六十四章 王座廳

    在雄偉的王座大廳，亞瑟身披漆黑的雄鹿紋飾長袍，穩坐於冷硬的鐵王座，他的母親，瑟曦王后，尊貴地陪坐在側。

    下方的階梯上，勞勃國王指定的新首相，同時也是攝政艾德首相，被賦予了一席之地。環顧四周，御林鐵衛如鋼鐵壁壘般肅立。

    當王領地貴族們和風暴地的衆多貴族陸續抵達，伴隨着宮廷重臣和各地方守護代表的到來，大廳內熙熙攘攘。

    人們分列兩旁，低語議論，似乎在揣測國王與首相瓊恩的意外事件。

    艾德輕咳一聲，猶如寂靜的號令，瞬間讓大殿內的貴族們噤若寒蟬，靜待新首相艾德的指示。

    艾德聲音堅定地宣佈：“由於勞勃國王因病無法起身，瓊恩首相不幸逝世，我已被委以攝政重任，同時接任國王之手，輔助亞瑟殿下治理七大王國。”

    艾德話音剛落，他轉向鐵王座上的亞瑟，後者平靜地迴應：“如你們所知，父王勞勃已決定由艾德首相攝政，並擔任國王之手，協助我管理國家。”

    聞言，王座廳兩側的貴族們紛紛低頭，向鐵王座上的亞瑟表達敬意：“願七神保佑吾王，我等願遵從陛下的命令。”

    亞瑟接着說：“各位御前大臣暫留，其餘人，我們已備好宴席款待遠道而來的各位，現在請先去享用吧。”

    隨着時光的流逝，大殿內漸漸只剩下亞瑟、王后瑟曦及忠誠的御林鐵衛們。

    還有現任首相艾德、學士派席爾、法務大臣藍禮、威嚴的海軍大臣史坦尼斯、財政大臣培提爾，以及情報總管一職的空缺，都在場。而此刻，身在赫倫堡組建新軍的御林鐵衛隊長巴利斯坦·賽爾彌未能出席。

    衆人目光聚焦於鐵王座上的亞瑟，他輕輕啓脣，向艾德首相詢問：“對於情報總管的職位，你是否已經有了合適的人選？”

    首相艾德眉頭微皺，迴應道：“殿下，目前我尚未尋得恰當的人選……”

    亞瑟心中已有定論，他考慮的是自己的母系親屬，提利昂·蘭尼斯特。然而，蘭尼斯特家族的複雜性讓他猶豫不決。

    他轉頭看向艾德，問道：“艾德首相，你覺得提利昂·蘭尼斯特能否勝任此職？”

    一旁的瑟曦王后眼神中對亞瑟流露出不解，她對提利昂的厭惡並不掩飾，亞瑟對此心裏也清楚。

    艾德首相深思片刻，謹慎地回答：“殿下，情報總管的任命歷來由王室決定，若您認爲提利昂合適，我無異議。”鐵王座上亞瑟聞言，微微頷首。

    緊接着，亞瑟轉向他的兩位叔叔，法務大臣藍禮和海軍大臣史坦尼斯，他溫和地提議：“關於我的親叔叔史坦尼斯，我已與父王勞勃討論過，他將卸下海軍大臣的職責，暫時治理風暴地。”

    “同時，藍禮將繼續留在都城，擔任法務大臣。兩位叔叔，你們怎麼看？”

    艾德首相深知這是拜拉席恩家族的內部事務，便保持沉默，尊重他們的決定。

    藍禮臉上洋溢着贊同的笑容，欣然答道：“我完全支持陛下與殿下的決定，沒有任何異議。”

    相比之下，史坦尼斯對失去海軍大臣的地位感到一絲不悅，但他明白管理家族的核心領地更爲重要，於是堅定地迴應：“殿下，我也沒有任何異議。”

    亞瑟王子審視着會議室內的氛圍，確保兩位尊貴的叔叔都對先前的討論表示了默許，便將目光轉向坐在首席的艾德首相，宣告道：“父親勞勃的事務我們已商議完畢，剩餘的國事就交由您來妥善處理了。”

    艾德首相微微頷首，隨即轉向財政大臣培提爾，詢問國家財政狀況。培提爾臉上帶着一絲苦笑，透露出當前的困境：“陛下，我國財政的確面臨嚴峻挑戰，目前負債已達600萬金龍。蘭尼斯特家族的貸款佔了250萬，教會又有100萬，而鐵金庫的貸款同樣是250萬。這些數字讓人憂慮。”他接着說，蘭尼斯特的250萬金龍貸款得益於泰溫公爵的寬容，無須支付利息，且可在二十年內分期償還。教會的100萬則需十年內還清。至於鐵金庫，每年需支付18萬金龍的利息。

    艾德首相皺眉追問王室的年度收入。培提爾依然保持着微笑：“多虧王國的穩定，王室從全國領主徵收的稅款已從十年前的45萬金龍增長至55萬金龍。”

