第238章 李東陽致仕

    萊蕪鐵廠。

    湯昊再次囑咐了王文博等人一番。

    隨後他就帶着上千斤精鋼與上百名鐵匠浩浩蕩蕩地離去，返回清河船廠。

    望着這位兇狂中山侯的背影，王文博陷入了沉思。

    王顯文忍不住低聲開口道:“二伯，這位中山侯爺，爲什麼要攔着我們上報啊？”

    “上報？”王文博沒好氣地白了這個侄子一眼，“你準備上報給誰？工部尚書李善？還是內閣首輔李東陽？”

    “我看你是昏了頭了！”

    王文博恨鐵不成鋼地怒罵道:“第一，我們沒有必要上報，悶聲發大財的道理你不懂嗎？”

    “如果上報了，朝廷肯定會抽調走這批鐵匠，那誰給我們生產鋼鐵？你他娘地上去鍊鐵鍊鋼嗎？”

    “哦？”湯昊笑了，“說來聽聽？”

    “這事情跟你有什麼關係，跟我們又有什麼關係？”

    “不過爲了防止走漏風聲，這些鐵匠也要做好安撫。”

    “很好，諸位都是明事理的。”

    “雖然說這種事情肯定是瞞不住的，但等到朝廷下來視察，這中間少說也有個一年半載的，你知道我們可以多掙多少銀子嗎你這個該死的蠢貨！”

    左一刀聞言也笑了。

    也就是說，他們每家貢獻出去的那五萬兩銀子，按照這萊蕪鐵廠現在的生產率，不到十天就可以賺回來！

    當然，這些精鋼肯定是要送去清河船廠的。

    湯昊聞言大笑不止，看着左一刀打趣道:“你小子就是在錦衣衛待久了，所以心理變得陰暗了。”

    然而王文博卻是不耐煩了，紅着眼睛提醒道:“一天保底一萬斤生鐵，那可就是至少八百兩雪花紋銀啊，再算上數百斤精鋼的價格，至少一天都得有三千兩！”

    王顯文被貪婪侵蝕了神智，當即提議三十六家派遣家丁護衛駐守這萊蕪鐵廠，看住這些鐵匠勞力，以免走漏了消息。

    “本侯可沒有坑他們的意思，全看他們自己選擇罷了。”

    “這裏面隱藏着多麼驚人的利潤？不要告訴老夫你們不心動，不要告訴老夫伱們不想要！”

    “就算是說破了天，那也是中山侯讓你我等人隱瞞不報的，所以就算最後朝廷追究起來，該殺頭的人也是他中山侯湯昊，跟你我沒有關係！”

    王文博索性看向了三十六家一衆家主，冷聲提醒道:“你們也是看在眼裏的，以往燒一爐鐵至少要他娘地兩天兩夜，而且燒出來的成品也就那樣，但是現在呢？不到四個時辰，這高爐就燒出了上萬斤的生鐵，還有上千斤的好鋼！”

    王顯文一怔，隨即眼睛也紅了起來。

    “中山侯可是皇帝陛下派來山東的欽差大臣，他擁有便宜行事之權和節制地方軍馬之權，就算是你這個工部主事也只能聽命於他！”

    “不要去挑戰中山侯的耐心，我們家大業大跟這樣的兇人狂徒沒辦法比！”

    再算上這些價格昂貴的熟鐵和好鋼，三千兩都是保守估計的了，恐怕得有五千兩銀子！

    反正朝廷的額度就那麼點，多生產出來的這些，那可都是他們完全可以自主買賣的金山銀山啊！

    誰會放着這堆金山銀山不要，去做那什麼幾把狗屁大明忠臣？

    王文博紅着眼睛，掃視全場，最後無一人反對。

    “二伯，那這些鐵匠，就必須得看好咯！”

    不過這其中的驚天利潤還是讓人難以拒絕啊！

    這是什麼？

    金山銀山啊！

    而且還是取之不竭用之不盡的那種！

    放在面前的金山銀山，誰會不想要啊？

    左一刀似乎想到了什麼，意味深長地開口道:“侯爺，您故意不讓他們上報，真是高明啊！”

    怎麼比？

    人家一言不合地就要殺你全家！

    作爲士族的家主，家族傳承永遠都是第一位的。

    “只要有精鋼出現，立刻收集起來，按時按質量地送到清河船廠！”

