第五百零三章 分庭抗禮

    蕭風法壇仙逝的消息迅速傳遍了各地，人們這才知道這場雨的來歷，不禁紛紛落淚。

    海瑞本來以爲是自己的主意生效，皇帝帶領羣臣曬太陽，感動了上天，降下甘霖，爲此很是大吃了幾頓。

    聽到這個消息後，海瑞陷入了雙重悲痛之中。

    一方面是悲痛蕭風去世，他雖剛硬，卻對蕭風頗爲敬仰，得此噩耗，難免黯然落淚。

    另一方面是自己的理論破產，搞了半天這雨還是道門求下來的。合着皇帝帶着一羣讀書人曬得頭暈眼花，自己絕食絕到餓死蠱蟲，老天根本就沒在乎。

    這簡直是豈有此理！什麼時候我們讀書人這麼不尊貴了嗎？難道一羣儒生的命還抵不上一個道士的命嗎？

    這個消息帶給蕭芹的感覺，則更加複雜無比。

    大雨之時，他像傻子一樣在雨裏站了整整一天。以他的內力之深厚，早已多年無病，這次心理打擊太大，居然着涼了，頭疼欲裂。

    聽說蕭風死了，蕭芹垂死病中驚坐起，仰天大笑出門去，笑着笑着聲音又低了下來，變成了遺憾和嫉妒。

    “《倉頡天書》竟然如此神妙，並非只有測字之用，若是我有此書，大事早就成了！

    可恨蕭風這小子，胸無大志！捧着金飯碗要飯，當真是辜負了祖宗！”

    蕭芹知道這場大雨，把他期待中的遍地乾柴已經澆溼了，天時已經不在。但好在大土司還在掌握中，蠱神也即將出山。

    最關鍵的是，蕭風死了，他成就大事的路上最大的攔路石沒了！這讓他對這次造反活動仍然充滿了信心。

    消息傳到了江南總督府，畫姑娘哭得嗓子都啞了，俞大猷像發瘋了似的帶着兵士，成天在海邊晃悠，尋找小股的倭寇，不要俘虜，見到就殺。

    胡宗憲比他們都冷靜，痛哭一場後，把徐渭叫到書房，一人一壺酒，狂飲幾口後，眼睛通紅地看着徐渭。

    “蕭兄死了，我怎麼辦？”

    徐渭看着胡宗憲：“總督大人想怎麼辦呢，不妨說來聽聽？”

    胡宗憲咬牙道：“如今朝中是徐階當權，此人心機之深，權謀之強，不下於嚴嵩。假以時日，徐黨形成是必然之勢。”

    徐渭點點頭：“不過徐階爲人比嚴嵩尚好，關鍵是他身邊也沒有嚴世藩那樣的禍根，對大明倒也未必是壞事。”

    胡宗憲點點頭：“對大明是好事，卻未必對我也是好事。我這個位子，有蕭兄在，就是穩的，如今他沒了，盯着的人就多了。

    徐階要掌權，不會放過江南這麼關鍵的地盤，這麼多的兵馬，更不會放過正在建設的大明水師！”

    徐渭淡然道：“總督是要加入徐黨呢？還是要自立山頭，和徐階分庭抗禮呢？”

    胡宗憲看着徐渭：“此事還請先生爲胡某謀劃。”

    徐渭喝了一大口酒，站起身來走了幾步，緩緩開口道。

    “大人本就有過自立門戶之心，是收到那五兩銀子後，才打消念頭，決定追隨蕭大人的。

    如今蕭大人已死，大人重新舊念，也是人之常情。大人要行此事，仍要仰仗蕭大人才行。”

    胡宗憲一愣：“蕭兄已逝，我還怎麼仰仗他呢？”

    徐渭嘆息道：“蕭風雖逝，餘威猶在，恩澤萬民，朝野上下多少人都自認是蕭風的人，蕭風雖不結黨，黨已自成。

    如今蕭風沒了，蕭黨羣龍無首，心內難免緊張空虛，也自然期盼能有人成爲領袖，繼續帶領保護他們。

    可這個領袖之位，不是誰都能當的，要具備幾個條件。

    第一，此人必須是本身就是蕭黨中人，臨時加入，是不會被蕭黨中人接受的。

    第二，此人必須在蕭黨中舉足輕重，小人物想要趁機上位，那是想都不用想的事。

    第三，此人必須與蕭風足夠親近，人們才會把對蕭風的仰慕思念之情推愛到此人身上。

    天下皆知，大人是蕭大人的左膀右臂，也是蕭大人最倚重的人。這個位置，非大人莫屬！”

