志在千里 第三百九十二章 酷暑已致

    時至五月，天漸漸燥熱起來。

    中原北方一些民俗認爲五月爲毒月——春去夏至，天氣從溫潤漸入酷暑，暑溼、瘟疫、蛇蟲、旱災……這些自然讓人產生恐懼，從而便有“掩身，毋躁，止生色”等諸多禁忌。

    與此同時，魏蠻聯軍對潼關的攻擊也愈發的猛烈。幸虧公孫錯從一開始便做好了防守的準備，是以面對敵軍的晝夜不停的攻勢，唐軍借住天險也能力保關門不失。

    昨日，英平盼星星盼月亮終於盼來了兩個好消息——第一個好消息是南楚皇宮中的局勢終於穩定下來，自羋老贈箭出現於刑場並擊殺三皇子後，南楚宮裏宮外的風向瞬間發生了轉變。原本勝券在握的三皇子一派瞬間被支持十皇子的人給剷除得乾乾淨淨，而餘音也順理成章地成爲了太子。如今，他正在召集大軍隨時準備前來支援。第二個好消息便是芸月閣當初允諾的良鐵終於鍛造成甲，此刻正在往神百連的大營中運送。不過由於運送的車馬隊伍過於龐大，行進的速度始終緩慢。況且亂世當道，山嶺林中匪徒較多，若不加以小心隨時可能出現意外。

    今日葉長衫、公孫錯、左公明以及方直等人聚於校事府，英平召集衆人前來便是爲了商議接下來的行事策略。至於秦敬卿，還未出元宵他便沖沖忙忙地趕回川中。如今秦、左不在一起，就像鑔子少了一邊，英平也終於落得個清清靜靜。

    英平之所以將商議地點選在校事府，還有一個很重要的原因便是檢閱檢閱新組成的黑衣衛。自三千黑衣犧牲後，英平便讓葉長衫與秦敬卿一起再次組建黑衣隊伍。經過一年多的努力，這支全新的黑衣衛在鴆魔鬼般的訓練下已頗具戰鬥力，只待日後在戰場上發揮奇效。

    看着黑壓壓一片的黑衣衛，英平還真有些震撼，他本以爲葉長衫與秦敬卿搞個三五千人便夠了，不想現在一看竟是遠遠不止。

    英平滿意地點點頭，道：“這麼多，這到底有多少人啊？”

    “七千”，鴆簡短有力地回答道。

    嚯！這比先前預期的翻了個倍啊，英平興奮地搓了搓手，問道：“長衫，這些人都是哪兒冒出來的？”

    “除了牢中、軍中重犯，老秦從他那兒抓了不少悍匪以及劉代的殘部送過來，不然哪能湊足這麼多。”葉長衫回答道。

    英平微微一愣，隨後啞然失笑，道：“這……這能行嗎？”

    葉長衫聽出了英平心中的疑惑，他知道英平是擔心這些烏合之衆難堪大任。他輕輕一笑，道：“你放心吧，這些人送過來的時候可遠遠不止這點兒，能留在這裏的都是經過鴆精心挑選的。”

    “哦？是麼？”英平不禁來了興趣。他轉身對鴆說道：“來，說來聽聽，你都是怎麼挑選的？”

    鴆面無表情地說道：“初到之人共有一萬四千餘人，九百九十九人爲一隊，每隊再分爲三人一組，如此挑選。”

    “具體些呢？如何選出勝者？”

    “一隊之人齊上陣相互廝殺，能將同組中另兩人殺死的便是勝者。”

    什麼！？一千人像鬥狗一樣相互廝殺，最後選出存活的三百餘人？而且這種血腥盛宴共有十多場。

    看着鴆一如既往的冷漠與平靜，英平心中不禁有些發毛，他勉強保持微笑，道：“你……是怎麼想到這個法子的？”

    鴆依然用着淡然的語氣說道：“當年我出逃在外被奴隸主捉住，與我同樣被捉住的孩子還有十幾個，他們便是用這種方式挑選出唯一一個孩子，並留在身邊當奴隸。”

    在場之人皆震驚無比，他們從未想過鴆竟然有過如此可怕的經歷。

    英平默默地拍了怕鴆的肩膀，隨後便不再提及此事。

    衆人從沙場回到校事府內議事廳。在所有人都落座後，英平開門見山地說道：“公孫將軍，前線戰況如何，你說給大夥兒聽聽吧。”

