第八章 掌祭（三）

    小鎮祖祠裏。

    蘇長絡低垂着腦袋，氛圍靜謐，落針可聞。

    突如其來的劇烈晃動，讓得祖祠牌位紛紛跌落，有些甚至直接摔出裂痕。

    掌祭老人驚慌去護，他行走如風，保下了大部分牌位。

    待得震感消失，他把靈牌一一復位，最後的牌位掌祭老人拿在手裏默然注視片刻，因其拇指擋着，第一個字僅能看到戶字部首，而其他牌位上的字都沒有這個部位，掌祭老人很鄭重的把手裏的牌位放在不易被察覺的位置。

    祖祠外人影攢動。

    “到底發生何事！”

    掌祭老人沉聲喝問。

    外面有人答道：“山裏出了狀況，北面羣峯在瞬間消失，怕是有大物降臨！”

    掌祭老人臉色微變。

    蘇長絡卻道：“是那個怪物又在找茬？”

    掌祭老人制止蘇長絡的行動，說道：“老實待在這裏，哪也別去。”

    他吩咐人看着蘇長絡，徑直走出祖祠。

    祖祠所在很隱祕，掌祭老人費了些工夫，才真正出現在小鎮裏，很多尋常打扮的百姓已然聚集在此，他們有客棧或商鋪的夥計，有提着殺豬刀的老闆，有打扮相對靚麗的胭脂鋪女掌櫃，也有挑着扁擔扛着鋤頭的農戶，總之身份各異。

    “我們在此定居數十載，也相對安穩數十載，自從有頗多商隊來到小鎮，我便一直很好奇，也在防備着某些可能發生的事情。”

    掌祭老人杵着柺杖，平靜說道：“那些商隊的確有巧合至此，但更多是衝着所謂神祇而來，我好奇的是，他們如何懷疑小鎮裏會有神祇的存在？”

    “我很有自信，小鎮裏的情況不會外傳，可既然事情發生了，那便只能是小鎮裏出現了叛徒。”

    聚集在此的百姓紛紛色變。

    他們有低聲議論者，有面面相覷者，也有神情存異，悄然後退隱藏者。

    掌祭老人目光如炬，面前烏泱泱地百姓沒有絲毫遮擋住他的視線。

    有穿着錦衣大腹便便的中年男人與掌祭老人有片刻對視，他彷彿看到了無盡深淵，然後開始渾身顫抖，最終因懼怕猛地推開旁邊的人，瘋狂逃跑。

    掌祭老人僅是用柺杖輕輕敲擊地面，某處便躥出一道身影，手起刀落，逃跑的中年男人重重向前摔倒，又滑出一段距離，微微抽搐便斷了聲息。

    周圍的百姓這時才反應過來，但他們皆是保持着沉默。

    而掌祭老人顯然沒有詢問的意思，因他覺得沒什麼必要，事情已經發生，再計較前因後果只是在浪費時間罷了。

    現在小鎮面臨着更嚴峻的問題。

    動靜是從山裏來的，掌祭老人自然便能想得到是跟姜望有關，畢竟沒有旁人在此刻入山，那麼他就得好好想想，姜望究竟是什麼身份，又有什麼目的。

    他沒有想到答案，因爲姜望出現了。

    但姜望現身前，最先出現在掌祭老人視線裏的是施倏。

    施倏是從天上被丟下來的。

    緊跟着又有一物墜落。

    範圍裏的天空都因此變暗。

    百姓們慌亂躲避，之前斬殺叛徒的人拽住施倏的手臂，以最快速度退至掌祭老人身側。

    伴着砰地一聲巨響，雪花飛濺，又有一聲淒厲地嘶吼，此聲入耳，掌祭老人神情再變，他揮手將得凜冽雪霧驅散，露出墜落之物的原貌。

    那是龍！

    準確地說，是蛟龍。

    身寬約七尺，長約十四丈，此刻捲縮着躺在坑裏，傷痕累累，雖面露兇狠，但眼神裏卻透着楚楚可憐之意，驕傲如祂，已然垂下腦袋，因恐懼而不敢動彈。

    姜望與李神鳶並肩從天而降。

    他默默看了一眼蛟龍。

    雖並非真正的龍，但確爲白菻化神而成的神獸。

    化神前，白菻的形象皆是很常見的，只有在化神的那一刻，才能變化爲龍或麒麟這般更高品秩的存在，說是神祇也不爲過，因神獸本就是半神祇。

    別的不說，姜望確是第一次見到蛟龍。

    可見化神前的白菻血脈很高貴。

    至於蛟龍爲何很弱，僅有匹敵洞冥境巔峯修士的力量，姜望一時間沒想明白。

    白菻化神的難度是很誇張的，而只要成功化神或化妖，最低也是澡雪境的道行，除非是有人把蛟龍打得折損了道行，很大可能便是保護小鎮的那個人。

    但姜望猜測此人就是蘇長絡，想把澡雪境道行的蛟龍打到只剩洞冥境巔峯的力量，蘇長絡怎麼也不會弱於他太多，單這一點，就很難讓人相信。

    雖然苦檀必有低調隱世不爲人知的澡雪境修士，可相比蘇長絡，姜望還是懷疑另有其人，他的目光放在掌祭老人身上，第一眼便察覺到這位老者的不凡。

    只是姜望最終又搖了搖頭。

    掌祭老人蹙眉說道：“閣下究竟是誰？來小鎮意欲何爲？”

    姜望說道：“純粹路過的人，只是或刻意或無意的發現了小鎮裏的不尋常之處，我並非好管閒事，但既然擺在眼前，我總得搞清楚，或者說，我很好奇，你們是在養着這條蛟龍？”

