第159章 老規矩：祖宗成法不可改！（1500月票加更）

    隨着殿門關閉。

    萬壽宮大殿內的光線，暗了下來。

    帷幔後，依舊是大明的嘉靖皇帝。

    帷幔前。

    則只剩下大明內閣首輔嚴嵩，次輔徐階，內閣輔臣高拱、袁煒。

    以及提奏兩淮鹽務改制的嚴紹庭。

    不等嘉靖開口，也不等嚴紹庭繼續解釋。

    首先挑破嚴紹庭要改制鹽政的徐階，便已經拱手上前。

    “陛下，我朝自太祖洪武皇帝時，便定下國朝鹽政，爲解邊軍糧草物資供應之困，又行開中。本朝鹽政至今，已行近二百年，歷代先君無不是與太祖時鹽政，增添新策，卻絕無改制之言。”

    “今日京師接兩淮急奏，因鄢懋卿而致兩淮數萬鹽戶鹽丁，羣起趕赴揚州城，聲討鄢懋卿。”

    “其因不論，便單論鹽務一事，稍有變動，便引得如今兩淮生變。若貿更改鹽政，視祖宗成法於不顧，一旦朝廷頒佈新制，恐怕屆時便不只是兩淮生亂了。”

    “輕啓改制，必定滿朝誹議，民間動盪，那時候恐怕便不是兩淮鹽戶鹽丁受人蠱惑，而是真的要鹽政之下皆大亂！”

    “老臣年邁，身居內閣，功績淺薄，然食君之祿，莫敢坐視大明江山社稷生變，天下黎庶生亂。”

    “今，翰林院侍讀、詹事府右春坊右庶子、戶部浙江清吏司郎中，嚴紹庭，妄言改制我大明祖宗成法，或爲我大明朝政，卻年少淺薄於見識，不知社稷之重。”

    “臣請陛下，降旨於朝堂內外，明喻天下，申斥嚴紹庭輕浮改制之言論，以定天下人心！”

    殿內，徐階一改往日作風，擲地有聲，可謂是嘔心瀝血之言。

    爲何自洪武初年到如今，大明在鹽課上的稅收越來越少？

    徐階沒有提。

    總結核心就一句話。

    祖宗成法不可改。

    嚴紹庭眼神中潛伏着幾縷寒芒。

    這個徐階不光是直接搬出了千古不變的所謂祖宗成法，而且還是搶在自己前面將這個事情提了出來。

    他就是要完全堵死了自己後面所有的話。

    帷幔後，嘉靖寂靜無聲。

    徐階卻始終保持着躬身抱拳的姿勢，不復更改。

    高拱看了一眼，默默拱手走出。

    “陛下，朝廷虧空，國庫空虛，今歲已開東南增產絲綢行銷海外之事，亦有嚴紹庭與外商議定成行，提繳三百萬兩白銀以作定金，待明年東南桑葉生、生蠶肥、多吐絲、多產絲綢，每歲千萬利潤，足以填補虧空，更有結餘。

    “兩淮而今鹽課歲益減少，或在鹽政吏治，若要糾正積弊，朝廷可降旨嚴查鹽政官員，清查鹽務商賈，以資鹽課歲入。

    “改制一說，萬不可輕言。

    “一旦改制之言論放開，朝堂之上必將廣生辯論，進而引發爭鬥，屆時言路日復彈劾，朝堂地方爭鬥無休，朝政停擺，社稷動亂。

    臣請陛下三思。”

    高拱亦是開口反對改制。

    但他的角度卻是和徐階有所不同。

    徐階的奏對是一直緊扣祖宗成法。

    完全核心意思就是，老祖宗幹了兩百年的事情，沒有出過大問題，那就是沒問題的。

    不能改！

    而高拱則是說朝廷現在之所以巡鹽兩淮，都是爲了填補朝廷虧空。

    而東南增產絲綢的事情，明年就能有收入了，以後每年也都會有收入，所以在鹽政上就不必急於一時。

    而且就算要動鹽政，也不是說一定要改制。

    可以是在鹽政吏治上做文章。

    這倒是附和高拱一貫的政治理念。

    朝廷有問題，不在其他，只在吏治。

    所以後來他上位內閣首輔，幹的第一件事就是整頓吏治。

    高拱認定，只要解決了吏治問題，就能禁絕貪腐，就能讓朝廷錢糧增多，就能讓天下太平。

    一位次輔，一位輔臣，先後發言。

    陪站在現場的袁煒，卻是坐蠟了。

    他的官場仕途，是從翰林院開始的，然後從禮部尚升入內閣的。

    想了一下。

    袁煒這才先是看了嚴紹庭一眼，面露抱歉。

    隨後低聲開口道：“陛下，祖宗成法，輕易不可改。”

    說完之後，袁煒就將腦袋深埋胸口。

    這事就不是自己能參與的啊。

    皇帝剛剛還不如說一句，內閣和嚴潤物留下，袁煒出去。

    自己待在這裏，現在不就是活受罪嘛！

    而帷幔後的嘉靖，依舊沒有出聲。

    嚴嵩眉頭皺緊。

    鹽政如何，這件事情大孫子可沒有和自己說啊。

    這小子，平日裏有些想法，直接聖前奏對也就罷了。

    這等干係祖宗成法的事情，竟然也不跟自己說。

    嚴嵩心中有些紛亂，最終只能開口道：“陛下，徐閣老說嚴紹庭是要改制，但剛剛嚴紹庭卻只是提到鹽政餘鹽一事，尚未明說究竟要如何辦，不如讓他說完再議？

    若當真是有改制一說，則不可輕言。若只是於鹽政餘鹽一事上，有所新策，用以彌補鹽政積弊，提振鹽課歲入，陛下和內閣覺得可行便行之，若不可行便廢之。”

