志在千里 第三百六十三章 大買賣

    今日對話終於談到了正事上，英平的表情也漸漸凝重起來，他輕嘆一口氣，說道：“實不相瞞，朕此番前來，確實是有要事相求。”

    老太公眼中冒出一道精光，彷彿一下子就從一位無欲無求的老者變成了一名正在談判桌上進行大買賣的商人。

    “小老兒愚鈍，還請聖上明示！”

    這只老狐狸！談到‘生意’便來勁！感受到老者眼神的變化，英平心中暗暗思忖到。不過雖然英平是這麼想的，但他面色卻仍表現出一副憂慮，說道：“朝中局勢雖定，但眼下我大唐內外卻仍然危機四伏、內憂外患不止，平亂之後國庫空虛，加之南征實爲無奈之舉，又耗費錢糧無數，如今朝廷不但要大興河工、安撫川中人心，還要擴充軍隊以防北魏虎視，朕這一國之君……實在是有苦難言啊……”

    英平長嘆一聲，隨後起身默默走到高高的金匾之下，擡頭注視起蒼勁有力的四個大字。

    英平雖然沒有將話說明白，但姜老太公又怎會聽不出這位君王的言下之意？只見他用力撐起身子，隨着英平的腳步來到巨大的金匾之下，同樣擡頭望着代表姜家無上榮耀與超然地位的四個大字。

    安靜，偌大的客廳陷入絕對的安靜……一老一少就這樣一前一後靜靜地站着，誰也沒有看向誰，誰也沒有先開口……可說來也怪，二人雖是沉默以對，但他倆之間卻又像是進行了一場無聲的對話一般……

    不知過了多久，兩個木頭一般的人終於有了動靜，只見姜老太公率先低下頭，隨後輕聲笑道——

    “呵呵……”

    老太公的笑聲非常平穩，讓人聽不出是喜還是怒、是無奈還是無畏。

    聽見老太公的笑聲，英平也有了反應，他回頭一言不發地看向老者，手指不停地轉動着另一只手上的戒指。

    老太公沒有與英平對視，他半轉身子對着姜白說道：“姜白，我姜家世代受恩於大唐，如今大唐有難，你當如何做啊？”

    姜白明白了父親的意思，連忙跪在英平身後，說道：“我姜家自當忠心報國，不負聖恩！”

    “呵呵，好…好…你有此覺悟也不枉爲父對你的教誨……”

    聽父子二人的對話，英平雙眼瞬間亮了起來，他按住內心的激動，故作鎮定地問道：“哦？姜老爺此話當真？”

    “草民不敢欺君！”

    “那……”

    英平仍然不敢多說什麼，依然說話含蓄。

    姜白擡眼偷偷看了看老父，像是在等待他的答覆一般。

    老太公感受到兒子的‘詢問’，氣便不打一處來——先前姜家不輕易站邊那是因爲朝中局勢未穩，可今日大局已定，他姜家要是再不表態那就真是自取滅亡之道了，老太公心中清楚得很，姜家是因大唐而起，也是因大唐而盛，最重要的是姜家上上下下皆是唐人！唯有堅定不移地與大唐站在一起，姜家才能平平穩穩地走下去！

    只聽老太公他不滿地說道：“聖上問你話呢！你老是看着我幹什麼？方纔爲父已經說了！姜家的一切都是大唐給的，難道還要我這個快要入土替你做這個主？”

    老太公徹底表明態度，不過他不是姜家之主，最後這話還得由姜白來說。

    姜白也肯定了父親心中的想法，他這是想給聖上一個天大的人情來保證姜家未來數十年的昌榮！

    “聖上！姜家願獻綿薄之力以助我大唐渡過難關！姜家上下所有族人、下人，以及所有銀錢皆任由聖上調配！”

    “姜老爺！這、這——”

    “還請聖上收下姜家一片赤誠之心！”

    姜白這麼一來倒着實將英平給震住了，他此番前來本想借些銀子而已，沒想到這姜老太公竟然將全部身家壓在自己身上，看來這老頭當真魄力十足！誓要將姜家與大唐牢牢綁定在一起。

    “那朕……便收下姜老爺一片忠心。”

    既然‘生意’已做成，那雙方便再也沒有遮掩與隱藏。見英平一副餘震未消的模樣，姜老太公笑道：“聖上，小老兒還有一事須得提前說清。”

    “啊？哦？老太公但說無妨！”

    “方纔聖上欲給鳴兒賜婚，可小老兒話說在前頭，這孩子心眼直，腦子裏一根筋，這婚事我這個做爺爺的都勸不動他，還得問問他自己願不願意，若是他一心求道，那就……”

    英平還當是什麼事，此時大事已定，他自然不會在意這些‘小事’。於是英平便哈哈一笑，道：“那行，看緣分、看緣分！”

    “多謝聖上體恤——”

    “既然如此，那朕……”

    “草民恭送聖上！”

