第五百八十八章 龍落鳳隕

    陸炳沉重地點點頭：“但當時對我來說，是絕不會承認那是武宗子嗣的，那只是叛賊編造出來的想要利用的棋子而已。

    楊廷和本來再三叮囑兩個國舅，此事就此作罷，不可再提。可沒想到，他們倆暗自準備人手，終究還是動手了。”

    陸繹不解道：“他們只帶了二百人，就算個個武藝高強，找到了武宗子嗣，又能做什麼？帶回京城來嗎？”

    陸炳搖搖頭：“因爲他們沒能成功，誰也不知道他們是怎麼打算的。但我覺得，他們不會那麼傻的。

    京城的軍隊都在萬歲手上，他們就是帶着人回來了，若是沒有楊廷和的配合，他在朝堂上也掀不起風浪來。

    他很可能是要帶着人和證據，直接出大同，或投奔蒙古人，或投奔某個有野心的武將。”

    陸繹想了一下：“是楊廷和把此事告訴了萬歲，所以萬歲才派父親帶着錦衣衛，搶先去刺殺嗎？”

    陸炳搖搖頭：“沒你想的那麼簡單。我說過，楊廷和是個好人，他對兩位國舅雖然沒有好感，但他和張太后關係很好。

    楊廷和是守禮派，他對萬歲支持親生母親，打壓張太后的行爲是很不滿的。他不想因爲這兩人的行爲，讓張太后的處境雪上加霜。

    所以他冒險行事，未經請旨，以內閣首輔的名義，命人快馬通報宣大總督，說有賊匪要殺掠梅龍鎮，命他出兵防護。”

    陸繹猶豫一下：“楊廷和很高明啊。正常調兵是要請旨的，但若是過境賊匪擾民，本地督撫是可以自行出兵，維護治安的。”

    陸炳嘆道：“楊廷和當然是高明的，大明首輔，有哪一個是省油的燈？

    若他的計劃成功，也算是萬全之策。梅龍鎮有官兵巡防，兩個國舅自然就得知難而退。錯失時機，後面再想動手也難了。

    宣大總督並不知道自己巡防的是什麼，他只是派出一個下屬去保護了一個可能被賊匪攻擊的城鎮而已。

    而萬歲也不會知道發生過什麼，張太后依然安全，甚至連梅龍鎮上的武宗後人，也可以平凡地活過一生。”

    陸繹知道，一定是哪個環節出了問題，才讓楊廷和這番高明的操作出了紕漏，導致了最後的悲劇。

    “父親，萬歲究竟是如何得知此事的？”

    陸炳苦笑道：“智者千慮，必有一失。楊廷和犯了讀書人最常犯的錯誤，就是過於小心，過於謹慎了。

    他雖然做出了高明的舉措，但仍然擔心事情會有疏漏，於是佈置了第二道防線。

    可這第二道防線，卻意外地釀成了大錯。

    楊廷和找來了自己最信任的朋友夏言，讓他協助做好準備，萬一兩個國舅謀反，對各地的駐軍要有預案。

    另一方面，還要嚴密關注各地王爺的動向，防止兩個國舅帶着人悄悄逃入哪個王爺府中。

    而且最關鍵的是，楊廷和知道如果武宗子嗣是真的，即使這次被自己遮掩過去，但總有一天會暴露。

    楊廷和想把人悄悄轉移走，世間如果沒有了龍鳳店，自然也就沒有這麼多麻煩了。但這件事，不能用軍隊去做。

    楊廷和知道夏言是軍戶出身，年輕時家中和江湖人士頗有交往，他讓夏言幫他想辦法辦這件事。

    事情到此，本來還沒關係，只可惜夏言也不是三頭六臂，他也需要最信任的人幫他辦事。

    和宗人府打交道，這是當時禮部侍郎嚴嵩的事兒。楊廷和沒有信錯夏言，但夏言卻信錯了嚴嵩。

    雖然夏言並沒有告訴嚴嵩內情，只是讓嚴嵩和宗人府溝通，去監視各地的王爺。

    下面的事兒，就是我猜的了，因爲沒人對我說過其中的過程。

    嚴嵩應該是把這件事告訴了嚴世藩，嚴世藩結合兩個國舅拜見張太后，從楊廷和和夏言的舉動中，感覺到了不對勁。

    以嚴世藩的頭腦，我也不知道他究竟猜出了多少東西。但後來嚴嵩求見萬歲時，告訴了萬歲兩個國舅帶人出京，和楊廷和私自調兵這兩件事。

    萬歲越過錦衣衛的都指揮使和指揮僉事，直接找到我，讓我帶人包圍了張太后的宮殿。

    然後萬歲和張太后在宮中談了很久，萬歲出來後，立刻讓我持手令帶最心腹的錦衣衛去大同。”

