534【午門斬首】

    項南隨即被召進宮裏。

    “當衆頂撞聖上，對聖上指桑罵槐，以直邀寵，什麼罪過？自己說！”乾隆氣呼呼坐在御座上道。

    “依律當斬！”項南回答道。

    “行，自己寫上吧。”乾隆點了點頭道，“風聞言事，捕風捉影，該當何罪？自己說。”

    “依律當斬！”項南再度回答道。

    “行了，既然如此，那就請你自便吧。”乾隆點點頭道。

    “謝皇上恩典，紀曉嵐去了！”項南站起身來，就往午門外走去。

    “……”乾隆一見，反倒嚇了一跳。

    他沒想殺項南，不過就想嚇唬嚇唬他，讓他認認罪，求求饒，彎彎腰，他也就就坡下驢，饒他一命了。

    可是沒想到項南還挺乾脆，居然自己就奔午門外了。

    “嘿，這紀曉嵐！”乾隆無奈道。

    他是不能殺項南的，尤其不能這麼殺他。真要爲了修園子的事，把項南給咔嚓了，那他得留下多大的罵名？

    可是項南已經去午門了。若就這麼輕飄飄的放了，往後誰還怕他這皇上。若皇上連威儀都沒了，那他還能統治得了誰？

    因此，他趕忙召集六部九卿，一起來商議此事。

    ……

    和珅跟尚榮一起進宮。

    “和大人，不會出什麼事吧？紀曉嵐那段數來寶，可是把咱們的底賬都泄了。”尚榮擔心地問道。

    “不用怕。歷來修園子哪有不花錢的？”和珅擺擺手笑道，“咱們早把賬給做平了，任他怎麼查也沒用。之前的御史洪德瑞，不都罰到曲陽鑿石頭了，你還怕什麼？”

    “和大人說得是。”尚榮見和珅如此淡定，不禁也放下心來。

    ……

    百官雲集南書房後，乾隆向他們宣佈了要處斬紀曉嵐一事。

    “紀曉嵐此人雖入朝以來，屢立奇功。像拒邊、像修書、像查案……可是此人也是恃才傲物，目無君上，屢次頂撞朕。

    朕要是部殺他，都不足以熄心頭之火。你們都別勸朕，都不要勸朕啊！”乾隆坐在御座上，撇着大嘴說道。

    在場百官都不是傻瓜。

    雖然皇上嘴上說不用勸，但其實話裏話外的意思，還是想讓他們勸一下，給他一個臺階下，好赦免了紀曉嵐的。

    不過要不要配合皇上，他們都沒主意，而是紛紛看向了和珅。

    見和珅一臉沉默的站在那兒，他們也就全都低下了頭，悶不做聲。

    和珅自然不想救項南的。

    雖然項南跟他君子約定後，一直沒找他什麼麻煩。可是項南的存在，始終讓他如鯁在喉，如芒在背。

    就像這次項南作詩揭露萬春園的修造真相，就給他帶來了一定的威脅。

    因爲園子雖然是尚榮監造的，但其實尚榮貪得錢裏，就有很大一部分孝敬他了。

    現在項南翻賬，把尚榮給拱到了臺上。尚榮一旦出事，他自然也逃不了干係。

    所以他其實一直盼着項南死。如今紀曉嵐終於上了斷頭臺，皇上要砍他的頭了。他高興還來不及，又怎麼會幫項南求情呢。

    “噢，都沒話說啊？”乾隆愣了半天，見大夥兒都不吭聲，不禁有點尷尬，“行，既然你們連多年同僚之情都不念，那朕也只好殺他了。傳旨，午時三刻行刑！”

    聽他這麼一說，和珅心中暗暗快意。

    ……

    項南被押在午門之後，就被拖去官衣，綁縛在了斷頭臺上。

    “哎，什麼時候了？”他擡頭看了看太陽道。

    “紀大人，應該是巳時三刻。”劊子手回答道。

    “嗯，快到吃飯的時候了，去給我準備點酒菜。”項南催促道。

    “紀大人，這沒給您準備呢。您忍忍吧，等會兒就不知道餓了。”劊子手爲難道。

    “荒謬！那人一生下來就知道自己早晚會死，還不是照樣得吃飯麼！”項南申斥道。

    “行、行，我這就給您準備。怎麼着，我這活人也不能跟您這要死的人計較。”劊子手忙道。

    片刻之後，劊子手就端上來倆菜。一個辣炒雞丁，一個油爆雙脆，外加一壺老酒。

    “嗯，這雞丁炒老了。雞丁入鍋之前，應該先用糰粉、白胡椒粉煨一會兒，這樣才能入味兒。”項南嘗了一口，撇了撇嘴道，“一嘗，就不是東興樓的菜。”

    “您是行家。”劊子手佩服的道，隨後將酒碗遞到項南嘴邊。

    “哼，蓮花白~”項南一聞，笑着說道，隨即嘗了一口，“噗！兌水啦！我說劊子手，給一個要死之人喝假酒，太沒良心了吧。”

    “沒有啊，紀大人。”劊子手連忙否認道。

    “算了，算了，酒不喝了。”項南指揮道，“再來點菜，別給我夾雞丁，給我夾個豬肚兒。”

    “紀大人，我真服了您了！”劊子手感慨道，“我斬了那麼多死囚。凡上了斷頭臺的，沒有一個不是哭哭啼啼、垂頭喪氣，失魂落魄的。

    可您是一點都不害怕，該吃吃，該喝喝，該說說，該笑笑，一點要死的樣子都沒有啊！行，您真是條漢子！”

    “哈哈，你說我一點要死的樣子都沒有，那我肯定不會死了。”項南笑道，“畢竟這天下哪有明君聖主斬殺直諫大臣的。來，夾菜、夾菜！”

    ……

    就在項南悠閒地在斷頭臺上又吃又喝時，杜小月卻是滿頭大汗的闖進了慈寧宮。

    項南早晨臨走時囑咐她，如果中午沒回來，就進宮去找太后。

    所以項南走後，她就一直盯着時間。到午時，項南果然沒有回來。

    杜小月趕緊進了宮，進宮之後，就聽太監說，項南因爲遊園時掃了皇上的興，現在被綁在斷頭臺上準備砍頭呢。

    這讓她越發着急，趕緊跑進了慈寧宮，哭着求太后救命。

    太后一聽皇上要殺紀曉嵐，不禁一愣，“無端端的，皇上爲什麼要殺紀曉嵐？”

    “太后，先生是爲了修園林的事惹惱了皇上。”小月哭道，簡短的將來龍去脈講了一遍。

    太后一聽，點了點頭。

    皇上造園林的事，她倒是知道。但不知道，居然花了那麼多銀子，而且還刨了老百姓的祖墳，的確是有些過了。

    “紀先生能爲民請命，犯言直諫，的確是一個好官吶。”她感慨道，“好吧，我幫你！”