第四百七十四章 親赴苗疆

    巡按御史被抓，苗疆意圖謀逆，這個重磅的消息傳到京城，頓時讓平靜的朝堂再次炸開了鍋。

    嘉靖微閉雙目，心裏十分悲憤。朕才過了幾天好日子啊，你們就又開始折騰，折騰個屁啊！

    朕對苗疆還不夠寬容嗎？你們窩藏白蓮教，朕裝不知道。你們勾搭韃靼人，朕裝不知道。

    你們搞什麼三方會盟，朕還裝不知道！這相當於什麼？相當於朕的一個妃子，先養小白臉，再勾引馬伕，最後還他媽的三p！

    這些連武大郎都要掄菜刀的事兒，朕都裝糊塗忍了，你現在居然還公然跳出來，要反朕？

    看出了嘉靖的表情，嚴嵩第一個站出來表態，比嘉靖還悲憤，態度十分強硬。

    “萬歲，苗疆如此囂張，朝廷若不剿滅，威嚴何在，體統何存？”丁汝夔吃驚的看了嚴嵩一眼，這個老家夥一向是主和派啊，韃靼人都打到鼻子底下了，他還不同意出城交戰呢，這次是怎麼了？

    沒等丁汝夔說話，戶部尚書潘璜先哭起窮來。

    “萬歲，大土司與朝廷一向和平相處，雖偶有不服王化之處，但彼蠻荒之地，較少禮教，應並無不臣之心。此次事發突然，臣以爲其中必有蹊蹺，應該仔細調查謀定而活動。否則苗疆地處偏遠，道路難行。大軍調動，勞師動衆，靡費物力。蕭大人測字得知，今年有大飢之危，不可不防啊！”嚴嵩大怒，心說丁汝夔也就罷了，早就和老夫撕破了臉，潘璜你一向是騎牆派，怎麼忽然也敢反對老夫了？

    風氣都讓蕭風那個豎子帶壞了！其實潘璜倒不是要和嚴嵩作對，而是真的有苦處。

    這幾年朝廷內憂外患，輪番和韃靼、倭寇、海盜、女真作戰，那打的都是錢啊！

    嘉靖一心修道，嚴嵩只顧黨爭，嚴世藩拼命摟錢，宗室供養壓力沉重。

    大明又不對外經商，光靠田畝地稅，哪裏經得起這般折騰？蕭風入朝後，和韃靼達成相對公平的互市，又打擊了沿海的倭寇海盜，又大幅消減了宗室供養，潘璜手裏終於攢下點錢了，一聽又要打仗，難免肝疼。

    丁汝夔作爲兵部尚書，雖然心裏贊同潘璜的話，但這個位置是個只宜主戰，不宜主和的位置，否則會被質疑是不稱職的軟蛋。

    所以丁汝夔乾脆低頭做沉思狀，並不主動發言。並且暗自盤算，如果萬歲詢問，就說兩位大人所言都有道理，正在權衡中。

    不料嘉靖根本沒有提問他，直接跳過他將目光轉向了蕭風。

    “師弟，你怎麼看？”蕭風緩緩開口道：“兩位大人所言都有道理……”丁汝夔一愣，你咋搶我臺詞呢，一會兒萬歲再問我，我咋說啊！

    “但我更贊同潘大人的意見，按正常情況，在過去韃靼人和倭寇鬧得那麼兇的時候，大土司都沒造反，沒道理在這時候反而造反。此時倭寇被壓制，韃靼人被互市牽制，對苗疆來說，絕非造反的好機會。抓海瑞的是蕭芹，可未必是大土司的意願。蕭芹有意放人回來報信，就是要試探朝廷的反應。若是朝廷貿然起兵前往苗疆，則苗疆民衆必然以爲朝廷真要圍剿苗疆，反而讓蕭芹謊言成真了。”嚴嵩立刻表示反對：“蕭大人，我大明巡按御史，官位雖低，卻是代天子巡牧四方，各地督撫尚需禮遇。如今被苗疆蠻夷所擄，若不起天兵威懾，大明顏面何在，朝廷體統何存？”蕭風看了嚴嵩一眼：“當日韃靼人打到京城附近時，萬歲和丁尚書力主出兵迎戰，嚴大人則主張按兵不動。當時那麼大的場面，嚴大人都能平心靜氣，怎麼今天抓了個巡按御史，就沉不住氣了？”嚴嵩大怒，指着蕭風，但一時不知如何措辭反擊，手已經擡起來了又不便放下，就這麼指着，場面一時靜默。