    英平這邊不想留，姜家父子這邊也不想留，是以雙方沒有過多的客套，乾乾脆脆地道別。

    姜白親自將英平送走，隨後回到客廳，可當他回到客廳後，卻發現老父正板着臉坐在那兒，看樣子似乎是在等自己。姜白隱隱有種不好的預感，他硬着頭皮問道：“父親，您怎麼不回……”

    “都怨你！”老太公憤怒地說道。

    面對父親的斥責，姜白像個受委屈的孩童一般，不敢說什麼。

    “早讓你給鳴兒張羅一門親事，你看！現在倒好，反被人拿來當藉口上門借錢來了！你說，你這個爹是怎麼當的！？”

    姜白依然躬身低頭，不敢有任何反駁之意。

    見兒子唯唯諾諾的模樣，老太公心中的氣更大了，他不耐煩地說道：“滾、滾、滾！看見你都煩！”

    姜白老老實實地退下，不敢有半點忤逆。

    待姜白離開後，老太公吹了吹花白的鬍鬚，自言自語道：“不行！牙牙可不能再重蹈鳴兒的覆轍，恩……得替她早早物色個好點兒的兒郎……”

    說罷，不等丫鬟上前攙扶自己，老太公便帶着一股怒氣離開客廳。

    ……

    姜長鳴急匆匆地來到爺爺的書房，在聽說英平來過府上後，他便知道寒門發生的事瞞不住了，與其等爺爺興師問罪，不如主動來找爺爺。

    推開門，姜長鳴發現老太公正一如既往地專心練字，不過此次老太公並沒有將孫兒擱在一旁，而是停下手中的筆，說道：“你來啦？”

    “孫兒來了。”

    姜老太公將筆放下，隨後接過毛巾潤了潤手，對着丫鬟說道：“你們出去吧。”

    丫鬟們乖乖地退出書房將門關好，此刻屋內只剩下祖孫二人。

    “爺爺，崔小姐那事是孫兒不對，沒能及時告訴您情況，這才……若您想責罰孫兒，孫兒絕無怨言……”

    姜長鳴的聲音越來越小，顯然他爲因自己而拖累家族的事實感到羞愧。

    老太公看着年紀老大不小卻依然涉世未深的孫兒，老太公無奈地搖搖頭，說道：“行啦，這不是什麼大事，下次提前跟你父親通個氣，也讓他有些準備。”

    “可聽說……聽說聖上來咱家……”

    “來咱家幹啥？來咱家借了銀子？”老太公似笑非笑地看着孫兒說道。

    姜長鳴將頭撇向一邊，不敢直視爺爺的目光。

    “哈哈哈哈——”老太公忽然大笑起來，他捋了捋自己的鬍鬚，得意地說道：“銀子雖是好東西，但生不帶來死不帶去，更何況咱們姜家作爲大唐乃至中原首富，最不缺的就是銀子！”

    老太公這句話說得可謂豪氣十足，彷彿姜家有花不完、用不盡的銀子那般。與此同時姜長鳴驚訝地轉過頭，看着爺爺‘不可一世’的模樣，他露出疑惑的神色。

    老太公沒有理會孫兒的驚訝，說道：“爺爺問你，咱們姜家之所以長盛不衰的根本原因是什麼？”

    姜長鳴思索片刻，道：“是咱家商通天下，生意遍佈中原。”

    “錯！”老太公毫不客氣地駁斥道。

    “那……”

    “你記住，咱們姜家之所以能長盛不衰，那是因爲身後有大唐！只要大唐永遠佇立在中原，那咱姜家便會一直興榮昌盛！早在百年前先帝賜匾時，咱姜家便與大唐牢牢綁在一起，倘若真有一天大唐衰敗了，我姜家絕無倖免可能！想要苟活於他國強權、淫威之下，只怕大唐萬民都會看不起我姜家！只怕中原諸大商道之家也會笑話我姜家！到那時咱背上了‘奴人’的罵名，再想硬氣地做生意，那可就難咯！”

    姜長鳴徹底被震住了，他本以爲爺爺是個地地道道的商人，一切‘利’字當先，不想今日爺爺一番話格局之大實在令他震驚不已。

    “鳴兒，咱姜家列祖，包括爺爺、你爹以及將來的你，我們一代又一代守護的是什麼？是那些白花花的銀子麼？不是，咱們守護的是這個家族！只要家族還在，那一切就都有了。”

    姜長鳴點了點頭，此時他總算明白了爺爺的用意，也明白了爺爺爲何會如此大方地將家族的銀子‘借給’朝廷，也明白了爲何爺爺選擇將家族與大唐綁在一起！

    “那接下來呢？接下來咱們該怎麼做？”姜長鳴問道。

    老太公微微一笑，說道：“聖上已經命人傳來口信，不日將派人前往新鄭。”

    “新鄭？去那兒做甚？”

    “去芸月閣買鐵。”

    姜長鳴微微一怔，隨後他表情漸漸凝重起來，他沒有開口，而是詢問一般地看向爺爺。

    見孫兒明白了其中深意，老太公點了點頭，說道：“很顯然，咱們聖上這是在提前準備，以應對將來可能發生的一切情況，咱們這筆銀子啊，可真是朝廷的救命錢啊。”