    所以，確實惹不起！

    “但是，二伯啊，這事兒要是事後朝廷追究起來，那可是抄家滅族的大罪過啊！”

    “怎麼？你難道不想要？”

    不爲別的，就爲了這一塊塊堪比真金白銀的鋼鐵！

    這邊湯昊正悠哉悠哉地策馬向前。

    大明生鐵價格是每斤六釐銀，但是還要算上二釐的腳價，也就是運輸費用，所以市場價是每斤八釐銀，粗略算下來那就是將近一千兩了。

    王文博嘴角慢慢上揚，略顯無辜地攤了攤手。

    這個問題，其實很簡單。

    頓了頓，王文博若有所思地開口道。

    聽到這話，王顯文總覺得哪裏有些不對，還準備開口勸說一二。

    “正因爲侯爺給了他們一個選擇，所以他們才有底氣敢不上報，隱瞞下了此事。”

    “其一，暫時將此事隱瞞上報，我們可以用這一批批的精鋼儘快打造出一批質量上乘的火器，而且全盤由我們的人經手，朝廷那邊的文臣縉紳自然就不知道了，也不可能從中使壞。”

    正所謂“秀才遇到兵，有理說不清”，更何況是這麼個無法無天的狂徒兇徒，可謂是直接拿捏住了這些士紳家主的命脈。

    “他們以後的工錢提升十倍，另外一定要嚴加巡查每一塊精鋼！”

    中山侯既然讓他們隱瞞朝廷不上報，那他們就不上報便是。

    此舉自然贏得一衆家主的一致認可，他們沒有猶豫立刻展開了行動。

    朝廷並不知道他們已經做出了改革，也不知道此刻這鐵廠產量如此驚人。

    “可是他們哪裏知道，只要他們敢因爲貪婪而選擇不上報朝廷，那此事將會成爲這三十六家的滅頂之災！”

    “其二，這三十六家如果真按照侯爺所說的，將此事隱瞞不報，獨吞那些鉅額鋼鐵，以此倒賣謀利，那麼他們必死無疑，哪怕到時候這些蠢貨將此事推到侯爺身上，但是又有誰會相信呢？”

    “人性貪婪，慾壑難填！”

    湯昊笑着搖了搖頭，“本侯只是讓他們自己選擇，沒有作過多干涉。”

    “如果他們真的爲了這驚人利益，選擇侵吞國利枉顧家國，那麼下次本侯再來的時候就可以順理成章地宰了他們了！”

    說到底，這就是湯昊故意拋出去的一個餌，就看這些士紳咬不咬鉤了。

    “沒辦法，陛下缺錢，京軍戰兵的訓練就是一個無底洞，要多少錢都不爲過；本侯現在也缺錢，攤上了組建船隊重建水師這麼個爛攤子，這同樣也是個無底洞。”

    “所以啊，與其讓這些利益被那些該死的文臣縉紳給吞了去，不如先放在這三十六家手裏面，等什麼時候陛下和本侯想要了缺錢了，再過來收割就行了，方便！”

    湯昊說的輕鬆寫意，左一刀聽得頭皮發麻。

    嘶……

    讓士紳幫你和皇帝陛下賺錢？

    你們想要了再直接將人家抄家滅族？

    我的個乖乖！

    這行事未免也太過心狠手辣了吧？

    合着人家倒了八輩子血黴才認識你這個中山侯？

    都說錦衣衛行事狠辣無情，這個狗日的中山侯不是殺人如草芥，比誰都要冷血無情嗎？

    “一刀，你在想什麼？”

    湯昊似笑非笑地看着左一刀。

    後者直接打了個冷顫。

    正當這個時候，一名錦衣衛匆匆趕了過來。

    “侯爺，大人，京師密報！”

    左一刀接過密報，然後直接遞給了湯昊。

    湯昊看罷之後，臉上露出了一抹冷色。

    “李東陽致仕了。”

    “但是那個熊繡又回京了，晉升爲兵部左侍郎！”

