第4章 初來乍到的教訓

    那一晚，礦工們未曾歸來，宿舍空無一人。

    得益於此，凌風獨佔了寬敞的房間，一夜好眠。

    “嗯哼！”

    清晨，凌風從牀上躍起，伸了個懶腰。

    覺醒後的他，感覺不到絲毫的疲憊，只有滿腔的活力。

    “不錯！”

    凌風對自己的身體狀況非常滿意。

    儘管天色尚早，陽光卻已刺眼，彷彿能灼傷皮膚。

    在過去，凌風或許會急忙遮擋肌膚，但現在，已經沒有必要了。

    這也是覺醒帶來的好處之一。

    凌風在礦城中漫步，享受着覺醒帶來的種種便利。

    這座城市雖小且破舊，卻也五臟俱全。

    晶石礦是沙漠中的關鍵據點，穿越沙漠的商隊會在此停留補給，同時出售從其他城市購得的商品。

    此外，像張龍範那樣的冒險者，也會來此檢查和準備下副本所需的裝備。

    因此，在城市內部形成了一個相對規模不小的市場。

    “首先，我需要瞭解這裏的一切。”

    關於晶石礦內部運作的信息，多是從那些工作的人口中聽說的，但親眼所見與道聽途說大相徑庭。

    只相信自己親自驗證過的信息，這是凌風在貧民窟學到的道理。

    破舊市場裏，人並不多。

    清晨時分，大多數礦工還未從礦洞出來，這裏顯得格外冷清。

    由於礦洞深且錯綜複雜，挖掘一顆晶石就需要數日。

    礦工們往往會帶上幾天的食物，因爲頻繁進出礦洞太浪費時間，他們選擇留在裏面吃飯。

    這是一種悲慘的生活。

    凌風初次聽說時，幾乎不敢相信。

    幸運的是，他覺醒了，但如果不能儘快找到發展能力的方法，最終也可能被迫進入礦洞。

    這是他必須避免的事情。

    咕嚕！

    凌風皺起眉頭，意識到自己從昨天的午餐後就沒有吃飯。

    首先需要解決飢餓問題。

    他步入市場，尋找吃飯的地方。

    市場雖不大，但他的口袋還算充實。

    在市場的角落，他發現了一家香氣撲鼻的肉串攤。

    店主是一位衣衫襤褸的老人，滿臉皺紋，鬍鬚叢生，一隻鏡片破碎的眼鏡掛在他的鼻樑上，讓人難以判斷他的年紀。

    凌風坐在老人對面，遲疑地問道：“這是什麼肉？”

    “知道太多可不好，呵呵！”

    老人回答，嘴角露出一絲神祕的微笑。

    “我只是……好奇。”

    凌風點點頭。

    過去，他曾飼養過牛豬，享受過肉食的盛宴，但在現今這個世界，那樣的奢侈已經難得一見。

    即便在新帝都，人們也依賴實驗室培育的肉類，而在貧民窟，人們常以老鼠、蟑螂甚至怪物殘留的腐肉爲食。

    凌風隨意拿起一串肉，咬了一口。

    老人透過那破碎的眼鏡，目光如炬地注視着他。

    “你是新來的吧？”

    “昨天剛到，這味道不錯。”

    “昨天？那你一定是沙蟲襲擊的倖存者了。”

    “消息傳得這麼快？”

    “呵呵！在這裏，除了你內褲的顏色，沒什麼祕密。最晚明天，所有人都會知道你的事。”

    “嘖！”

    凌風不滿地咂嘴。

    “呵呵！放心，像你這樣‘純潔’善良的人，自然會有人關照。”

    老人繼續說，似乎話中有話。

    凌風立刻明白了老人的暗示，狠狠瞪了他一眼。

    但老人並不介意，自顧自地說下去。

    “小心點。我不知道你爲什麼選擇這裏作爲避難所，但這裏絕不是個安樂窩。”

    “避難所？不，我是來賺錢的。”

    “呵呵！也許吧。但你似乎對此一無所知。”

    “我應該知道什麼？”