    老嚴頭現在心中那是一團亂了。

    但到底是在內閣首輔位子上待了幾十年的人，看似一番和嘉靖的奏對，卻又是在提醒大孫子。

    不要提改制！

    只說新策！

    嘉靖現在也很頭等。

    所爲祖宗成法的強大，他當年可是親身經歷過一遍的。

    但若是嚴紹庭提到的餘鹽一事，真的能爲朝廷帶來更多的鹽課歲入呢？

    剛有這個念頭，嘉靖便在心中連連搖頭。

    這不是錢糧的問題了。

    可是他又想到嚴紹庭今年給朝廷弄來了數百萬兩銀子，以及定下以後每年都能爲朝廷帶來千萬兩收入的良策。

    嘉靖此刻心中便猶如多了一隻貓，正在不停地撓着他的心。

    “嚴閣老所言極是。”

    又是這一句，所有人都極爲熟悉的言論。

    嘉靖將鍋扣在了嚴嵩的頭上，卻也算是認同了讓嚴紹庭繼續說下去。

    嚴紹庭則是眉頭皺緊。

    他直到大明文官們慣用的所謂祖宗成法不可改，到底是怎樣的。但沒有想到，自己只是剛剛提出一點餘鹽的事情，就能立馬引來這麼大的反應。

    這些人，防範更改所謂祖宗成法的敏感度，當真是不低啊！

    嚴紹庭低下頭。

    “回稟陛下，臣未曾言要更改祖宗成法，也未曾言要改制。”

    這句話，他說的很慢。

    表明態度，自己並不是在改制。

    同時也在重新整理自己心中思考的問題。

    果然。

    在聽到嚴紹庭的回答之後，嚴嵩整個人都送了一口氣。

    帷幔後的嘉靖也是同樣的放下心。

    徐階卻依舊是精神緊繃，唯恐嚴紹庭會在接下來的話裏鑽空子挖坑。

    打量了一眼衆人的反應後。

    嚴紹庭才繼續開口。

    “臣復閱國朝鹽政，國初朝廷委官稽考，以四百斤爲一引，官府給米一石與鹽戶，亦可以最低米價爲準，兼給錢鈔，用於鹽戶工本。”

    “而後，朝廷漸漸取消給米，而全給錢鈔爲鹽戶工本，至洪武十七年，兩淮、兩浙鹽戶工本爲每引給鈔兩貫五百文，亦是不少。然，國朝錢鈔至今，貶值無數，錢鈔給支卻不增，鹽戶工本收益銳減。”

    “其後，鹽戶爲增添家用，產鹽增多，超過朝廷定額鹽課鹽引數目。於是，餘鹽出現。以致朝廷正鹽以外，另有掣割餘鹽、殘鹽、零鹽、所鹽種種。”

    “洪武初年，朝廷規定，勤竈有餘鹽送場司，二百斤爲一小引，給米一石。其鹽召商開中，不拘資次給與。而那時正額鹽給工本米一石，餘鹽乃正鹽兩倍，鹽戶競相繳納餘鹽於鹽務場司。”

    “正統二年，定餘鹽一小引給米麥二斗，僅有洪武朝五分之一，鹽戶再難繳納餘鹽於場司，我朝至今屢禁不止的私鹽，便自此時猛然激增，再不復還。”

    “彼時，朝廷察覺餘鹽變爲私鹽，正統十三年又令，兩淮運司餘鹽每一小引復給米麥一石，以圖斷絕餘鹽私通爲私鹽。”

    “然其後無論朝廷如何推行新策，卻已再難扭轉朝廷正鹽難銷，餘鹽氾濫成私鹽，官鹽價高質殘、私鹽價低質優的局面。”

    陳述朝廷鹽政之變化，鹽課銳減之成因。

    嚴紹庭也不忘看向拿着祖宗成法不可改的話壓自己的徐階。

    他開口道：“徐閣老方纔言則罪於臣以祖宗成法不可改。臣卻不明白了，爲何太祖朝餘鹽給米麥一石的祖宗之法，到了正統朝便只剩二斗，可有破壞祖宗成法之嫌？”

    大明鹽課崩壞。

    成因有很多，正鹽荒廢，餘鹽興盛，私鹽猖獗，種種原有方纔導致如今，本該歲入千萬的鹽課，只餘百萬而已。

    嚴紹庭的眼神變得不太好看，少了往日即便在這聖前爭論，也無有人身攻擊的舉動。

    但現在，他真的對徐階這種開口祖宗成法的言論。

    厭惡至極！

    徐階面對詢問，卻是閉口不言了，只當自己是尊雕像。

    見徐階不說話。

    嚴紹庭目光一凝：“徐閣老，還請閣老爲下官斧正！”

    又是熟悉的一句話。

    徐階臉色鐵青。

    他完全不懂，這小子怎麼就對鹽政上的事情知曉的如此清楚。

    乃至於洪武朝鹽政之策，以及後來各朝鹽政之策，都瞭然於心。

    而面對着不開口回答的徐階。

    嚴紹庭則是轉頭看向帷幔後的嘉靖。

    “徐閣老言臣破壞我大明祖宗成法。”

    “臣要問徐閣老，太祖鹽政之規定，歷朝更改，乃至本朝陛下肩負社稷以來，也屢有鹽政新規，難道皆爲破壞祖宗成法？”

    “陛下，臣請陛下降口諭，徐閣老答臣下之問！”

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    (本章完)