第314章 東海貿易與刺殺

    大明與朝鮮的修好，可追溯到隋唐之前。

    隋唐時期，是兩國交往的一個鼎盛時期，到了大明朝時，中國與朝鮮的交往則達到了另一個高潮時期。

    按大明朝廷規定，朝鮮應該三年一貢。

    但事實是，當時慕名或慕利從山東沿海登陸中國的朝鮮貢使，每年都不止一次！

    僅就明洪武三年、四年統計，高麗使節每年有兩次浮海來到中國，大多從江浙一帶登陸，經由運河乘船抵達南京。

    因爲洪武年間的大明王朝，都城還在南京，還並沒有遷都。

    他們走這條路線，主要是考慮運輸便利，因爲大量朝貢貿易的貨物和夾帶的私物，水陸運輸成本是最便利的。

    所以等到大明遷都北京後，朝鮮貢使依然經大運河乘船進京，只不過登陸地點多改在山東沿海，這樣進京更加便利一些。

    朝鮮進貢大明的特色，主要就是戰馬。

    因爲明初爲防禦蒙古進攻，軍隊需要馬匹，大量戰馬即是從朝鮮半島購進的，而這些戰馬裏面又以濟州馬爲最。

    僅就洪武十七年至洪武二十八年間，由朝鮮輸入大明的戰馬就達三萬五千多匹！

    朝鮮雖然盛產戰馬，可跟大明關係再好，也好不到白給那麼多戰馬的份上，當時兩國的貿易價格，至少要用文綺二匹、絹布八匹交易獲得。

    也就是說，朝鮮貢使每次入大明，船上滿載而來的是戰馬，而船載而歸的，則是大量的絹帛和布匹，往來所行的水道，依然是浩浩長流——京杭大運河，再經由海運，運歸朝鮮國內。

    但是現在有一個難題在於，朝鮮賴以爲生的濟州馬場，直接就被明軍給搶佔了啊！

    那除了優良戰馬之外，大明還能看得上朝鮮的什麼東西？

    這也是李懌和崔潭等人正苦惱的地方。

    說實在地，朝鮮跟大明比起來，本就沒有什麼可比性。

    現在連大明最緊缺的戰馬，都直接變成了大明的了，那朝鮮拿什麼東西跟大明進行貿易？

    布匹嗎？

    大明布匹那可是一等一的好！

    一旦運到朝鮮那可都是權貴縉紳爭搶的搶手貨！

    戰馬大明不需要了，布匹這些大明又看不上，那朝鮮唯一剩下的東西，可就只有……糧食了！

    李懌與崔潭君臣商議之後，崔潭立刻趕去了濟州島，會見湯木。

    只是湯木並不能輕易做決定，索性帶着崔潭一起回國，抵達山東之後立刻趕往京師。

    畢竟湯木可是得了個世襲伯爵，還沒有正式接受賞賜呢！

    對於崔潭的抵達，湯昊可謂是給予了應有的熱情和尊重。

    畢竟這位現在可是朝鮮權臣，舊勳勢力的領袖人物。

    爲了確保東海貿易可以正常進行，朝鮮方面就絕不能出亂子，那麼崔潭的重要性在此刻就體現出來了。

    “崔潭，一些日子不見，倒是氣度愈發不凡了嘛！”

    看着被領入大堂的崔潭，湯昊忍不住笑着打趣道。

    這傢伙比之先前更是多出了一些異樣氣度，這是手握大權而帶來的自信和底氣！

    崔潭確實有自信，也確實有底氣，因爲他現在是朝鮮第一權臣。

    得益於那夜他親自率領禁軍血洗了士林派，舊勳勢力紛紛投向了他門下，因此崔潭一躍超過了沈貞、南袞和洪景舟等人，成了無可爭議的舊勳勢力領袖，更是深受朝鮮大王李懌的器重信任。

    此外，東海貿易利潤動人心，因爲中山侯湯昊的一句話，李懌不得不倚重崔潭，畢竟李懌都已經將士林派給血洗了，要是還不能進行東海貿易，那他才真是賠了夫人又折兵！

    崔潭地位牢不可破，但他很清楚自己如今的地位權勢，都是來自於何人。

    沒有遇到中山侯湯昊之前，崔潭還只是一個飽受排擠打壓的濟州牧，因爲他先祖崔瑩的原因，整個崔氏都不得進入李氏朝鮮的權力中樞。

    直到現在，因爲中山侯湯昊的提攜扶持，他崔潭終於在年過花甲之年，成功進入了朝堂中樞！

    一想到這兒，崔潭就向湯昊躬身行禮。

    “潭多謝湯侯！”

