第二百一十二章 太平天國：滅亡與存活

    巍峨高聳的天京城，懸掛着象徵太平天國的太平龍旗，只不過此刻的這座曾經的都城，改了名的天京城，已經到了最危險的時刻。

    前幾個月，在常州地界，爲保護都城安危，太平天國與清軍，進行了一場大規模的會戰，雙方打的血流成河，屍骨滿地，最後這場太平天國耗盡全力的戰爭，最終以失敗告終。

    護王陳坤書，志王陳志書，相繼敗亡，其餘各部也是死的死，逃的逃，可謂悽慘。

    哪怕是那些投降之軍，也大多數被清軍，尤其是被湘軍處決，用當時曾國藩的話說就是：

    “髮匪猖虐，橫行天下，其兵多反賊，若招降，恐生後患，先決殺之，不留遺患！！”

    當然，這是曾國藩的掩蓋之詞，真實情況是，當時的湘軍，實際已經和太平軍殺紅了眼，當時雙方在戰場上私殺俘虜之事，數不勝數，甚至到了見人就殺的程度。

    最關鍵的原因就是，湘軍沒有那麼多糧食養活那麼多太平軍俘虜，所以思來想去，曾國藩還是做出了他經常做的一件事，那就是“殺俘”。

    只不過這次他殺的比原來更狠罷了，甚至對於那些太平軍高層，他也是儘量送到京城，交給那些京官處理。

    對於這些太平軍高層，初步掌握一定權力的慈禧，直接宣佈要將這些髮匪押送到菜市口“凌遲處死”，以表明她對於太平天國的仇恨，以及所謂的“決心”。

    在原來的歷史上，上一任清朝皇帝咸豐，是在“北狩”的過程中因女色自殘而死，但是本時空中，咸豐皇帝的死，就有些令人琢磨了。

    清廷給出的解釋是，咸豐皇帝是得了疾病而亡，但是具體什麼疾病，根本就沒有說。

    但是據坊間傳聞，是被“夢魘”折磨而亡，只不過這個消息，還不大有人相信罷了。

    畢竟你要說一個皇帝，可能是被“毒殺”，被“推下水”，甚至是被“捅死”，但還從未聽說過，做噩夢把自己做死的。

    所以這個消息，剛傳出來，哪怕是從宮裏某個太監口中傳出，外面的人也不大相信。

    但其實真相確實如此，咸豐皇帝確實是被嚇死的，正確的說是被漢國嚇死的，尤其是被美洲之戰嚇死的。

    美洲打起來後，關注度最高的，除了那些歐洲國家，就是這個遠在東亞的大清帝國。

    剛開始聽到那些洋人傳教士說漢美兩國打起來了，咸豐皇帝還不大相信，直到再三確認後，才確定下來，那幫漢寇真的和洋人打起來了。

    尤其是聽說那個什麼美利堅有幾百萬全副火器大軍的時候，咸豐更是激動的跪倒在祖宗牌位前高呼：“蒼天保佑，祖宗顯靈，漢寇不修仁德，縱暴軍以對洋人數百萬天兵，敗亡之日不遠矣，漢寇消亡，我大清只需重整兵馬，加練火器，如此不需五載，即可蕩平髮匪，以正天下，正天下漢人之心，天下若太平，祖宗江山基業可保，大清也可再享二百年太平………”

    而當前期的戰況不利於美方的時候，咸豐還曾經自己騙自己說什麼：“漢寇狡詐，一時得逞，待數百萬洋兵重整旗鼓，看破奸計，定能建功！！”

    但是後來的戰事卻越來越出乎咸豐的想象，先是什麼“蒙大拿大敗，俘虜五十萬”，再是什麼“幽州戰敗，再次俘虜八十萬”，如果再加上其他戰場的失敗，當時的美軍最起碼已經損失了二百萬以上的大軍，哪怕是咸豐不懂軍事，但是被太平天國折磨了這麼多年，他也大致知道戰爭到底是什麼模樣，知道傷亡二百萬對一個國家意味着什麼。

