9、逼上絕境（求收藏，求追讀）

    春去秋來。

    轉眼間。

    又是一年過去。

    在慶安二十三年的春耕時期，李童氏終於鬆口，租了三畝在青山縣外的河沿地給衛圖夫婦。

    不過在租子方面，李童氏沒有絲毫鬆口，和其他佃戶一樣，地裏打出的糧食，要上交六成。

    好在李家的租子包含了官府徵收的地稅，不像其他財東家，地稅要佃戶出。

    換言之。

    衛圖種上三畝地，除去交租子的六成，剩下的四成都是自個的。

    此外，種麥的同時，也能在麥苗的間隙，種些黃豆。

    這也是另一項增收。

    在麥子黃熟的前半個月，老爺李耀祖帶衛圖這個僕從，一同進了府城，給大兒子李興業交納在府學書院的束脩。

    “府學教諭真不是東西，明明麥熟還得十來天，非要這個點交束脩，擺明是想多搜刮一點銀子……”

    路上，李耀祖騎在馬上，由衛圖牽着往府城走，其一邊走，一邊回頭看着身後運糧的騾車，然後抱怨今年的束脩交的太早，讓他白白損失了銀錢。

    衛圖保持沉默，靜靜聽着李耀祖的長吁短嘆、自言自語。

    每年。

    收糧前。

    收糧後。

    糧價是兩個價。

    看似交了同樣的束脩，但因爲糧食時價不一，府學書院借這個時間點，轉手倒賣，能賺上不少錢。

    對於府學的這些齷齪，衛圖從李耀祖口中聽了沒有十遍，也有八遍了，早就耳熟能詳了。

    “再過半個月，糧食打完後，缺的錢也就攢夠了。”

    “就剩下說服李耀祖和李童氏，贖回身契了。”

    衛圖暗自尋思。

    跟計劃中的差不多，經過一年多的省吃儉用，他手上的錢距離十兩贖身銀已經差不了多少了。

    現在，缺的只有說服李耀祖和李童氏同意他贖身，將身契歸還於他，並願意寫書信證明。

    然而——

    就在衛圖尋思如何說贖買自己身契的時候，抱怨完府學教諭的老爺李耀祖，卻突然開口與他搭起了話。

    “衛圖，你身材魁梧，力氣也大，要不待在興業那邊當個小廝。”

    “保護他。”

    “我這個當爹的，也就能放心一點了。”

    李耀祖勒緊繮繩，促使馬前的衛圖停下，然後居高臨下的看了一眼衛圖，摸了摸頜下的山羊鬍，眸底閃爍着精光，說道。

    “大少爺身邊有人伺候着呢，我去了是搶位呢，壞了大少爺的讀書心情就不好了。”衛圖怔了一下，尋了一個合適的理由，搪塞道。

    “再過大半年，就是縣裏的童試了。”

    衛圖又補了一句。

    縣裏文舉和武舉的時間相差大概半個月，文舉在前，武舉在後，因此他對童試的時間知道的一清二楚。

    “也是，不能誤了興業的學習。”李耀祖躊躇一小會，重重的點了點頭，沒再復提這件事。

    不過。

    李耀祖沒復提。

    但衛圖卻將這件事記在了心裏。

    “李耀祖趁秋忙的時候，想要支開我，是打着啥想法？”

    交完束脩，往青山縣李宅趕路的途中，衛圖一直在尋思這件事的緣由。

    老爺李耀祖是個不好相與的人，這是李宅一衆下人的共識。

    而這，也變相說明了李耀祖的精明，不好糊弄。

    他能想到變更隨從會影響到大少爺李興業的讀書問題，難道李耀祖會想不到這一點？

    這是不可能的事！

    回到李宅。

    衛圖尋了當大丫鬟的彩霞，將自己心中的困惑講給了彩霞聽，然後詢問彩霞的見解。

    彩霞和他是同一批進入李宅的下人，關係向來不錯。

    他和杏花婚事被李童氏寬允的消息，也是彩霞借春蘭之口告知的。

    “照我看，可能是老爺打起了杏花姐的主意……”

    彩霞將衛圖拉到廊角，找了一個沒人看到的方位，低聲說出了自己的判斷。

    “最近大奶奶不太高興，前些夜裏，我就聽老爺和大奶奶在吵，說老爺和那些佃戶的婆姨有染……”

    “老爺支開你，你租的田沒人打理，杏花姐就任憑他拿捏了。”

    彩霞一字一句道。

    “好陰險的心思……”

    聽完彩霞的話後，衛圖的臉色頓時就黑了下來，恨不得當面就將李耀祖五馬分屍、千刀萬剮。

    以前。

    他聽過一些佃戶爲了租財東家的好地，會獻上自己的婆姨陪睡。

    但不曾想，這看似“和善”的李宅，也充滿了這些算計。

    讓他去當大少爺的隨從，恐怕不是李耀祖心裏真正的想法，借此事逼迫他就範，獻上杏花才是其真實目的。

    不就範。

    辛苦一年種的糧，就白白荒在地裏。

    不就範。

    明年還想租這麼好的田，就是沒門的事。

    至於爲何李耀祖不直接逼迫以前沒嫁人的杏花依從，他也能猜出大概原因。

    一者，是因爲李童氏治家嚴，又有些善妒，不準李耀祖納妾，對身邊丫鬟下手。

    就連彩霞這個大丫鬟，做了通房丫鬟這麼久，現在還是清白之身。

    二者，也是因爲家風，總不能在李宅門內傳出李耀祖這個大老爺喜歡狎戲丫鬟的傳聞，這樣就是敗落了名聲。

    李耀祖自身也不想這種事發生。

    三者。

    玩弄丫鬟。

    給不給名分，都是一個難事。

    而迫使佃戶婆姨就範，就沒有後顧之憂了。

    鄉下賤民，沒有“身死事小、失節事大”的封建禮訓，只要這事不被人知道，便可輕輕揭過去。

    “這事我知道了。”

    “謝了，彩霞。”

    片刻後，衛圖將攥緊的拳頭緩緩鬆開，對彩霞躬身道了聲謝，說道。

    “沒啥大事。”彩霞笑了笑，“以前我被大奶奶罰的時候，杏花姐偷偷給我送過吃的，這個恩，我一直念着。”

    ……

    回到堂屋。

    喂完半大黑馬後，衛圖打了幾遍養生功，熱了熱身子。

    “以我現在的武力，搏取武舉功名即便不是板上釘釘，也是相差不遠。”

    “直接找李童氏言說贖身，以她的聰明，應該不會攔我。”

    衛圖忖道。

    淺水養不出真龍。

    他相信李童氏應該明白，留一個心存“反骨”的武師在家，會惹出什麼後患。

    “倘若不成……”

    “李童氏不智……”

    衛圖眸中露出一絲狠辣之色。

    心懷利刃，殺心自起。

    以他現在的氣力，屠戮一整個李宅都不是難事。

    當然，他惦記着李宅對他的活命之恩，不會如此做，不過逃離李宅，落草爲寇，成爲刀匪還是會的。

    他已經受夠了唯唯諾諾。

    兩條路。

    要麼贖身參加武舉，要麼落草爲寇，去做刀客！