    胡宗憲兩眼放光，緩緩站起身來，感覺自己比平時要高大許多，然後忽然又沒底了。

    “先生，你說，蕭兄上次死而復生，這次會不會又死而復生呢？若是真的發生了，我怎麼辦？”

    徐渭微笑道：“此計名爲順水推舟，其妙處就在於順勢而爲，不管發生什麼情況，都有利無害。

    蕭風若不能死而復生，你接過他的衣鉢，順勢和徐階分庭抗禮，最終獨霸朝堂，固然可喜可賀。

    蕭風若是死而復生，你在他不在的日子裏，替他守住了局面，到時拱手相送，你二人感情自然愈發深厚！”

    胡宗憲將壺中酒一飲而盡：“先生大才，正是如此。咱們現在就動手，給仇鸞、楊繼盛等人寫信！”

    信的內容極其簡單，就是表達蕭風死了，我胡宗憲心裏極爲悲痛，知道你也與蕭風感情深厚，尋求一下互相安慰。

    另外，蕭大人雖然沒了，咱們不能一鬨而散。咱們要繼承蕭大人的精神，繼續蕭大人未竟的事業！

    把大明水師、關東農墾、技科科舉等大業進行下去！蕭大人種的這些樹，絕不能被別人砍了，更不能讓別人摘了桃子！

    但此時朝廷中徐首輔大權獨攬，而他對蕭大人的事業並不太感冒。我等若是一盤散沙，各自爲戰，必然難以成功，爲此需要大家團結起來。

    而那些人收到信後，也基本都回了信。這些人沒有一個不是人精的，一見胡宗憲的信，心裏就明白了他的意思。

    回信中紛紛表示，蕭大人天妒英才，我等悲痛萬分，只有努力完成他的事業才對得起他。胡大人是蕭大人的左膀右臂，能力越大，責任越大，我等願意協助！

    只有海瑞的回信與衆不同：“蕭大人未竟事業，海瑞不能盡知對錯。海瑞自有使命在身，容後細思。”

    蕭風想幹的那些事兒，我還不知道對錯呢。我這邊一堆事兒也是他安排的，先幹着，別的等我想明白了再說吧。

    胡宗憲這邊緊張羅，徐階那邊也沒閒着。因爲蕭風死了，嘉靖心情不好，難免會遷怒於他和高拱，所以這兩天他也沒敢去招惹嘉靖。

    不過他心裏有數，嘉靖的怒氣總會慢慢消散的，到時他還得治國，還得依靠自己和自己背後的文官集團。

    因此他不着急去討好嘉靖，這一點是他和嚴嵩最大的區別。徐階對待嘉靖靠的不是感情，而是禮法和規矩，是道德至高點。

    因爲他知道，嘉靖並不是個真正的昏君，尤其是認識蕭風後，幾乎可以稱得上是半個明君了。

    昏君難對付，是因爲昏君不講武德，關鍵時刻真敢藐視一切規矩，不顧後果。而只要不是昏君，讀書人對付起來就有多是辦法。

    徐階這幾天也在忙着四處寫信，動用自己的門生故吏，四處去收攏人脈。他的說法和胡宗憲又不同。

    “嚴黨禍國殃民十年之久，朝綱敗壞，矇蔽聖聰。幸得蕭風與本官聯手，一舉鏟滅嚴黨，激濁揚清。

    然嚴黨禍亂深重，重用諂媚之臣，如趙文華之輩，不顧朝廷禁令，結交廠衛，與張遠同流合污。

    本欲與蕭風攜手並肩，重振朝綱，奈何天妒英才，難以如願。我輩讀書人，當此之時，自當承擔重任，爲朝廷效力。”