    也正是如此，當他在那些傳教士口中得知“漢國大概率取得勝利”的時候，本來因爲美洲戰爭，快要好起來的夢魘病，因爲這次的失敗，直接就一蹶不振，癱倒在牀上。

    長期的臥牀，加上咸豐皇帝後來依靠女人排解心理壓力，終於在兩個月前的一個夜晚，直接死在了夢中。

    雖然事發之前，咸豐臨幸了兩個“年齡大”的宮女，但在那些太醫看來，這些都不是咸豐死去的真實原因，雖然他們很聰明的將死因歸罪到“夢魘病”上，但是明白人都知道，夢魘只是誘因，而不是真正的原因，真實的原因是在臨幸宮女前，服用的丹藥。

    這種丹藥藥效猛，持續時間長，使用的材料也多是類似老山參，靈芝這種補品，看起來真是一款“宮廷神藥”，但要記住，任何藥都有三分毒，何況是這種大補之藥。

    而且據後來慈禧等人翻看起居注的時候發現，這種藥，咸豐竟然連吃了近一個月，每天都有，看到這裏時候，當時的恭親王就直接對慈禧等人說：“此事入耳即忘，切記大行皇帝是死於疾病！！”

    自那之後，尤其是在小皇帝同治登基，慈禧太后垂簾聽政之後，有關咸豐皇帝的死因就成了一個“謎團”，而當某個上書要求查證咸豐皇帝死因的官員被舉家發配西北的時候，朝野上下所有人都知道，“這是提都不能提的話題”，提了就要掉腦袋。

    也是在這種情況下，民間才對咸豐的死因如此存疑，甚至有野史說咸豐是死在了恭親王手中，而原因就是恭親王與嫂嫂慈禧有姦情，雙方上演了一出“宮廷版西門慶與潘金蓮”。

    這種小道消息，雖然後來被證實是太平天國暗自傳播，但確確實實的影響了一批人對於清廷的看法。

    也是在這樣的一個“信任危機下”，湘軍和其他地方軍隊，才在這短短幾個月內和太平天國打了一場又一場原來可能一年，乃至半年才會打一場的大戰。

    而最終的結果也不出意料，經歷幾輪內鬥風波，以及洪秀全病亡，其子洪天貴福又無法掌握大權，只能由忠王李秀成執掌大權的太平天國終於頹然，目前已經失去了大部分天京附近的要地關隘，以及所謂的“守軍”，只能退守天京城，做最後的掙扎。

    而這一切，其實從太平天國起事之後，大肆封王，權力不集中，就已經埋下了禍端。

    而這也是當初劉鵬爲什麼稱呼他們爲“蟻寇”的主要原因！！

    ………………………………………

    天京城外圍北側十五裏外湘軍大營……

    一片灰白色的連營，矗立在這片江南平原之上，大營外圍還一些熙熙攘攘的農田，上面的水稻已經成熟，但礙於大軍的威懾，以及對“湘軍丘八”的畏懼，哪怕附近百姓早就是因爲戰爭一貧如洗，破敗不堪，也只能老老實實的躲在山裏，嚼着挖來的野菜地薯，默默的看着這羣“挨千刀的賊軍”。

    “咔嚓”，火焰在木頭上炸開，剛剛被捕捉到的野雞，早已扒了毛，上了烤串，當烤野雞的香氣開始瀰漫的時候，周圍的那些低等級的湘軍士兵咽了咽自己喉嚨裏的口水，然後聽着那些上官口中某個“剛烈村姑，跳河自殺”的故事。

    “要我說，這娘們就是傻，老子是個營將，有錢有兵，給老子做第五房小妾，不比跟他那個無能丈夫強！！”

    “媽的，老子還沒有碰到，這娘們就跳河了，真特麼晦氣！！”

    留着一條刀疤在額頭的營將，不斷的用他那略微尖銳的湖廣口音說着有關附近某個因爲他用強，最後跳河自殺的村姑，以及他那個同樣殉情自殺的丈夫，說到最後，直接拔出刀，將木炭披砍都火花四射，惹的周圍的將領大爲不悅，紛紛指責起了他。

