志在千里 第三百六十二章 無事不登三寶殿

    姜大小姐似笑非笑地問道：“你幫我抓住了小偷，難道就……不想問我要些……賞錢？”

    葉長衫微微一怔，隨後很自然地回答道：“路見不平出手相助，若是扯上銀錢那便俗氣了一些。”

    聽見這話，姜大小姐一雙明亮的大眼閃了幾下，她託着光潔的下巴對着葉長衫點了點頭，說道：“唔……雖說你個大男人有手有腳的不去自食其力卻在這兒要飯是有些令人不齒，但你倒還算有些正義感，也知廉恥。”

    葉長衫沒想到少女竟老氣橫秋地教育起自己，倒弄得他有些哭笑不得。

    “好啦好啦，人各有志本小姐還是知道的，既然你不要錢，那要不來我姜府做事吧，我姜府對待下人向來公道，你要是肯幹能幹，養活自己肯定不成問題，要是幹得好還能娶妻生子，怎樣？這不算施捨吧。”

    面對姜大小姐十足的誠意，葉長衫無奈地搖搖頭，說道：“姜小姐的好意在下心領了，這差事嘛……我看還是算了吧。”

    “怎麼？你還有別的想法？”

    葉長衫搖搖頭，隨後說出一句差點讓姜大小姐當場吐血的話：“不不不，不是有別的想法，是在下沒有任何想法，我只是覺得……覺得討飯也挺好的……”

    哈？討飯還能比有份安安穩穩的差事好？這人雖有正義感，可也太懶了吧！真是懶到骨頭裏去了！

    在聽見葉長衫與姜大小姐的對話後，跟在一旁的張四狗差點沒被氣死，方纔看見沉甸甸的錢袋時他眼睛都直了，心裏暗暗想到：這姓葉的小子這回可發財了啊！幫了姜大小姐的忙，這賞錢還能少？可就在他暗自羨慕之際，沒想到葉長衫竟提也不提地離開，這讓站在一旁圍觀整件事情的他不禁感到焦急。

    “糊塗啊！老弟！糊塗！”張四狗低聲對葉長衫說道：“這可是千載難逢地發財機會，就算你問姜小姐要個五兩、十輛只怕她都會給你，你怎麼……唉！”

    張四狗一副痛心疾首的模樣，不知道的還以爲是他不小心丟了幾兩銀子呢。

    見姜大小姐和張四狗二人好像打配合一般一唱一和的，葉長衫反倒有些哭笑不得，道：“姜小姐，在下尚有要事在身，不便久留，還請小姐行個方便。”

    平日裏姜大小姐接觸的人要麼像掌上明珠一樣將她捧在手裏，對她的要求可謂有求必應，要麼便是垂涎她的美貌與家財，甚至放下尊嚴來討好她，而眼前這個一無所有的叫花子竟然對她沒有半點卑躬屈膝的樣子，這着實令她感到意外。姜大小姐美目撲閃，她上下打量起葉長衫，發現這人雖然衣褲上全是補丁，但卻整齊平整，甚至能稱得上乾淨，他的形象也不似其他乞丐蓬頭垢面，最令人感到舒適的是此人說話彬彬有禮，不像是目不識丁的文盲。這幾點不但讓姜大小姐因方纔碰撞所產生的怒氣與厭惡竟消失無蹤，反而讓她對葉長衫越來越感到好奇。

    “既然是幫人，那就要幫到底！”見葉長衫露出疑惑的神色，姜大小姐狡黠地笑了笑，對着葉長衫勾了勾手指，說道：“走！同本小姐去要回場子來！”

    葉長衫不明白姜大小姐所說‘要回場子’是什麼意思，但看她趾高氣昂撥開人羣重新回到糖葫蘆鋪子那邊，葉長衫也只得跟了上去。

    見姜大小姐領着葉長衫大搖大擺地回來，那老闆嘲笑道：“怎麼了大小姐？找個乞丐來我這兒幹什麼？”

    姜大小姐微微一笑，緊接着從秀氣的錢袋中拿出兩錠銀子，隨後在老闆面前晃了晃，又向着圍觀的人羣展示了一番。

    看到這兩塊銀光閃閃的銀錠，包括張四狗在內的所有圍觀者全部發出一聲驚呼，這少女手中的兩塊銀錠少說也有二三十兩，在場的人大多爲乞丐，其餘大多也是住在附近的普通百姓，他們何曾見過如此大的銀錠？一時間所有人的眼睛都看直了。

