第八十二章 鼓

    “姑娘，恕我們無能爲力……”

    靈御派分舵成員爲難的神色落入沐清歌眼中。

    熊敬炎昨晚交給她一副令牌，這令牌也替她解了鋒林火山之圍，只是阿生逃得無影無蹤，以這個天真孩子的執拗脾氣，見到家人長輩身陷囹圄，或許會做出不可挽回的衝動事情，若是落入鋒林火山之手……

    沐清歌無能爲力，只能求助於靈御派。

    然而這幾人只是普通的分舵成員，在這種微妙關頭，沒有自行其是、擴大衝突的權力，更不可能受沐清歌驅策。

    “姑娘手持令牌，便是靈御派的好朋友，若遇不諧事，我們全力相救，這是不消說的。”對方爲難道，“多庇護一個孩子，也不是難事。只是那孩子跑得無影無蹤，若是能找到還好，如果已經落入鋒林火山手中，我們就沒辦法。”

    這兩人瞻前顧後，不肯擔責，與昨晚熊敬炎的雷厲作風大相徑庭。

    但仔細想來，確實是人之常情，他們只是普通的分舵成員。

    而昨晚熊敬炎區區舵主，面對鋒林天驕的盛怒針鋒相對、寸步不讓，恐怕才是異數。

    她徑直問道：“不知熊舵主去做什麼，幾時回來？”

    對方回答：“實在不知，我等位卑，並不敢問。”

    “熊舵主有留下什麼吩咐嗎？”

    對方猶豫，似不肯說。

    沐清歌心念轉動，想到熊敬炎這些日子以來的過分熱情和關心，而且絕大部分的熱情和關心，都不是衝着百花谷去的。

    她壓低了聲音：“是跟李白龍師兄有關的吧！”

    對方神色微動，已被六扇門捕頭識破。

    她直視着對方，直至對方無奈嘆氣：“確實如此，熊舵主囑咐我們，要關照保護持有令牌者。除此之外，閉門鎖戶，不得與鋒林火山爲敵。但若李白龍少俠深陷重圍、即將淪爲階下之囚，則要不計後果，全力將其保下……”

    不計後果……

    沐清歌咀嚼着這四個字。

    對於六大派級別的門派來說，“後果”這兩個字，可遠不止性命。

    片刻之後，她便下了決定。

    “有能聯繫到熊舵主的辦法嗎？”

    “是的，然而……”

    “我能借用貴派的傳訊靈禽嗎？”沐清歌果決說話，“想給熊先生和李白龍師兄捎一段信。”

    她受李白龍之託，要救吳畏的託孤，然而情勢嚴峻，已非她的能力所能解決，爲今之計，只能將問題還給當事人……然後盡力而爲。

    今早百花谷送來信件，除了託付救人之外，還講述了解決方案。

    小姨告訴她，百花谷已決定倒向玄元宗，待掌門人回來、與道士們擬好章程，便能行反擊，教鋒林火山知難而退，在此之前，務必忍耐。

    也就是說，在玄元宗援手之前，百花谷必須坐視鋒林火山在臨縣的一切行徑，衝動只會導致壞的結果，這意味着一些可能會發生的後果和危險。

    從高度利益關聯的馮國忠，到無辜卻也無關緊要的百姓們，甚至某種程度自作自受的盜版書商們，以及決意以生命爲子孫鋪路的吳畏。

    還有一個無辜執拗的少年。

    忍耐。

    在無能爲力時，忍耐是唯一的抉擇，是爲了將來能夠有所報償。

    可對於一些自詡爲俠的人來說，這種代價，也許太大了。

    沐清歌猶豫了好一會兒，終於開始寫信。

    先寫給熊敬炎。

    她一邊寫着內容，一邊嘆氣……我真是膽大包天。

    事情砸了的話，六扇門的活兒都做不成了吧，肯定會革職禁閉在家，過幾年風波稍緩，便被遠遠嫁出去，這輩子只能生兒育女、相夫教子了。

    然後寫給李白龍。

    給李白龍的信寫得很短，先說收容阿生的行動失敗，再說鐵線門被抓的現狀，以及疑似動刑的傳言。

    她猶豫再三，再三，又給信上添了許多話。

    都是阿生所說的話。

    那些剛剛發生的，無聊、空洞、天真、幼稚的對話，是一個生於殷實之家的少年對俠義的淺薄理解，對責任的幼稚定義，是他超出自己能力範圍的愚蠢堅持，是以虛無的書本的指引、實踐於現實的……愚行。