    “此生願爲湯侯門下走狗！”

    要說還得是朝鮮，人家儒家文化傳承至今，那真是比華夏正統儒學還要多出幾分韻味，更加看重這種士子風骨與仁義恩德。

    湯昊笑呵呵地點了點頭，隨後示意崔潭坐下。

    “這一次來，是爲了東海貿易嗎？”

    “侯爺英明！”崔潭急忙解釋道:“以往我朝與大明進行貿易的主要貨物，就是戰馬，尤其是濟州馬。”

    “可是現在……”

    崔潭話沒有說完，戛然而止。

    因爲有些話真不能全部說出口。

    濟州馬場怎麼沒的？

    還不是因爲眼前這位中山侯。

    不但強搶了俺家的濟州馬場，而且還硬逼着朝鮮向大明低頭主動獻出馬場！

    這種強盜土匪行徑，也就只有中山侯才做得出來了。

    “除了戰馬之外，朝鮮還有很多特色產品。”

    “比如你們的朝鮮人蔘（高麗蔘），具有大補元氣、生津安神等作用，比起我中原人蔘效果更好，你們完全可以將此打造成爲招牌！”

    “再比如你們朝鮮的米豆、草束等穀物，我大明可用布匹手工製品與你們進行貿易，明碼標價或者義務購物，反正交易的目的是互利互惠各取所需，這一點你不用擔心。”

    “除了我們兩國之外，還有倭國的刀劍、漆器和屏風等，還有琉球的琉球漆器、蔗糖等等，這些都是三國子民都需要的東西，也是可以改變大家生活的東西，這也是東海貿易真正意義所在。”

    “畢竟不同於朝貢貿易，涉及到礦產資源等等，比較官方嚴苛，咱們辦的東海貿易你可以看成是三方交易平臺，不管是什麼東西只要有人願意買，那就是好東西，所以不用考慮太多，把家底都帶出來就行了。”

    聽完湯昊這些話，崔潭一顆心終於放回了肚子裏面。

    他先前一直都很擔心，朝鮮那點錢家底大明根本就看不上。

    但是現在好了，東海貿易這個第三方交易平臺，並沒有朝貢貿易那麼苛刻。

    二人繼續閒聊了一陣，崔潭就提出了一個請求，希望中山侯湯昊能夠帶他轉轉大明京師，親眼見證一下大明王朝的繁榮昌盛。

    湯昊也不好拒絕，畢竟人家都想給你做“門下走狗”了，你還能帶人家逛逛街買賣特產的嗎？

    是以湯昊叫上了湯木和常闊海，四人一同閒逛了起來。

    不得不承認，哪怕大明王朝腐朽不堪了，但是這大明京師北京城卻是一如既往的繁華喧鬧。

    車馬粼粼，人流如織。

    大街各種店鋪林立，從珠寶古董、綢緞皮貨、字畫筆硯，到衣裳布匹、刀剪陶瓷、紙花玩物，應有盡有，煌煌一派盛世之景！

    這就很符合了某個成語，金玉其外敗絮其中，不外如是。

    一行人走走停停，感受着這煙火氣息。

    走累了就隨便找了座酒樓，先填飽肚子再說。

    京師酒樓大抵都是不缺食客的，尤其是這種裝修精緻略顯氣派的酒樓，那更是賓客盈門。

    湯昊四人正在胡吃海喝，在吃喝在方面，中山侯沒有任何架子，拉着崔潭就猛灌，將人家一個好好的士紳文人，灌得五迷三道的，連話都快說不清楚了，偏偏還在哼哼唧唧的吟誦詩詞。

    湯昊、湯木和常闊海三人卻是大笑不止，這些個文人就是矯情。

    正當吃喝得頗爲開心時，一道聲音傳來，卻是讓他們臉色微變。

    “喂，伱們聽說了嗎？中山侯勾結寧王準備謀反啊！”

    一人故作謹慎地環顧四周，然後卻大着嗓門說出了這番話，頓時吸引了整個酒樓裏面所有食客的注意。

    掌櫃見狀暗道不好，這分明就是想要搞事情啊！

    他立刻讓人去阻止，然而食客們見狀卻是紛紛出言勸阻。

    “說下去！”

    “對啊讓他說下去，我們都想聽聽！”

    “這可是中山侯啊！我大明王朝的英雄！”

