第四十八章 二桃殺三士

    東方未明站起一瞧，見臺上是幾個白鬚老者，不知是哪裏來的評委，心道：“師父常說年老之後，味覺不靈，因此老胡做菜偏重鹹鮮，不知評委如何評價這道燒烤。”

    這場因柴火不夠，端上菜餚的只有四家，除了寶福樓和芙蓉坊，還有天山的易老師，除此之外，還有第一輪毫不起眼的天府酒樓。

    這場比試，本是二十多家餐館中，選出十餘家晉級，只因參賽者稀少，因此四家都順利進入下場比試，倒也並未分出勝負。

    可接下來的賽事，可猶爲緊張，晉級者只有四家，接下來的角逐，則是直接決定，最後的食中狀元，究竟花落誰家。

    這道菜自不能如之前那般敷衍，年祈忍痛親自掌勺，選用調料，由女兒年芙蓉打下手，自是比東方未明和夏侯非，兩個笨手笨腳的大男人，方便得多。

    最終的菜餚，則是從東方未明剛帶回來的鱷魚，也不知年祈如何拾掇，憑藉夏侯非的精妙刀法，斬筋碎骨，做了一道鱷魚丸子，然而這只是配菜，真正的主菜卻是一道“雲杞蒸鱷魚肉”，乃是年祈壓箱底的本事，平時只因食材難覓，始終不曾習練，如今又是傷重之下製作，難免有些敷衍。

    可饒是如此，一道鮮美的鱷魚肉，還是驚得評委交口稱讚，顯然年祈的功力深厚，已是當之無愧的食中狀元，相較之下天山易老師的紅燒獅子頭，顯得過於油膩，天府酒樓的酸菜魚，則是口味偏膩，腥氣太重。最可惜的是寶福樓的宮保雞丁，不但成品色香味俱佳。而且紅而不辣、辣而不猛、香辣味濃、肉質滑脆，也只比芙蓉坊的雲杞蒸鱷魚肉，稍遜半籌而已。

    東方未明雖鄙視公孫堅的爲人，但對他這道菜，也是由衷的敬佩，又見他雖然已然年過五旬，卻是精神飽滿，眼神之中滿是不甘和嫉妒。

    食中狀元是誰，已然不言而喻，可年祈領不得獎，躺在後面的長凳上歇息，年芙蓉開心之極，將一套純金的廚具捧在懷中，說不出的興奮。

    可夏侯非卻早已察覺，絕刀門的師兄弟，本來四周防衛甚佳，可卻不知何時都沒了蹤影，就連師兄聶齊也是不見，生怕有人又要搗鬼，對東方未明道：“東方，我看情形有點不對。”

    東方未明也已察覺出有些異樣，但沉浸在取勝的歡喜中，一時沒反應過來，問道：“有什麼不對？”

    夏侯非低聲道：“聶師兄不見了，我怕芙蓉妹子有什麼閃失，咱們儘快領了獎，抓緊回去再做計較。”正說之間，評委席上已是亂作一團，乃是公孫堅不肯認輸，想要搶奪年芙蓉懷中的刀具。

    還沒等夏侯非拔刀，蕭遙已揮掌迎戰了上去，這公孫堅廚藝不俗，人品低劣，武功卻也了得，數招間竟迫得蕭遙連連倒退，待得夏侯非挺刀助戰，公孫堅自知理虧，倒翻筋斗退的也甚是迅速。

    東方未明始終守在年祈身側，好在並無亂子，有絕刀門弟子上前稟告夏侯非，說道魔教在樂山大佛有所圖謀，這裏的佈置，全是爲了引人注目，其實真正的目的，乃是那江湖上盛傳的“佛劍”、“魔刀”。

    佛劍和魔刀，乃是江湖上的兩大利器，鋒銳故不必提，最令人嚮往的是，這兩柄兵器盛傳的一席傳說，傳聞佛劍可殺人於無形，被殺之人全身皆無痕跡，連仵作驗屍也是全無頭緒而言，至於那魔刀可就厲害，可提升持刀者的功力，令之瞬間躋身一流高手行列，可此刀也有一大弊病，便是手一持刀便成魔，心智爲其所控，往往亂殺一通，不分敵我，因此持刀者寥寥無幾，寧可棄刀用掌，也不願成爲一個嗜殺的惡魔。

    既明魔教動作，東方未明和蕭遙都想前去瞧瞧，只夏侯非不敢輕離，生怕年氏父女遭受毒害，對東方未明道：“聶師兄已追了下去，還望你看在我面上，對他多加照拂，咱們親如骨肉，什麼客氣話，也不必多說了。”

