第326章 斷頭飯

    菜市口，法場行刑之地。

    此刻已經聚攏了大量百姓士子。

    這裏面大部分是剛剛在城門口圍觀看熱鬧的，少部分則是他們呼朋引伴喊過來的。

    畢竟前不久那場動亂，可是驚動了整個京師，而朝廷也一直沒有給出個說法。

    正因爲如此，不少人都在猜測，今日這菜市口斬首，定然與前不久那場動亂有關。

    此刻法場旁的牢房裏面，湯昊正與李東陽坐在一起，二人彷彿友人一般相對而坐，桌上更是擺滿了酒菜。

    “吃吧。”

    “這“斷頭飯”必不可少，再怎麼也要吃飽喝足了再上路。”

    湯昊一邊說着，一邊給李東陽倒酒。

    他們二人之間的恩怨，都將會在今日了結。

    李東陽也不客氣，端起酒杯猶豫了片刻，然後一飲而盡，隨即就劇烈地咳嗽了起來。

    半晌之後，他才苦笑道:“自從病情愈發嚴重後，老夫就戒酒了。”

    “沒想到這最後一次的斷頭酒，卻是別有一番滋味在心頭！”

    湯昊沒有應聲，默默地再次給他斟酒。

    李東陽拿起筷子，看着滿桌珍饈，卻是無處下手。

    但最後還是夾起了一個雞腿放在碗裏，細細咬了一口，慢慢品嚐着這其中滋味。

    良久之後，他才滿臉陶醉地開口道:“這滋味，當真是讓人難忘。”

    “我這病，不可飲酒，不可沾葷腥，否則就會嘔血不止，但即便不飲酒不吃葷腥，長時間下去同樣會形銷骨立，當年我那些親人就是這麼離世的。”

    話說到這兒，湯昊也有些觸動。

    李東陽全家確實死了個精光，如果排除他是遭了報應的話，那就只能證明這是他們的家族遺傳病了，不管男女全都英年早逝顯得頗爲怪異。

    “既然有病，那爲什麼不能急流勇退？”

    “若是當年你識趣一些，當皇帝陛下想要收攏權柄時，早早地致仕歸鄉，頤養天年不好嗎？”

    湯昊對此很是不解。

    他一直難以看清李東陽這個人。

    你說他沒有才華見識吧，人家可是一路青雲直上的奇才，最後更是貴爲內閣大學士。

    但偏偏就是這樣一個人物，卻死抓着手中權力不放，多次選擇與皇帝朱厚照對抗，結果就是朱厚照對其恨之入骨，順便將他發配去了寧王府，列入了必殺名單之中！

    如果李東陽早日識趣請辭致仕，比如就在劉大夏致仕那一日，他的下場是不是會好一些？

    湯昊不得而知。

    因爲這個世界上沒有如果。

    李東陽怔怔地看着湯昊，問出了一個問題。

    “老夫全家死盡，還有什麼可以失去的呢？”

    湯昊聞言終於明白了。

    說起來，李東陽也是個可憐人啊！

    全家死盡，親人一個接一個地病逝，最後就只剩下了他一人還在苟延殘喘。

    那這樣的人，還有什麼好失去的呢？

    他李東陽就是因爲失去了太多，所以不願再失去任何東西了，包括權勢地位甚至現有的一切！

    這是一個被逼得佔有慾強到病態的可憐蟲。

    “你錯了，你兒子李兆藩還活着！”

    湯昊拍了拍手，李兆藩隨即戰戰兢兢地走了進來。

    當年他爲了李東陽背鍋頂罪，直接被打入了詔獄，然後身陷囹圄至今。

    好在只是入獄初期，錦衣衛拷打過他，後面一直讓他安心養傷，李兆藩才能殘喘至今。

    李兆藩走進牢房之後，就一言不發地跪倒在李東陽面前，然後淚流滿面地一言不發。

    李東陽拍了拍他的腦袋，淚流滿面地開口道:“好孩子，你受苦了，你受苦了啊！”

    曾經李東陽一度認爲，兒子李兆藩早就被殺了，所以他才徹底黑化，視湯昊和皇帝朱厚照爲生死仇敵。

    畢竟，李兆藩是他們這一脈，最後一個成年男丁了啊！

    湯昊見狀神情複雜，隨後自顧自地走出了牢房。

    “好好陪你父親吃完這最後一頓斷頭飯！”

    聽見“斷頭飯”這三個字，李兆藩頓時大驚失色。

    他滿臉慌張地看向李東陽，追問道:“父親，這究竟是怎麼回事？”

    李東陽苦笑着搖了搖頭，並沒有過多解釋，而是晃了晃空酒杯，示意李兆藩給他斟酒。

    到了這一步，馬上就要被斬首示衆了，也不在乎什麼病情忌口之類的了。

    李兆藩含淚斟酒，如以往那般，默默侍奉着這位父親大人。

    “兆藩啊，爲父走了之後，你就回茶陵吧！”

    “不要入仕，做個士紳，安穩度過此生，爲我李家開枝散葉就行了，可好？”

    李兆藩強忍着內心的悲慟，擠出了一個笑容。

    “好，這樣也很好。”

    “兒子本就不願參與是非爭鬥。”

    “潛心治學，就是兒子最大的願望。”

    李東陽欣慰地笑了笑，然後再次伸手撫摸了一下這個兒子。

    “去吧，爲父想最後爲伱做點事情！”