    嘉靖其實也有點爲難，潘璜和蕭風說的他贊同，但嚴嵩所說的也不能不考慮。

    畢竟這兩年以來，朕已經支棱起來了。朕不再是只顧修道，不管外面名聲的朕了，朕的大明國運蒸蒸日上，朕的名聲越來越好，朕，不能丟了面子！

    這就是人心的奇妙之處，一個人如果被欺負慣了，被罵慣了，慢慢也就習慣了。

    但當一個人重拾自尊後，他會忽然變得很敏感，生怕別人看不起他。蕭風對嘉靖的這種心理十分清楚，同時他也樂於保護這種敏感。

    一個皇帝最可怕的就是徹底放棄名聲，不在乎別人的看法，那就沒有底線了。

    所以蕭風點點頭：“師兄，先不要起兵，可命苗疆附近兵力做好備戰準備，以備隨時調遣。我去苗疆看看，看能不能把海瑞要回來。如此一來，就兩全其美了。”嚴嵩冷笑道：“蕭大人若能靠三寸不爛之舌，就將海御史要回來，那倒真是大功一件。不過不管是大土司也好，白蓮教也罷，既然敢擄走海瑞，都是公開謀逆，豈會如此簡單就放了海瑞？”嘉靖倒是對蕭風有迷之信任，連連點頭：“若能如此，自然最好。苗疆若有要求，只要是不過分的，你皆可自行裁奪。”嚴嵩對這個結果也很滿意，蕭風要去苗疆，那是什麼地方？

    胡宗憲何等狡猾，都被人家栽贓陷害踢走了。現在蕭芹綁走海瑞，明言要造反，對朝廷派去的欽差能有什麼好臉色？

    何況白蓮教對蕭風仇深似海，沒準蕭芹直接暴走，當場就幹掉蕭風也說不定！

    想到這裏，怕蕭風忽然打退堂鼓，嚴嵩趕緊截斷蕭風的後路。

    “蕭大人身爲官員，忠心爲國，身爲萬歲師弟，以萬歲之憂爲憂，當真是朝廷典範，百官楷模！”蕭風看了嚴嵩一眼，知道這個老鴨煲是要把自己捧得高高的，再把梯子撤掉，自己就是想跳下來，也得摔斷腿，崴了腳。

    蕭風回到府裏，讓巧娘幫他準備出門用的行裝，還沒敢告訴她自己要去幹什麼，只說是往南邊去。

    府裏人知道他要出遠門，紛紛跑過來，有詢問的，有叮囑的，有汪汪的。

    正在混亂之際，公主氣沖沖地帶着入畫闖了進來。

    “你要去苗疆怎麼不告訴我？這麼遠的路，你不帶上我，是想害死我嗎？”蕭風笑了笑：“別自己嚇唬自己，你現在身體好多了，一個月之內不吃藥沒任何問題。我保證，一個月就回來了。”

    “不行！我要跟着去！”蕭風搖搖頭：“不行，這次你不能跟着，太危險了。”

    “憑什麼，上次去南方打仗我都跟着去了，一個小小的苗疆而已，比倭寇還厲害嗎？”蕭風心說上次帶你是爲了釣魚，現在白蓮教快完蛋了，不用釣了。

    何況苗疆是敵人的老窩，這次又不帶着大軍隨行，我芹哥對你垂涎三尺，萬一被他得手了怎麼辦？

    “我說不行就是不行，你要是在府裏呆着孤單，等我走後可以過來住，去吧。”

    “我要去，非去不可，你不帶我去，我就找父皇去！”

    “你要敢去找師兄告狀，我就讓陶仲文想辦法把我口水煉成丹藥給你吃！”一招制敵，公主不喊了，坐到旁邊開始抹眼淚，小雪和張雲清聞不得茶香，圍着公主安慰，巧娘擔心的看着蕭風。

