第152章 世道不公！湯昊再殺人！

    臨出門之前，

    小囡囡還特意在身上抹了很多泥巴。

    這樣看起來，她就跟路邊的小乞丐沒有什麼區別，穿着破爛衣裳，身上還髒兮兮的。

    湯昊見狀識趣地沒有多問，因爲他知道這是因爲什麼。

    不管是不是有那什麼鹽場貴公子，小囡囡若是被人給盯上了，那劉大山夫婦肯定是護不住她的。

    在這鹽場裏面，劉大山這些竈戶，與奴隸沒有什麼區別。

    他們的命，不是命。

    他們的死活，也沒人會在意。

    在小丫頭的帶領下，湯昊跟着她走向海邊煮鹽的地方。

    還沒走到海邊，一股股海風就席捲着海腥味撲面而來，這裏面還夾雜着某些刺鼻的味道，讓湯昊下意識地皺起了眉頭。

    轉過一座座小山頭，終於來到了海邊，視野也頓時變得開闊了起來。

    畢竟失敗的先例就擺在那裏，誰吃飽了撐的才會爲這些竈戶考慮，平白搭上自己的仕途。

    從那以後，也就沒人提什麼“廢鍋竈、建鹽田，改蒸煮爲日曬”了。

    這個竈臺是他們家的，此刻也只有一個婦人在辛勤忙碌着。

    婦人與劉大山模樣差不多，都是又黑又瘦，而且因爲身高的緣故，看起來更像是一根竹竿。

    對於這些孩子而言，他們不用讀書，也不用學習其他的技藝，因爲他們沒有這個資格。

    然而即便如此他們也不敢停下手中的動作，依舊頑強地做着這份生計。

    有人從海邊灘塗的滷水池當中將滷水挑上來；有人則因爲柴火不夠在旁邊劈柴，自家孩子就負責燒火；還有些已經煮好的竈臺這裏，竈戶喜滋滋的將那黃不拉幾、一團一團的鹽從鍋裏面鏟下來用罐子裝好，這是他們用來繳稅應付官差的生計……

    婦人略顯羞赧地開口道:“這鍋鹽快要煮好了，到時候可以休息一下，接着煮第二鍋。”

    所以，只有煮鹽，睜開眼睛就來煮鹽，閉上眼睛想的也是煮鹽，這一輩子下一輩子世世代代都要在這煉獄裏面煮鹽！

    而且湯日天身形異常魁梧，一看就是個幹活的好手，這種男人在村鎮裏面可是吃香得很。

    這就是朱重八同志的目的，他也確實是做到了。

    所以這些孩子，從小就要在這煮鹽竈臺旁邊待着，用眼睛看，用手腳去做！

    湯昊敏銳地觀察到，這些孩子大多皮膚蠟黃、面色黝黑，一副營養不良的模樣，不是因爲吃不飽，就是因爲長期在這濃煙浸染下患上了一系列的疾病。

    事實上，煮了一輩子鹽，煙熏火燎了一輩子，他們的身體早就被摧殘得不成人樣了，如那劉大山一樣，估摸着也就三十來歲，卻跟五十多歲的人沒什麼區別了，而且看起來命不久矣。

    利用一條條嚴苛法令，將這些成千上萬的竈戶死死地禁錮在鹽場裏面，天天煮鹽時刻不停地煮鹽，以此滿足大明王朝對於食鹽利潤的需求！

    這個世道，真是他媽的噁心啊！

    小囡囡拉着湯昊走了過去，來到一座竈臺前面。

    說着，湯昊上前拿起木棒，開始攪拌了起來。

    “他兄弟，那就麻煩你了。”

    偏偏婦人還要一個人劈柴，一個人燒火，又得時不時地攪拌鍋裏面的滷水，早已經是累得大汗淋漓，可是她又不敢停歇，只能辛苦地咬牙撐着。

    “孃親！囡囡來看你了！”

    要是不煮鹽，就應付不了官差索取的鹽稅，官差就會直接抓人殺人，他們就會家破人亡。

    但即便如此，他們還是得做啊！

    從生下來，一眼就看到了自己悲慘的一生，這個世道何其不公也？

    至於大人們，那要忙的事情可就更多了。

    湯昊聞言點了點頭，只見這鍋裏的水分已經幹得快要差不多了，鍋的四周也都已經結出了白中帶微黃的結晶，這就是煮鹽煮出來的成品。

    囡囡嘟起了小嘴，爭辯道:“不是囡囡要來的，是爹讓囡囡帶大哥哥過來轉轉，以後他幫我們家煮鹽！”

    只是這些竈戶村民，全都跟那劉大山一個模子裏刻出來的一樣，又黑又瘦不成人形，而且大部分都因爲滾滾黑煙而不斷咳嗽。

    煮鹽煮鹽，就是“煮海爲鹽”，早在五千年前的炎黃時代，古人便開始製鹽，夙沙氏首創海水製鹽，號稱“鹽宗”。

    婦人見狀好幾次張了張口想要說些什麼，可是一想到自己家裏眼下的艱難處境，要是真能多出這麼一個青壯勞力，說不定還真能熬過去。

    生而爲竈戶，那一輩子都是竈戶，子子孫孫世世代代都是竈戶，沒有辦法變更，除非他們一家人死絕了，才能解除這份煉獄般的痛苦。

    當她觀察到沒人注意囡囡後，這才佯裝發怒嚇唬道:“你這孩子來這兒做什麼？小心壞人把你給擄走！”