    他已從施倏那裏瞭解一些情況，因此某些問題沒必要再問，只是對於蛟龍的事情，施倏卻寧死不說，同樣的，施倏也沒有提及掌祭老人，姜望的出現，只是因爲此地聚集很多人，而且其中有修士和武夫。

    有施倏在前，姜望很容易想到，這些人都懂得藏匿法，李神鳶沒能提前察覺便很正常，因他們境界不低，而在此時的姜望眼裏，他們已然無所遁形。

    掌祭老人面色凝重，他沒有輕信姜望的話，小鎮裏存在的一切，自然都是有原因的，若真是巧合路過，那此前吩咐施倏做的事情，確實錯的離譜。

    能讓蛟龍心生畏懼，再有前面的巨大動靜，皆是證明着姜望的修爲高深莫測。

    但掌祭老人更傾向於姜望是抱着某種目的而來，唯一能讓他懊惱的便是嚴重低估了此人。

    不管怎麼樣，現在的處境都很尷尬。

    他其實一直在防備這一刻的到來。

    因他們不可能永遠躲藏下去。

    總會被找到。

    但千防萬防，他沒有想到真實的情況與曾經設想的無數種可能皆不同。

    掌祭老人只能臨時去想破局的辦法。

    “閣下是澡雪境修士？”

    姜望笑道：“莫非您老還想着反抗？雖然以前來的人都無法再走出去這件事，便已有足夠的理由讓我殺掉你們，但我還是很想弄清楚你們是怎麼回事，所以老實回答我的問題。”

    掌祭老人臉色有些難看，說道：“既然怎麼都是死，我又何必讓你如願。”

    姜望說道：“我很坦誠，你也要同等對待，雖然我考慮在得到答案後再讓你們死，但我不介意先讓你們死一些，那麼最終活着的你，除了告訴我答案，便怎麼都死不了。”

    這是威脅。

    而且掌祭老人聽懂了這番話真正的意思，無非是乖乖回答問題，接着安然赴死，再是眼睜睜看着所有人以最痛苦的方式死去，也是對自己最大的折磨下，不得不乖乖回答問題而求死。

    在絕對的力量面前，有時候確實想死都難。

    歸根結底，擺在他面前的只有一個選擇。

    想着祖祠裏的蘇長絡，掌祭老人沉默了很久。

    “你真的只是路過？”

    如果是某人找過來，便無需得到所謂的答案，因爲答案是很明顯的。

    姜望有些無奈地說道：“雖然真話在某些時候很難讓人相信，但我沒必要騙你，我能猜到你們也許在躲避什麼，可我跟你要躲的人或事沒有半文錢關係。”

    周圍的百姓蠢蠢欲動，在危急時刻，明知不敵，他們也願意拼命，只待掌祭老人一聲令下，認真思考良久的掌祭老人卻擡手示意他們保持安靜，看着姜望說道：“這個故事很長。”

    姜望說道：“那就長話短說。”

    掌祭老人看了一眼蛟龍，說道：“我們的確在養着祂，但其實祂從未害人，只是年紀小，很頑劣，尤其是下雪的時候，祂最鬧騰，所以山裏有危險是真的，然而最危險的其實是我，那些事情都是我做的，目的便是不能讓人把見過祂這件事傳出去。”

    李神鳶皺眉說道：“龍的存在確實很罕見，哪怕只是蛟龍，白菻化神爲龍的概率極低，唯獨皇室血脈能提高概率，便也因此使得祂們多數身居皇宮裏。”

    掌祭老人點頭說道：“白菻是妖怪裏很特殊的，化妖爲害一方，化神鎮守一方，起因是諸國林立期間，祁國某位皇帝意外使得白菻化龍。”

    姜望眉毛微挑，表情漸漸怪異。

    掌教老人自顧自說着，“白菻化龍會擁有更高深的道行，但並非所有白菻都能化龍，只是有了這種情況出現，會讓某些有概率化龍的白菻主動親近，後來便有了真命的說法。”

    “能讓白菻化龍者，即是真龍天子，理所當然也就成了皇族的象徵。”

    姜望覺得這有些胡扯。

    真正能讓白菻化龍概率變高的應該是氣運，只是因爲成了皇帝，凝聚一朝氣運，那是除了仙人，修爲境界再高深的修士都無法企及的，所以才使得修士依附廟堂，這種說法才更靠譜。

    但換句話說，有人身負極大氣運，確實當上皇帝的可能性會更大。

    李神鳶很狐疑地看着掌祭老人，說道：“你講這些，是在告訴我們，你們都是皇室血脈？哪朝的皇室？”

    姜望也很狐疑地看着蛟龍，說道：“我是讀過書的，待在皇宮裏的龍可是真龍，怎麼會是蛟龍？”

    掌祭老人沉默片刻，說道：“我現在很相信你們的確是路過的了，事情卻偏偏發展到這般地步，我竟一時不知該說什麼。”

    倒黴麼？當然很倒黴，也很悲催。

    他無限感嘆，搖頭說道：“我們並非皇室血脈，但小鎮裏確實有。”

    李神鳶挑眉說道：“蘇長絡？”

    掌祭老人說道：“沒錯，蘇長絡是戾王朝皇室最後的血脈，我們也屬於戾王朝，有些人是當年忠於皇室的文臣將軍之後，也有自始至終便苟延殘喘活着的我......”

    看着蛟龍，掌祭老人也回答了姜望的問題，“祂並非當初戾王朝的鎮守神，而是鎮守神的孩子，待得有朝一日，祂會變成真正的龍。”

    有的人死了，但沒有完全死……