789章 商海初涉（4）

    赤爾罕顏表示謝意後，憑着他們走南闖北的經驗，對蘇懷誠說：“這幾年，我們多次經過天露山這古驛道，山頂處的天堂圩坪和接馬坳是山民們與開平、陽江那邊的人交換貨物的地方。人們挑着貨物前往，上山道路陡峭且彎曲，路途遙遠，既辛苦效率又低。你們經常要運酒到外地去，用肩挑着走得慢來又辛苦，何不買幾匹馬，用來運酒到外地，這樣既省時省力又運得多，還可以用馬匹幫山民們運貨賺錢呢?明擺着可以多一份收入，你們家境肯定會比現在富裕得多。”

    李金風是一個頭腦清醒、思維敏捷的人，聽到有這麼好的項目，馬上贊同：“這個主意很好，因爲這是獨市生意。我們相信，如果在生意場上另闢蹊徑，我們家如果真的有幾匹馬，我們將酒發往外地就不用靠人肩挑去送貨了，變得又快又省時：還可以減輕山民們挑貨上山的苦楚，又可以讓我們家庭更加富裕。”

    蘇懷誠卻是臉有難色：“這建議的確是好，買馬的錢我們雖然有，但到哪裏去買馬匹呢？”

    赤爾罕顏說：“蘇老兄，我們家鄉那邊有很多駿馬，我可以帶你到我們那裏去挑選。”

    蘇懷誠：“你們家鄉在哪裏?”

    赤爾罕顏揚手指向西北的方向：“我家鄉在塞北鄂爾多斯的札薩克旗，那裏有成吉思汗陵，到處都是馬匹和牛羊。”

    李金風：“哎，那可是很遙遠的地方呀。”

    赤爾罕顏：“路途確實是遠了些，但你看我們這羣人，爲了生活，不是騎着馬走遍天涯海角了嗎?”

    蘇懷誠：“這也是。但我們哪會區分馬匹的好與壞呢。”

    赤爾罕顏熱情地：“你們大可放心。如果到了我們家鄉，我們就會幫你們挑選出好馬的。”

    蘇懷誠眉頭皺起：“即使我們買到了馬匹，我現在不會騎馬，又到哪裏去找騎馬的人呢?”

    赤爾罕顏鼓勵道：“學會騎馬這件事，說易並不易，說難其實並不難，我可以教你們。”

    馬幫其他人也紛紛開言，說可以盡心教蘇懷誠他們學騎馬。

    蘇懷誠對着李金風說：“到塞北去買馬，路途那麼遙遠，一去一回要好幾個月，我們的酒坊?”

    李金風回答道：“這一點你大可放心，酒坊的釀酒、管理與營銷等工作現在已經走上了正軌。全部交給我便行了，你儘管放心去吧。”

    蘇懷誠還是有些爲難：“去那麼遙遠的地方，我孤身一人去不方便呀!”

    “是的，”赤爾罕顏點了點頭，“你最好有個好幫手，有事好商量，來回的路途可以互相照顧。何況以後組織一個馬隊，就先要有教練，然後帶回一批人呀!”

    蘇懷誠一時之間找不着北，雙手往外一攤：“我們到哪裏去找好幫手呢?”

    李金風聽着他們的話，腦海裏靈光一閃，插話進來：“找人並不難，我的姨甥祝得財就是一個。”

    赤爾罕顏一怔，繼而笑了起來：“祝得財?你姨甥怎麼會有這麼古怪的名字?”

    “我姨甥今天外出去送捕快，明天回來。他的真正名字叫祝文才，祝得財的名字可有一段來由哩。”李金風向馬幫們講起祝得財小時專門整蟲人的一些事情來，引得馬幫們大笑不止。

    赤爾罕顏對李金風說：“人最怕好像木頭一樣整天呆坐着不動。聽你講來，你姨甥以前幹了那麼多的惡作劇，絕對是一個極其聰明的人。只要引導得好，便是一個難得的人才。”

    赤爾罕顏熱情地邀請：“這樣吧，我們把貨物送到貨主那裏去，要花費三天左右。我們在歸途時路過這裏，你們就跟馬隊一起到我們塞北家鄉去。我保證好好地款待你們。”

    蘇懷誠興奮地：“好呀，我與祝得財到時就有機會領略一下塞北的異域風情了。”

    翌日上午，祝得財外出送快件回到醉千觴酒坊，李金風將派他與蘇懷誠跟馬幫前往塞北一事講了。

    祝得財平日愛玩耍，喜歡接觸新生事物，聽說這一次有機會到外面的世界闖一闖，可以觀看沿途的秀麗風光，開開眼界，這正是求之不得的，便一口答應下來。

    幾天後，祝得財和蘇懷誠跟隨着赤爾罕顏那隊馬幫踏上了遙遠的征途。

    一路上，他們得到赤爾罕顏和其他隊員的悉心照顧，大家一邊走來一邊講笑，幾個月後，終於來到了塞北的伊克置(即現在內蒙古的鄂爾多斯)吉克旗。

    綠色的大草原一望無涯，風吹草低見牛羊。帳篷、敖包、羊奶、酥油茶、手把肉、馬頭琴……寒北大漠風情的一切，對久處嶺南山區的祝得財和蘇懷誠來說都是新鮮的。他們還有機會參加了蒙古族歷史悠久的“那達慕”大會，在這歡慶豐收的傳統節日中，現場觀看了摔跤、賽馬、射箭、棋藝、歌舞等極具草原民族特色的比賽。其後，赤爾罕顏還帶祝得財他們參觀了七星湖沙漠、響沙灣，還去拜謁成吉思汗陵。

    在赤爾罕顏的耐心指點下，勤奮好學的祝得財和蘇懷誠很快就掌握了騎馬的技術，也學會了如何挑選良駒好馬。

    時間似流經鄂爾多斯的黃河水一樣不知不覺流逝去了，冬天女神的腳步不知不覺就踏進了塞北大漠。

    外面雪花飄飄，大地變成白茫茫的冰雪世界。無情的北風尖叫着，捲起地面的一些積雪。

    祝得財與蘇懷誠這兩個長期生長在嶺南的山裏人，從來都沒有見過下雪，面對着塞北冬天的情景，初時感到十分新奇，但很快就覺得寒氣鑽入骨髓，十分難受。

    塞北的清晨天空格外寥廓，朔風從蒙古包底部的縫隙鑽了進來。

    祝得財起牀後，穿着寬大的蒙古長袍，雙手緊摟着肩膀，一邊跺着腳，一邊叫苦：“喲，這麼冷，實在受不了。”

    蘇懷誠也冷得牙關打着戰：“是呀，這裏的冷風好厲害，好像利刀插進骨頭裏似的。”

    就在他倆凍得瑟瑟縮縮的時候，又厚又重的帳篷門簾一挑，赤爾罕顏拿着兩件棕色的衣服進來，給祝得財和蘇懷誠每人一件，帶着道歉的口吻說：“喲，昨晚我從外地回來只顧忙着與夥計們結數，今晨起來才發覺天氣變得奇冷，來，這是給你們禦寒的衣服。”