    湯昊見狀和煦地笑了笑，低聲道:“嫂嫂，我是大哥的表弟，湯日天，逃荒過來的，以後家裏煮鹽和徭役這些，全都交給我來做吧！”

    反正吃苦受罪的是這些鹽場竈戶，跟他們這些朝堂公卿有什麼關係？

    這海邊鹽場的濃煙，可是飄不到京師之地，也飄不到大明朝堂啊！

    僅僅只有一口大鍋和一個竈臺，以及無數堆滿的柴火。

    從夙沙氏煮制海鹽開始，一直到隋唐時期，海鹽在相當長的時間內都是通過煮、煎來製取，“煮海爲鹽”即“煎制海鹽”。

    一直到了大明王朝，這曬鹽技術也沒得到進一步的發展和推廣，永樂初年朝廷曾開始嘗試廢鍋竈、建鹽田，改蒸煮爲日曬，然後結果就是食鹽生產量大大降低，太多人的利益因此受損，所以最後不得不又恢復以煮鹽爲主。

    聽到這話，婦人這才看向了湯昊，眼神裏面滿是戒備。

    湯昊拉着小囡囡的手，仔細觀察着眼前竈戶煮鹽。

    或許是爲了搭建方便，所以這一排排的竈臺作坊，都是搭建在背靠海邊的小山腳下

    沿着小山腳下，一排排上百個煮鹽的竈臺正在吞吐着濃煙。

    宋元時期出現了“曬曝成鹽”的曬鹽方法，但因技術不夠成熟，煎鹽仍多於曬鹽，而且這也是爲了滿足朝廷對於鹽業利潤的需求。

    聽見自家女兒的聲音，婦人頓時大驚失色，一把將孩子抱在了懷裏，警惕地看了看四周。

    說白了，國朝利益最重要，貿然間改動這些製鹽方式，萬一再像永樂朝那次一樣，導致鹽產量大跌，朝廷收入也跟着大跌，那這個責任誰來承擔，這個窟窿誰來填補？

    多一事不如少一事，少一事不如沒有事！

    具體流程是通過刮取海邊鹹土（後來用草木灰等吸取海水）作爲製鹽原料，用水衝淋溶解鹽分，形成滷水，然後將滷水置於敞口容器內充分晾曬，燃薪加熱蒸發水分，取得鹽粒，這種方法被稱爲“淋滷煎鹽”。

    整個村鎮裏面的竈戶，無論老中少都在忙碌不停，哪怕只有七八來歲的孩子都要抱着柴火在旁邊看着，在旁邊學着。

    入目只見，海邊灘塗上面，搭建好了一個個茅草屋，這就是竈戶在海邊煮鹽的工作場所。

    “嫂嫂，這煮一鍋鹽，得多長時間。”

    婦人用布條把小囡囡綁在自己腳上，然後這才放心地在旁邊劈柴。

    “至少都要三個時辰。”

    “爲了交上稅，我們一天得煮兩鍋。”

    一個時辰，兩個小時。

    一鍋三個時辰，兩鍋六個時辰，那就是十二個小時。

    嘿，這大明朝廷，還真是堪比後世那些黑心電子廠，跟那些黑心煤老板相比，也可以說是不遑多讓了。

    湯昊故作輕鬆地一邊開口，一邊套取有用的信息。

    “那咱們這一鍋鹽，大概得多少？”

    “基本上在四斤左右，運氣好的時候有五斤。”

    婦人笑了笑，看着湯昊那孔武有力的臂膀，心中莫名覺得踏實。

    不說別的，就這樣一直不停地攪拌下去，這鍋鹽至少都得有五斤！

    “四斤嗎？”湯昊笑着點了點頭，“那一天就是八斤鹽了，足夠交那什麼鹽稅了吧？”

    提及鹽稅，婦人頓時臉色一苦，面帶悽然地搖了搖頭。

    “不夠啊！”

    “煮這些鹽，光是柴火都花了好幾文，四斤鹽最多也就可以賣二十文，用這鍋竈還得給差老爺們幾文，所以真正算下來，我們一天煮兩鍋鹽，其實只能賺個十文左右。”