    “另外，王室在君臨的私人財產，加上王領和風暴地的王室莊園，每年帶來18萬金龍的收益。總計年收入約爲73萬金龍。”

    “不過，軍事開支，包括都城守備隊還有騎士團和赫倫堡新組建的軍隊，每年消耗18萬金龍，維護君臨及主要道路的費用約9萬，去年王室的其他開銷是5萬金龍。再加上鐵金庫的利息，總計每年花費約50萬金龍左右。”

    艾德聞言，計算道：“這麼說來，王室每年只能結餘23萬金龍了？”

    培提爾輕輕點頭，確認了首相的計算。

    坐在鐵王座上的亞瑟聽到這個數字，建議道：“或許我們可以將今年的王室開銷壓縮到兩萬金龍左右。”

    艾德首相贊同地點點頭，他深知勞勃國王過去的豪奢，但如今國王病榻不起，那些舉債辦的盛大的比武大會和宴會已成爲過去。

    雖然勞勃的慷慨贏得了貴族和平民的愛戴，但也給王室財政帶來了沉重負擔。

    艾德首相轉頭對培提爾說：“有什麼方法能增加國家的收入嗎？”

    培提爾微笑迴應：“在勞勃國王時期，王室稅率較低，適度提升應該可行，這樣稅收可以從55萬金龍增至90萬金龍。但建議提高稅率的人將恐怕會引起全國平民的不滿。”

    艾德首相陷入了短暫的沉默，然後堅定地說：“那就暫時提高稅率，爲期三年，優先償還鐵金庫的債務。三年後，再將稅率回調。你覺得這個計劃如何，培提爾？”

    財政大臣考慮片刻，答道：“如果只是稅率上調的短期措施，我相信民衆和貴族會有足夠的耐心能接受。”

    艾德微微頷首，目光轉向法務大臣藍禮，期待着他的報告。藍禮的迴應略帶一絲落寞，透露出王國貴族近期的安寧：

    “首相，七國內貴族們近來的行爲尚屬規矩，未見大膽的違法之舉。至於君臨的防務與治安，國王已委以亞瑟殿下全權負責。”

    艾德的目光移向鐵王座上的亞瑟，詢問海軍大臣的任命事宜。

    亞瑟輕輕搖頭，微笑着對首相提議：“艾德首相，若閣下心中已有合適人選，不妨直言。”

    然而，沉默中的瑟曦王后突然開口，提議由凱馮爵士接任海軍大臣。

    亞瑟望向母親，感受到她期待的目光，但他內心並不願蘭尼斯特家族在御前會議中再佔據更多位置，提利昂和瑟曦已然足夠。

    艾德聞言略顯憂慮，眉宇間凝結起淡淡的疑惑。亞瑟王子則堅定地迴應：

    “母親，艾德首相是我們的攝政，也是國王之手，他有權力決定此事。我們父子對他的信任也堅定不移。”

    瑟曦見到亞瑟堅定的眼神，只得嘆了口氣，然後默然不語。

    艾德首相隨即露出一抹深思熟慮後的微笑：“那麼，我們可否請教龍石島親王史坦尼斯？他對海軍事務瞭如指掌，可能有合適的人選。”

    史坦尼斯朝艾德點了點頭，稍加思索後提議戴佛斯·席渥斯，一位既有能力又有故事的騎士。

    亞瑟在鐵王座上對這位新名字充滿好奇。

    史坦尼斯有些尷尬地敘述，戴佛斯曾是走私犯，卻在風息堡之圍中立下赫赫戰功，被封爲騎士，如今已贖清過往的罪孽。

    藍禮聞言，嘴角勾起一抹嘲諷：“戴佛斯是你的封臣，出身卑微，又曾是罪犯。伱代管風暴地，又讓封臣執掌皇家艦隊，你的意圖何在？”

    藍禮的話一出，王座廳衆人皆陷入沉思。

    鐵王座上亞瑟卻冷靜地迴應：“戴佛斯既是史坦尼斯的封臣，也同樣是我們拜拉席恩的封臣。”

    “歷史上，也有平民因功受封並擔重任的例子。況且戴佛斯現在也有騎士的爵位。我相信二叔史坦尼斯的推薦並無不妥。”

    說完，亞瑟看向艾德，等待他的最終決定。

    艾德首相，深知史坦尼斯對於拜拉席恩的忠誠，經過一番深思，他宣佈：“戴佛斯·席渥斯騎士，我看無異議。”

    在大多數大臣和亞瑟的認同下，唯有藍禮面露不滿，但人選已定。

    會議即將結束，艾德詢問是否還有其他事務。確認無事後，他宣告會議終結。

    大臣們紛紛退場，亞瑟則在鐵王座上靜靜目送藍禮離去，後者低垂的頭顱和陰鬱的面色昭示着他此刻的孤獨與困境。