    公孫錯起身向着英平一揖，隨後對着衆人說道：“魏蠻兩國軍隊不分晝夜地向潼關發起進攻，就算關上士兵不停修繕補漏，只怕也撐不了多久。”

    “具體些，多久。”英平神色同樣凝重，但他還是沒有選擇自欺欺人，而是坦然地去面對殘酷的事實。

    公孫錯深吸一口氣，道：“半年。“

    “半年……只剩半年啦……”英平自言自語道。隨後，他忽然擡頭看着葉長衫，問道：“芸月閣的那些精良鎧甲，如今情況如何？”

    “正在往神百連營中輸送，只怕沒個一兩個月是到不了。”

    英平眉頭一皺，道：“怎麼這麼久？”

    葉長衫無奈地說道：“這些鎧甲鍛造之法特殊，用時比普通鍛造方法長了好幾倍，確實很慢。”

    連環戰馬的殺傷之之所以如此之強，關鍵正是在馬鎧以及鐵鏈，若是用普通鍛造方法鍛造出來的，只怕衝不了多遠便會掙斷。在幾番實戰測試後，常小天立馬將這情況告訴了英平，隨後英平請來了後韓幾位最頂尖的鐵匠，又再數番嘗試後這才最終尋得新的鍛造之法，以滿足神百連的強度。

    “公明，當初怎麼不多召集一些鐵匠前去後韓共造鐵器？”

    左公明輕嘆一口氣，道：“回聖上的話，咱們大唐已再無鐵匠可召，皆已趕往後韓支援。”

    英平陷入沉思，他起身在廳中來回踱步，在兩三個來回後，他突然擡起頭，問道：“能有什麼法子能運快一些麼？”

    方直聽後立馬起身，道：“聖上，微臣倒是有一法子。”

    英平欣喜道：“快快說來！”

    “是！微臣以爲，這些鎧甲、鐵索沉重，況且蜀中山路崎嶇不利車馬前行，加之山賊、劫匪出沒，若是送往營中實爲不妥，加之戰馬負甲遠行恐會耗其精力，故微臣建議，不如將這些鎧甲、鐵索分置於沿途，待神百連回京殺敵前再穿上，如此是爲上策。”

    聽完方直的話後，英平不禁連連點頭。隨後，他轉身詢問公孫錯，道：“公孫將軍，你看此法可行否？”

    公孫錯同樣點了點頭，道：“方先生之策，微臣以爲可行……”

    “好！那就這麼定了，傳旨下去，讓芸月閣的運送隊伍改道！”英平迫不及待地命令道。

    公孫錯見狀連忙說道：“聖上，只是此計尚有一點不明，還需方先生言明！”

    “哪點？快快說來！”

    公孫錯轉頭對着方直問道：“只是不知方先生可有明確，這些車馬應具體停放何處？而神百連日後回長安時又從哪條道會有出其不意之效？還請方先生不吝賜教。”

    英平一愣，隨後表情再次嚴肅起來。

    面對公孫錯的質問以及英平的憂慮，方直微微一笑，道：“聖上、公孫將軍，此事方直早有考慮。”

    “哦？是麼？士謙快快說來——”

    “是！”方直點點頭。隨後他走向掛在牆邊的地圖，擡手指向一點，道：“此處。”

    衆人將目光投向地圖，看着地圖上綿延不絕的山脈，衆人不禁露出疑惑的神色，唯有公孫錯開口問道：“先生所指之處，莫非是‘子午谷’？”

    方直讚許地點了點頭，道：“正是！”

    “此道末將曾經倒是走過，先生選擇此道，是否太過冒險？”公孫錯很直接地問道。

    子午谷南北縱向，北口爲‘午’，南口爲‘子’，沿途皆是懸崖陡壁，道路之險惡絕不亞於蜀中山道，所以也難怪公孫錯會有疑問。

    面對公孫錯的質疑，方直回答道：“將軍之言方某亦曾考慮，可如今危急之勢，方某權衡利弊，覺得值得一搏。”

    “願聞其詳。”