    顧客就是上帝，掌櫃也很無奈。

    只見這人神祕兮兮地開口道:“據聞寧王當年可是帶着二十幾車的金銀珠寶入京，全部用於賄賂結交朝臣，而這裏面就屬中山侯收受的賄賂最多！”

    “中山侯不但收受了錢財賄賂，而且還收了寧王的美人賄賂，那寧王豢養了大量的絕色美女，中山侯可是將這些絕色美人裏面最美的那個給收爲了妾室啊！”

    自古英雄配美人，這是大家都最津津樂道的事情。

    尤其是這裏面的主角還是中山侯，剛剛才率軍踏平倭國的大明英雄。

    關於他的桃色新聞，那可真是驚天動地的大事！

    湯木和常闊海有些愣神，下意識地看向了自家侯爺。

    他們倒是從不懷疑侯爺對皇帝陛下的忠心，可是這種桃色新聞那還是當真不多見啊！

    湯昊沒好氣地瞪了二人一眼，隨即神情古怪地看向那個造謠之人。

    這倒是有意思了。

    朱宸濠不會這麼做。

    畢竟湯昊剛剛才用一座別子銀礦餵飽了他。

    那到底是誰在暗中搞鬼，非要把他湯昊和朱宸濠架在火上烤呢？

    “什麼？”

    “寧王想要謀逆？”

    一陣陣驚呼聲響起，瞬間嚇得整個酒樓裏面的食客全都臉色大變。

    這可是謀逆大罪啊！

    那是會誅九族滿門抄斬的死罪！

    “據聞這寧王早就在封地裏面豢養死士打造軍械了！”

    “他之所以不擇手段地收刮民脂民膏，就是因爲積攢錢糧以便招兵買馬……”

    “嘶……”

    不少人聽到這兒，那都是倒吸了一口涼氣。

    宗室藩王造反作亂，這在大明王朝可不常見，但是也不少見。

    畢竟現在的皇室天家，當年的燕藩一脈，不就是通過靖難之役篡奪的大明江山嗎？

    但是，自那以後，大明王朝就算再有藩王作亂，那也是基本上自取滅亡。

    比如前不久那個安化王朱寘鐇在封地慶陽造反叛亂，前前後後總共持續了十八天，就被現如今的咸寧侯仇鉞憑一己之力給徹底平定了，簡直就是一場鬧劇！

    現在更是稀奇了，又來了一個寧王朱宸濠。

    而且他如今還在朝爲官，還在皇帝陛下的眼皮子底下，密謀進行造反？

    稀奇！

    可真是稀奇啊！

    “那中山侯怎麼會……”

    “中山侯手裏面可握着京軍戰兵啊！”

    “這寧王之所以拉攏他，無非就是奔着軍權去的！”

    “甚至咱們說的難聽一點，寧王義女成了中山侯妾室，那中山侯助寧王篡位成功，這以後的皇位歸屬……”

    此人話還沒有說完，直接就閉上了嘴巴，然後急匆匆地起身離去。

    但話沒說完，餘音繞樑！

    中山侯收了寧王義女爲妾室！

    那中山侯從某種意義上來說可就是寧王的女婿啊！

    這他們翁婿二人如果真能夠密謀篡位成功的話，日後誰會坐上那張龍椅？

    這個念頭一旦滋生出來，在場衆人頓時全都變了臉色。

    湯木臉色陰沉地看向湯昊，低聲道:“侯爺，我這就跟上去，看看……”

    然而湯昊卻是搖了搖頭，嗤笑道:“不過是些跳樑小醜罷了。”

    “本侯倒是想要看看，就算這些流言謠言滿天飛，那又能夠如何？”

    “難不成這些跳樑小醜以爲，僅憑這些可笑伎倆，就能將本侯給拉下馬來嗎？”

    這是最可笑的事情。

    因爲此刻的中山侯湯昊，早已經今非昔比。

    除了京軍戰兵外，大明水師也在他掌控之下，整個倭國的利潤也在他執掌之中。

    利潤驅使下，任何勢力都不會對他出手，也不敢對他出手！

    除非他們不想要倭國的利潤了！

    “隨他們鬧去吧！”

    “反正肯定有人比我們更急！”

    湯昊似笑非笑地開口道。

    湯木聞言眼前一亮，似乎明白了什麼。

    常闊海卻一直沒有吭聲，因爲他正忙着乾飯。

    等湯昊和湯木閒聊的這眨眼功夫，桌上的肉食全都被這常闊海給吃光了。

    “常二愣子，你是豬嗎？”