    站在鋪子裏的老闆在一旁也看傻了，他這間小鋪子平日裏也就做做一兩枚銅錢的小本買賣，這兩塊銀錠莫說買糖葫蘆，就算把他這家店買下都綽綽有餘。

    只見姜大小姐得意地看了看還在震驚之中的老闆，隨後高聲說道：“大夥兒聽着啊，這位小哥方纔仗義出手，幫本小姐找回被偷的錢袋，這兩塊銀元寶是本小姐謝謝這位小哥的！”

    說罷，姜大小姐大氣地把兩塊晃眼的銀錠塞入葉長衫手中，在場所有人無不露出羨慕的神色。

    葉長衫手握兩塊大元寶，表情顯得有些不知所措，這在姜大小姐、張四狗以及衆人看來是他按捺不住激動內心的表現。

    姜大小姐轉頭輕蔑地對着店鋪老闆翻了個白眼，隨後在衆人的竊竊私語中，像一隻高傲的小公雞那般昂着頭、挺着胸離開店鋪。

    “牙牙，你怎麼忽然變得這麼大方起來，這麼多銀子說給就給。”那個名叫小靈的姑娘好奇地問道。

    面對小靈的問話，姜大小姐認真地說道：“喂！我堂堂姜大小姐的人情難道還不值兩錠銀子？要知道，本小姐給的可一點兒都不多，因爲他值得！他值得知道嗎！”

    “那……那一串糖葫蘆就那麼幾枚銅錢，你還計較啥？你還缺那幾文錢不成？”

    “唉，你不懂，爺爺常和我說‘打江山容易守江山難’，咱雖然不缺那幾枚銅錢，但這肆意揮霍、奢侈浪費的心態可不能有，不能有啊！”

    聽着姜大小姐忽然擺出一副教育人的姿態，小靈頑皮地吐了吐舌頭，說道：“什麼肆意揮霍奢侈浪費，我看你啊就是個小守財奴！”

    “哼！看我不打死你！”

    “嘻嘻，那你來追我呀——”

    在兩名少女銀鈴般清脆的打鬧聲中，兩道倩影越來越遠，直到消失在街道的拐彎處。

    葉長衫手上託着兩塊銀錠呆呆地站在原地，一旁的張四狗難以置信地用雙手抓着蓬亂的頭髮，看表情好像是這兩塊銀元寶是給他的一樣。最終，他還是沒能剋制住激動的情緒，興奮地問道：“老弟……發財了！老弟……咱們發了！”

    葉長衫的思緒被張四狗語無倫次的話給打斷，他向四周望了望，問道：“姜小姐呢？”

    “姜小姐？早走啦！你要幹啥？”

    “她往哪個方向去了？”

    “那個方向去了，怎麼了葉老弟？咱們拿了這銀子趕緊胡吃海喝一頓啊，聽說鳳鳴居里的東西可都是山珍海味……吃完咱再去青樓逛逛，聽說蘭秋坊裏的姑娘可漂亮了……欸？老弟，你去哪兒？等等我……”

    葉長衫沒理會張四狗，徑直向姜大小姐離開的方向跑去，可跑了好遠好遠卻始終沒有再發現那道輕盈靈動的身影……

    ……

    一身簡裝的英平站在大氣、奢華的廳堂中央，擡頭看着那塊前朝先祖御賜的金匾，英平的思緒一下回到那個長達數年的血雨腥風的開端——遙想當年尚在山門時自己隻身前來此處求助，彼時的他是那樣的無助，再聽到姜白的拒絕之詞後他又是何等絕望，不過好在最後姜公子還是執劍前往千牛山，與三師叔一同力敵文和公子與劍葉石，這才保得陋室中師祖、七師叔以及甦醒後的長衫協力成功重創兩位天樞大宗師……

    回憶起當年發生的種種事情，英平不禁一陣感慨，考慮到今日之行的目的，英平露出無奈的笑容，好像自己兩次來姜家都是尋求幫助的，只是不知今番前來會得到怎樣的答覆。

    就在英平思緒萬千時，忽然屏風後傳來一位老者的聲音——

    “聖上大駕光臨鄙府，小老兒未出府恭迎聖駕，望聖上恕罪！”

    待英平回過身，只見姜老太公在姜白與丫鬟的攙扶下急匆匆地從屏風後出現，在看見英平後他用力地將身旁的丫鬟一推，隨後顫顫巍巍地就要跪下行禮。

    “吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲——”

    與此同時，姜白也緊跟着老父跪下。

    英平見狀趕忙上前將老太公的手臂托住，隨後急忙說道：“哎呀呀——老太公何必行此大禮？快快請起、快快請起！來，姜老爺！快扶老太公坐下——”

    “草民謝過聖上！”