    “老爺，聽安捕頭說，苗疆要起反了，你是要帶兵去打仗嗎？”蕭風笑了笑：“不是，仗哪有那麼好打的。我去看看親戚，順便跟他要點東西罷了。”巧娘知道蕭風是怕大家擔心，也就不深問了，只是一件又一件地往包袱裏塞衣服，最後，又把一個圓圓的東西地給蕭風看。

    蕭風看了看這個項圈一樣紡織品，詫異的問：“這是給旺財織的嗎？”巧娘抿着嘴笑，小聲道：“是給老爺織的，套在脖子上的。”蕭風哭笑不得：“我又不冷，套這麼個脖套幹什麼？”巧娘輕聲說：“安捕頭和張無心都說過，白蓮教的人殺人喜歡抓喉嚨。我想起戰捕頭的手套刀槍不入，就問他是什麼材料的。戰捕頭說手套裏面有根烏金絲，不過即使沒有烏金絲，那手套本身是用虎筋加人頭髮織的，也極其堅韌，否則也容不得烏金絲。我就讓張天賜幫我買了虎筋來，加上人頭髮和蠶絲、麻線織成的。我拿剪刀見過布料，輕易都剪不開的。”蕭風心裏感動，但看巧娘臉色發紅，也就不特意誇讚了，只是有些好奇。

    “虎筋那麼粗，怎麼能織布啊？”巧娘說起自己的專業，淡忘了羞澀：“虎筋拿回來時是幹的，要用溫水泡一泡，然後陰乾。再找個篾匠用竹刀一點點破開，反覆揉刮成蠶絲般粗細，再鞣製一下，就可以和其他材料混在一起了。我以前在江南時，隔壁就是刺繡坊，那些繡娘什麼材料都會做，我給她們打過下手。”蕭風笑了笑，將項圈套在脖子上，虎筋鞣製後帶着彈性，起到了一些橡皮筋的作用，在脖子上不鬆不緊的，還挺暖和。

    蕭風照照鏡子，袍子罩在外面，脖套居然還起到了高領衫的視覺效果，顯得整個人更帥了。

    這該死的八零後審美啊。等公主哭夠了，蕭風又安慰了她一番，然後讓人把張無心和安青月找來，抱歉地告訴他們，蜜月要結束了，張無心得跟我出差去。

    張無心高興壞了，歡樂之情溢於言表，讓安青月大爲不滿，瞪着大眼睛看着張無心。

    “怎麼，住在我家讓你受委屈了？還是跟我成親讓你受委屈了？一聽要出門樂成這樣？”張無心趕緊搖頭：“不不不，岳父一家待我極好，只是男兒志在四方，怎麼能成天窩在家裏呢？”安青月瞪了張無心半天，也不能確定他的志在四方究竟是什麼志，如果只是打架還好……吃晚飯的時候，戰飛雲趕來了：“蕭兄，聽說你要去苗疆，蕭芹功夫太高，又是在他老巢，無心一個人只怕不夠，我也跟你去吧。”蕭風遲疑了一下，他其實也想帶上戰飛雲的，只是戰飛雲畢竟是刑部捕頭，不像張無心是個閒差，自己頻繁調用，怕嚴黨會趁機做文章。

    他倒是不怕嚴黨彈劾自己，但張居正剛剛上位，手下自己人不多，戰飛雲調走，萬一嚴黨安插一個人當捕頭，張居正就被架空了。

    戰飛雲趕緊補充：“張大人已經上奏萬歲了，刑部暫時調安捕頭聽用。萬歲也同意了。”蕭風點點頭：“這樣也好。本來我是打算跟陸炳多要幾個錦衣衛隨行的，有你們兩個，我就不用帶那麼多人了。”第二天早上，欽差蕭風正式出發，蕭府全體出動熱烈歡送，公主府緊閉大門，表示不屑。

    劉彤站在街對面，這次倒是沒囑咐什麼，因爲他覺得相對江南，苗疆是個安全的地方，沒多少娛樂場所。

    圍觀羣衆的注意力都放在了蕭風的脖子上，被引領了一波新時尚。

    “蕭大人脖子上的玩意是啥？看起來很帥啊！”

    “不知道啊，白袍裏襯着這麼一段黑脖套，確實看着好帥啊！”

    “不知道是哪裏買的，趕緊看看天賜繡房裏有沒有？”

    “我怎麼覺得像是狗帶的呢……”