    “哼，我看你小子是中看不中用，一個女人跳河，你就能讓她跳，可見你小子也不咋地，連個女人都管不住！！”

    “對，連個女人都管不住，還帶什麼兵，滾回家，伺候你家裏四個蠢娘們算球……”

    “哈哈，我看他是有心無膽，沒準那娘們跳河了，他晚上走夜路，還害怕呢！！”

    “哈哈……”

    “哈哈……”

    “你們……”，刀疤營將看着這羣拿他取笑的這幫同僚，氣的直接拔出腰刀對指：

    “誰敢說我無膽，今日便站出來，與老子決鬥，生死不限！！”

    一句“生死不限”，確實嚇住了一批看熱鬧的人，但是總有人性子直，不服氣，只見中間那個戴着軟帽頭盔，三十來歲的營將，直接跳出來，同樣拔刀，來了一句：

    “你死了，你的兵就歸我，我死了，我的也歸伱！！”

    這種近乎“私自分配士兵”的方式，甚至沒有其他人的反對，因爲整個湘軍一直實行的就是“兵爲將有”的作戰體系。

    在這樣的士兵分配方式，加上湘軍中將領分一半的分配方式，確確實實讓湘軍凝聚出了當前大清最強的戰鬥力，也樹立了曾國藩的個人權威。

    但這些後果就是，出現了歷朝歷代都有的“私軍”，而這也是最近京城那邊議論要在戰後解散湘軍的根本原因。

    說的好聽是“勞苦功高，頤養天年”，說的不好聽就是“狡兔死，走狗烹”。

    “一幫沒有眼的畜牲，曾帥在前，也敢幹這種大逆不道的事情！！”

    遠處的一聲怒喝，將本來準備互砍的兩人都定在了原地。

    只見一個耳大面瘦，臉上帶着些許褶皺的青年男人，快步走了過來，直接把所有人嚇在了原地。

    “李帥……”

    “李帥……”

    “嘩啦”，跪倒聲一片。

    前陣子剛剛被晉升爲總兵的李鴻章，面露憤慨的怒指道：

    “爾等皆是我湘軍中流砥柱，兵之上官，應當自守軍規，怎可如此白日飲酒，同僚之間，還要拔刀相向……”

    “我看髮匪沒除，你等便成了第二個髮匪！！”

    李鴻章的話，最後換來地上連續幾聲的“不敢”“請李帥，李總兵降罪”。

    “哼，一羣兵匪！！”

    李鴻章罵了一句，隨後吩咐道：“主犯兩人，各打三十大板，其餘人等，皆盡打十板，以儆效尤！！”

    聽到只有十板後，雖然心裏“慶幸”，嘴上這幫人卻說：

    “我等知錯，還請李帥從輕發落！！”

    “哼！！”

    李鴻章看都不看，就直接走了，留下了面面相覷，最後等着挨板子的衆將。

    剛一回到營地，李鴻章就忍不住對眼前的曾國藩發牢騷：

    “曾帥您太過放縱這些傢伙了，這幫傢伙在江南搶錢，搶糧，搶女人，無惡不作，若是不加以嚴懲，恐怕日後不好控制！！”

    曾國藩的長眉微微觸動，摩擦着手中的蓋碗茶，緩緩開口：

    “漸甫有所不知，我湘軍昔日起兵，要錢沒錢，要人沒人，只有老家招募而來的數千鄉勇，我曾多次上書，但朝廷也只是讓我自籌……”

    “漸甫，你告訴我，你該如何自籌？？”

    曾國藩的一句“自籌”，讓本來怒氣衝衝的李鴻章再也沒有了聲音。

    “漸甫你年輕，能幹事，功名也不錯，日後我湘軍還得靠你這樣的人，才能活下去……”

    “但你要記住一點，有些事，不是我們能夠決定的，你說那些人無惡不作，對，他們是一羣混蛋，但這羣混蛋聽我們的命令，拿我們的軍餉，打那些我們討厭的髮匪……”

    “你說，這些人是什麼？？”