    《皇極戰天傳說》是他此刻行爲的精神指導。

    阿生說，書中的道理並非是龍霸天寫出，而是自古以來就存在於世界、存乎於凡人的心中，偶爾被勇敢者所拾撿，於是這人就成爲了俠士。

    而龍霸天，只是恰好將這道理寫出來了而已。

    甚至於，作者信不信這道理，都沒關係，他自己相信就夠了。

    沐清歌猶豫再三，在信上寫下了最後一句。

    ——是這樣嗎，師兄。

    兩隻靈禽飛上天空，沐清歌遙遙目送，轉身離開。

    她還要去找阿生。

    此刻若是躲在靈御派裏，就是躲在世界上最安全的地方，此事過後，她可以返回京師，做她的大小姐和六扇門捕頭。沒有人會責怪她，鋒林的陰謀本也與她無關，她只是個身不由己的小捕快，不會有人對她有所苛求。

    但全身而退意味着坐視一切發生，坐視愚蠢的少年踏入死地。

    這對於她來說，代價也實在太大了。

    不久之後，衙前廣場。

    聞人琢聽着關於靈御派的報告，不禁冷笑。

    廣場上漸漸有人聚攏，是三班衙役受強令驅策、喊縣中百姓來看，脆弱的凡人們神情木然，後又訝異，因爲廣場中央跪着的，是本縣名宿。

    少年得志，去大門派打拼闖蕩，做了武舉人，最後衣錦還鄉，一手建立起了一個了不得的門派……是吳畏老爺子。

    他此刻衣衫破爛，銀髮散亂，滿身血污，跪在地上，猶如狼狽的乞丐。

    四面八方射來的視線，將武者的自尊之心戳的千瘡百孔。

    而更令吳畏不安的，是人羣中似乎有熟悉的人。

    ——雖然嚴令門人躲在城中各處，不得出門，可消息散開，鐵線門吳老爺子被枷在廣場示衆，那些門徒是性情中人，誰肯躲在家中不出？

    而且，還有他的阿生。

    他近乎慌亂地搜尋着那個他最擔憂的身影。

    “如果在這裏公開你的罪名，鐵線門以後就沒有任何前程可言了，勾結魔門的嫌疑將永遠伴隨他們一生，這豈是小事？”

    聞人琢聲音淡淡，傳入吳畏耳中：“猜猜看，人羣之中，有多少你的門人徒衆，乃至家屬後代？你自己不想活了，他們活得了嗎？”

    吳畏氣息衝蕩，虛弱至極，心念如亂絮，飄搖凋零。

    他一介平庸的武者，豈能跟世界上最殘酷的力量對抗。

    “你若現在當着衆人的面，說出真相，讓臨縣的人都瞧清楚李白龍的嘴臉，我便仍算你回頭是岸，所有允諾的條件，全都作數。”

    吳畏心念電轉，恐懼和僥幸心理並存，即使已下定決心，可血肉之軀，總有貪生怕死的本能，他身體顫抖，本能在催促他屈服。

    只是他突然想到阿生的臉，少年眼神明亮，看着自己的目光，充滿了崇拜和信賴，阿爺是他的太陽，是他的遮擋，是他的引路人。

    “他的路……還長。”

    “什麼？”

    “他信了我這麼久……現在我要是塌了，他還能信什麼？”

    莫名其妙的話語。

    但已從中聽出了拒絕。

    聞人琢森然冷笑，目光一掃，身邊的武者抽動長鞭，將吳畏摜在地上，猙獰的血痕在背上綻放。

    鋒林天驕環視周圍，人羣發出恐懼的嘈雜。

    他揚聲道：“李白龍！”