    熊繡，湖廣寧遠衛人，成化二年的進士，成化七年擢貴州道監察御史，在朝正直敢言，有器識，凡百論議，務持大體，略苛細。

    弘治十三年，升兵部右侍郎，後轉任兵部左侍郎，兵部尚書劉大夏深倚信之，凡邊情重務，必與熊繡商確而後行。

    期間因爲劉大夏、李東陽等湖廣鄉黨與天官馬文升展開明爭暗鬥，熊繡險些被馬文升排擠出朝堂前去總督兩廣軍務兼巡撫事，但他一直以抱病爲由推辭不去赴任。

    直到湯昊聯手朱厚照對劉大夏、李東陽等湖廣鄉黨瘋狂打壓，這才逼迫劉大夏主動請辭致仕，而熊繡也被朱厚照給一腳給踹去了兩廣做巡撫。

    結果現在這才沒多久，熊繡就又回來了，而且還是做他的兵部左侍郎。

    想來，這就是一場利益交換吧！

    “李東陽一直不肯致仕，估計是害怕遭受清算。”

    左一刀給出了合理的推測，沉聲道:“湖廣鄉黨中真正排的上名號之人，無非就是內閣大學士李東陽，兵部尚書劉大夏，兵部左侍郎熊繡和三邊總制楊一清！”

    “現在李東陽用自己的致仕，換取了熊繡迴歸中樞朝廷的機會，至少有熊繡在朝，李東陽也不怕輕易被清算，湖廣鄉黨也有下一任黨魁！”

    “再有，現任兵部尚書乃是楊一清，此人……”

    湯昊擺了擺手，笑道:“不用擔心楊一清，這就是塊茅坑裏面的臭石頭——又臭又硬！”

    “李東陽以爲熊繡重回兵部左侍郎的位置，上面有楊一清這個兵部尚書坐鎮，他們湖廣鄉黨就可以重回當初劉大夏與熊繡的那種模式，但他李東陽不知道的是，楊一清就是楊一清，這個孫子誰的臉都不會給！”

    湯昊可是不會忘記，自己大婚的時候，這個孫子送來一匹駑馬，純粹他娘地噁心人！

    “侯爺，那我們現在……”

    “不必理會！”湯昊直接將密報扔給了左一刀，“熊繡頭頂上面還有一個楊一清，他翻不起什麼浪花來的！”

    左一刀似懂非懂地點了點頭。

    與此同時，李東陽府邸。

    他正有氣無力地看着身前二人，一副行將木就的悽慘模樣。

    饒是楊一清見了，都是忍不住長吁短嘆。

    “西涯？西涯！”

    “你又何苦如此呢西涯？！”

    “早早地致仕歸鄉養病不好嗎？”

    “何苦如此？”李東陽面目猙獰地嘶吼道:“楊一清，你清高，你了不起，你可以堅守本心，但是我李東陽呢？”

    “我李東陽爲國操持一生，親人接連死了個乾淨，連我自己都成了這副半死不活的模樣，可是到頭來我李東陽得到了什麼？”

    李東陽瘋狂喝道:“我問你，楊一清，我得到了什麼？”

    “天子欲殺我而後快，中山侯不斷迫害湖廣黨人，難道你都沒有看見嗎？”

    楊一清聞言怔然失色，默默地閉上了嘴。

    是要到了什麼地步，一位前朝重臣才會引起皇帝陛下如此之深的怨念和殺意？

    他難以理解，也無法接受。

    李東陽這輩子，好似沒有什麼過錯啊，無非就是結黨營私罷了。

    那位皇帝陛下當真要做到這種地步嗎？

    “應寧！”

    李東陽滿臉希冀地看着楊一清。

    “老夫不求你什麼，只求你多照看一下汝明，別讓他就這麼被中山侯和皇帝陛下給廢了，那就足夠了！”

    熊繡字汝明，他也在現場。

    只是當他聽見李東陽這些話後，一顆心卻沉進了谷底。

    因爲現如今的湖廣鄉黨，早已經大不如從前，隨着李東陽和劉大夏這兩位碩德老臣接連被迫致仕，湖廣黨人裏面身居高位者，也就剩下了他熊繡和楊一清。

    而且熊繡是兵部左侍郎，楊一清是執掌天下戎政的兵部尚書，看似好像兵部又如當年劉大夏出任尚書時一樣，重新回到了湖廣黨人手中。

    但是問題偏偏就出在這個楊一清身上，油鹽不進，恪守成規，這楊一清甚至都不能算是湖廣黨人。

    哪怕劉大夏和李東陽屢次舉薦提攜於他，楊一清依舊如此不願做出貪腐受賄之事！

    真是忘恩負義的混賬東西！

    熊繡目光不善地看着楊一清，後者頓時陷入了尷尬的處境。

    一方面，是李東陽和劉大夏這兩位同窗好友多次舉薦提攜之恩，另一方面卻是他楊一清一直堅守的爲官出心，不爲任何私情所動搖！

    最終，家國大義還是戰勝了個人私情。

    楊一清正色看向李東陽，然後艱難地搖了搖頭。

    “西涯，我做不到！”

