第281章 通政司

    湯昊走了。

    吃完了飯就讓牟斌把皇帝陛下送回皇宮。

    朱厚照獲悉了這個隱祕，也沒心思再閒逛下去了。

    他現在滿腦子裏面都是湯昊方纔所說的那些話。

    “輿論的力量？”

    “信息壁壘？”

    “通政司？”

    朱厚照其實很想反駁，然而當他真正沉下心來思考之後，卻驚恐地發現野人說的這些，竟然沒有任何錯誤的地方。

    皇帝真正瞭解百姓嗎？

    他常年久居深宮之中，一切外界消息，何嘗不是靠着地方奏報得知？

    就算是錦衣衛也不過只是監視在京官員罷了，還有就是九邊軍鎮以及地方藩王，錦衣衛的力量沒有那麼大，他們也做不到監察天下官員。

    而這些地方奏報又是來自於何處呢？

    官員！

    士紳縉紳！

    說得更難聽一點，士紳縉紳從地方官員這一層開始，就已經構築了信息壁壘！

    這些地方官員除卻少數真正的剛正不阿之人外，絕大部分全都是些官場老油條，選擇和地方士紳合作，大家一起共贏，損害的不過是朝廷和百姓的利益罷了！

    而再下一層，則是地方士紳鑄就的信息壁壘。

    鄉野百姓連朝廷律令都不知道，連朝廷皇帝都不知道，他們拿什麼去保護自身權益？

    沒辦法保護，也根本就保護不了！

    所以有的地方官府巧立名目，大肆收取各種各樣的各捐雜稅，而老百姓只會將地方官府與中央朝廷視爲一體，將一切怨恨都歸咎於朝廷歸咎於皇帝身上！

    然而，不管是洪武還是現在，除了江南等賦稅重地外，朝廷明面上的稅制都是三十稅一，至於地方州府限定的稅額那也是根據其富庶程度和人口情況制定的！

    偏偏時至今日，朝廷能夠收上來的賦稅越來越燒，百姓肩上的擔子卻越來越重！

    那麼，問題出在哪兒呢？

    士紳縉紳！

    信息壁壘！

    想明白了這一點，朱厚照眼中閃過了一道寒光。

    緊接着他就召見了通政使叢蘭，這位內閣首輔楊廷和一手舉薦的賢才。

    叢蘭是弘治三年的進士，授戶科給事中，進兵科右給事中，遷通政司參議、左通政。

    觀其履歷沒有什麼特別出彩的地方，朱厚照當初同意讓她晉升位通政使，不過是看在楊廷和的面子上罷了。

    叢蘭自己同樣也沒有想到，他這般年輕就坐上了通政使的高位。

    哪怕通政司權柄比之先前遠遠不如，但着畢竟也是朝堂大九卿，所以叢蘭也是充滿了幹勁，正準備努力做出一番政績，實踐自己的政治抱負。

    “叢愛卿，朕喚你來，是有項差事交給你去辦！”

    “從即日起，通政司有一項長期且持久的任務，不是整理內外奏疏，而是編輯一份報紙，就叫大明新報！”

    叢蘭聞言愣住了。

    大明新報？

    這是什麼……東西？

    朝廷現在不是有邸報嗎？

    想着，叢蘭開口問道:“陛下，我大明承前宋之制，設通政司和提塘官，後者專門負責官文報的收遞工作。”

    “既已有了邸報，爲何還要創設新報？”

    聽到這話，朱厚照擺了擺手，自嘲道:“朕說的報紙，不是你口中的邸報。”

    所謂“邸報”，是是專門用於朝廷傳知朝政的文書和政治情報的新聞文抄，提塘官他們的任務就是要在皇帝和各地行省州府之間做聯絡工作，定期把皇帝的諭旨、詔書、臣僚奏議等官方文書以及宮廷大事等有關政治情報，寫在紙上然後由信使騎着快馬，通過大明建立起來的驛道網絡體系，傳送到各行省長官。

    說白了，這邸報就是官方報紙，而且是專門給官員看的，不是給平民百姓看的，他們也沒有這個資格。

    “這新報不是像以前邸報那樣給官員看的，而是給百姓看的，向天下百姓公開發售，所有人都可以買來觀看翻閱，瞭解朝廷近期的大政方針！”

    此話一出，叢蘭頓時臉色大變。

    這大明新報，專門賣給百姓，讓百姓瞭解朝廷的大政方針？

    這……這怎麼可以？

    皇帝陛下這是想做什麼？

    叢蘭急了，立馬低喝道:“陛下，此舉絕不可爲！”

