第679章 道長，我是莫理循啊

    大漠，天上飛客棧。

    王改名詫異道：“趙掌櫃，你要去涼州採購？”

    趙傳薪將轉輪槍插入槍套，掛在腿的兩側，摘下牆上的苗刀：“是啊，怎麼了？”

    王改名眉飛色舞道：“涼州可不太平，實不相瞞，在下就是遇上了百姓衝進縣城抗糧抗捐，路見不平拔刀相助，被東北土圍子裏的兵丁圍攻這才受傷……”

    顯然他在吹噓自己的事蹟。

    “哦。”趙傳薪整裝好，準備出發：“下次注意些。”

    “……”雖然聽人說趙傳薪身手了得，可王改名依舊不大服氣：“趙掌櫃，涼州城北滿營，日日操練不輟，教頭更是受過德國正統軍隊訓練的比利時人，每月都要實彈打靶兩次，你勿要小瞧了他們……”

    趙傳薪呵呵一笑：“人人打靶，你受的卻是刀傷，他們用刀子打靶嗎？”

    “這……有快槍者至少三五十人，當時在下運氣好，碰上了沒拿槍的而已。”王改名又賊兮兮的問：“莫非趙掌櫃想要去買甘肅黃？”

    趙傳薪都已經要推門了，聞言皺眉：“甘肅黃是什麼？聽着像屎呢？”

    “甘肅黃，秦州產的煙土，世人趨之若鶩。”

    趙傳薪臉色微微一變。

    快槍火炮之屬，趙傳薪向來是不放在心上的。

    他最忌憚的，就是鴉片。

    “這肅州、涼州吸食鴉片的人多嗎？”

    “額……不知。”