    手中木棒一停，湯昊下意識地愣住了。

    柴火可以理解，有需求就會有渠道，有的竈戶寧願去山裏砍柴，從而賣出去掙錢，也可以繳納鹽稅，到時候買鹽或者交錢都行。

    但是，你他娘地，用這鍋竈還要給差役抽成？

    就算是搜刮民脂民膏，就算是趴在老百姓肩頭上面吸血，你他媽的這也做得也未免太過分了些吧？

    用這鍋竈還要給你們這些官差衙役抽成？

    這不是吃相難看，這是要把人往絕路上逼啊，

    還有四斤鹽賣二十文是什麼鬼？

    算下來一斤鹽最多不過五文？

    先前九邊軍鎮缺鹽缺糧到了什麼地步，一斤鹽可以賣幾百文！

    食鹽這個東西，價格一直都有波動，正常來說是官方專賣，考慮到民生會有所控制，但因爲某些天災人禍，所以食鹽波動交大，各個朝代各地各時都有所不同。

    雖然湯昊不知道這正德初年，官方定的鹽價是多少，他先前光忙着跟文臣縉紳鬥法，吃飯要麼是在軍營解決，要麼就是跟着小皇帝蹭，還真沒怎麼注意過此事。

    但是按照鹽政官方記載，湖廣、江西、南京一帶每鹽一斤賣銀三分四分，到了嘉靖七年時，每鹽一斤賣銀一分五釐。

    在大明中葉的時候，銀子價值逐步攀升，一兩銀子等於十六錢，差不多也就是一千六百文。

    現在的一分銀，就是差不多二十文。

    也就是說正常市場價格，這海鹽拿到集市上去賣，應該是六七十文一斤，品質更好的池鹽、井鹽能夠賣到上百文一斤，至於那些達官顯貴吃的雪花青鹽則是要賣到兩百百文一斤。

    但是不管怎麼說，造戶花命煮出的海鹽，只能賣區區五文錢一斤，這着實太過離譜了一些。

    這不是在吸血吃肉，這是在敲骨吸髓啊！

    辛辛苦苦地勞作一整天，任由身體被摧殘，結果只能賺個十文錢，還不夠繳納那高昂的鹽稅！

    有時還會安排去擔徭役，一走就是生離死別，都不一定能夠活着回來！

    這樣的處境，竈戶怎麼活？

    一時間，湯昊沉默了。

    不知過了多久，鐵鍋裏的水分漸漸蒸發，劉大山的妻子也開始了忙碌，把鍋裏的鹽不停地鏟出來裝進罐子裏，而小囡囡則是吃力地捧着罐子，力盡所能地幫助自己的孃親。

    但是這還沒有結束，婦人指揮着湯昊，又將一旁準備好的滷水給倒進了鍋裏，重新又開始了新一輪的煮鹽。

    婦人小心翼翼地將罐子放好，臉上這才露出了一抹笑容。

    湯昊也一直沉默着，沒有再多開口詢問，只是不停地攪動着手中的木棍。

    一直到了深更半夜，他們今天才總算是煮好了兩鍋鹽，裝滿了整整一個罐子。

    湯昊揉了揉有些發酸的腰，跟婦人攪了一天的棒子，說不累那肯定是假的！

    隨即他抱起了已經睡熟的小囡囡，婦人則是抱起了那個裝滿鹽的罐子，一起向那個稱之爲家的茅草屋走去。

    “他兄弟，這回去的路可不太平。”

    婦人有些擔心地說了一句，低聲提醒道:“大山身子骨垮了，有人盯上了我們娘倆，所以一直……”

    “嫂嫂放心，有我在，不會有事的。”

    湯昊沉聲安撫道。

    可是他話音剛落，一旁陰影裏面就衝出來了兩個人。

    “嘿，今兒個倒是運氣好，小的也出來了！”

    “合該你我兄弟發財啊，大的先玩玩，小的可不能壞了身子，不然不值錢了……”

    看着這兩個滿臉淫邪的潑皮無賴，婦人嚇得花容失色，急忙躲在了湯昊身後。

    湯昊將熟睡中的囡囡遞給了婦人，然後沉默着走向了那兩個潑皮。

    眼見湯昊這高大魁梧的身形，兩個潑皮眼裏也是露出了忌憚之色，其中一個還從懷裏掏出了一把匕首。

    “小子，滾一邊去，不要壞了爺爺的好事！”

    “不就是個娘們嗎？等哥兩個玩完了，再給伱玩玩也成啊……啊啊啊！”

    這潑皮話還沒有說完，湯昊就一步箭步衝上前去，狠狠暴踢在他身上。

    潑皮被踹出去了三米開外，身上肋骨都斷了好幾根，掙扎着想要從地上爬起來，卻是吐出幾口老血，站都站不起來了。

    不等其起身，湯昊就大步上前一腳踩在其胸口上，無視了這潑皮的不斷求饒，掄起鐵拳就是一拳一拳地砸下，直至白漿噴到了臉上，他這才面無表情地扭頭看向另外那個潑皮。

    這個潑皮早就被嚇傻了，呆立在了當場。

    哪怕他手裏面還拿着匕首，可是此刻連向湯昊揮刀的勇氣都沒有。

    “好漢饒命！好漢饒命啊！”

    潑皮噗通一聲跪倒在地上，不斷向湯昊叩頭求饒。

    湯昊大步走上前去，結果潑皮突然暴起，手中匕首也捅向了湯昊心口，他還想要使陰的！

    “小心！”

    “大哥哥快躲開！”

    母女大驚失色，可是已經晚了！

    下一刻，鮮血淋漓！

    (本章完)