第九十八回 主動請纓

    這怪不得衆人大驚小怪，如此震驚。

    實在是滄州橫海郡小旋風柴進柴大官人名滿天下。這江湖綠林中誰不知道小孟嘗柴進這號人物。無論是走到哪裏山賊流寇，豈能不給些面子？又如何會搶劫他的商隊還一根毛都不留下？

    這未免就讓人有些想不明白和震驚。

    黃安雖然同樣也有這種情緒，但更多的還是疑惑。算算時間，錦豹子楊林兄弟應該已經到在飲馬川上，不出意外，好兄弟鄧飛也會選擇投奔入夥。又如何會做出這種事來把柴進給搶了？

    柴福言簡意賅，說得非常仔細：“這一趟貨物牛羊牲畜倒不算什麼，毛皮，馬奶酒也罷了。唯獨貨物中的藥材珍貴不說，也是他人託付之物。

    經過逃回來的人如實彙報。確認這夥賊人便是飲馬川山寨強人。領頭的是江湖上兇名赫赫的火眼狻猊鄧飛。打傷不少人還恐嚇，囂張至極。最後更是大放厥詞，當衆說搶的就是柴家商隊。”

    “哼，混帳東西！”邊上柴進的臉色越發陰沉，越聽心裏越窩火，越聽越憤怒，終於爆發開了：“好好好，這羣強人膽大包天，不知死活，真當柴某人心善就好欺負？也罷，我便使喚人赴薊州城請動總兵，領一支兵馬剿滅這夥強賊。”

    “息怒，大官人息怒。”黃安想到飲馬川全體多半投奔自己，見柴進要破罐子破摔不禁直皺眉頭。不消片刻起身勸說：“老哥不應該這般沉不住氣。你派人到遼國請兵圍剿，必然馬到功成。可消息要是走漏一星半點，對你是大爲不利。”

    “不錯，老爺，雞毛蒜皮的小事沒必要鬧出大動靜來。”柴福臉色鉅變，皺眉思索，鄭重地提醒。

    柴福起初還不覺得柴進的話有異，認爲請人圍剿以泄心頭之恨是對的，可聽到黃安的話後幡然警覺。人老成精的他自然知道柴家富可敵國的財富不知令多少人眼紅，這些年沒有把柄還好，萬一被人揪住這小辮子不放，後果不堪設想。

    “來往本地的商隊不少，薊州官兵調動瞞不住他人。若是被邊防駐軍察覺，這消息一旦走漏。對柴家將是不利，其中利弊還望老爺您三思。”柴福瞥了眼黃安，滿臉凝重，語重心長地勸。使得柴進如當頭冷水澆滅憤怒，冷靜下來。他自然清楚與遼國牽扯不清的後果有多嚴重。

    黃安當然看到老家夥的目光，也知道對方這是暗示有外人在場。心中冷笑，卻沒有絲毫惱怒的意思。邊給柴進添滿酒杯，邊主動把話給挑明：“這件事強人和府上知曉此事的人不下數百人，人多嘴雜。我等兄弟守口如瓶，卻瞞不住。”

    “呃……”老都管柴福有點兒尷尬了。

    黃安眼角餘光瞥見了也當沒看見，繼續說着：“大官人，小旋風柴進之名江湖上誰人不知？這其中是不是有什麼誤會，才造成眼下這局面？譬如有人打着你的旗號做了壞事得罪這家山頭。”

    “賢弟說的話有道理！”柴進眉頭舒展開，贊同地說道：“多年來商隊從那路過，卻也未有異常發生。估計真如賢弟所說，這其中的確有誤會。”

    “所以不要大動干戈。”黃安笑了笑，心裏尋思着等把貨物要回來，也好提及購買船，糧之事。到那時這位不好拒絕，而且會大開方便之門。

    再說了，自己也可以前往飲馬川與鄧飛等人會面。親自邀請兄弟入夥做番大事，更顯得有誠意。甚至還可以派人到北地買馬，低價購買牛羊。

    可謂是一舉多得，何樂而不爲？

    黃安思緒飛轉，迅速想到這些後便不再遲疑。把酒杯遞到柴進手上，沉吟片刻後，主動請纓：“大張旗鼓不如謹慎行事。我看不如這樣，小弟便親自率隊趕往飲馬川一趟。調查清楚此事化解矛盾，追回貨物即可，也不必興師動衆，搞得人盡皆知惹來麻煩，不知大官人意下如何？”

    “賢弟此話當真？”柴進驚喜地站起身來。就連站在他身後的老都管柴福老臉上浮現驚喜的神色。

    其實他還有話沒說，這趟貨物之中另有珍貴物品。除了藥材中有不少火候十足的老參參外。還有從遼國貴族手中得來的極品東珠，足有幾箱。這玩意可是宋王公高官之中難得的奢侈品。