    “來晶石礦賺錢，卻連把鎬子都沒有，這可不像是來賺錢的樣子。”

    老人的尖銳評論讓凌風皺起了眉頭，而老人似乎對凌風的反應感到頗爲有趣。

    凌風改變了話題：“你在這裏住了很長時間吧？”

    “從晶石礦被發現的時候起，我就在這裏了，可以說是這裏的元老級人物。”

    “這麼久遠？”

    “是啊！你自己看這些就知道了，這些都是我從一開始就收集起來的。”

    老人指着店內那些堆積如山、難以辨認的雜物。

    “這些都是什麼？”

    “這些都是最初來到這裏，試圖堅持下去的人留下的，就像你一樣。”

    “像我一樣？”

    “他們會想盡一切辦法避免下礦井。當他們的錢花光了，就開始變賣東西，從一文不值的物品開始，最後連最珍貴的東西也賣掉。當再也沒有東西可賣時，他們才會不得不進入礦井。這就是這裏的規律。”

    “瘋了！”

    “有用的東西都被送往新帝都，無用的則被遺棄。所以，這些都是那些絕望之人最後留下的痕跡。呵呵！”

    老人的笑聲讓人不寒而慄。

    他的眼神似乎在暗示：“你也可能會落得同樣的下場。”

    凌風的食慾瞬間消失了。

    他勉強吞下嘴裏的肉，站起身來。

    “多少錢？”

    “十索爾！”

    “瘋了！你這是在肉裏撒晶石了嗎？這種肉值十索爾？”

    凌風忍不住叫了出來。

    在新帝都，晶石是標準貨幣，以每公斤一顆的晶石爲基準。

    一索爾等於一顆晶石的千分之一，所以十索爾相當於百分之一顆晶石。

    即便在新帝都，這樣的高價也極爲罕見。

    凌風的憤怒是情理之中的事。

    然而，老人依舊淡定自若，彷彿早已習慣了這樣的反應。

    “在這裏，一切都是寶貴的——食物、衣物，甚至是一把鎬子。因此，每樣東西都有它的價碼。”

    “如果我拒絕付款呢？”

    “呵呵！像我這樣一個無助的老頭子，能在如此艱苦的地方經營這麼久，自然有我的辦法。”

    老人回答，語氣中帶着一絲深不可測。

    “什麼辦法？”

    周圍的店主們紛紛轉過頭來，銳利的目光集中在凌風身上。

    他說他是元老。

    這一刻，凌風開始意識到這句話的分量。

    老人顯然在礦區內有着廣泛的人脈，甚至可能是這個市場的核心人物。

    能在這樣的地方長期生存，不僅需要運氣，更需要手段和背景。

    如果拒絕支付，很可能其他店鋪也會對他關上大門。

    ‘草！自己找麻煩。’

    凌風心中咒罵。

    “不過，你還算機靈。有些人傻乎乎的，根本不明白狀況就胡來。”

    “呵！我現在沒錢……”

    “那你總有其他東西吧？比如說，晶石？”

    老人的目光銳利如刀。

    “……”

    “晶石啊！交出來吧，我會給你一個公道的價格。”

    凌風堅持到了最後一刻，他不願意爲了區區一串肉就交出自己的晶石，哪怕這意味着要動手。

    老人對凌風的固執只是冷笑。

    “小子！你身上有晶石的消息，不到一個小時就會傳遍整個礦場。你覺得那時候你還能保得住那塊晶石嗎？”

    老人如此說道，雖然這個消息的源頭就是他自己，但他並沒有點破。

    凌風怒視着老人，他自認爲經歷了很多磨難，但眼前這位，顯然經歷過更多，遠超過他的風風雨雨。

    在洞察力和膽識上，他根本不是對手。

    一旦晶石的消息傳開，他將別無選擇。

    “該死！”

    凌風咒罵着，從褲兜裏掏出了一小塊晶石。

    老人的眼睛立刻亮了起來。

    “啊，這個大小的話，大概值一百索爾。”

    “你在開玩笑嗎？在新帝都，這至少能賣三百索爾。”