    “掌櫃的，再上一桌！”

    四人一頓胡吃海喝，總算是吃飽喝足了。

    此刻崔潭還癱軟在椅子上面，湯昊直接將他扔給了常闊海扛着，隨後走向會同館。

    崔潭畢竟是倭國使臣，前來大明那肯定是要住在會同館的。

    這鬧市與會同館之間，有着一條僻靜街道，此刻天色已晚，不見什麼人影。

    湯昊和湯木還在閒聊，互相交換着情報信息。

    而常闊海則扛着崔潭，默默跟在二人後面。

    正當這個時候，湯昊耳朵一動，隨後臉色大變。

    “蹲下！”

    “有弓弩！”

    話音一落，只見兩側屋頭方向陡然各自激射出三支箭矢，分明就是想要當場將他們給射殺！

    這是一場早有預謀的伏擊！

    電光火石之間，湯昊猛地伸手一把抓住了旁邊重達數百斤的石磨，竟然直接將其給拎了起來上下揮舞着打掉左側的箭矢，而後險之又險地擋在了三人身前，右側箭矢撞在石磨上面，瞬間就掉落在了地上。

    這突如其來的一幕，似乎連夜幕中的殺手也沒有想到。

    那石磨少說都得有個三五百斤的吧？

    你他娘地掄起來當武器使？

    這到底是個什麼怪物？

    一時間，氣氛很是凝重。

    夜幕低沉不見人影，瀰漫着無盡肅殺之氣。

    隨着時間一分一秒的過去，氣氛也越來越壓抑。

    終於，黑暗中的殺手率先忍不住了。

    “殺了他們！”

    “不然王爺那邊交代不了！”

    此話一出，數十個黑衣人陡然浮現，然後瘋狂地撲殺而來。

    “闊海，保護崔潭！”

    “湯木，保全自己爲主！”

    迅速安排了一下，湯昊迎着這些黑衣殺手就衝了過去，手中磨盤翻飛，還不等黑衣人靠近，才從屋頂上落下來懸在半空，迎面就被巨石磨盤給砸成了肉泥！

    淒厲的慘叫聲響徹夜幕，刺鼻的血腥味瀰漫全場！

    湯昊伸手掐住一個殺手的脖子，冷聲喝問道:“誰派你們來的？”

    這殺手眼中閃過了一抹驚懼，卻依舊沒有回答，下一秒就被湯昊擰斷了脖子。

    順手接過這殺手手中的長刀，湯昊拎着其屍體直接砸向了正在被圍攻的木。

    猝不及防之下，圍攻湯木的幾個殺手被砸得發出骨裂聲，而湯木到底是征戰廝殺多年的老手，趁機奪過一個殺手的武器開始了反擊。

    至於常闊海，他雖然手中沒有武器，但是憑藉一身蠻力，還是打得殺手不敢近身，再加上他背靠牆壁，至少可以保證身上的崔潭安全無虞。

    “小心這些雜碎的武器！”

    湯昊分明看到一個殺手被自己砍中後，當場口吐黑血倒地身亡！

    這就意味着，手中的武器淬了毒，而且還是那種見血封喉的劇毒！

    “湯木，退回來！”

    二人緩緩退回到了常闊海身側，一同背靠牆壁看着這些黑衣殺手。

    湯昊有些煩躁地再次喝問道:“本侯再問你們一次，究竟是誰派你們來的？”

    “殺了本侯，對你們又有什麼好處？”

    然而，沒有任何回答。

    殺手們全都沉默着步步逼近。

    隨即弓弩聲再次響起，三道箭矢爆射而來，直奔湯木常闊海而去！

    見此情形，湯昊不得不上前一步，直接選擇替身後三人擋下了這致命毒箭！

    三支箭矢瞬間刺入湯昊體內，更有一支恰巧射中了胸膛！

    幾乎剎那間，湯昊就眼前一黑，直接昏死了過去。

    “侯爺？”

    “侯爺！”

    眼見目標人物死亡，黑衣殺手正準備斬草除根，可身後卻傳來了怒喝聲。

    “錦衣衛在此，誰敢午夜行兇？”

    “給我殺！”

    牟斌急匆匆趕到，卻是見到了身中劇毒昏迷不醒的中山侯！

    那一刻，牟斌只覺得遍體生寒，頭皮發麻，連聲音都在顫抖。

    “快去稟報陛下！”

    “湯侯……遇刺了！”

    (本章完)