    陸繹目光閃動：“父親，夏言爲何如此信任嚴嵩？”

    陸炳淡淡地說：“當年和楊廷和在大殿上並肩戰鬥，在第一次大禮議中與萬歲多次對抗的人，一個是夏言，另一個就是嚴嵩。”

    陸繹吃驚不小，夏言並不難猜，他受楊廷和提攜，且性情強硬，與楊廷和頗爲相似。可是嚴嵩……

    陸炳看出了他的心思：“人是會變的，嚴嵩也不是一開始就是你認識的那樣。

    不過這件事，很可能就是他變化的分水嶺。只是這件事，萬歲沒有告訴任何人。

    夏言當時並不知道嚴嵩告密，就像嚴嵩也不知道夏言當時都做了什麼事兒一樣。”

    陸繹一愣：“夏言真的動用了江湖勢力來辦事了？”

    陸炳點點頭：“夏言偷偷聯絡了江湖勢力，希望能搶在所有人之前，將龍鳳店的人轉移走。

    這件事，當時誰也不知道。直到多年之後，萬歲和夏言產生矛盾，讓錦衣衛祕密調查夏言。

    我無意中發現當年死在梅龍鎮的人，其中有一夥竟是夏言的人。所以我稟報了萬歲，萬歲也因此下定了除掉夏言的決心。”

    陸繹張張嘴，想問問細節，但終究是忍住了。他知道，除掉夏言一事，是父親最不願意提起的事。

    陸炳看了陸繹一眼，淡淡地說：“夏言之死，是我一生中最不光彩的事，可我沒有辦法。

    夏言手中有我和嚴嵩的把柄，他若不死，死的就是我們兩家。我還沒迂腐到爲了良心搭上全家性命的程度。”

    陸繹點頭道：“兒子明白，父親一身擔負陸氏一門榮辱，自當如此。”

    陸炳嘆口氣，神情並沒有因爲兒子的安慰變得輕鬆一點。

    “當我帶着錦衣衛趕到現場時，現場其實已經一片混亂了。大同來的兵馬，和兩個國舅帶的人已經混戰起來。

    還有一夥人也捲入了混戰之中，當時不知道，後來才知道那是夏言請來的江湖人士，大家在梅龍鎮混戰成一團。”

    陸炳的眼神中帶着恍惚，就像又回到了當年那個黑夜，各路人馬在那個小小的鎮子上，以龍鳳店爲中心，形成了一個死亡的旋渦。

    陸炳的目標明確，他帶着五十個錦衣衛，拼命地尋找機會，要殺進店裏。

    可國舅的人馬拼命阻止他們，顯然是知道他們要幹什麼。而大同守軍不知道他們是真的錦衣衛，還是賊匪假扮的，也不肯放他們進去。

    夏言找來的那夥江湖人士，更是分不清敵友，索性只要不是自己人，就全都殺，拼死守着龍鳳店。

    一片混亂中，付出了慘重的代價後，陸炳終於帶着剩下的十個錦衣衛殺進了龍鳳店裏。

    店裏站着兩個人，一男一女，年齡都在二十左右，手中都拿着一把刀，顯然都是會武之人。

    陸炳問了一句：“這龍鳳店，是你們的？你們是李鳳兒的什麼人？”

    那男子冷笑一聲：“妹子，我就說早點離開這個是非之地，看今天這陣仗，咱倆是在劫難逃了。”

    那女子抹了把眼淚：“大哥，是我害了你。我不該這麼執拗的。我只是捨不得娘留下來的這個家。”

    陸炳咬咬牙：“我也是奉命行事，對不住了。殺！”

    一時間，刀光劍影，血肉橫飛！龍鳳店內外，都成了地獄一般的景象。

    陸繹看着父親的嘴角在微微抽動，心中嘆息，這就是錦衣衛的宿命，錦衣衛就是皇帝手中的刀啊。

    “父親，這兄妹二人，面對十個錦衣衛，應該是難以抵擋吧……”

    陸炳搖搖頭：“女子功夫較弱，但男子的功夫很強，我親自對敵，也不過打個平手。

    那女子先支撐不住，被錦衣衛所殺。男子狂怒之下，招招拼命，我都有些不敵！

    好在我方畢竟人多勢衆，那男子也受了傷，眼看就可將他也殺死了。

    就在這時，外面的混戰人羣中，忽然闖入一人，鬚髮蒼白，高大威猛，功夫極高。一出手就殺了兩個錦衣衛！”

