第89章 好一位聖君明主！

    湯昊人有些麻了。

    他以爲弘治皇帝是葉淇變法的推手，沒想到竟然是始作俑者！

    “怎麼？聽起來很不可思議，對吧？”

    葉贄嗤笑了一聲，隨即幽幽開了口。

    “弘治五年，蘇鬆河道淤塞，泛濫成災。”

    “帝命工部侍郎徐貫立刻主持治理，疏浚蘇鬆河道，畢竟蘇鬆乃是賦稅重地，朝廷不得不重視。”

    “但是，疏浚河道也好，徵調民夫也罷，那都是要花錢糧的，然而問題在於，國庫早就沒有錢糧了！”

    “家父葉淇於弘治四年，代李敏爲戶部尚書，這李敏是一個幹吏，政績卓著，但他不擅治理錢糧，家父代他升爲戶部尚書，國庫已然空虛，錢糧短缺赤字嚴重！”

    “究其原因，還是先帝爺太過於“體恤民生”了，某地一發生天災，先帝爺便下令減免夏稅、秋稅，甚至還拿出官府的財物，對災民進行救濟，僅在弘治四年一年，先帝爺就免除了近六百萬的稅糧，朝廷還怎麼收稅？還有什麼稅可收？”

    話聽到這兒，湯昊頓時就忍不住笑了，笑得很是諷刺。

    真是一位“愛民如子”的聖君賢主啊！

    這減免賦稅，確實是仁政善舉，但是問題在於，你這樣做，真給老百姓帶來益處了嗎？

    這大明王朝官員貪腐的手段，那可是出了名的花樣多、構思巧。

    比如“折色火耗”，就是官府衙役向百姓收銀子時，熔斷碎銀子會有損耗，損耗的這部分由老百姓承擔，損耗多少官府衙役說了算。

    再比如“淋尖踢斛”，就是官府衙役向百姓徵收糧食時，一斛倒滿糧食時衙役會踢一腳，小部分糧食會被震出來，這些踢出來的糧食就不再是百姓的了，而是作爲糧食運輸時的損耗，同樣的這部分損失同樣由老百姓承擔。

    說白了，這些都是官員剝削百姓的貪腐手段，老百姓卻成了“冤大頭”。

    還有一個，就是葉摯方纔所說的，也是最讓人噁心的手段，那就是地方官員上報災荒，亦或者說“爲民請命”！

    從古至今爲百姓所敬仰的賢才幹吏，大多都是能在緊要關頭爲民請命者。

    在百姓心中，一個官員，只有心中裝着百姓，時時爲民請命，才真正配得上清官的名聲，才是百姓心中的好官，爲朝野稱道。

    而恰恰正是這溢美之詞，卻成了貪官污吏貪腐受賄的手段之一。

    方法也很簡單，即地方官員在收完當年的稅賦之後並不急着上繳給朝廷，當朝廷催收的時候，地方官員們就以受災了、民生艱難等等理由向朝廷申請賦稅減免。

    如此一來，他們不但可以爲自己博取一個“爲民請命”的美名，而且一旦朝廷同意了減免，那麼減免的部分就可以‘正大光明’地落入自己的口袋。

    甚至於運氣好的時候，遇上了弘治皇帝這樣愛面子的糊塗蛋皇帝，朝廷不但會免了賦稅，還會發放錢糧賑濟，既然自己這些地方父母官爲百姓們爭取來了賑濟，那麼地方父母官們和百姓一起分一分賑濟金，也就是自然而然的事情了。

    最後結果就是，弘治皇帝愛民如子的面子也有了，地方官員也賺了個盆滿鉢滿，可謂是皆大歡喜，大家都很高興！

    至於地方上真正受災的百姓，他們該繳納的賦稅分文不少，他們該得到的賑災金卻是直接沒有，又或者說少得可憐！

    弘治皇帝這麼做，反倒是弊大於利！

    百姓如實上繳賦稅，肩上的擔子沒有鬆掉半分。

    朝廷的稅收卻是減少，甚至還要補貼所謂災情！

    這些銀錢最終全都落入了那些貪官污吏的口袋，讓他們吃了個滿嘴流油，賺了個盆滿鉢滿，甚至還博得了一個“爲民請命”的美名！

    所謂的仁政善舉，全都成了士紳縉紳撈錢謀利的手段！

    湯昊有些噁心地揉了揉眉頭，對葉贄擺了擺手。

    “不用理會我，你接着說你的。”

    葉贄神情古怪地看了湯昊一眼，然後繼續開口道:“蘇鬆是財稅重地，所以哪怕沒有錢糧，朝廷也必須要立刻疏浚河道，否則甚至會影響到漕運，整個京師都有可能陷入糧荒！”

    大明王朝施行兩京制度，分南京和北京，北地糧產大多不高，因此每年都要通過大運河轉運數百萬乃至上千萬的糧食到北京。

    所以，漕運是國朝大計，絕不能出現任何意外。

    “工部侍郎徐貫也明白這個道理，所以他不能推脫，只能伸手向戶部要錢，但問題是戶部沒有錢糧了啊！”

    “誰不知道疏浚河道這種工程，少說一兩年，多則三五年，哪裏是區區十萬二十萬兩銀子就能打發了的？”

    明白了。

    原來還有這麼一段因果！

    湯昊腦海中閃過一道人影，那是一張悲天憫人的面孔，讓人看了一眼就覺得……噁心！

    “所以，伱爹就提出了變法，將納糧開中變成了納銀開中？”

    “沒錯！”葉贄嘆了口氣，“家父是真被逼得沒有辦法了，偶然間與一鹽商交談時，聽到了這個辦法，但他從未想過這麼做！”

    “因爲明眼人都知道，一旦這麼變法，那大明九邊就徹底完了，邊屯一廢，糧價飛漲，九邊軍民日子就沒法過了！”

    “但是，你爹還是這麼做了！”湯昊冷喝道！

    “家父又能怎麼辦呢？”葉贄反問了一句。

    “徐貫一直堵在戶部官署，問戶部索要錢糧，否則他就不去履任，先帝爺一再催促，最後這責任就落到了家父頭上！”

    “家父被逼無奈，最後只能入宮面聖，提出了納銀開中之策，先帝爺那可是同意了的啊！”

    “然後，弘治五年八月，各地負責鹽政的官員都接到了一則命令，今後鹽場生產的食鹽直接在鹽政衙門與鹽商用白銀進行交易，交易得到的白銀直接送往北京國庫。”

    “然後，僅那幾個月的時間，戶部就靠納銀開中，獲利白銀一百餘萬兩，徐貫也拿着錢開開心心地去疏浚河道去了，歷時近三年方告完成，蘇鬆又重新成了魚米之鄉！”

    湯昊被駭得倒退了好幾步，神情都有些恍惚。

    “你們……怎麼敢這樣做？”

    “九邊軍民的死活，就沒人在意了嗎？”

    葉贄滿臉悲慼，神情很是痛苦。

    “當時的內閣首輔，還不是劉健，而是徐溥，本就是江南人！”

    “納糧開中，得利者是北地晉商，而納銀開中，得利者是南地淮商！”

    “家父葉淇不過只是一顆棋子罷了，內閣首輔徐溥才是裏面的推手，而真正點頭同意之人，正是先帝爺！”

    湯昊深吸了一口氣，強行讓自己冷靜下來。

    “所以，你說的才是真相？”

    “信與不信，取決於你，我只是不希望陛下記恨家父罷了。”

    葉贄苦澀一笑，隨即閉口不言。

    湯昊沉默了良久，最終忍不住怒罵出聲。

    “好一位聖君明主！”

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    (本章完)