    聲音遠遠傳出，臨縣衆人聽到這熟悉的名字，紛紛驚訝。

    “你私通魔門，伱的同夥還在替你遮掩，你只會躲在暗處，坐視吳畏幫你死扛嗎！？”

    一鞭接着一鞭。

    吳畏內息早已耗盡，只是一個七老八十的老者，縱然筋骨強健，豈能抵禦，他在地上翻滾，被抽得鮮血淋漓，令人不忍直視。

    被聚在廣場的人們，在極度的恐懼和不安中，聽着聞人琢的高喊。

    他們先是驚奇，又面面相覷。

    “李白龍——要眼睜睜地看着他被打死嗎？”

    “要讓鐵線門幫你頂缸嗎？”

    “被你連累、被抓進監牢裏的，有多少人！？”

    聞人琢平靜地高喊，心中卻在獰笑。

    李白龍當然不在臨縣，這話不是說給他聽的，是說給這些愚蠢的民衆聽的，一個個惡意的種子將會萌發，敗壞掉他虛僞的名聲，否決掉他以前在臨縣的一切善行，而且這聲音，最終也會傳到對方的耳中。

    畢竟，自詡俠義的蠢貨，最吃這一套。

    很快，李白龍就會掙脫門派的束縛，愚蠢地跑到臨縣、自投羅網。

    在臨縣的天羅地網中，他只能束手就擒。

    一旦李白龍落入己方之手，那百花谷就會全然被動，下一步計劃就能立刻推動。

    類似的事情，聞人琢已經做過很多回了。

    這些愚蠢單純的所謂俠者，一個都活不久。

    ——就在這時，人羣發出驚呼。

    一道身影越衆而出、迅捷飛馳。

    卻沒有衝向廣場中心的吳畏。

    而是越過旌善亭，越過碑文上所張貼的本縣武者種種善舉褒揚，避開廣場四周的武者，向着縣衙大門的方向衝去。

    正在地上滾動的吳畏不知哪裏來的力氣，猛然挺了起來。

    他嘶聲道：“——阿生！”

    下一刻，他便被聞人琢踩住後背、踏在腳下。

    “這小孩兒是誰啊？你的孫子嗎？”聞人琢笑道，“剛入門不久啊，倒是挺勇敢，他怎麼不來救你？他是想幹什麼？誒喲……”

    鋒林天驕慢條斯理地笑了起來，彷彿見到了天底下最大的滑稽事。

    他微笑着說道：“想敲登聞鼓嗎？”

    吳畏吐出鮮血，身體瘋狂地掙扎，可惜鋒林火山，鋒林如山，一隻腳踏在他的身上，便讓他無能爲力，只能如野獸般嘶吼：“阿生！停下！”

    “你說句話，我就讓人攔住他。”

    聞人琢如惡魔般低語。

    “不然，我也想看看新鮮——多久沒見敲登聞鼓的了？”

    吳畏嘴脣顫抖，他那衝動天真的阿生已經出現，堅持到現在的理由似乎已無意義，死的恐懼，生的折磨，所有的一切如山般壓來，碾去了一切凜然的犧牲意志和錚然鐵骨，他宛如螻蟻般低鳴。

    “我……”他喃喃道，“我……”

    本應該妥協，但望着阿生不曾回頭、一往無前的身影，屈從的話語就像是被封在喉中，吐不出來——

    敲響登聞鼓。

    少年耳邊呼嘯着風。

    他已注視阿爺已久，哪怕聽到阿爺的呼喚，他也不曾回頭。

    本想留待有用之身，看看能不能做點什麼，然而阿爺被拉出去示衆，鞭打腳踢，也許下一刻就會被活活打死……於是少年就動了。

    已無暇思索什麼應對之策，他弱小，他無能，他只能做到一件事。

    敲響登聞鼓。

    阿爺說過的，兩聲響鼓，州郡聞之，三聲響鼓，上達天聽。

    沒有人來救阿爺，沒有人來救他們，臨縣被隔絕，百花谷不敢來，他沒有別的選擇……敲響登聞鼓，可能也不會有什麼青天大老爺來救他們，至少能讓發生在臨縣的事情，讓州郡知道，讓朝廷知道。