    “先賢有言:‘亂之所生也，則言語以爲階。君不密則失臣，臣不密則失身，機事不密則害成。是以君子慎密而不出也！’”

    “朝廷大政方針若不慎密，統統兜售於市井之中，不但會丟了朝廷的威嚴，還有可能釀成大禍啊！”

    “敢問陛下若真如此行事，朝廷威嚴何在？陛下威嚴何在？”

    如果朱厚照沒有將湯昊的話語給聽進去，他此刻還真有可能被叢蘭給唬住了。

    但是，朱厚照早已不是當年那個朱厚照了，經過湯昊摻雜私貨的話本改造，朱厚照對這腐朽儒學也越發厭惡，對這些文臣縉紳常用的套路更是心中清楚。

    所以朱厚照倒也沒急着反駁，而是悠哉悠哉地抿了一口茶水，靜靜地等叢蘭說完。

    其實這真不能怪他們，要怪只能怪這個時代。

    歷朝歷代的帝王都喜歡玩“君權神授”這套把戲，利用平民老百姓對自然力量的信仰和崇拜，把自己的意志假託爲上天的命令，稱之爲“天命”！

    漢朝的董仲舒也十分識趣地提出“天人感應”，認爲君主是上天選擇的，如果君主有過失上天會降罪，從而將儒家與皇權捆綁在一起，確立儒教獨尊的地位。

    說白了，歷代帝王就是藉助這種莫須有的神祕感，來贏得天下子民認可與敬畏，以便他們更好地統御萬民，主宰江山！

    這就是所謂的天子威嚴！

    至於平民老百姓，他們只需要聽從天子的命令就行了，愚昧且麻木的活着！

    民智未開之前，歷代帝王都是採取愚民政策用來統治百姓，越發腐朽的儒學在這方面獻出了不可磨滅的功績。

    就連那位至聖先師都說出了“民可使由之不可使知之”這等儒家聖言，可想而知他的徒子徒孫們，又會如何曲解這位至聖先師的聖言，又會採取什麼措施愚弄百姓。

    湯昊現在要做的，就是開啓民智，打消這勞什子神祕感，讓天子走入民間！

    而這件事情，他不能親自做，做了會留下隱患，所以湯昊交給了朱厚照自己去做，至於效果如何以及能否成功，那就要看朱厚照中興大明的決心了！

    想要真正中興大明，那朱厚照勢必會與士紳縉紳站到對立面，現在不過說破除他們鑄就的信息壁壘罷了，如果連這一點都沒有勇氣去做，那就別談什麼中興大明了。

    叢蘭一頓慷慨激昂地勸諫之後，眼見皇帝陛下壓根沒有反應，他這才識趣地安靜了下來。

    “說完了？該朕說了吧？”

    “叢愛卿，你也是名教子弟，你讀了一輩子聖賢書，想來應該沒少學些愚弄百姓的辦法吧？”

    聽到這話，叢蘭心頭劇震，臉色逐漸難看了起來。

    果真如同傳聞所說的那般，這位皇帝殿下，對讀書人，意見當真大得很啊！

    說到底，我們這些讀書人愚弄百姓，還不是爲了你老朱家能夠坐穩江山？

    難不成你還想用這什麼大明新報開啓民智，淡化你們老朱家的君權？

    真到了那個時候，誰還願意聽伱老朱家的號令？

    那不是打着燈籠進茅房——找死嗎？

    叢蘭一向頭鐵，梗着脖子問道:“陛下此話何意？”

    “很簡單啊，字面意思，你們這些程朱讀書人，那有恃無恐的底氣，還不是來源於你們能幫助朝廷愚弄百姓，穩固朝廷的統治？這話朕沒說錯吧？”

    朱厚照嗤笑了一聲，惡劣本性暴露無遺。

    “你們成天張口閉口的仁義道德，一肚子都是如何愚弄百姓的壞水，真不知道你們哪裏來的臉！”

    叢蘭愣住了。

    你這位皇帝陛下是怎麼好意思開這個口的？

    就算我們這些士紳縉紳是在愚弄百姓，但我們爲什麼要愚弄百姓？

    還不是爲了朝堂穩固，爲了讓你們老朱家坐穩大明嗎？

    你現在反倒是指責起我們來了！

    不過話說到這兒，他也算是看明白了。

    這位陛下創辦那大明新報，竟然是想要開啓民智！

    這不是自己給自己的大明王朝掘墓嗎？

    無論如何，都不能開啓民智，否則只會天下大亂！

    “陛下，此言大繆！”