    東方未明點頭道：“就算沒有夏侯兄囑託，聶兄的安危，兄弟也是放在心上的，只是本事不成，怕是還要聶兄搭救了呢。”

    夏侯非哈哈大笑，笑道：“別長他人志氣，滅自己威風啊，等事情忙完以後，可得再回來暢飲一番，到時候就在芙蓉坊，咱們兄弟喝上一杯，年老伯只怕也得好好地謝你了。”

    蕭遙等的甚是心焦，催促道：“你們有話回頭再說不遲，咱們要是去的晚了，什麼佛祖刀劍早就到了魔教的手裏了，還爭什麼。”他心中焦急，催促之時，將佛劍魔刀，說成了佛祖刀劍，好在周遭沒有佛門弟子，不然若聽蕭遙如此謗佛滅祖，非跟他好好理論一番不可。

    東方未明點頭稱是，與夏侯非拱手道別，一揚馬鞭便跟在蕭遙身後，年祈想要給東方未明帶些臘腸作爲回禮，卻見東方未明早已去的遠了。

    蕭遙策馬疾馳，說道：“我是沒料到魔教動作這麼快，但剛開始着實想不明白，魔教在西域橫行幾十年，所積寶物難道還少了，怎麼會爲了兩件不起眼的兵器，而去眼紅心熱。”

    東方未明道：“除非傳言是真的，刀劍真有什麼異能也說不定呢。”

    蕭遙道：“這未免是自欺欺人之言了，江湖上神兵利器原亦不少，奈何鑄造之術失傳太久，加之冶煉之法不明，如今的‘寶刀利器’，可比不上數百年之前了，就算是數百年前的屠龍刀，倚天劍，也只不過是鋒銳了一些罷了。”

    東方未明奇道：“倚天劍，屠龍刀？”

    蕭遙道：“那是百餘年前，威震江湖的江湖的真正神兵，傳言此物削鐵如泥，烈火不損，卻沒聽說什麼增長功力，吸人精魄的怪事，因此我敢斷定，這佛劍魔刀，也只不過是誇大其實的噱頭罷了。”

    東方未明道：“既然如此，咱們還巴巴的趕去樂山幹嘛，魔教既然聽信傳言，最多不過是搶到了兩樣兵器罷了，反正爲禍也不是甚烈，且由他去吧。”

    蕭遙搖頭道：“這話只說對了一半，寶刀寶劍或許不值一提，但魔教的真正目的，卻是要‘一朝被讒言，二桃殺三士’。”

    東方未明道：“什麼一二三的，殺什麼三是？”

    蕭遙微微一笑道：“那是《晏子春秋》裏的故事：公孫接、田開疆、古治子事景公，以勇力博虎聞。晏子進而趨，三子者不起。晏子入見公曰：‘此危國之器也，不若去之。’公曰：‘三子者，搏之恐不得，剌之恐不中也。’晏子曰：‘此皆力攻勀敵之人也，無長幼之禮。’因請公使用使人少饋之二桃：‘三子何不詈功而食桃？’於是三士皆論功爭桃，“最後皆反其桃，挈領而死。”

    東方未明不通文墨，蕭遙這之乎者也，可給他講的瞠目不知所對。

    蕭遙見他臉露迷茫之色，只好微笑道：“春秋列國時，齊景公朝有三個勇士，一個叫田開疆，一個叫公孫接，一個叫古冶子，號稱‘齊國三傑’。這三個人個個勇武異常，深受齊景公的寵愛，但他們卻恃功自傲。

    當時齊國的田氏勢力越來越大，直接威脅着國君的統治。而田開疆正屬於田氏宗族，相國晏嬰擔心“三傑”爲田氏效力而危害國家，屢諫景公除掉‘三傑’，然而景公愛惜勇士，沒有表態。”

    東方未明沉吟道：“齊景公倒是厚道之人了，不然猜忌起來，哪管什麼勇士重臣，還不是一股腦都斬首示衆了。”

    蕭遙點頭道：“不錯，其時適逢魯昭公訪問齊國，齊景公設宴款待。魯國由叔孫蠟執禮儀，齊國由晏嬰執禮儀，君臣四人坐在堂上，‘三傑’佩劍立於堂下，態度十分傲慢。

    晏嬰心生一計，決定藉機除掉這三個心腹之患。

    當兩位君王酒至半酣時，晏嬰說：‘園中桃子已然熟了，摘幾個請二位國君品鑑一番吧？’