    “做不到？”李東陽下意識地反問道，“你爲什麼做不到？你爲什麼就是要死守着那些該死的……”

    話還沒有說完，李東陽就劇烈咳嗽了起來，竟是從他掌心裏面隱隱可見殷紅血跡。

    “罷了罷了，楊應寧，你走吧，走吧！”

    楊一清聽到這話，神情苦澀地搖頭失笑，然後徑直起身離去。

    看着他的背影，熊繡忍不住恨聲怒罵道:“真是個狼心狗肺、忘恩負義的混賬東西！”

    “當年他楊一清是因劉公（劉大夏）舉薦，這才得以升任都察院左副都御史，擔任陝西巡撫，同樣是劉公請求朝廷任命他楊一清總制三鎮軍務（陝甘總督），此後晉升爲右都御史，成爲三邊總制！”

    “甚至就連他這個兵部尚書，那也是李公你苦心運作而成，如此提攜之恩他楊一清卻就此視而不見，簡直就是忘恩負義到了極點，這些該死的西南蠻子一個個都不是什麼好東西！”

    楊一清祖籍雲南，加上他居官清正，得罪了不少人，因此經常被罵爲西南蠻子。

    在這個年代，湖廣雲南四川等地依舊是朝廷士人眼中的蠻夷之地。

    李東陽無力地擺了擺手，倚靠在軟榻上面。

    “汝明，你要記住一件事情！”

    “楊一清就是楊一清，不管他怎麼樣，都不會做出有損國朝利益之事，這就是他楊應寧啊！”

    “這麼多年過去了，老夫和時雍（劉大夏）何嘗不想堅守本心，做個清正廉明的正直忠良呢？可是一步步走到最後，很多事情不是我們想如何就能如何的，這個大明早已經不是當年那個大明了！”

    “偏偏他楊一清就能坐到，不得不說這是老夫最佩服他的一點。”

    “可是他……”熊繡忍不住反駁道。

    誰不想做個清正廉明的好官？！

    誰不想實踐當年寒窗苦讀的政治抱負？！

    但這大明官場本身就是一個大染缸，人只要進去了就別想守住什麼道德底線！

    他們這些官員縉紳，哪個不是吃拿卡要，誰屁股底下又是乾淨的呢？

    就算他們想要乾淨，他們背後的宗族家族也不會讓他們乾淨！

    這就是現實！

    憑什麼你楊一清可以做到清廉如水？

    這才是熊繡真正痛恨楊一清的地方！

    當一個完美無瑕的人出現在自己面前，會本能地讓人心生自卑和愧疚！

    “汝明，不說這個楊一清了！”

    “以後湖廣黨人就要託付給你了，你就是湖廣黨魁！”

    李東陽神情鄭重地看着熊繡，對這位新任湖廣黨魁提出了一個要求。

    “以後，湖廣黨人要記住一個準則，像這個楊一清一樣，要讓皇帝陛下重新信任我們湖廣黨人，這樣我們才有重新崛起的機會！”

    “不要跟陛下對着幹了，反而要一切順從陛下，不管陛下要你們做什麼，你們都要順從，聽明白了嗎？”

    李東陽怔怔嘆了口氣。

    “如果不這樣做，湖廣黨人將會一直被陛下厭惡！”

    “不要忘了，陛下如今還很年輕啊！”

    朱厚照年輕嗎？

    他才僅僅十八歲啊！

    而且才剛剛親政！

    如果不讓朱厚照減輕對湖廣黨人的厭惡，那他們這輩子都會處在被皇帝陛下打壓的恐懼之中！

    熊繡也是身子一顫，明白了這個可怕的事實。

    如果湖廣黨人不能想辦法消除這份厭惡，那他們終生都將會活在這種恐懼之下！

    讓人絕望！

    (本章完)