    “但這裏不是新帝都。”老人淡淡迴應，“小子，匹夫無罪，懷璧其罪。呵呵！”

    說完，老人輕笑一聲。

    凌風強忍住一拳揍在老人臉上的衝動。

    制服老人或許不難，但他害怕後果。

    老人能在這裏生存這麼久，必然與守衛晶石礦的覺醒者有聯繫。

    老人的態度表明，即便自己離開，對他來說也無關痛癢。

    在這生活了幾十年的老人，散發出一種讓凌風自己感到渺小的從容和優越感。

    “唉！”

    最終，凌風嘆了口氣。

    他爲這塊小小的晶石來到這裏，現在卻只能賣一百索爾。

    一切努力似乎都白費了。

    “我到底是爲了什麼費這麼大勁……”

    他自言自語，最終還是將晶石交給了老人。

    “呵呵！別灰心，我也沒那麼壞，那麼無知。初次見面的新面孔，我不會把你的油水都榨乾的。”

    “什麼？”

    “給你九十索爾，收好。這裏小偷和盜賊不少。”

    老人說着，遞過錢來。

    “貓哭老鼠是吧……”

    凌風抱怨着，但還是接過了錢。

    老人輕笑，示意凌風往店內看去。

    “作爲我們第一次交易的回禮，我會送你一件堆在裏面的物品。”

    “你是指那些垃圾？”凌風不屑。

    “如果你不想要……”

    “草！”

    凌風咒罵着，起身走進了店裏。

    他覺得自己需要拿點什麼來彌補被老人坑騙的損失。

    然而，他對這些被挑剩的垃圾並不抱太大希望。

    凌風在雜物中翻找着，希望能找到一件值得帶走的東西。

    “這裏只有垃圾，我能拿什麼？”凌風抱怨道。

    “呵呵！”

    老人笑了笑，覺得凌風頗有些趣味。

    大多數人來到這裏都會感到沮喪和猶豫，但凌風似乎並不如此。

    這表明他有所堅持。

    這個地方已經破敗不堪，無論是人還是物，來到這裏都會逐漸被“磨損”。

    因此，當有人在這個破敗的世界中展現出原始的生命力時，他們就會顯得格外突出。

    老人微笑着看着凌風，後者一邊抱怨一邊在垃圾堆中翻找，散發出一種生機勃勃的能量。

    那堅決不讓自己的利益受損的樣子，甚至有些可愛。

    就在這時，凌風從雜物中掏出一件東西。

    “這是什麼？”

    他遞給老人一隻非常小的沙漏。

    “沙漏。”

    “這不是廢話嗎？我是問它爲什麼會在這裏？”

    “沒人要，所以就留在這兒了。”

    老人漫不經心地說。

    他的話是真的。

    這只沙漏是他很久以前，從一支前往新帝都的商隊那裏得到的。

    他連同其他物品一起買下，後來發現沒什麼用，就隨手扔進了雜物堆。

    在這個世界末日的環境裏，沒有人會帶着沙漏到處走。

    它不過是個裝飾品。

    在今天的世界上，只有新帝都的高層才會花錢購買這樣的裝飾品，而那些人永遠不會踏足這個地方。

    “不如換一件別的？”老人提議。

    “哼！再找下去，也找不到比這更完整的東西了。”

    “別後悔。”

    “不會的。”

    凌風拿着沙漏，打算離開店鋪。

    “有空再來坐坐。”

    “不必了。”

    “我想我們以後會經常見面的。”

    “真是個不愉快的想法……”

    凌風皺了皺眉頭，然後，他回頭問老人。

    “你叫什麼名字？”

    “柯立新。”

    “那我就叫你柯老頭。希望不要再見面了。”

    凌風說完，直接走出了店鋪。

    老人看着凌風遠去，笑着低語：“看來還可以繼續剝削呢……呵呵呵！”

    一旦魚兒咬鉤，就會被徹底吸乾到骨頭，這是晶石礦的法則。

    而柯立新比任何人都更熟悉這個晶石礦城的規則。