    “你放……肆，蕭大人戴着的，跟狗能有什麼關係？你分明就是嫉妒！”

    “我有什麼好嫉妒的，你說說我有什麼好嫉妒的？”

    “你沒脖子！”

    “……媽的，吃老子一拳！”蕭風爲了趕時間，沒擺欽差的架子，帶着張無心和戰飛雲，以及朝廷派遣的幾十個護衛，一路快馬加鞭，直奔苗疆。

    到了總兵府，陳天宇激動得熱淚盈眶，可算來背鍋的了，自己終於可以從風口浪尖上退下來了。

    他已經打定主意，不管蕭風說什麼，他就一句話：“大人英明！”蕭風看了一眼豐盛的接風洗塵酒席，又看了陳天宇一眼。

    陳天宇心內惴惴，也不知道這位蕭大人是個什麼脾氣的。之前的欽差、御史來的時候，他都極盡豐盛。

    結果到海瑞來的時候，碰了一鼻子灰，還差點被彈劾。聽說海瑞是蕭大人舉薦的，倆人會不會脾氣差不多呢？

    可聽說蕭大人有京城首富之名，不會像海瑞那般窮酸吧……

    “你這菜不錯啊，沒少挨海瑞罵吧？”陳天宇見蕭風已經落座動筷子了，一顆心頓時放回肚裏，同時頓感委屈萬分。

    “大人英明！下官守在苗疆多年，從不敢爲非作歹，只是吃喝一些，海御史就要彈劾下官，說下官俸祿不足以如此吃喝。”蕭風笑了笑，帶着戰飛雲和張無心，一通風捲殘雲，吃飽了之後才開始說正事。

    “海瑞一定是不聽你勸告，一直在隔離牆內活動吧。”

    “大人英明！確是如此，下官勸他派人去做就好，他就要彈劾本官尸位素餐！”

    “海瑞被抓之後的日子，牆那邊應該沒什麼大動靜吧，他應該還沒背叛朝廷吧。”

    “大人英明！牆那邊十分平靜，並未聽說百姓有什麼波動，想來海大人還在堅持！”

    “海瑞被抓之後，他家人沒有來找你，請你出兵營救吧。”

    “大人英明！從未有此要求。聽說苗疆那邊派人來找老夫人勸降海瑞，結果老夫人給寫了首正氣歌過去。”

    “你派人去下帖子，明天咱們到隔離牆處，跟大土司見面談談，看他到底想幹什麼。”

    “大人英……使不得，大人千金之軀，豈可輕涉險地！應該請大土司到總兵府來談！”蕭風笑了笑：“我猜海瑞被抓後，你一定去請過大土司，他也一定請過你，結果你倆都不肯去對方的地盤，對吧？”

    “大人英明！苗疆擺明了有叛逆之心，下官身爲總兵，豈能棄城不顧，輕涉險地？”蕭風點點頭：“你小心是對的，但對方也同樣會小心。所以隔離牆是最好的會晤地點，對雙方都公平。你只需帶着兵士隨行保護，我出面和他會談。若是情況不對，你帶兵衝上來就是了。”陳天宇這才放下心來，趕緊去安排佈置。

    當天晚上，過去下帖子的人也趕回來了，說大土司同意會談。第二天，蕭風帶着護衛在前，陳天宇帶着兩千兵馬在後面壓陣，浩浩蕩蕩地來到隔離牆處。

    隔離牆裏外就像是兩個世界。牆外樹木稀少，道路寬闊平坦。隔離牆內林木茂盛，一眼看不出五步遠，都是羊腸小路。

    這是多年來隔離政策所致。牆外的樹木逐漸被砍伐，道路被整修，而牆內卻極少有這種行爲，一是財力不足，二是故意保留對明軍的天然屏障。

    就像此時，蕭風帶着護衛們已經在牆外等了一陣子，牆內的叢林中才傳來動靜，緩緩走出十幾個人來。

    除了大土司和蕭芹之外，剩下的都是女子，年輕俊秀，帶着苗女獨有的健康和野性，讓身後的侍衛們忍不住都多看幾眼。

    遠遠跟在後面，拿着望遠鏡觀看的陳天宇卻臉色大變，拿起喇叭來大聲提醒蕭風。

    “大人小心，那些都是苗疆的祭司，是蠱女！”

    “今日加更”