第五百四十七章 鬼食

    晨色朦朧。

    瑟瑟的寒風之中，杵着幾道人影，分別是一位年輕男子與兩位老者，還有兩位中年漢子，卻均是滿臉的茫然之色。

    隨風起伏的枯草，與陰沉的天光，使得置身的曠野更添了幾分荒涼與陌生。

    “此地若爲鬼域，且一路南行，便可返回妖域。”

    “嗯，唯有如此！”

    “於頭領……”

    邛山與文桂、郭軒、盛懷子從遠處收回眼光，齊齊看向另外一人。他不僅是妖城的頭領，也是幾位同伴的頭領。

    於野點了點頭。

    昨晚來到此地之後，奎炎、盧川與四位妖狼已搶先一步逃了，他沒有讓衆人追趕，而是就地商量對策、檢視修爲，待到天明時分，辨清了方向，這才踏上返回妖域的行程。

    正如所說，此地靈氣、妖氣匱乏，卻陰氣森森、寒意瀰漫，很像是傳說中的鬼域。

    而他僅僅研修過兩篇功法，並非真正的鬼修，四位同伴與他的情形相仿，雖然各自的修爲沒有大礙，而神通、神識的威力卻是大減。所幸他道、魔、妖一體，邛山又出身於妖族，郭軒與盛懷子擅長煉體之術，途中應該自保無虞。

    怎奈對於鬼域所知不多，又被盧川算計了一回，且儘快遠離此地，以免夜長夢多。

    輿圖所示，妖域位於鬼域之南。

    一行五人御風而起，不敢高飛，各自離地數尺，掠過曠野而去……

    行至正午，曠野消失，高山聳立；黃昏時分，四周依然是崇山峻嶺，卻草木凋零，儼然是寒冬時節。

    邛山與於野招了招手，便要找個地方稍事歇息，而剛剛繞過一座小山，十餘里外突然有炊煙升起。

    有人煙？

    衆人落在一片林子裏。

    山林過去，是個山谷。山谷中坐落着數十間房舍，不僅有炊煙升起，還有雞鳴狗吠，以及山民的身影。

    “這荒山野嶺，不會遇到鬼吧？”

    “雖爲鬼域，卻並非遍地是鬼。你我一路走來，並無異常！”

    “記得盧川說過，鬼域與妖域、魔域相差彷彿，無非陰氣熾盛，鬼修衆多罷了！”

    “於頭領……”

    文桂與郭軒、盛懷子在好奇張望，雖爲山林阻擋，各自的神識也不如從前，而村子裏的情形依然盡收眼底。

    邛山則是看向於野。

    他眼中的於頭領，不僅是他狐族的恩人，也是他修爲化神的有緣人，他已打定主意追隨左右，言行舉止自然流露出幾分敬意。

    於野點了點頭，吩咐道：“文師兄，你與郭兄前去打探虛實。眼下一路南行，尚不知身在何處。若能探明路徑，便可早日返回妖域！”

    “嗯，各位稍候！”

    文桂與郭軒使了個眼色，轉身離去。

    於野與邛山、盛懷子坐在林間的草地上，他等候之餘，伸手摸向胸口的龍甲。

    他曾爲九芝、九寶所傷，致使龍甲略有破損，而經歷了上古雷火的淬鍊之後，破損的地方竟然已恢復如初，並且赤紅的色澤濃重了幾分，也算是他化神之外的一個意外收穫。

    於野又翻手拿出幾枚圖簡，乃是分別來自仙域、妖域、魔域的幽冥輿圖，雖然各域詳細不同，卻沒有鬼域的相關記載。

    鬼域，倒是一個神祕的地方！

    於野收起圖簡，伸手撓着眉頭，忽又神色一動，嘴角露出一抹苦笑……

    半個時辰之後，天色黑了下來。

    天上終於有了星光，使得黑暗的夜色多了些許朦朧之意。

    “於師弟！”

    文桂與郭軒穿過林子而來，相繼分說道——

    “村子名爲烏家村，往南百里有個甘陰鎮，而除此之外，無從打聽。”

    “村裏死了人，在辦喪事，卻也古怪，竟在半夜發喪，眼下忙着宴請賓客，並邀請我等前去飲杯水酒！”

    不怪兩人白跑了一趟，烏家村地處偏僻，村裏的山民僅僅知曉百里方圓的事物，根本打聽不到有用的訊息。

    夜晚風寒，與其躲在村外的林子裏，不如前去領略一番鬼域的風土人情，或許另有發現也未可知。

    有文桂、郭軒帶路，於野與邛山、盛懷子起身奔着村子走去。

    山谷中，點燃了幾個大火堆。村口的老樹下搭着草棚，有婦人與孩子圍着火堆、鍋竈忙碌。旁邊的空地上鋪着草蓆，擺放着吃食，坐着十多位賓客。

    “來者是客，孝子跪迎——”

    一位老者應爲主事人，扯着嗓門喊了一聲。

    沒有孝子，只有一位二十多歲的婦人披着麻布，在草棚前伏地哭泣。

    文桂舉手示意，與幾位同伴走向草棚。棚內停放着一具死屍，是個年輕男子，爲麻布包裹，靈前擺放着陶製的香爐，幾根香火冒着絲絲嫋嫋的青煙。

    “來客上奠，孝子答禮！”

    文桂上前接過三根竹香插入香爐，傳音道：“哎呀，死者爲大，且拜一拜料也無妨！”他帶着衆人拜了幾拜，又摸出幾錠銀子放在靈前。婦人又是慟哭不已，場面很是悽慘。

    “來客入席——”