    “百姓淳樸耕田種地自給自足，這是王朝穩定的前提，更是王朝長治久安的基礎！”

    “而讀書人讀書習字，讀萬卷書行萬里路，通曉大義明辨是非，所以可爲天子牧民！”

    “倘若天下百姓如讀書人這般開啓民智，他們將會不滿於當前現狀，慾望如雜草般蔓延生長，屆時何人還願意辛苦勞作？”

    “陛下，心如欲壑，后土難填，一旦開了這道口子，只怕我大明江山不穩啊！”

    這番言辭懇切的話語，如果落到他人耳中，只怕會覺得是金玉良言。

    然而朱厚照經過湯昊的思想改造，此刻無疑是位後世進步青年，聽到這話只是覺得可笑無比。

    “開啓民智，讓百姓瞭解朝廷大政方針，讓百姓敢於反抗剝削壓迫，這就是在動搖大明朝的江山社稷？”

    “那你的意思是，繼續保持現狀，任由士紳讀書人魚肉百姓，奴役子民，這才是正確的做法？”

    朱厚照冷笑到:“叢蘭啊叢蘭，如果你就這點見識的話，那這通政使你就別做了！”

    “朕會將你發配去鄉野縣衙，讓你睜開眼睛好好看看，那些士紳是如何盤剝地方百姓的！”

    叢蘭一怔，但他還是朗聲道:“食君之祿，忠君之事，陛下讓臣去哪兒，臣就去哪兒！”

    喲呵，還是個頭鐵的傢伙！

    朱厚照強忍着心中的火氣，決定好好教訓這廝一番。

    “叢蘭，你瞭解過民間疾苦嗎？現在大明百姓過的是什麼日子？”

    “臣……臣……”叢蘭一驚，不知該如何回答。

    朱厚照見狀嘆了口氣，“讓朕告訴你吧。”

    “天下百姓，十中有八九，淪爲士紳佃戶，剩下那一二耕戶，還要替士紳繳納沉重賦稅！”

    “這方面問題，你可以多去問問都察院的張總憲，他在外居官一生，比誰都要瞭解。”

