第一卷 一劍凌塵起 第一百三十九章 無愧黎民愧上蒼

    詩曰：“

    民瘼當前臥不安，清官好做耐官難。

    停鞭欲救閭閻日，不愧黎民愧上天。”

    天照城外，大鍋高架，烈火熊熊。鍋裏面粥米翻騰，香氣四溢。

    周圍百姓終於亮起久違笑容，盡都跪地磕頭，謝曲義救命之情，再造之恩。

    葉凌三人亦跟在天照城官兵周圍，幫忙救濟百姓。

    天照城頭，朱萬全陪着曲義立在汝牆邊，望着百姓安心之像，暗中鬆了一口氣。

    正說話間，自飛舟之上，數道身影飄然而下，朝着城頭落下。

    待其來在近前，朱萬全擡眼觀瞧，卻是兩位女子和身後侍女。

    這兩位女子，分有長幼，長者：

    “藍緞綰裙，雲鬢鳳釵。深閨朱秀天然靜，默默含情不露懷。面如芙蓉眉似柳，嫣然一笑引春來。”

    幼者：

    “黃裙窄袖，翠衫金蓮。一雙杏眼閃靈光，朱顏梨花鼻懸丹。家中養嬌女，自小多嬌慣。坤秀偏好男兒氣，正是任性生皮頑。”

    二人身後兩位侍女，也是桃花面，杏蕊腮，面貌嬌好，縱是瑤池仙子，月殿嫦娥也不逞多讓。

    兩女來到近前，長者欠身一禮，禮貌周全。幼者卻兩步上前，投到曲義懷中，聲如銀鈴：“爹爹！”

    曲義寵溺的撫着懷中女子，對朱萬全道：“讓朱大人見笑了。這是本官膝下二女。長女知允，年方十八。小女知若，年方十六。就數知若最小，家中嬌慣，不懂禮數。”

    “爹爹~”

    知若嘟着嘴，被曲義當外人數落，她心中自是不甚歡喜。

    曲義無奈的笑了笑：“還不快見過朱大人！”

    知允欠身施禮，口尊“萬福”。知若亦學着姐姐樣子，不情願的問了個安。

    朱萬全拱手笑道：“曲大人有女如此，真是羨煞下官了！”

    “朱大人過譽了！”曲義撫須謙笑，可眼中卻滿是慈愛之色。

    “爹爹，”知若上前道：“我和姐姐也想去幫忙給百姓施粥，還望爹爹應許。”

    曲義微一皺眉頭：“行事如此不知輕重，成何體統。這可不是小孩子家遊戲，豈能胡鬧！”

    “爹爹~”知若抓着曲義官服，不斷的哀求：“您就讓我們去吧，我們也想做些好事，有姐姐在，我保證不添亂！”

    曲義一時間無可奈何，對這個小女兒，他最是疼愛，因此猶豫不決。

    一旁朱萬全便適時開口道：“兩位小姐與曲大人一樣，心繫百姓，慈悲爲懷。大人您還是准許了吧！”

    聞聽朱萬全之言，又看着知若一副楚楚可憐的神情，只好嘆息一聲，道：“好吧，但是……”

    “謝謝爹爹，孩兒這就去了！”

    言罷，知若便一個健步越過城牆，跳下城去。她深知自己爹爹性子，恐怕他反悔，又怕他長篇大論的交代一番，故而趕緊逃離。

    “二小姐，您慢點兒！”

    身後一侍女急忙追過去。

    知允在後，向朱萬全與曲義再施一禮，方纔帶着侍女緩緩踏空落下。

    朱萬全笑道：“二位小姐年紀輕輕，不僅美貌絕倫，更有凌虛境修爲，日後定是不可限量，曲大人好福氣啊！”

    曲義笑了笑，不再多言。

    城下，一衆百姓正在排隊領粥，吳情和葉凌各站在一座大鍋後邊，舉着大勺給盛，白無御來往穿梭，維持秩序。

    正此時候，人羣中一聲驚呼：“快看，有人掉下來了！”

    衆人尋聲望去，正是自城上跳下來的知若。知若直線往下墜落，被誤以爲凡夫俗子，不會騰空。

    吳情急忙丟了勺子，跑到下面去接。

    哪知正要碰到時，兩人四目相對。知若微微一笑，一步踏出，閃過吳情兩臂，穩穩落在地上。

    周圍百姓一陣驚呼，旋又鼓起掌來。

    身後侍女急忙跟過來，抱怨道：“二小姐真是的，會惹老爺生氣的！”

    知若衝她擺擺手，隨後笑着回頭，目光正巧碰到吳情的眼神。吳情面上竟微微泛起硃紅之色，急忙轉過臉去，用餘光偷瞄。

    知若心中暗笑有趣，上前對吳情道：“喂！偷看什麼呢？”

    “沒看！”吳情趕忙收住目光，嘴裏卻不敢承認。

    “切！”知若兩臂交叉在身前，撇嘴道：“男子漢大丈夫，敢做不敢承認！”

    “你胡說！”

    吳情紅着臉，看向知若，可原本挺起的一股氣勢，重又開始緩緩消散。

    葉凌聞聽這邊騷亂，亦邁步走過來，正巧跟隨着下來的知允落在他身前。

    四目相對，知允不似妹妹那般活潑，臉上立時泛起紅霞，趕緊轉過臉去，不敢直視葉凌。

    葉凌也微微一愣，旋又拱手道：“姑娘有禮，在下太虛峯葉凌！”

    知允緩緩轉過來，依舊不敢直視葉凌，低着頭道：“見過葉……葉公子，小女子知允……家父是戶部右侍郎……我到此是要幫忙施粥……剛纔是我妹妹……我們家住在……”