    得了英平的旨令，姜白連忙與丫鬟一起重新攙住老太公，待二人將老人扶穩坐好後，便聽老人怒道——

    “姜白！今日是誰人在門前迎客？給他三日工錢讓他滾蛋！有眼不識真龍，我姜府要此等眼瞎之人有何用處！”

    “孩兒知曉。”

    姜白也是四十多歲的人了，別看平日裏在外人面前說一不二，可面對老太公時他總是惟命是從。

    見姜老太公如此上綱上線，英平笑着說道：“老太公莫要動怒。”

    在做足姿態後，老太公清了清嗓子，而後重新擺出一副不問世事的和藹之態，說道：“聖上屈尊駕臨鄙府不知有何請教，只可惜老朽那不務正業的孫兒不在府上，否則老朽定讓他前來接收聖上教誨，日後也好做個對朝廷有用的人。”

    “實不相瞞，朕前些日子剛剛見過姜公子一面。”

    英平試探性地提起山門中遇到姜長鳴之事，同時他也在不動聲色地觀察老太公的反應。不過老太公城府何其深厚？他哪裏會將內心所想輕易表現出？只聽他含含糊糊地說道——

    “哦？鳴兒竟有幸面見天顏？這小子是越來越不把我這老家夥放在眼裏了，這麼大的事兒竟然也不和我說。”

    “孩兒管教無方，還請父親息怒。”姜白再次老老實實地‘認錯’。

    英平一時間也搞不清姜家父子二人到底說的是真的還是故意唱戲給自己看，不過他也不在乎這些，只聽他輕描淡寫地說道：“老太公不必多慮，不過是姜公子仗義出手救下了一位姑娘，此事恰巧被朕看見罷了。”

    “救了位姑娘？還有這等事？回頭我倒要好好問問他……姜白，你最近見到鳴兒帶回什麼姑娘家來府上麼？”

    “未曾看到。”

    “咦……奇了怪了，難不成鳴兒還將人藏在外面不成？”

    英平沒工夫聽二人廢話，直接打斷道：“老太公莫要擔心，當時朕的五師叔也在場，五師叔見那姑娘可憐便帶回山門替她療養，朕的三師叔見那姑娘有些習武的天分便將那姑娘收爲弟子，如今她已成爲朕的師妹。”

    聽完這番話，老太公與姜白不禁露出驚訝的表情，父子二人面面相覷，在確定對方對此事一無所知後，二人同時陷入沉默。

    崔家那姑娘拜入寒門！？這開什麼玩笑！那日鳴兒回來後只說這事兒解決了，壓根沒提起遇到了聖上以及姬先生收徒的事，鬧了這麼大的動靜這臭小子竟然只字未提！看來不好好的罵罵他只怕他還懵懵懂懂！

    見姜家父子二人的震驚不像是裝出來的，英平補充道：“姜公子不在這兒，朕就私下和老太公與姜老爺說一說啊。”

    “啊？什麼？聖上請講。”

    “嘿嘿，那朕就直言不諱了啊。”英平搓了搓手，隨後探前身子對姜白說道：“朕那日見令郎的表現……似乎言語間還挺在意那姑娘的，不是朕管閒事啊！只是作爲朋友，對！朋友之間的關心……在這裏提醒提醒姜老爺，男大當婚！姜公子都三十的人了還沒個妻室，若他真的對崔……哦不對，是那姑娘……唔，也不對……若他真的對朕的師妹有意思，那這事兒朕出面做媒，將他二人撮合撮合，倒也算件美事，姜老爺你看……”

    撮合鳴兒與崔青藍？天老爺，本以爲崔家姑娘那事兒丟給寒門後算是甩了個包袱，沒想到聖上竟然還替自己兒子做起媒來，這……這到底是什麼意思？都說聖意難測，今日姜白可算是明白了。

    英平這一出倒是把姜白給整不會了，他結結巴巴地說道：“聖上，草民……草民……”

    姜白沒明白，坐在一旁的老太公可是把這話聽得明明白白，聖上不但提及鳴兒救下崔青藍的事，還默許姬陽與收崔青藍爲徒，甚至還主動提起鳴兒婚事說要親自替他說媒，其中親和姜家之意再明顯不過，他主動登門明面上是爲了鳴兒的婚事，實際上肯定另有目的。既然聖上如此給姜家面子，那姜家自然不會不識好歹，與其等聖上率先開口，不如自己主動提出。

    只見老太公將嗓門擡高幾分，說道：“聖上洪恩，姜家永世難報！若是日後朝廷有用得上姜家的地方，還請聖上直言，我姜家絕不推辭！”