    陸繹吃驚的看着父親，他知道父親的功夫遠高於自己，在這京城之中，能勝過父親的屈指可數。

    雖然父親很少和人交手，但陸繹私下裏認爲，父親的功夫肯定高於展宇，應該也高於安青月。

    至於戰飛雲，到了這個層次，以陸繹的水平已經看不出來誰高誰低了。但父親肯定打不過張無心。

    武宗子嗣的功夫，能和父親平分秋色，已經很讓人吃驚了，父親口中的功夫極高之人，得高到什麼程度？

    陸炳苦笑道：“你倒也不必這麼吃驚，我那時年輕，功夫還不如現在。那個人最近我才知道，就是蕭無極。”

    陸繹詫異地擡起頭，想了想，忽然靈光一閃：“難道，嚴世藩當時就和白蓮教有勾結了？”

    陸炳滿意地點點頭：“當時嚴世藩和我一樣年輕，但他已經野心勃勃，心狠手辣了。

    他推測出此事事關重大，爲了獲得詳細內情，他也花重金請了白蓮教的人，跟蹤兩個國舅的人馬。

    夏言死後，我和嚴世藩攤牌，他死活不肯承認此事。一直到他被斬首前，關在詔獄裏，我二人喝酒，他才默認的。”

    陸繹詫異道：“既然白蓮教的人是嚴世藩找的，目的是獲得內情，爲何又會忽然出手呢？”

    陸炳嘆息道：“當時我並不知道他是白蓮教的人，也不知道他爲何出手，只知道他功夫極高，只怕難以完成任務。

    所以我命令錦衣衛一擁而上，困住了蕭無極，我則撲上去殺那男子。

    那男子本已受了傷，又心痛妹子之死，完全是拼命的打法。

    我也用了拼命的打法，因爲我知道，這次的任務完不成，後患無窮。就算回去萬歲不殺我，只怕也會死在眼前這個神祕高手的手下。

    我看出他是想保護那男子的，只要男子死了，他沒了可保護的目標，可能反而不會糾纏了。

    我和那男子揮刀互砍，最後還是我搶先一刀，刺中了他的要害，他居然對我笑了笑。

    ‘也算是條硬骨頭，死在你手裏，總比死在一羣人亂刀之下好’，說完，他就倒地氣絕了。

    蕭無極此時已將那十個錦衣衛殺光了，衝過來俯身探了探那男人的鼻息，知道那人已死，狂怒之下一掌將我打飛了。”