    敲響它！敲響它！

    少年縱身疾馳，心臟砰砰亂跳。

    可能會失敗……不，很可能會失敗！

    這裏的人，武功都強於我，如果被他們攔住，那一切皆休……那樣的話，就跟阿爺死在一起吧！

    他用盡全身力氣，狂奔……

    “阿生！接住這個！”

    身後傳來叫喊，不是阿爺，是那位姓沐的姑娘……接住什麼？

    啊，那東西被暗器打落了，打鬥聲，沐姐姐被攔下來了……不回頭！

    敲鼓敲鼓敲鼓！

    他目光掃視着附近的武者，目光警惕、恐懼又祈求。

    如果被他們攔住，那計劃就失敗了，他們會阻止我嗎？會殺了我嗎？

    登上臺階。

    誰都沒有動。

    他們的目光或冷漠，或戲謔。

    爲什麼？

    少年無暇細思……敲鼓敲鼓敲鼓！

    登上臺階，跨上衙門，巨大的登聞鼓泛着黃銅之色，古樸厚重，據阿爺說，是工部所制、部署州縣，所以三通鼓可上達天聽。

    鼓槌就在鼓邊。

    四百八十斤。

    他雙手抱住鼓槌，重……太重了！但是，舉起來！舉起來！

    少年肌肉遒張，骨頭都在轟鳴，尚未登堂入室的內炁瘋狂運轉，拼命加持，一寸一寸，鼓槌在奮力的嘶吼聲中被緩緩舉起。

    “阿生——停下——”

    阿爺，沒辦法了。

    敲下去之後，就會被這羣人殺死吧，但是這是能唯一做到的事情——這樣的話，阿爺，父母，師兄們，都有機會活下去吧……

    所以……

    響，響起來！

    艱難跨出一步，少年彷彿托住山嶽，舉着鼓槌奮力砸向登聞鼓。

    槌面交接。

    咚。

    半聲悶響。

    鼓面嗡嗡震動，力道應聲而發，工部巧奪天工的造物將鼓震的反作用力凝爲一束，推着四百八十斤的鼓槌反向壓下，折斷了倔強的武骨，碾破了稚嫩的皮囊，宛如一座山壓向一個人，將他壓在大地之上、塵埃之中。

    登聞鼓爲武者提供了上達天聽的渠道，爲朝廷提供了監督下級機構的方式，然而這套機制從設計之初便已決定了，這鼓只能被人敲響，所以，沒有人去攔阿生，誰都知道結果。

    吳畏發出了野獸般的嚎叫。

    聞人琢挪開腳，任由老者連滾帶爬、衝向他的阿生。

    少年仰天在地，身體詭異地扭折，世道的重壓乃是如此，他眼睛染上血色，迷茫地望着湛藍的天空，也許想過自己的死，他卻沒有想到方式。

    吐出幾口血，他無神地看着撲過來的阿爺，勉強露出笑。

    “好無趣啊，阿爺，這個世界……”他慢慢道，“我想去書裏……”

    輕笑聲在不遠處響起，世子一直在目睹一切。

    “天真的小孩，做愚蠢的事情，這鼓，你們是敲不響的。”

    確實，沉悶的鼓響只有半聲，甚至連“合縣震動”都做不到，那半聲奇怪的響動只夠傳到城門外不遠，落入一個全力趕來的人的耳中。

    在縣城不遠，李白龍停下腳步。

    他收到信便趕來，他設想了無數個行動方案，他懷裏還有七師叔的令符，如果形勢無可挽回，他可以持此令符自承漕幫贅婿身份……他甚至不知道自己爲什麼要來，是所謂俠者的執着，還是沐清歌的那封信。

    但如今，一切都已失去意義。

    範圍已近城市，龍傲天的地圖上標定了阿生的讀者編號地點，他親眼看到阿生的金色光點衝向縣衙正門，在爆發出濃烈無比的光芒後，旋即寂滅。

    半聲悶響遙遙傳來。

    龍傲天平靜道：“他死了。”

    李白龍沒有答話，他站在縣城前，眼神平靜，面色平靜，平靜地轉身離去。