    齊景公大悅，傳令派人去摘。晏嬰忙說：‘金桃很難得，還是臣親自去吧。’一會兒的功夫，晏嬰帶着園吏，端着玉盤獻上了六個桃子。

    衆人一見，只見盤子裏放着的六個桃子，個個碩大新鮮，桃紅似火，香氣撲鼻，令人垂涎。

    齊景公問：‘就結這幾個嗎？’

    晏嬰說：‘還有幾個沒太熟，只摘了這六個。’說完恭恭敬敬地獻給魯昭公和齊景公一人一個桃子。

    魯昭公邊吃邊誇獎桃味甘美。景公說：‘這桃子實在難得，叔孫大夫天下聞名，當吃一個。’

    叔孫諾謙讓道：‘我哪裏趕得上晏相國呢？相國內修國政，外服諸侯，功勞最大，這個桃子應該他吃。’

    齊景公見二人爭執不下，便說道：‘既然二位謙讓，那就每人飲酒一杯，食桃一個吧！’兩位大臣謝過齊景公，把桃吃了。

    這時，盤中還剩有兩個桃子。晏嬰說；‘請君王傳令羣臣，誰的功勞大，誰就吃桃，如何？’

    齊景公同意，於是傳令下去。話音剛落，公孫接率先走了過來，拍着胸膛說：‘有一次我隨國君打獵，突然從林中竄出一頭猛虎，是我奮勇上前，用盡平生之力，才將虎打死，救了國君，如此大功，還不應該吃個金桃嗎？’

    晏嬰說：‘冒死救主，功比泰山，可賜酒一杯，桃一個。’公孫接飲酒食桃，站在一旁，十分得意。

    古冶子見狀，厲聲喝道：‘打死一隻老虎有什麼稀奇！當年我送國君過黃河時，一隻大黿興風作浪，咬住了國君的馬腿，一下子把馬拖到急流中去了。是我跳進洶涌的河中，捨命殺死了大黿，保住了國君的性命，像這樣的功勞，該不該吃個桃子？’

    景公說：‘當時黃河波濤洶涌，要不是將軍斬黿除怪，我的命早就沒了。這是蓋世奇功，理應吃桃。’晏嬰忙把剩下的一個桃子送給了古冶子。

    一旁的田開疆眼看桃子分完了，急得大喊大叫：‘當年我奉命討伐徐國，捨生入死，斬其名將，俘虜徐兵五千餘人，嚇得徐國國君俯首稱臣，就連鄰近的郯國和莒國也望風歸附，如此大功，難道就不能吃個桃子嗎？’

    晏嬰忙說；‘田將軍的功勞當然高出公孫接和古冶子二位，然而桃子已經沒有了，只好等樹上的桃子熟了，再請您嘗了，先喝酒吧。’

    田開疆手按劍把，氣呼呼地說，‘打虎、殺黿有什麼了不起，我南征北戰，出生入死，反而吃不到桃子，在兩位國君面前受到這樣的羞辱，我還有什麼面目站在朝廷之上呢？’說罷，竟揮劍自刎了。

    公孫接大驚，也拔出劍來，說道：‘我因小功而吃桃，田將軍功勞大，倒吃不到。我還有什麼臉面活在世上？’說罷也自殺了。

    古冶子沉不住氣了，大喊道：‘我們三人結爲兄弟，誓同生死，親如骨肉，如今他倆人已死，我如何苟活，於心何安？”說完，也拔劍自刎了。’”

    東方未明道：“這不是叫人自相殘殺嗎？”

    蕭遙點頭道：“然也，後來魯昭公目睹此景，目瞪口呆，半天才站起身來，說道：‘我聽說這三位將軍，都有萬夫不當之勇，可惜爲了一個桃子都死了。’

    齊景公長嘆了一聲，沉默不語，這時，晏嬰不慌不忙地說：‘他們都是有勇無謀的匹夫。智勇雙全、足當將相之任的，我國就有數十人，這等武夫莽漢，那就更多了。少幾個這樣的人也沒什麼了不起，各位不必介意，請繼續飲酒吧！’”

    東方未明心中一寒，說道：“這晏嬰居心不良，用心實在險惡，這齊國三傑，也是愚鈍不堪，任憑什麼破爛桃子，也能挑撥的他們窩裏鬥。”

    蕭遙搖頭道：“桃子是假，面子是真，要是在國君面前失了體面，回國之後也再難受器重，不過這晏嬰居心不良倒是真的，用歹毒心思擺佈三人，到頭來竟然一擊成功。”