    “神百連兵出子午谷，其利有三，其一爲‘速’，兵貴神速，比之大道，子午谷可讓神百連大大縮短行軍之時；其二爲‘奇’，魏蠻知我軍援兵從川中而來，必重兵防守西面，而午口位於長安之南，若從此處出擊定能攻其不備，兵法曰‘善攻者，動於九天之上’，神百連若是從此處殺出如同神兵天降，定能殺得敵軍措手不及；其三爲‘勢’，子午谷西高東低，且敵軍圍城之際勢必難以顧及後背，若神百連從高地殺出，齊鋒北向，銳不可當，其威勢無人能敵！”

    聽完方直一番陳述後，公孫錯的表情也發生了細微的變化。

    “公孫將軍，士謙之言是否可行？”英平再次開口問道。

    公孫錯神色凝重地回答道：“此計太過冒險，不過從今日起，微臣倒是能派出小隊來回穿行於子午谷探查山道，但有不通之處便修橋搭棧，待子午谷道路確無斷阻後再行商議。”

    “好！那此時先暫且這麼定下，你務必保證此道暢行！一旦有異速速來報！”

    “微臣遵旨！”

    “諸位可還有什麼事情要商議？”

    見子午谷之事已定，公孫錯抱拳說道：“聖上，如今雖是大敵當前，我等除了固守城池外還需的主動出擊擾其腹背，否則就算潼關天險只怕也難以抵擋敵軍全力進攻，望聖上明鑑。”

    英平聽後不禁笑了起來，道：“哦？此事來的路上士謙已和朕說了，你二人倒是想到一塊去了啊。來來來——你二人都說說，咱們應該採取個什麼主動出擊的法子……”

    “五倉——”

    英平話音未落便聽見公孫錯與方直二人異口同聲地說到一個地名。隨後，二人不約而同地相視一看，同時哈哈大笑起來——

    “哈哈哈——”

    英平納悶地看着二人，問道：“二位因何發笑？”

    方直搖了搖手，道：“回聖上的話，公孫將軍與微臣不謀而合。”

    “哦？說來聽聽。”

    方直對着公孫錯說道：“公孫將軍，要不您來說？”

    公孫錯擺了擺手，隨後比了個‘請’的手勢，道：“還是方先生來吧，末將不過是依葫蘆畫瓢罷了。”

    方直謙虛地向着公孫錯一揖，道：“那方某便當仁不讓了。”

    公孫錯回禮道：“先生客氣了。”

    方直再次走向地圖，伸手指了指另一個地方，道：“五倉，因南鄰五倉河而得名。此地是魏軍囤糧之處，若我軍想改變戰局，此地是關鍵！”

    “士謙的意思是……黑衣衛？”

    “聖上英明，正是黑衣衛！”

    “細說！”

    “五倉西面四十裏地有一高山，黑衣可從此處飛渡五倉河對岸，趁其不備毀其糧倉，魏軍若無糧草定不戰自敗！”

    “好！此計甚妙！”

    聽到五倉這兩個字，葉長衫陷入了沉思，他總覺得這個地名在哪聽過，可一時間卻總是想不起來。

    英平見葉長衫若有所思的樣子，疑惑道：“長衫，你怎麼了？這事有什麼難點麼？”

    葉長衫搖頭揮手，示意英平不要打斷他的思緒。

    英平與衆人面面相覷，所有人都不知道葉長衫葫蘆裏賣的是什麼藥，一時間也只能默默地看着他，等他將思路捋清楚。

    忽然間，一個瘦弱的身影閃現在葉長衫的腦海中。隨後，他驚喜地大喊道——

    “我想起來了！五倉！李貴在五倉！”

    英平被葉長衫突如其來的一聲給嚇了一跳，帶他回過神後，他連忙問道：“李貴？李貴是誰？”

    “就是我去草堂時幫的那個孩子。”

    英平努力回憶了一下，隨後恍然大悟，道：“是他啊……”

    葉長衫連忙將事情原委說與衆人，原來李貴自進入魏軍後由於身材瘦小的關係被分配到後方糧倉做事，他本就爲人機靈，又加上折鶴蘭的關係很快地便成爲了那裏的一個小隊長。他感恩葉長衫對他的幫助，也明白葉長衫將他安排在魏軍的目的，是以時常會寫信給葉長衫彙報自己這邊的的情況。

    “好啊好啊！天助我大唐也！真是天助我大唐也！”英平興奮地拍了拍手。隨後，他牽起葉長衫的手，說道：“長衫，你速速與李貴取得聯系，奇襲五倉成功與否之關鍵便在你身上了！”

    葉長衫愣了愣，隨後緊緊握住英平的手，道：“好！”