    五人在主事老者的邀請下，走到空地上坐下。當間的草蓆擺放着幾盆肉食與菜蔬，還有兩壇酒，圍坐的賓客均爲衣着簡陋的山裏漢子，卻沒人吃喝，而是帶着狐疑的神色打量着幾位遠道的來客。

    “你我又是祭拜，又是禮金，且入鄉隨俗，請——”

    文桂抓起酒罈，邛山搶起酒碗。

    郭軒與盛懷子面對粗陋的吃食毫無興趣，只管打量着四周的情形。

    於野也無心吃喝，他抄着雙手，眼光掠過山谷，以及小小的村落，轉而看向身旁的一位中年漢子，輕聲道：“事家倒是可憐，年紀輕輕的便丟下婆娘而去！”

    漢子裹緊破舊的粗布袍子，挪動屁股稍稍躲避，這才衝着他上下打量，道：“小哥的口音，不似本地人？”

    於野點了點頭。

    又豈止口音，服飾也不相同，卻忙着趕路，沒有刻意掩飾。

    “尊客莫非來自玄冥山？”

    漢子忽然話語一變，臉上多了莫名的忌憚之色。

    玄冥山？

    好像盧川便是玄冥山的鬼修。

    “不！”

    於野否認道：“我等來自……奎木村，一個偏遠的小村子，爲了追趕幾頭惡狼而誤入此地。”

    “哦……”

    漢子鬆了口氣，道：“唉，烏十七着實可憐，爹孃早亡，又無子嗣，卻無疾而終，丟下一個婆娘如何過活呀！”

    烏十七，應爲死者的姓名。

    “無疾而終？”

    “這兩年村裏的青壯已死了五六個，與烏老七相仿，也未見患病，便不明不白地沒了！”

    “大哥所說的玄冥山是何所在，位於何方？”

    “我也是道聽途說，玄冥山爲仙門所在，位於東南的萬里之外，仙門的高人時常巡查人間抓捕鬼魂……”

    “抓捕鬼魂？”

    “據說仙人吞噬鬼魂修煉……”

    “烏老十，去找幾根麻繩、棍棒——”

    “烏老二喚我，失陪！”

    漢子叫烏老十，主事老者叫烏老二，他與於野打了聲招呼，起身跑向村子。

    “這酒水略顯寡淡，倒也飲得！”

    “有酒便好，再來一碗！”

    文桂與邛山再次結伴同行，皆心無旁騖，不免又臭味相投，彼此把酒言歡。

    郭軒與盛懷子倒是不失謹慎，竊竊私語——

    “此地陰氣之重，甚是罕見！”

    “嗯，或與死人有關！”

    “玄冥山位於東南萬里之外，此去順路……”

    “盧川若是帶着奎炎返回仙門，倚仗地主之便欺我，反而不妙……”

    於野閉上雙眼，暗暗有些無奈。

    當初抓獲盧川，忘了搜尋他身上的圖簡，以至於弄不清玄冥山的具體所在，卻已深入鬼域無疑。

    倘若那個傢伙伺機報復，着實麻煩。畢竟到了他的地盤，不得不多加小心……

    漸漸夜深。

    兩壇酒見底，幾盆吃食也被文桂、邛山一掃而光。見兩人的歲數大，又如此貪吃貪喝，陪坐的漢子們反而打消疑慮，而各自依然是憂心忡忡的模樣。

    村裏的青壯接二連三無疾而終，不知下一個又將是誰。

    “時辰到了，起靈發喪——”

    約莫到了子時，寒風中響起烏老二的叫喊聲。

    烏老十帶着一羣漢子將死屍放入一個薄木棺材，以繩索、棍棒捆紮，然後擡出草棚，奔着谷外走去。

    送殯者，僅有寥寥十多位，所謂的賓客，均爲同村的族人，無非充個場面，也爲死者留下最後的哀榮。

    不過，今晚倒有幾位真正的來客。既然有緣參與了一場喪事，不妨善始善終。

    火把在寒風中忽明忽暗，婦人懷抱着一杆招魂幡在頭前帶路，烏老二在一旁吆喝，烏老十等八個漢子擡着薄棺緊隨其後，後面跟着於野與文桂、邛山等人。

    “何必多此一舉？”

    “吃飽喝足，豈敢一走了之！”

    邛山有些不解，文桂卻有所顧忌。

    “有何不妥？”

    “我不懂此地的規矩，卻對凡間的習俗略有所知。今晚的酒肉爲鬼食，你我接受了款待，便該送上一程，否則必爲鬼魂所糾纏！”

    “爲何午夜下葬？”

    “這個……午夜下葬者，多爲夭折之人，恰逢陰氣熾盛，利於鬼魂投胎轉世！”

    “未曾耳聞！”

    “又非狐族的習俗，邛兄當然不知。”

    “於頭領……”

    邛山弄不清真假，回頭看向於野。

    於野淡淡一笑，不置可否。

    山谷僅有數裏方圓，穿過後山的谷口，便已來到谷外，又去三五裏，只見亂石遍地，墳頭林立，陰風嗖嗖。

    墳地之間已掘好了土坑，薄棺置入其中加以掩埋，婦人跪地哭泣了幾聲，烏老二便催促衆人原路返回。

    於野聲稱連夜趕路，與幾位同伴告辭離去。而片刻之後，幾道人影悄悄返回……