    徐階身爲首輔，他的話自然比胡宗憲分量重得多。各地官員紛紛表示，願意與徐首輔共同努力，

    蕭風去世不過幾日，朝中勢力就像衝破了堤壩的洪水一樣，洶涌奔流，沖刷着嚴黨崩塌的老河道，尋找着新的河道入海。

    嘉靖不知是悲痛勁沒過，還是有意爲之，對此間種種，都只是冷眼旁觀，毫無表態的意思。

    有過了之前蕭風死而復生的經歷，這次嘉靖、蕭府、劉府、張天賜幾方，都還在沉痛中多了一絲期待。

    他們輪流的跑到入世觀，到仙字石旁去看，期望看到蕭風推棺而起。老道極力勸說他們不要下地下墓室去，理由是要儘量複製上次的流程。

    雖然誰也不知道上次蕭風是怎麼復活的，但老道執拗地認爲，只要嚴格遵守上次的流程，肯定沒錯！

    所以他不讓大家下去，只是在上面入口處往裏聽，趴在地上從縫隙裏往裏看。

    嘉靖這邊也有動作，陶仲文表示自己有一套蕭風贈送的蒸餾提純設備，能把一大堆的極樂丹，煉製成一顆極樂神丹。

    參考上次蕭風復活的流程，沒準吃一顆極樂神丹就好了！嘉靖大喜，讓陶仲文趕緊煉。

    極樂丹市面上沒有，錦衣衛處卻有不少罰沒的。陶仲文百般努力嘗試，把錦衣衛的庫存消耗殆盡，總算鼓搗出一顆看起來很像樣的極樂神丹。

    可化成水給蕭風灌下去之後，卻一點反應都沒有。

    也不知道是陶仲文練出來的丹藥不正宗，跟蕭芹的沒法比，還是這次蕭風的死不是測字累的，藥不對症。

    轉眼六天過去了，一點動靜都沒有，人們的希望在逐漸地消失，哭聲也與日俱增。

    老道忽然想起忘了什麼，於是趕緊又讓張天賜坐在仙字石旁邊嘮叨了一整天。

    可張天賜嘮叨得扁桃體都發炎了，地下墓室中仍是毫無動靜。直到掌燈時分，老道忽然一拍大腿。

    “缺了個環節啊！上次你在這裏還痛毆了嚴世藩呢！”

    張天賜傻眼了：“可這個環節沒法複製了呀，嚴世藩都爛沒了吧，咱們也沒法從土裏刨出來再打他一次啊！”

