500 挑戰

    就聽一個白髮人道：“這話說的是。簡莊主，雖然咱們素不相識，我和令尊也只是見過一面，但我一見你就很投緣，又難得你這麼慷慨，鬥劍又爽快，你這個朋友我交定了。”

    另一個白髮人道：“正是。這就叫做一見如故吧？只恨當初你父親沒早帶你出來，不然咱們早就是朋友了。我聽說這些天受你招待的莊園主也好，外來的客人也好，全都對你交口稱讚，沒有一個說你不好的。你這人也是百年難得一見的人才，忒招人喜歡！且聽說你這些天鬥劍，不管是奴隸還是鬥士，乃至劍客局，你都沒有輸過，可見手下兵強馬壯。主賢奴強，想是你們長髮莊園要發達了。”

    這聽起來有點像酒桌上常有的商業互吹，聽聽就罷了，不用走腦子。但此時的遲明鏡卻覺得，並非全是假話。

    兵強馬壯不說，這一行人的實力還只是露出冰山一角，遲明鏡根本看不出虛實，只覺得深不可測，只說人——

    這位大少爺，真的有點特殊的魅力。

    一般人在他身邊，不自覺得就被他吸引，天然就帶點好感。若再有他幾句好話一說，幾杯酒下肚，真覺得自己在世上多了個親人一樣。

    這種魅力是不講道理的，這十幾天宴會上來來去去這麼多人，身份不同，品性不同，有城府深的，有性格傲的，有良心壞的，但好像沒有人不受這種魅力的影響，無非是有深有淺罷了。

    就算最不受影響的至少也對這位少主達到了“友善”，那最受他影響的，即那些他特意從莊園中叫出來的劍客和有職司的管事們，一個個都要達到“崇敬”了。

    遲明鏡想起被自己救下的幸五，當時明明只是和大少爺相處一日，自己也言明不是少爺叫自己救他的，不算有恩，但他話裏話外對大少爺全是敬仰，彷彿自小就受了少主如山大恩一般。

    再看臺下坐着的兩個面生陪客，就是本來長髮莊園留守，如今被叫下山的幸九和幸十三，再加上幸五，就是長髮山莊僅剩的三個劍客，如今坐在階下都神色誠敬恭謹。甚至幸五都不是最真摯的，那個幸十三，也就是最年輕的那個劍客，年輕到頭髮都沒有完全白，此時目光一直在看臺上的少主，簡直就像在看神仙。

    遲明鏡覺得不可思議，但她自己想想，發現自己居然也有一點被少主吸引，甚至自己對這支隊伍產生的眷戀也和大少爺這個人脫不開干係，其次影響自己的是……幸七？

    這不是見鬼了？

    這隊伍裏自己最熟悉危色、江神逸還有阿烈，這幾個人各有各的才能，值得信任，又或者可愛，與自己都有過交流，自己爲什麼偏偏要對那個大少爺產生好感？

    他做了什麼？他只是吃吃喝喝而已！

    這不是邪門了？

    最奇怪的是，十幾天前，她在大漠中剛剛遇到這位少主時沒覺得他有這麼大魅力啊？那一次她倒是對幸七有印象，似乎是個能力強且能做主的人。這幾日不見，怎麼變一個人一樣？

    怎麼吃酒席還吃出新技能來了？

    這邊就聽那少主道：“我正有一件事詢問。我聽說準備好祭品，再有上階莊園的引薦，可以讓莊園上一個臺階是嗎？”

    那兩個長衣莊園的莊頭中的一個，叫做圖非的，笑道：“我就知道簡兄弟有此志向。三階的莊園如果有一階莊園作保，再準備好罔兩大人指定的貢品是可以提升一階的。這都不是祕密。你這麼慷慨，願意做你的保人的也不在少數。就是我們也不是不能，然而——其罔兩山前兩階都站滿了人，你要上去，就要踢人下來。那可是有一場戰鬥。你準備好了嗎？自下而上的挑戰，失敗了後果挺嚴重的，要任由對方處置。一般情況下——”

    他做了個殺頭的手勢，“必死無疑。”

    那少主道：“當然，我還有我的爪牙都準備好了，正想要大戰一場呢！還請兩位大哥襄助一臂之力。”

    圖非笑道：“嗯，我猜老弟也不是輕率的人，有覺悟就好，咱們罔兩山的劍客不怕死。今天也沒有外人在，跟咱們說說，你有目標了嗎？要替換誰？”

    那少主道：“正要請兩位大哥參詳一下。我們也做了調查，現有兩個目標。落日莊園、暗星莊園。你看選哪個比較好？”

    一句話，讓兩個莊頭同時沉默。

    少主不開口，上面三位一下子沉默了，場子就冷了下來。那幾個在下面喝酒的豪商突覺喝酒沒滋味起來。

    過了一會兒，兩個莊頭中的另一個叫做金久的開口道：“你是怎麼想的？非選這兩個？”