    曾國藩再次讓李鴻章伸到嘴邊的話，退了回去。

    “下去忙吧，這次打完，日後再想打，就沒有機會了！！”

    聽着這蒼老但威嚴十足的囑咐，年輕的李鴻章默默點頭，隨後戴起頭盔，直接走出了軍帳。

    而在他身後一直注視的曾國藩，重重的嘆了口氣，最後看着天空喃喃道：“發匪亡了，我是不是也該歸鄉了！！”

    …………

    “殺啊，曾帥有令，攻破天京城，三日不封刀！！”

    “錢，糧，女人，都是你們的！！”

    天京城西南角，前幾天剛剛被打了三十大板，到現在屁股還在作痛的營將，忍着餘痛，高喊那些湘軍一直都在說的口號。

    “攻破賊巢，血洗髮匪！！”

    “攻破賊巢，血洗髮匪……”

    高亢的“殺伐”聲在天京城西南角響起，一直在最後方觀察的李鴻章騎在英國大馬上，看着望遠鏡中，來回波動的戰線，語氣低沉的下達命令：

    “各部有令，沿西南，東南而攻，炮彈一次性打完，一個不留！！”

    “全軍總攻，凡有退後一步者，斬，戰時不聽號令者，斬，投降發匪者，通告全軍，以其妻兒抵債！！”

    赤裸裸的威脅，在李鴻章這種看起來像是“儒將”的人口中說出，讓周邊很多不熟悉這位李帥的老將暗暗發怵，結合之前的“訓兵”，所有人都知道，這次來了一個真正的狠角色。

    而在對面的天京城內，年歲不大，還是少年人的洪天王遺子，也就是目前太平軍新任天王，洪天貴福，目光膽怯的看着眼前的忠王李秀成：

    “李叔叔，我們現在該怎麼辦才好啊？？”

    看着有些發抖的洪天貴福，李秀成咬了咬牙，隨後開口：

    “天王無需擔憂，臣自有辦法！！”

    “來人，還請送天王回去休息……”

    當害怕的洪天貴福被宮人帶走之後，李秀成的臉直接就垮了，現在他最清楚目前的形勢，天京城守是守不住了，打也不可能打的過。

    最好的辦法就是突圍，找其他太平軍分部，藉着洪天王留下的大旗，以及洪天貴福這樣天然的“招牌”，重整旗鼓，三年後，未嘗不能重新奪回江南，與清妖再戰！！

    但想到這裏，李秀成又猶豫了，因爲突圍的可能性不是沒有，是實在太低了。

    從這段時間的觀察，清妖這次早有準備，只攻西南和東南兩個方向，就是要逼他們走其他兩個方向。

    他敢肯定，那裏一定有大軍埋伏，去了，就是死路一條。

    思來想去，李秀成最後只能聯繫了一個叫“鴿子”的人。

    “你有辦法？？”

    “只要我們想，別說這裏，就是京城，都能夠出去！！”

    鴿子是一個戴着小帽的中年男人，看起來和一般的小商販沒有任何兩樣，但說話的態度，就是“自信”。

    “好，我們需要付出什麼代價？？”

    李秀成跟着詢問，他可不相信會有什麼“好人”。

    “不要緊，帝國很大方的，我們有時候也願意做一些善事！！”

    鴿子的話讓李秀成沉默了，最終他還是答應了下來。

    …………

    “殺啊，殺清妖！！”

    “殺光這些髮匪！！”

    天京城內的廝殺一直持續了三四個小時，殺到傍晚才結束。

    第二天一早，有關天京城被破的消息就通過洋人修建的電報線來到京城。

    慈禧更是宣佈要大宴七日，慶祝剿滅髮匪，設宴慰勞百官。

    而年歲還很小的同治帝則是懵懵懂懂的接受着百官的朝賀，祝賀大清，剿滅髮匪，“河清海晏”。

    當同治帝回過身看向簾子後面的太后時，只能看見有一張年輕但有些害怕的臉，以及一句：

    “皇帝，該退朝了！！”

    (本章完)