    衆人面面相覷，最後終於無奈放棄，痛哭一場逐漸散去。只留下仙字石在長明燈的照耀下，拖出一個長長的影子，輕輕搖曳。

    蕭風復活失敗，最開心的是蕭芹，第二開心的是徐階，第三開心的是高拱。

    倒不是說徐階和高拱對蕭風有什麼私人恩怨，恰恰相反，在私人感情上，他倆還都很感激蕭風。

    蕭風力挽狂瀾，擊敗了他們不敢直視的大boSS嚴黨，帶領他們成功通關，讓他倆跟在身後撿了一地的裝備和經驗，他倆是十分感激的。

    但他二人都是胸懷大志的人，從不因私廢公，對天下大事的責任感，和對讀書人正當權利的渴望，讓他們對蕭風祈雨仙逝的結局，充滿了喜悅感。

    再也沒有比這更理想的結局了吧！蕭風祈雨成功，緩解了大明迫在眉睫的大災，這絕對是大好事！

    連帶而來的壞事就是從萬歲到百姓，都對道門的崇敬達到了一個新的高度，對蕭風的崇敬達到了頂峯！

    蕭風只要活下來，他就是萬歲和百姓心裏的活神仙，文官集團再想擊敗蕭風，必定千難萬難！

    可蕭風太善解人意了，居然就死了！這相當於什麼呀？相當於滿級大佬幫他倆打完終極大boSS後主動下線，所有的好處都歸他倆了！

    道門的聲望雖然達到巔峯，然而在接下來的鬥爭中並沒有什麼卵用。

    因爲唯一道法得到驗證的人是蕭風，而他死了，其他幾位真人的聲望最多是得以保全罷了。

    胡宗憲的蠢蠢欲動雖然值得警惕，但他遠離朝堂，想和徐階鬥還差得遠呢！

    因此徐階在嘉靖的心態稍微平靜一點後，立刻積極召開第一次後蕭風時代的朝會，以確立自己的領袖地位。

    雖然他早已是內閣首輔了，但六部習慣了很多事兒都找蕭風。這有一部分是他可以安排的，但畢竟給人一種感覺，就是蕭風身爲次輔，其實實權更大。

    所以這種印象必須得到扭轉，這是一次重要的朝會，這次朝會有兩個主要目的：一是確立徐階的領袖地位，二是落實高拱的次輔職務。

    在徐階看來，高拱進位次輔，這是順理成章的事兒，也是必須完成的事兒。

    蕭風死了，次輔之位空缺，不管論資歷，還是論能力，高拱絕對有資格坐上次輔這個位子！

    最重要的是，在這段時間的戰鬥中，高拱一直緊密配合自己，是比親弟子張居正都要堅定的盟友。

    別人跟着你乾圖什麼？不就是圖有肉吃嗎？如果這樣都不給足好處，下次誰還會死心塌地地跟着你幹呢？

    見張居正情緒不高，徐階嘆了口氣，自己這個弟子，還需要成長啊，現在還是太稚嫩，太書生氣了。

    “太嶽，我和你一樣懷念蕭風，但人死不能……人已經死了，朝中之事卻不可荒廢！我們三個閣臣，重任在肩！

    再說了，高拱不升次輔，內閣怎麼進人？內閣不進人，你就得一直在內閣裏處理雜務，這豈是你的抱負？”

    張居正默默思忖着老師的話，直到百官齊聚，嘉靖上朝，他腦子裏還是亂的，索性也不再想了。

    徐階當仁不讓，上前拱手道：“萬歲，內閣次輔蕭風，在萬歲率領百官和道門共同祈雨過程中，不幸因公殉職，令人慨嘆。

    然斯人已逝，國事卻一日不可荒廢。雖然萬歲之心感動上天，普降甘霖，但畢竟農時已遲，今年歉收之局難免。

    朝廷當趁此天降甘霖之時，由戶部、工部牽頭，督促農桑，興修水利，護農幫農，將災情降到最低！”

    嘉靖微微皺眉，徐階這一番話，固然是八面見光，但卻有意無意地將天降甘霖歸功於嘉靖率領百官曬太陽。

    這就是徐階的高明之處，他這麼說，嘉靖肯定是不會反對的。就算不能抹殺道門功勞，但也無形中直接分走了一半。

    高拱默然點贊，老狐狸就是老狐狸啊，這一手不動聲色的尊儒抑道，簡直渾然天成，毫無痕跡，自己還得學呢！

    嘉靖果然沒說什麼：“徐首輔言之有理，具體可有什麼條陳嗎？可以提出來大家議一議。”

    徐階心裏得意，表面卻十分淡然：“萬歲，蕭次輔不在了，內閣次輔空缺，人手不足。

    臣建議，高拱可任次輔，張居正遞升，另補能員入閣聽用。”

    嘉靖再次皺了皺眉，還沒說話，忽然一個聲音響起。

    “我反對這個建議！”

    衆人都吃了一驚，看向這個出頭鳥然後集體驚掉下巴。誰也沒想到，竟然是戶部左侍郎劉彤！

    這個只知道民以食爲天的傢伙，平時恨不得把整個身子都縮在潘璜的後面，今天怎麼忽然氣質硬起來了？

    嘉靖對劉彤格外客氣：“劉侍郎，你因何反對徐首輔的提議呢？”

    劉彤的勇氣在剛纔喊話時消耗得有點多，這時不禁有些結結巴巴。

    “臣，臣不因何，不不不，臣是覺得，蕭風屍骨未寒，就把他的官位撤銷了，就好像朝廷已經認定他這次死透了一樣，難免讓人心寒……”

    這話聽着就彆扭，但卻意外地擊中了嘉靖的內心，他的眼前一亮，連連點頭。

    “不錯，不錯，屍骨未寒，這話說得太對了！上次蕭風也是死了十來天才活過來的！你們急什麼！

    就算是爲蕭風祈福，也該先留着他的官位才是！他知道大家都惦記着他，忘不了他，自然就回來了！

    如果急吼吼得把他的官位去掉，他在天上還以爲咱們不需要他了，沒準就不回來了！

    劉愛卿平時說話少，可總是能一語中的，果然不愧是朕越級提拔的人才！”