    涼州其實很繁華，比肅州繁華，僅次於蘭州。

    正常走驛道，天上飛到涼州大概三百五十多公裏。

    但趙傳薪繞了遠路，從沙漠中與驛道並行，穿梭到鎮番縣，向南直入涼州，約麼400公里的路程。

    沙漠中一望無垠，縹緲旅者時速可高達近500公里/時，他要貓着腰破風，身着光滑的皮質飛行夾克，頭面全部遮住，戴着潛水鏡才行。

    趙傳薪體驗了一把沒有擋風玻璃時期，戰鬥機駕駛員的感受。

    涼州城的基本骨架結構簡單，兩條筆直的大街連接四座城門，將城市劃分爲四個相等的城區。

    在兩條街道交叉處，建有四座木質門牌樓。

    街道兩旁，房屋密集。

    城南城北各有郊區。

    城裏僅有不到6000戶人家，但有近千個鋪頭。

    趙傳薪步行於街頭，覺得比起蘭州城，這裏既蒼涼又繁華。

    這是爲何？

    只因城中的街道，好像老人的臉，是被雪水浸泡後，又乾涸板結的褶皺，硬的好像岩石，連馬車的木輪子碾過，都無法撼動分毫。

    這種環境裏，百姓的衣服不可能乾淨了。

    趙傳薪所見到的，哪怕是富戶，身上也灰撲撲的滿是塵土。

    他自己的道袍也是如此。

    街邊鋪頭商品琳琅滿目，賣膏藥、膠水、蔬菜、葫蘆籽、胡麻、布料絲綢、胡麻、靛藍染料……

    這是和蘭州一樣，都是貨物集散地。

    比如川蜀的絲綢錦緞、和田的馬鞍苫布、吐魯番的葡萄乾和棉花、日本進口的火柴、香菸和清潔用品、西安的調味品和天津衛的瓷器……

    趙傳薪眼前一亮，覺得這可比蘭州城要方便的多。

    就購物而言，這裏更合理，更集中。

    但一摸兜，擦，票子不太足。

    讓李光宗向紐約那頭要爲尼古拉·特斯拉準備的經費還沒到賬。

    開客棧守的仨瓜倆棗不足以支撐趙傳薪大手大腳。

    他很想零元購，可聽王改名說，西北地區的苛捐雜稅太嚴重，趙傳薪痛快了，怕是最後擔子都要加在當地百姓肩上。

    本來就窮，不堪重負下，說不得要死很多人。

    他買了點香菸，這個不能斷，至於雪茄已經很久沒抽了。

    絲綢錦緞什麼的，中看不中用。

    倒是棉花，他想再添幾牀棉被。

    穀子、小麥、青稞、豌豆等糧種，他買了些裝進了一個口袋科技當中。

    涼州當地還生產紙張，一種叫馬糞紙，一種叫茅綢紙。

    現如今，郭禿娃這種糙漢，都習慣了用廁紙擦屁股，所以紙成了必需品。

    趙傳薪買了茅綢紙，他擔心馬糞紙真的是用馬糞做的。

    然後兜裏的錢就不多了，還要購買食物。

    站在街頭，趙傳薪仰天長嘆：“害，一分錢難倒英雄漢。”

    卻聽背後有人說：“道長，我可以資助你些。”

    趙傳薪愕然回頭：“你是誰？你爲何如此好心？那先借一千塊花花。”

    他身後站着個洋人，看着有點眼熟。

    莫理循開心道：“是我啊，莫理循。道長，我們在蘭州城見過面。”

    “哦，是你呀……”趙傳薪拉長音：“忘記了。”

    “……”

    城大城小，並非巧遇的關鍵。關鍵在於，涼州城就兩條街，更在於最近莫理循一直在找趙傳薪，每到一地就仔細打聽，逗留幾天。

    他是個合格的探險家，當年靠着母親寄的40英鎊，徒步從上海走到了仰光，兩年後又從曼谷走到了昆明，次年橫穿關外三省……

    獵奇，是他的驅動力之一，所以才執着於再見趙傳薪一面。

    他沒打聽到趙傳薪，卻從旁人那裏聽說了一個地名，用蒙語說叫——阿日璽。

    傳聞那是大漠中的一處綠洲，那裏有成片的草場，有可口的美食，到了那裏，人的病竈不治而愈……

    那蒙人信誓旦旦的告訴他，他家的娃去過阿日璽。

    如果再尋不到趙傳薪，莫理循就準備赴身去尋那神奇的阿日璽了。

    莫理循想起剛剛趙傳薪感慨說沒錢，他靈機一動：“道長，如果你接受我的採訪，我將支付你相應費用。”

    “哦？”趙傳薪眼睛微微一亮：“多錢？”

    莫理循伸出五根手指。

    趙傳薪震驚了：“五萬英鎊？我焯，快來吧，咱們找地方好好嘮嘮。”

    “……”莫理循強調：“是五塊，大洋，不是英鎊。”

    趙傳薪嘆口氣：“哎，莫理循啊莫理循，如果世人都如你這般吝嗇，那麼文明不會進步，科技不會發展，人類生活水準不會提高，全球的物質領域將倒退一百五十年，等全球變暖、世界大戰、南北極冰雪融化、人心變得險惡，那吝嗇的你就是這些災難的罪魁禍首。”

    “……”莫理循：“我可以加到六塊。”

    “哦，莫理循我的朋友，我記得你，你是一位慷慨的紳士，西北歡迎你。”

    “……”

    莫理循呆了片刻，忽然說：“我的經費不多，六塊大洋已經是極限。如果道長缺錢，我知道有個芬蘭的探險家馬漢達也到了涼州城，或許他也願意出資幫助道長渡過難關。”

    老外是這樣的，丁是丁卯是卯，借錢借一塊，費用最多六塊，多一分都不給。

    趙傳薪是真的缺錢，他想了想，如果再搞五塊大洋，十一塊錢能買不少零食，在天上飛開個零食鋪子，好哄騙那些掏糞男孩以物易物和幹活，那今天任務就完成了。

    他欣然道：“咱們邊走邊採訪，順道去尋找馬漢達這個金主。”

    (本章完)