    陸繹驚恐地“啊”了一聲，雖然明知父親必然未死，卻也忍不住心驚膽戰。

    陸炳苦笑道：“我直接飛出了龍鳳店，掉進了店門外的水溝裏，吐血不止，一動也不能動。

    蕭無極附身在男女兩人身上摸索一陣，找出了一張紙。

    他看向我，似乎想要再給我一下，但側耳聽了聽，轉身飛縱而去，消失在了黑暗中。

    這時我聽見有大隊人馬衝過來的聲音，我昏迷之前着看向遠方，那是禁軍，大概有幾千人，將梅龍鎮團團包圍。

    後來我才知道，我離京之後，萬歲迅速下令將京城防務的提調權直接接管，整個京城進入了戒嚴狀態。

    同時，萬歲也用最快的速度調派了禁軍的騎兵隊，趕到梅龍鎮來。他們什麼都不知道，只知道是來剿匪的。

    萬歲的旨意中說，梅龍鎮被白蓮教盤踞，整個鎮上都是白蓮教的人，一個不留。

    我傷得極重，既不能動，也不能喊。呵呵，那種局面下，就是喊，他們也聽不見。

    他們只顧着殺人，放火。我眼睜睜地看着整個梅龍鎮的人被屠殺殆盡，眼睜睜地看着整個梅龍鎮被燒成火海，最後我昏過去了。

    等我醒來時，發現火已經滅了。龍鳳店也塌了，屍體都燒焦了，我是因爲被蕭無極一掌打進了那個水溝，才得以倖免。

    這時天亮了，陸續有人來到，估計都是本來要到梅龍鎮做生意的。見到眼前的慘狀，都嚇得掉頭就跑。

    我拼命呼救，但可能他們都聽不見，即使聽見了，也不敢進來湊熱鬧。我又昏了過去。

    等我再醒過來時，是在一輛馬車上。一個和我年歲差不多的男人，趕着馬車，在往大同城裏走。

    我的傷口都包紮過了，嘴裏有內服傷藥的味道，應該是他從我身上翻出來的。

    我傷得極重，若不是及時得到了救治，只怕再在水溝裏泡上半天，我就活不了了。

    男人告訴我，他是從大同城裏來梅龍鎮送酒的，到了地方才發現梅龍鎮沒了！

    他膽子大，往裏走了一點，聽見有人呼救，就把我救起來了。他問我發生了什麼事兒，我自然不敢說實話。

    這時到大同城門口，看見城門上已經貼出了告示。梅龍鎮因爲通匪，已被剿滅。

    爲了防止瘟疫，官府才放了火，今後梅龍鎮就沒有了，改建義莊，商旅需繞路而行。

    我一看告示，就知道了萬歲的意圖，於是我就順着說，梅龍鎮進去了一夥白蓮教徒，挾持了全鎮。

    我奉命帶着錦衣衛去偵查，結果被發現了，死鬥之際官兵趕到，剿滅了白蓮教徒，但梅龍鎮也遭了池魚之殃。

    我這番話是很有說服力的，因爲現場除了錦衣衛和官兵的屍體，剩下的幾百人全是江湖人士，很像是白蓮教徒。

    慢慢的，人們就忘記了大同曾經有個地方叫梅龍鎮，只知道那裏有個梅嶺義莊。”

    陸繹的眼神閃爍不定，許久才開口：“父親，那個救你的人是……”

    陸炳笑了笑，笑容中帶着溫暖和愧疚，猶如想起了遙遠的故人。

    “就是蕭萬年。當時他是大同城裏的一個小酒商，那天是去給梅龍鎮送酒的。

    他妻子已有身孕，在家裏幫他看着酒鋪子。她對龍鳳店裏的兄妹倆也很熟悉，聽說人全死了，也哭了一場。

    蕭萬年倒是看得開，知道妻子身子很弱，勸妻子人都有一死，不必過於傷心，對孩子不好。

    蕭萬年的酒鋪生意也一般。梅龍鎮原本是他的大客戶，可如今梅龍鎮沒了，想來日子會更加清苦。

    我在他家養傷時，有大同府的胥吏上門催稅，很是霸道，還要動手，蕭萬年招架幾下，顯然功夫不弱，只是不願惹事，不肯還手。

    我亮出身份，打發了他們。然後我勸蕭萬年，跟我到京城去。這一戰京城的錦衣衛高手死傷慘重，急需補充有能力的人。

    他對我有救命之恩，我必能推薦並提攜他。他妻子身體弱，在京城也更方便調養。

    蕭萬年思慮良久，答應了我，把那個酒鋪子折了出去，跟着我回了京城。”

    陸繹忽然道：“父親險死還生，萬歲……可有找過父親？”

    陸炳看了兒子一眼：“我知道你會問這件事兒。我回京後萬歲見到我，很是驚喜。

    他告訴我，那晚派去的禁軍，人數衆多，他不能說任何事，只能讓他們殺人放火。

    他隨後又派人去梅龍鎮偷偷找過我，但遍地的屍體都找遍了，也沒找到我。那時我已經被蕭萬年救走了。

    我向萬歲推薦蕭萬年做錦衣衛，萬歲二話沒說就答應了，而且直接給了蕭萬年一個總旗的位份。”

    陸繹鬆了口氣，從前面嘉靖的佈置中，他隱約感覺到，嘉靖的這盤棋中，並沒有太考慮父親的生死。

    但父親的回答其實是明確地告訴他，不要那麼想，要相信萬歲對我是有感情的，必須要這麼想。

    人的感情，就是這麼奇妙，父親越是相信萬歲對他有感情，感恩萬歲對他的感情，那麼萬歲就更容易對他真的有感情。

    反過來，若是父親當初因爲這件事，對萬歲的感情產生疑慮。不管他裝得多像，以萬歲的敏感，一定會察覺出來，那就真的慢慢沒有感情了。

    陸繹忽然明白，爲何那麼多人中，只有父親、黃錦、嚴嵩、蕭風等寥寥數人，能成爲嘉靖的半個朋友。

    不光是因爲他們的能力超強，也不光是因爲他們曾經的陪伴，最大的原因，是他們在心裏真的把嘉靖當成半個朋友。

    陸炳看了看天邊的魚肚白，苦笑道：“這件事，你瞭解這麼多，也就夠了。還是那句話，當做什麼也不知道。

    繼續查吧，我不知道嚴世藩究竟猜出了多少，也不知道蕭芹聽完蕭無極的描述能猜出多少。

    更不知道嚴世藩和蕭芹之間，對這件事有沒有過什麼探討和推測，彼此又隱瞞了什麼。

    但這件事一但泄露，不但對陸家不利，對萬歲，對大明也都有很大的危害！

    所以我才說，查清這件事，杜絕隱患，也是對萬歲的真正忠心！”

    陸繹總感覺父親有些什麼東西，是沒有說出口的，但他看出父親不願再說，也就點點頭。

    天邊，第一縷陽光鑽出了雲層，刺破了皇宮裏的黑暗，但卻始終有一些黑暗的角落，永遠無法被陽光驅散。