    那少主道：“我聽說落日莊園是最老的莊園，但如今今非昔比，莊園人才凋零，一年不如一年，說句軟柿子沒問題吧？那暗星莊園是新晉，上一次祭祀才把二階莊園挑落馬下，自己登上二階。所謂拳打八十老漢，腳踢三歲小兒，這最老最小兩個莊園的便宜不佔，總不能去欺負當年壯漢吧？哈哈哈……”

    衆人一片鬨笑，遲明鏡嘴角微抽，在屏風後面暗想：你們都笑個屁？這是什麼好詞兒嗎？欺負老幼，還在大庭廣衆之下大喇喇說出來。

    圖非啼笑皆非，道：“莊園和人可不一樣，不分什麼老啊少啊的。落日莊園……如今是有些落魄的。去年老莊主中風了，至今還半癱着，就算他是軟柿子吧。挑他也有些道理。但有一樣，這個莊園地位不同，比有的一階莊園還要古老。是有些罔兩大人的眷顧在的。你挑戰這個莊園，就算成功了也有未知的風險。至於暗星莊園……”

    那金久已經直截了當道：“不要找死。”

    衆人一凜，圖非道：“正是這話。正因爲暗星莊園是剛剛挑戰成功的，它的實力我們都看在眼裏。說實話，連我也心存戒懼。當時它一手幾乎挑落兩個莊園還綽綽有餘，實力怕是攀升一階也不難。說不定它今年正準備着攀升一階，要挑戰我們呢！你還敢挑戰它呢？”

    大少爺沉吟道：“是這樣麼？我聽說它是罔兩山後起之輩，從野莊園一路升上來的，一共只出了兩次手，就升到二階。這三年十分低調神祕……”

    圖非道：“正是低調。這低調也分兩種，一種是實力虧虛不得不低調，一種是實力深不可測低調神祕，暗星莊園就是第二種。兄弟，今日咱們喝的不錯，我勸你一句，寧可選落日莊園，也別碰暗星莊園。”

    那少主一拍桌子，道：“好，就聽老哥的，我們選落日莊園！”

    圖非的意思其實也不是要他選落日莊園，二階莊園中尚有不少徒有其表的莊園可選，何必跟這還有三根釘的老爛船較勁？但說到底他和長髮莊園非親非故，今日一勸已經是看在酒和禮物的份兒上了，對方有了決定，何必再勸？還是利用這衝動的闊少爺爲自己謀些好處才是。

    因此圖非笑吟吟喝了一杯酒，道：“兄弟，你要挑戰，是文戰還是武戰呢？”

    那少主愕然道：“這是什麼講究？文戰怎麼樣，武戰又怎麼樣？”

    圖非道：“武戰嘛，就是一般的挑戰，到了祭祀當天你帶着祭品上了二階，當面鑼對面鼓對落日莊園發起挑戰，所有劍客加鬥士乃至劍奴一起衝鋒向前，不死不休，到一方全軍覆沒或者投降才罷。文戰嘛，就客氣一些。找個中人去落日莊園發挑戰書，言明較量實力，只分高下，不分生死。約定時間場合——比如說吧，十天之後就在玉閬城辦一次酒宴，大家在席上規定各出幾人戰鬥幾場，決一高下。請來有名望的人作證，席間的戰鬥就是最終的結果。你贏了，落日莊園主動讓賢，你輸了，肯定也要有所表示，賠些補償。如此雖不能說不傷和氣，也不至於結成生死大仇，實力不如人的一方尚能知難而退，還能在三階立足。你意如何？”

    遲明鏡心想：罔兩山如今也用這種迂迴的方法了？這種位階的爭鬥也能不分生死嗎？不是說那是殘酷至極、動輒你死我活的世界嗎？果然對劍奴才是殘酷，對莊園主就有亂七八糟的退路可談了麼？

    從血性來說，這些莊園主也是墮落了吧？

    那少主略一沉吟，道：“好，那就文戰！就請兩位莊頭主持，我再請一位中人給我定挑戰書。落日莊園若是識趣呢，不是不能叫它留些體面。若是不識趣，那也怪不得我。反正文戰武戰我都不怕。這第二階的莊園我們長髮莊園當定了！”

    圖非心想：這話等你贏了再說吧。你們長髮莊園半年前發生的破事，罔兩山誰不知道？現在還有幾分實力？還有老幸蒼……你還是先把自家的事兒擺平再說其他。

    但此時不能說這麼掃興的話，中人也好，見證也好，都是大有油水的好機會，爲什麼不答應？圖非再度端酒，笑道：“壯哉簡莊主！爲我們新的‘日’莊園幹一杯！”

    (本章完)