，哭鬧了一會兒，便伏在懷裏沉沉睡去。

    ……

    此時夜色如水，月光皎潔，滿天星斗。

    木屐踏着石階路，嗒嗒作響，靜夜中更顯清脆悅耳。

    “小北，今天熱鬧不，好不好玩？”

    “真好，看得出大家都是歡欣喜樂，也發自內心地尊重冼姨你。”

    “是啊，南越部落這十餘萬家，數十萬人口都是我的子民。他們尊我爲主，我就有義務要守護他們。”

    “冼姨，一定很不容易吧。南越和中樞的關係，從秦漢以來就是打打和和的。”

    “打也好，和也罷。一切都是爲保這南疆的平安。”

    冼姨的語氣突然轉冷：“誰想要破壞，就是我冼英不共戴天的仇敵。“

    侯勝北被嚇了一跳，誰要是做了冼姨你的敵人，日子想必難過的很。

    冼姨看着他，問道：”小北，你有珍惜之人嗎？“

    侯勝北愣了一下，下意識地看了阿母、兩個弟弟，眼光又不由自主地轉向蕭妙淽，很快挪開視線：”那肯定是有的。“

    “譬如有人要奪你、殺你珍愛之人，該當如何？”

    “那我必拼死護之！”

    “咯咯，真是個有情有義的小郎君。要是你拼死也護不住呢？”

    侯勝北從未認真考慮過這個問題。

    是啊，要是拼上性命也依舊無能爲力，那還能怎麼辦呢？

    ……

    少年絞盡腦汁思考着，終於給出了自己的答案。

    只聽他朗聲道：”天無絕人之路，地有好生之德。我必能於不可能之中，尋出天地間的那一線生機！”

    冼英笑了，似乎很滿意這個回答。

    “說得真好。那好吧，但凡只要能有一線勝機，冼姨就會幫你。”

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    在冼姨這邊盤桓遊玩了月許，再一路奔波回來，已是五月端午節氣。

    隔了一段時間，他又邀請蕭妙淽出遊，這次並未花費太多口舌功夫。蕭妙淽索性一開始就答應，省得他胡纏。

    此處景點稍遠，有百二十裏，和去寶林寺的距離差不多。

    兩騎奔馳半日，來到了一片流彩飛紅的大山，丹霞山。

    只見此山燦如明霞，色若渥丹，赤色山壁與碧水青林相互點綴，確是人間少有的奇景。

    傳說上古時，共工怒觸不周山，天傾西北，地陷東南，嶺南便是處於大地塌陷之所。

    女媧娘娘煉五彩石補天，災難遂息，天下安寧。

    這丹霞山便是女媧娘娘補天時，天上流下來的熔岩，所以既有蒼天的靈動，又有厚土的凝重。

    侯勝北口齒便給，娓娓道來。

    時值雨季，羣山雲霧飄渺，煙雨濛濛有如仙境，令人有飄然出塵之感。加之確實從沒有見過如此奇景，蕭妙淽也不禁微微頷首。

    得她肯定，侯勝北更是來勁，一路講解奇峯怪石，直至來到一處。

    蕭妙淽臉色緋紅，旋即又變爲煞白，狠狠地剜了侯勝北兩眼，道：“我們回去！”

    “此處乃是陽元石。什麼，回去？”（注1）

    侯勝北正說到興頭處，見蕭妙淽的態度突然轉變，完全摸不着頭腦。

    兩人乘興而來，掃興而歸。

    回去一路上，蕭妙淽不和侯勝北說話。更是晾了他幾天，每天連書也不陪他讀了。

    侯勝北滿頭霧水，委屈不解，不知道碰觸到蕭妙淽的哪塊傷疤，惹怒了她。

    蕭妙淽則是知他無心，只是觸景傷情，實在氣苦，忍不住就把火發在侯勝北身上。

    想當初父皇把十四歲尚未及笄的自己獻給羯賊，當夜種種不堪之事難以言表。

    而後羯賊邀請父皇設宴樂遊苑，痛飲三日。完全不顧禮法，當着父皇和文武羣臣的面，摟着自己坐於御牀。

    父皇看不下去，回宮而走，羯賊更是肆無忌憚，百般輕狎。

    自己內心羞憤難當，卻要強顏歡笑，做出歡喜模樣。更請羯賊教習騎馬，逢迎其喜好。

    後爲了保住父皇性命，更是自輕自賤，但爲討羯賊片刻歡心。只盼羯賊能夠在獸慾得逞之餘，給出隻言片語，饒了父皇。

    誰知最終還是鏡花水月，泡影一場。

    這傻小弟哪知其中曲折，是受了自己的無辜遷怒啊。

    想到此處，蕭妙淽推門出去，正打算饒了侯勝北這遭。

    卻見有一籃水果放在門口，躥紅荔枝新採，顆顆如同寶石，華麗璀璨。

    嶺南荔枝聞名天下，蕭妙淽拈起一顆，只見一團赤紅如火，聯想起小弟的一片赤子之心，不由得癡了。

    ……

    這一年十月祭祀父兄，到傷心處，蕭妙淽仍是淚眼婆娑，但卻不是昔日那般撕心裂肺的痛苦了。

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    注1：丹霞山的陽元石長啥樣，各位書友請自行百度

    《地名對照》

    宿預：今江蘇宿遷東南

    丹徒：今鎮江市

    廣陵：今揚州市

    秦郡：今南京市六合區

    涇州：今天長市西北

    石樑：今天長市石樑鎮

    盱眙：今盱眙縣

    海西：今灌雲縣與灌南縣西部