    眼見叢蘭還是不吭聲，朱厚照有些不耐煩了，索性他直接命人去將總憲張敷華給請了過來。

    老大人眼瞅着沒什麼時間可活了，所以近期一直在交接工作，準備致仕歸鄉頤養天年。

    朱厚照對此選擇了默許態度，只是還沒確定新任總憲人選。

    畢竟這都察院的總憲，最基本的要求就是清正廉潔剛正不阿，要是將焦芳這種貨色放到總憲的位置上面，那好不容易重新振作的都察院可就完了。

    這就是難題所在。

    既要選個對自己聽話的，又要保證此人剛正不阿，同時具備這兩個要求，縱觀滿朝文武天下官員，好像還真找不到這樣合適的人選。

    聽完朱厚照的敘述，張敷華眉頭緊鎖，久久都說不出話來。

    他沒想到自己馬上退休了，皇帝陛下還給自己挖個坑，這讓人上哪兒說理去？

    鄉野土地兼併之風，他一直有所察覺，卻始終不敢面對。

    因爲，土地意味着一切，牽一髮而動全身！

    地方士紳憑什麼敢跟地方官府叫板？

    因爲他們掌控着地方田地，而百姓想要耕種想要餬口就不得不仰人鼻息，這才是真正問題所在。

    你想要耕種，就必須佃租我家的田地，而一旦成爲這些士紳鄉紳的佃戶，那百姓還敢對士紳鄉紳不敬嗎？

    生死託付他人手中，養家餬口全要仰人鼻息，你能讓百姓怎麼辦？

    說一千道一萬，還是田地的問題。

    見此情形，叢蘭心頭劇震，滿臉駭然之色。

    難不成……皇帝陛下說的竟然都是真的？！

    天下百姓，大多都成了士紳的佃戶奴僕？

    那些少得可憐的自耕戶，還要繳納本該不屬於他們的賦稅？

    那這個天下，究竟是誰的天下？

    是皇室朱家的天下？

    是百姓的天下？

    還是說……

    這是士紳讀書人的天下？！

    他自認爲爲官至今恪守本心，稟公執法，吏不容奸，爲百姓做了不少實事。

    然而今日從漢王口中聽到的這些，卻是令他整個人都陷入了恐慌！

    泱泱大明，億兆子民，竟然十之八九都淪爲了士紳的佃戶！

    剩下那一兩成的耕戶，還要承擔本該屬於士紳的沉重賦稅！

    誰都無法想象，這些平民老百姓，日子過得會是多麼艱難！

    爲什麼？

    這不是太平盛世嗎？

    是誰給了那些士紳的權力？

    又是誰明明心知肚明，卻還在粉飾太平，侈人視聽？

    直到此刻，叢蘭才終於明白，爲何皇帝陛下會對士紳讀書人抱有如此之深的敵意了！

    回想起自己方纔還在爲這些士紳開脫，出言維護他們，一時間叢蘭不由羞愧萬分，他扭頭看向了張敷華，滿臉希冀地追問道。

    “老大人，這一切都是真的嗎？”

    張敷華聞言一怔，整個人彷彿丟了魂一樣，顯得落寞無比。

    “廷秀（叢蘭字），自古歷代帝王首重農桑，土地農桑也是我華夏延續至今的根基。”

    “不止是帝王，我華夏子民安土重遷，讀書人如此，老百姓更是如此。”

    “陛下說的對，自建文年間起，鄉野間就出現了士紳豪強兼併土地之風，準確來說的話，是自從我大明立國之日起，這種現象就已經出現了。”

    “比如那李善長、胡惟庸這些淮西功勳集團中人，憑藉手中權勢大肆兼併田地，動輒就是成百上千畝，太祖高皇帝因此屢興大獄瘋狂打壓這些功勳舊臣，這才強行剎住了這股風氣，不然你以爲那洪武大獄是沒有原因的嗎？”

    “發展到了現在，情況已經極其嚴重了，皇親國戚、宗室藩王、武將勳貴、士紳縉紳……甚至就連宮裏面的太監宦官，都喜歡兼併田地置辦宅子，天下百姓九成淪爲佃戶，並不是誇大其詞，甚至可能……更多！”

    觸目驚心！

    駭人聽聞！

    此刻就連朱厚照都有些坐不住了。

    因爲這句話是從張敷華口中說出來的！

    而張敷華爲官一生走過了大明大部分州府，也就是說他此刻說的話無疑就代表着大明王朝現在最真實的現狀！

    叢蘭聽到這話，當即怒喝道:“老大人明明心知肚明，爲何不上奏朝廷上奏陛下，讓朝廷出面制止這種兼併之風？”

    “呵，制止？”

    話到此處，這位一生勞碌的老大人，也忍不住長嘆了口氣。

    “怎麼制止？萬一那些百姓是自願成爲佃戶的呢？”

    “什麼？自願成爲佃戶？這怎麼可能？”

    叢蘭傻眼，他雖然剛正敢言爲官清廉，但終究還是年紀太輕，爲官經驗太少，最關鍵的是沒有地方爲官的經歷，哪能與張敷華這等奔波一生的地方官員相比。

    “廷秀啊，讀書人考取功名之後，是可以減免一定賦稅和廢除徭役的，也就是說他名下的田地大部分都不用向朝廷官府繳稅！”

    “這樣一來，就給了他們獲利的機會，當地百姓爲了逃避官府日益沉重的賦稅，會將土地主動送給這些有功名的讀書人，也就是地方士紳。”

    “他們私底下籤一個協議，此土地只是名義上送給地方士紳，藉助其讀書人的功名，就可以不向朝廷繳納沉重賦稅罷了。”

    “可那些地方士紳也不可能白給你幫忙，你得給他們足夠多的好處，這些士紳才能給你抗下風險，至於他們要的好處也自然不多，只是比官府收的少一點而已。”

    “廷秀，你仔細想想，如此一來地方士紳什麼不用幹，但是每年都有大量田地收成，成爲佃戶的地方百姓也因爲不用繳稅日子比以前稍微好過那麼一點，最後虧的會是誰？”

    地方士紳得了田地收成。

    百姓免於上繳沉重賦稅。

    最後，誰虧了？

    朝廷！

    只有朝廷！

    “你再想想，爲什麼朝廷每年的稅收雖然略有減少，但大體都保持在一個水平線上，少也沒少到哪兒去？”

    張敷華冷冷一笑，看着臉色蒼白的叢蘭，直接給出了答案。

    “因爲……攤派！”

    “地方官府稅額是定好了的，但是越來越多的百姓主動投獻田地給士紳，那地方官員爲了完成收稅任務該怎麼辦？”

    “攤派到自己耕作的百姓頭上！”

    (本章完)