    他李東陽算計了一輩子，爭鬥了一輩子，唯一對不起的人，就只有眼前這個兒子了。

    李兆藩自從過繼給他做兒子後，一直貼心侍奉左右，從未有過任何抱怨不滿之色，也從未藉助他李東陽的權勢謀取過什麼利益，宛如忠僕一般，只想照顧好他。

    結果當年中山侯湯昊敲響登聞鼓，當衆指出李東陽暗中勾結劉瑾，驅使湯紹宗奪權，最後查來查去查到了李兆藩身上，李東陽一直不肯妥協，李兆藩就一直身陷囹圄，生死不知。

    明眼人都看得出來，李兆藩這是替李東陽頂罪，擋了一劫。

    所以，對於李兆藩，李東陽心裏面充滿了愧疚。

    李兆藩伏拜在地，向李東陽恭恭敬敬地三叩首，然後這才走出了牢房。

    隨即湯昊便走了進來，自顧自地坐了下來，然後自斟自飲。

    “怎麼樣？對你還算不錯吧？”

    “臨死之前讓你兒子給你送行，多人性化！”

    李東陽看着這個生死仇敵，卻突然笑了笑。

    “湯昊，你將來的下場，註定會比老夫更慘！”

    “士紳縉紳，不是那麼容易對付的！”

    李東陽何等精明的人物，一眼就看得出來這個中山侯究竟想要幹什麼，或者說他早就知道大明窮困的真正原因！

    錢糧全都落入了士紳縉紳手中，朝廷和百姓又怎會不窮困呢？

    而這個中山侯，以及他背後的正德皇帝，想要中興大明，那就勢必會對士紳縉紳動手！

    可是這些士紳縉紳，真是那麼容易對付的嗎？

    “你可以逞兇一時，甚至是一世！”

    “但是你死之後，正德死後，士紳縉紳依舊還會是士紳縉紳，不會有什麼變化的！”

    “太祖洪武帝如此，憲宗成化帝亦是如此，只要朝廷還存在，那麼士紳縉紳就會存在，所以你做的這些，根本就是無用功！”

    話說到這兒，李東陽突然笑了起來，心情顯得很是不錯。

    知道這個生死仇敵一輩子的努力和付出，都會付諸東流，沒有什麼比這更讓人開心的了。

    士紳縉紳，是永遠鬥不垮的。

    只要朝廷還在，那皇帝就需要士紳縉紳替他牧民，替他教化百姓子民！

    而朝廷依舊會推行科舉制度，那麼士紳縉紳的傳承就會存在，就永遠不會有敗亡那一刻！

    說句不好聽的，他湯昊聯手正德皇帝，最多不過如同成化帝那般逞兇一時，但是等到他二人死了之後，士紳縉紳依舊會捲土重來，依舊可以掌控這個時代的話語權，甚至是這個時代的一切！

    手段高超如成化帝，最後也不是同樣選擇了放棄，選擇了與文臣縉紳妥協嗎？

    所以你湯昊你朱厚照憑什麼？

    湯昊看着李東陽，這個十分典型的士紳謀利代表，絲毫不掩飾自己的敵意。

    “逞兇一時？”

    “你未免太看得起這些士紳縉紳了！”

    湯昊嗤笑道:“當年本侯驅趕那些反賊屠戮士紳縉紳的時候，你看他們敢反抗嗎？”

    “書生造反，十年不成，手中沒有兵權，他們再怎麼爭權奪利都沒有意義，不過是如同商賈一樣的韭菜罷了，等到皇帝陛下缺錢的時候，將其抄家滅族填補虧空，僅此而已！”

    韭菜！

    士紳縉紳宛如卑賤商賈！

    聽到這話，李東陽頓時憤怒到了極點。

    “你怎麼敢的？”

    “你怎敢將士紳縉紳與卑賤商賈混爲一談？”

    “他們本身不就是一體的嗎？”湯昊冷聲回答道:“士紳縉紳豢養商賈打理產業給自己謀利，這不是你們一貫的操作嗎？”

    “不要覺得自己讀了一輩子聖賢書，好像就很高貴似的，看不起商賈，看不起工匠，看不起任何人，你們這自視甚高的底氣無非就是來自於朝廷優待讀書人的特權罷了。”

    “若是本侯將這特權給廢除了呢？”

    此話一出，李東陽如遭雷擊，難以置信地看着湯昊。

    廢除讀書人的功名特權？

    直接斬斷士紳縉紳賴以生存的根基命脈？

    “湯昊！”

    “你瘋了嗎？”

    “你要是真敢這麼做……”

    “做了又如何？”

    湯昊笑眯眯地看着李東陽。

    “就算本侯廢了你們這些讀書人的功名特權，那又如何？”

    “天下戰兵皆以我爲尊，皇帝陛下視我爲手足肱骨，你們這些讀書人難道還有什麼反抗的餘地嗎？”

    李東陽怔怔地看着湯昊，最後滿臉絕望之色。

    “湯侯，不要這樣做！”

    他用近乎哀求的語氣開口道:“你不能廢除讀書人的功名特權啊！”

    湯昊緩緩起身，向牢房外面走去。

    只剩下那霸道蠻橫的聲音傳來，聽得李東陽怔愣在原地，不知該如何回答。

    “你們兼併田地的底氣，你們自視甚高的底氣，你們凌駕蒼生的底氣，就在於這功名特權！”

    “那麼，爲什麼不能廢了它呢？”

    (本章完)