    老太公說着說着便露出得意的笑容，似乎對自己的豪賭非常有信心。

    “那聖上的意思是……”

    “朝廷與我姜家各派一人前往後韓。”

    “哦？朝廷那邊是誰？”

    “葉長衫。”

    聽到葉長衫這三個字，姜長鳴也露出笑容，他與葉長衫也算相熟，此次後韓之行能與熟人前往總比與不熟的好。

    “孫兒知道了，那孫兒這便去準備，隨時準備與小葉大人一同出發。”

    “回來回來——”見孫兒轉身就要離開，老太公連忙將其喊住。只見老太公一臉費解地看着孫兒，說道：“誰說了要你去？”

    姜長鳴整個人定格在原位，面對老太公的反問之詞，他也感到費解——芸月閣魚龍混雜，各路閒散高人隱匿其中，而此行事關重大，很有可能決定了家族未來的命運，那這項艱鉅的任務自己這個姜家大公子在所不辭，除了自己他實在想不出還有誰能勝任。

    “難道……爺爺還有其他人選？”姜長鳴試探道。

    老太公像是做出一個很無奈的決定一般，說道：“這事兒你就別管了，我打算讓牙牙去。”

    “什麼！牙牙？可……可她……”

    見姜長鳴結結巴巴地連句話都說不完整，老太公直接擺了擺手將其打斷，說道：“她怎麼了？在做生意、打理產業這事兒上，她比你強到不知道哪裏去！”

    姜長鳴彆扭地縮了縮脖子，沒有任何反駁。

    老太公長嘆一口氣，說道：“我姜家年輕一代中就屬你與牙牙最爲聰慧，可你沉於修行，對商道毫無興趣，我能拿你怎麼辦？總不可能拿着劍逼你去做這些吧？你天性如此，我也不強求你，可姜家偌大的家業總要有個人去繼承吧？我已經老了，指不定哪天就走了，你爹也會老，等他老了之後，又是誰來接他位置？這一點我不得不考慮啊……”

    “那此行新鄭，需不需要派人一路跟隨相護？”

    對於老太公的決定，姜長鳴沒有任何質疑的餘地，但妹妹的安危他總是十分擔心，妹妹從小到大都在自己與家中長輩的呵護與寵溺下生活，如今隻身一人同一名男子出遠門，這確實令他難以放心。

    “你放心，葉長衫這孩子爺爺瞭解過，也接觸過，他生性純良，與你一樣鈍於男女之事，他是先生的關門弟子，又是聖上的義兄，更是當今屈指可數的天璣強者，牙牙跟着他安全的很。”

    “可……可要是牙牙她不願意呢？”

    “這不用你擔心，方纔我已找她說過了，看她的反應還挺開心的。”

    想到妹妹貪玩好新鮮的模樣，姜長鳴一陣搖頭。

    “此行他二人扮作夫妻一同前往新鄭，具體該如何做、做事該把握個什麼度，我都交代她了，想必她能理解我的心意。”

    姜長鳴點點頭，他沉思片刻，隨後說道：“既然這夫妻是假扮的，那孫兒還是得先警告警告那小子，若是他敢有半點逾越之舉，孫兒就——”

    “啊呸！”聽見這話後老太公頓時氣不打一出來，他將手中茶盞重重一放，罵道：“說你‘鈍於男女之事’真是一點都沒錯！你以爲爺爺不知道這一點？方纔爺爺是怎麼說的？‘咱姜家是與大唐牢牢綁在一起的’，那既然都綁在一起了，爲何不綁緊點？縱觀長安，又有多少人配得上你妹妹？就算配得上，你妹妹也不一定看得上！就算看得上，爺爺我還要審一審，看這小子是不是貪圖咱姜家的財富！可這葉長衫呢？身爲天璣強者不說，他孤身一人在長安，又是聖上的心腹之交，他身後還有寒門的那些師兄師姐，這麼完美的人選，要能耐有能耐、要身份有身份，況且人品樣貌也都不算差，你還想咋滴？警告他？我倒是要警告你！你這終身大事拖到現在我拿你沒辦法，牙牙可千萬別跟你學壞了！哼！”

    姜長鳴被說得連頭都擡不起，只能低頭摳指甲。

    “我已經讓你爹去給你張羅門親事，你要是再反對，那以後就別叫我爺爺了！”

    “哦。”

    姜長鳴乖巧得像個小雞一般，不敢再有任性。老太公越看這孫兒越來氣，不耐煩地驅趕道：“你走吧，去你妹妹那兒陪陪她！畢竟第一次出遠門，要再見面沒個幾十天恐怕是蠻難的。”

    提到牙牙屋內的氣氛這才稍稍緩和一些，想到未來很長一段時間都不能再見到妹妹，姜長鳴心中一疼，自言自語道——

    “此行路途遙遠，又無親近之人相伴，只怕要苦了她了……”

    老太公有些不忍地閉上雙眼，嘆道：“這點兒苦和她日後要受得那些比起來又算什麼？只是不知我這寶貝孫女被這些苦與累折磨到最後會變成啥樣的人哦……”