    黃安目光坦蕩，與這位柴大官人對視語氣鏗鏘“”“那是當然，小弟乃是武官出身，手頭上有些本事。又有麾下諸位兄弟相助，走一遭又何妨？”

    “好，那一切有勞賢弟了。”柴進大喜，作揖行禮。

    “我敬賢弟一杯，祝賀馬到功成。”

    “哈哈哈，大官人的名頭在，說清楚了，誰敢不從？”黃安張嘴就是吹捧言語，把柴進推到前臺。與這位相視大笑，清脆聲響，碰杯同飲。

    放下酒杯，柴進問道：“不知賢弟何時動身前往？”

    “這件事刻不容緩，越快越好。”黃安看了看天色，十分果斷地說：“酒宴散，我便率隊起程。”

    “今日？”柴進略微吃驚，忙擺手：“不，用不着這麼急切。”

    站在身後的柴福神色一動，接上話茬說明情況：“相公您有所不知，離開滄州往北，便是宋遼兩國交界處。路途艱辛，多是荒無人煙之地。”

    “原來是這樣。”黃安露出恍然之色，他差點忘了。後世北方首都周邊，眼下卻屬兩國邊境區。而且北方地域廣袤，人口少，都是荒山野嶺。

    柴進思索片刻後便有了決定：“福伯說得不錯。這樣，賢弟不如明日如何？我好讓府上準備好乾糧，以及路上所需之物，再走也不遲。”

    “好，一切全聽相公吩咐！”黃安一副就按你說的辦。接着又跟這位柴大官人吃起酒來，又招呼衆人來敬酒，陪這位大官人把酒言歡，吹噓南北。

    吃一塹長一智。

    前兩天酒醉後的暈沉感歷歷在目。

    這回倒是沒有人在痛飲豪飲，多吃少喝，聊聊走南闖北的奇聞趣事，說着出了滄州後遼國的情況。衆人說說笑笑，當酒宴結束後，沒人酒醉。

    衆人酒足飯飽，各自散去。

    柴進早就吩咐下去，爲黃安等人準備燒雞肉乾等乾糧以及路上的一應物資，又挑選嚮導跟隨。黃安等人辭別柴進，也回到下榻院落收拾行囊。

    “哥哥，此去強人山頭談事，小弟也隨你趕赴飲馬川。”衆人纔剛返回院子，武松再也按捺不住，便從後面追上來，面露決絕地對黃安說。

    “好好好，兄弟有心，那便一同前往。”黃安知道武松這條漢子說一不二，沒有多想便答應下來。

    “晚上回房收拾東西，凌晨便要走。”

    “哥哥放心，小弟記住了。”武松如釋重負地點頭。

    明天要起早，衆人又喝了酒。

    黃安便讓武松，呂方，阮小七等人早些回房歇息。又召集親兵隊伍，宣佈終止下午的特訓。令他們檢查武器裝備，收拾好行囊，養精蓄銳……

    忙完這些事後，黃安這才找到楊氏三姐妹問：“這次出邊境，你們是留在柴府還是同去飲馬川？”

    “哼，別想甩掉我們。”楊燕柳眉倒豎，輕哼一聲。楊鶯，楊娟柔聲卻堅決：“你去哪，我們去哪。”

    “行吧。”黃安看着瞪着眼，滿臉決然的三女。相處這麼久了，當然知道這姐妹花性格倔強，鐵了心要跟自己四處奔波，懶得勸說做無用功。

    “我想泡澡，肩膀有點酸，你們過來給我捏一下。”黃安又看看三姐妹眼珠子一轉，壞笑道。

    三姐妹聽到這番話俏臉通紅，人人嗔怪似的說。

    “哼，你看着正經，實則壞得很。”

    “就是，說是給你捏肩捶背，最後，最後還不是……”

    “你們別不識貨，美容養顏，一般人老子還不給。”黃安看着姐妹花那嬌羞的模樣，色心高漲，嘿嘿笑聲淫蕩，連抱帶摟着三女去了偏房。

    次日，天矇矇亮。

    得得的馬蹄聲響起，一隊騎兵從東廂院衝出來。正是黃安一行早早起牀，準備妥當，啓程出發。徑直奔向後院，中途經過伙房時停下來，與等候多時的老都管柴福見禮寒暄，帶上幾袋子熱乎乎的燒雞，醬牛肉，饅頭等吃食，與這位老人家作別，在衆人的目送下從後門出了柴府。

    與此同時，飛天虎扈成率隊驅趕牛羊，有驚無險的回到鄆州獨龍崗。大批耕牛涌入莊子後，對開荒或明年春耕大有裨益，受到莊上熱烈歡迎。

    這條憨厚的大漢第一時間找到自家父親扈老太公，不光是述說自己此行的經歷，還把呂方這個年輕的帥小夥及身份，職務等信息一併說來。想讓老父親來做決定，是否同意與小妹的婚事……