    知允心亂神祕，口中慌不擇言，把能想到的話全都給說出來了。

    身後侍女急忙上前打斷道：“小姐，可以了，就差說你生辰八字，婚配不曾了。”

    “哦，我生辰是……”

    “打住！”

    侍女緊趕慢攔，才將知允給攔住，沒再多說話。

    葉凌微微一笑，將手中的大木勺遞過去，道：“小姐與令尊大人一般，心懷百姓。既是如此，就麻煩小姐幫忙食粥了！”

    “好……好……”

    知允接過勺子，便被侍女拉走，生怕他再多說些什麼不當之言。

    知允一步三回頭，眼神都聚焦在葉凌身上，一顆心臟不知爲何，格外活躍。

    葉凌倒不曾放在心上，看向吳情那邊。

    吳情被知若逼着連連後退，一張臉已然可以果熟落地，門前充燈。

    知若不過是看他羞澀之態，生出玩鬧之心，故意逗他。不經意瞥見姐姐知允已經在爲百姓施粥，便一把搶過吳情手中的木勺，道：“你這般膽小，豈能做事，還是本小姐代勞吧！”

    言罷，她便帶着侍女離開了。

    葉凌走上前來，拍着吳情肩膀，笑問道：“沒事吧？要不要來桶水，降降溫？”

    吳情聞聽此言，更是無地自容：“二哥……她……我……這……唉……”

    葉凌笑着道：“行了，千金小姐，自是從小嬌生慣養，由她去吧。咱們去尋些別事做。”

    說完，葉凌便轉身離開。

    吳情轉頭看了知若一眼，深吸一口氣，這才往別處走。

    不多時，葉凌就聽白無御與人爭吵之聲，便趕緊過去，見小白正和一錦衣青年吵作一團。

    但見這青年：“錦衣華袍，摺扇輕搖。面如冠玉，專好嬉笑。混跡市井百態中，恐怕來頭不算小。”

    白無御指着青年，氣道：“這是給難民開的粥場，你這等打扮，也要來分一碗，是不是太過分了？”

    青年一聳肩，道：“世間萬事，最錯誤的便是以貌取人。破衣爛衫便是受難之人，錦衣玉帶，盡是富貴之家？此真荒謬絕倫。我雖衣着華貴些，可也奔襲千里，飢腸轆轆，如何沒我的份？”

    白無御怒不可遏，卻又無言反駁，只好道：“反正就是不給你，不給你這種佔便宜的小人！”

    正說着，葉凌上前道：“小白不可無禮！”

    白無御見了葉凌，彷彿見到救命稻草，急忙道：“二哥，此人分明想佔便宜，快將他趕走。”

    葉凌看着錦衣青年，拱手笑道：“憑此一身打扮，又豈會貪圖一碗尋常粥米？既然想來一嘗人間疾苦，還請排隊！”

    錦衣青年微微一笑，拱手道：“多謝了！”

    “二哥……這……”

    白無御一臉不解，卻見葉凌衝他搖搖頭，便跟着離開了。

    待這錦衣青年來到粥鍋前，先仔細看了看鍋中的粥，又看向盛粥的知允，眼前一亮，急忙問道：“姑娘家住何方，芳名爲何，可曾婚配……”

    知允立時連退兩步，臉上微微泛紅，不知所措。一雙明眸四處張望，卻落在了葉凌身上。

    葉凌亦轉頭看過來，無奈的搖搖頭，正要過去。卻見知若舉起木勺，衝着錦衣青年便甩了過去：“離我姐姐遠點兒！”

    “啊――”

    一聲慘叫，錦衣青年在半空連翻數圈，方纔落地，還算俊朗的臉上，此刻滿是粥飯。

    知若輕哼一聲，扛着木勺轉身回去，繼續施粥。

    錦衣青年無奈一笑，伸手抹起臉上粥飯，添入口中，不曾浪費一粒粟米。

    黃昏臨近，這天照城外的百姓終於吃上飽飯，各自尋了地方，準備過夜。雖說熬過這一天，卻尚未能渡過這一劫。

    葉凌走到知允與知若面前，拱手一禮道：“今日多謝兩位小姐幫忙！”

    知允臉上一紅，也未多言，便拉着侍女急忙離開，返回飛舟。

    知若點點頭，看向吳情道：“小子，回去連連膽量，一點兒都不像個男的！”

    “哼！”

    吳情也不與她多言，將頭別過去，可眼角餘光卻在偷瞄……

    ……

    天照城頭，曲義望着城外，衣袍隨風舞動，臉色平靜。身側站有一人，錦衣華袍，手持摺扇，正是與白無御吵架的青年。

    青年出言問道：“值得嗎？”

    “你不是看到了，上千萬百姓在此，何用多問？”

    “你只能救他們一時，卻要搭上你這一世。王朝境內，兆億生民，你救的過來嗎？”

    曲義眼皮低垂，旋又擡起：“先聖有云：‘窮則獨善其身，達則兼濟天下’。我不達聖人之境，只是效仿聖人之行，盡力而爲罷了。既能救百姓一時，又何惜殘軀一世？”

    青年微微擡頭，看着空中飛舟，無數士兵正在往城中運糧，準備明日放賑：“你對得起此處黎民，卻對不起王朝蒼天！”

    曲義深吸一口氣，道：“民爲邦本，本固邦寧。本官無愧黎民，亦無愧上天！”

    青年微微一笑，轉身道：“民如韭，割而復生；官如樑，損之必傾。可惜王朝損失擎天一柱，千萬百姓豈能換來？等候發落吧！”

    曲義撫須道：“自到此之時起，本官便早有赴死之意。天照城頭，本官半步不移，等候發落！”

    青年邁步離去：“風雲翻涌，自今而始！”