36.關注空巢老人綾波麗

    綾波麗坐在沙發上發呆。

    整間公寓都亮着白熾燈的燈光，連一絲陰暗的角落也沒有。往日裏合攏在一起的窗簾難得被完全拉開，她看過去，窗外是城市星星點點的燈火，朦朧得像是一場幻影。

    像是曲終人散。

    聚餐結束後，大家相互打了個招呼都離開了，只有碇真嗣最後一個留下來。

    他畢竟也是會做料理的，知道收拾飯桌和洗碗這部分才是最累的地方，所以幫綾波一起把碗洗了後，才準備離去。瞧見女孩默默看着他的眼睛，碇真嗣還笑了笑，得意地說了句不用謝。

    “再見，綾波。”

    咔嚓一聲門關閉的響聲。

    他也走了。

    這下子，徹底空無一人了。公寓裏恢復成了之前寂寥的氣氛，自己又變成孤獨一人了啊。

    這種莫名的感覺很討厭。

    綾波麗心想。

    她悄悄把它藏在心裏的角落不讓人發現。

    寂寞的感覺真不好受，她好像又回到了剛有意識的那個時候。

    那裏。

    是個黑暗而又狹小的地方。

    在那模糊的記憶和無數次深夜夢迴的幻境裏，是無數張長着一模一樣臉的藍發紅瞳女孩，在橙紅色的液體中如死屍般漂浮着，將那裏渲染得如同一片鬼域，恐怕任何第一次去往那裏的人都會被嚇一大跳。

    克隆人……

    在生物書上學到的，是這個名詞嗎？

    對於自己並不是正常人這件事，綾波麗對此並非一無所知，在發現自己的來歷後，她就學習着生物知識，克隆人正在自然而然地尋求着自身存在的意義。

    人真是一種非常奇怪的生物。

    會產生許許多多不同的感情，也會因爲食物味道的不同，而產生心情的變化。

    她最近體會到了這些，可完全無法像正常人類那樣理解，也無法做到正常人類那樣的事，只能順着內心最希望的行動來。

    料理。

    和至今爲止所吃的那些膠囊藥物，完全不一樣的味道。

    很好吃，很美味，一旦嘗過，就如同打開了潘多拉的魔盒一樣，再也關閉不上。以至於她有時想要像耍賴的小孩子那樣逃避那些味同嚼蠟的東西。

    但是，不行。

    只有吃那些藥物，才能保證自己的身體不會崩潰。

    這些美好的東西並不屬於自己，她也不過是一時貪戀這些東西，但無論如何，就像魚兒不能離開水一樣，自己也離不開原本的地方。

    肉。

    討厭肉。

    這會讓人想起夢中那些鮮血淋漓的場面，夢中那些呆在罐子裏泡着液體的同類們，自己在用菜刀切下肉的紋理時，就好像正在切着自己的肉一樣；咀嚼時，就好像正在咀嚼自己的肉一樣，空蕩蕩的胃裏泛着噁心，想要吐出來。

    人是一種不吃其他生物就無法活下去的可憐生物嗎。

    她平靜地想。

    綾波麗關閉了所有燈，合攏了窗簾。

    整個公寓又陰暗了下來，只有這樣的環境才是她所熟悉的地方，這間招待了大家吃飯的公寓正在逐漸變成自己不習慣的地方，變成不熟悉的地方。人這種生物似乎很難走出自己的舒適區，連她也不例外。但綾波麗覺得，自己也只能在這樣狹小陰暗的地方才能生活下去。她像往常那樣平躺在牀上，用那雙非人般的鮮紅色眼眸靜靜地看着白色的天花板。

    “歡迎回來。”

    她忽然自言自語。

    這句話少了第一次說時的生澀，變得流利了不少。在醫院回來後，綾波麗還想着這件事，她知道在別人說出我回來了的時候，就要回答這麼一句話。

    說出這句話的時候，自己好像有點開心。

    可惜自己一個人對自己說的時候，卻沒有任何心情上的波動，果然還是因爲得對別人說出來，才能有所變化吧。

    對碇君的這份心情。

    和對碇司令的、對葛城美裏赤木律子的，和對大家的，都有點微妙的不同。

    但目前的她完全區分不了其中的差別。

    她想起不久前。

    在零號機那次啓動實驗裏。

    啓動失敗後從駕駛艙裏所看見的，是碇司令無比擔心的表情，焦急到連眼鏡摔下也顧不上的眼神，他的手甚至因爲扒開滾燙的駕駛艙門而受了傷。

    那是第一次有人關心自己。

    那種擔心的表情，甚至讓她以爲得救的人其實不是自己，而是對方。

    自己與那些一模一樣的同類，還是有很大不同的。自己是被人所需要的，自己是特別的。然而除了和大家的羈絆以外，身爲克隆人的自己，是一無所有的。

    明明這頓飯也邀請了碇司令的，可是聽到要和碇君一起吃飯後，他就立刻拒絕了，沒有任何猶豫。那個時候的碇司令忽然離自己遠一些了，這個時候和大家一起吃飯的碇君忽然離自己好近。赤木博士果然也沒有來啊，這份大家的飯，對於自己來說，還是有些不完整。

    但是，大家都很開心呢。

    開心……

    人這種生物在開心的時候會露出微笑嗎，自己好像也很開心，然而，綾波麗站起身看向鏡子，裏面的女孩還是一副面無表情的姿態，像個木偶一樣，該怎麼微笑起來呢？她試着順從那份心情，但只能扯出一個難看的表情，那根本算不上是笑容。

    好難啊。

    完全做不出那種自然的微笑。

    她不自覺地看向公寓的門，那裏剛剛有一個人告辭離去。

    碇君。

    很奇怪呢。

    上下學的路上經常露出笑容，說些聽不懂的話，他爲什麼要找自己搭話呢？

    也是因爲駕駛員的身份嗎？

    他會在路上說些有關學校、有關本部的事，還會問自己最近過得怎麼樣，看上去很是健談，但是有的時候，也會看見他望着遠處天空寂寞的眼神。那種眼神，自己總是莫名其妙地感同身受，不知爲何，明明是沒有存在意義的克隆人，但她總覺得自己和碇君是同一類人。

    “好像一直被保護着……”

    從最初那個使徒開始，她就一直被保護着，明明駕駛eva抵禦使徒，是自己的責任，如果不做這件事，和大家的羈絆就不存在，克隆人在這個世界上就沒有生存的餘地，而不是讓他這個沒經受過訓練的駕駛員來上場。

    下次，在使徒進攻的時候，一定要並肩戰鬥才行。

    她想。

    然後再笑着說一句，

    ——歡迎回來。