第48章 起疑調查

    一家子面面相覷。

    謝氏後知後覺，也是一驚。

    幾人似是都聯想到了什麼天大的隱祕來。

    三老爺也不是沒有懷疑過，可一想科考此等大事。

    動輒是要丟了全族性命。

    老夫人竟敢這般冒着賠上全家的性命去？

    “父親，你可曾懷疑過？”

    女兒的聲音響起，三老爺嘆了一聲，微微點了下頭。

    何嘗沒有懷疑過呢？

    “那眼下，既然有了疑點，父親打算如何？”

    她問的慎重。

    “老爺……”

    謝氏上前，想要安撫三爺一番，可見三爺緊鎖的眉頭，一時轉了彎，說道，“不論老爺怎麼想，我們都支持老爺。”

    妻女的安慰，無疑是三老爺心中的定海神針。

    三老爺似是下定了決心一般，看向妻女，鄭重道，“你們就不必跟着操心了，此事自有我去探查。”

    三老爺心知此時要查怕是極爲艱難。

    如今他唯一能拜託的，怕也只有上司了。

    可這事兒到底也事關重大，他又不好直接言明。

    畢竟當年放榜的時候，並沒有他的名字。

    若真是母親同二哥當年調換了他的名次。

    那這事兒又如何揭發？

    若揭發了二房，伯府一體，三房又如何置身事外？

    且自幼大哥多番照拂於他。

    他又做不到將大哥拖入這泥潭之中。

    幾番較量，心中搖擺不定，可這事兒，到底也要查個明白。

    不論結果如何，他也該對自己有個交代。

    之後葉三老爺每日去尋上司，卻遲遲不知如何開口。

    上司看出異樣，也未明言，請了他去外頭吃酒。

    酒過三巡，氣氛到位。

    葉三老爺將自己所求之事，盡數告知給了上司。

    絕口不提懷疑名次被嫡母同二哥掉包之事。

    上司錢大人應承下此事。

    葉三老爺自是千恩萬謝，又囑咐上司，此事莫要叫旁人知曉。

    他只要調出當年他同二哥二人的考卷就可。

    葉景昭這幾日都在抄寫經書。

    老夫人說要送去佛堂供着，叫她務必盡心。

    在人屋檐下，不得不低頭，且那人還是自己祖母，她能有什麼法子？

    只好按着老夫人吩咐，日日潛心抄寫經書。

    誰知好不容易抄寫完了一卷，老夫人卻說字體不夠工整。

    打回重抄。

    又說紙張不夠潔淨，恐辱了佛祖。

    再度打回重抄。

    這已是她抄寫的第三份。

    再好的氣性，也被磨出了棱角來。

    “四小姐，不如奴婢替你抄寫吧，這幾日，你都沒怎麼好好休息。”紅棗端了山藥粥來。

    有些心疼四小姐。

    “無妨，此次再被打回來，我就不抄了。”

    她說着，可心裏也明白，此次怕還是不行。

    老夫人這是擺明了故意找茬罷了。

    這一次，她選了上等宣紙，又用檀香薰過，每日梳洗後方纔來書案上抄寫。

    一筆一畫，皆是小心翼翼。

    待最後一筆落，她這才長長舒了一口氣。

    可算是抄完了。

    等晾乾了墨汁，又小心收好，又用檀香薰了一回。

    取了帕子小心裹好，方纔拿着去老夫人屋裏回話。

    誰知院子裏沒有下人，老夫人房門緊閉着。

    她在廊下駐足，就聽見裏頭傳來祖母同二伯父的聲音。

    神色一緊，她示意身後紅棗噤聲。

    二人往南面廂房而去。

    那裏緊挨着裏間，老夫人在裏頭設立了個小佛堂。

    日日供奉香火，丫鬟們每日都來打掃。

    平日裏頭並無人。

    她推開房門，擡腳邁入，又示意紅棗將房門關上。

    快步朝着緊挨着老夫人屋子的一面牆走去。

    側耳緊貼着牆壁。

    紅棗不知原由，但也不敢多問。

    眼珠子四處打量着，生怕被人發現了去。

    “老二，消息可當真？”

    “母親，若這消息來的不清楚，兒子又何苦尋到您跟前兒來。”

    “薛氏那個蠢婦，真真是禍害。當初若不是沒有法子，何苦將那蠢婦娶回來，這些年也是委屈你四弟了。”

    老夫人語氣裏帶着幾分狠戾。

    “母親，先不提四弟這些年的委屈，眼下最緊要，如今三弟已起了心思，派人去貢院調了當年考卷出來，母親該想想眼下如何，方能保全了咱們一家子。”

    葉景昭看不見祖母同二伯父的樣貌，可這些話一絲不差落入耳中。

    就聽祖母繼續說道，“眼下急不得，你先去老三那裏探探口風，之後我再叫老三過來說話。”

    葉景昭緩緩起身。

    正屋房門傳來響動，聽着腳步聲走遠。

    葉景昭這才重新跪在了屋內佛龕前的蒲團上。

    又吩咐紅棗將房門敞開。

    抄好的經書此刻正供奉在佛案上。

    紅棗折返回來，靜靜等着。

    不多時，有丫鬟瞧見四小姐跪在佛堂內，連忙回稟給了老夫人。

    袁嬤嬤攙扶着老夫人往佛堂來。

    “你何時來了？”

    一進門。老夫人出聲問道。

    葉景昭轉過身子，望向祖母，見了一禮，回道，“纔剛來一會兒。”

    “怎忽然來了佛堂？”老夫人繼續試探着，細細打量起她神色。

    她並不知這丫頭何時來的，是否聽見了方纔她同老二的談話。

    又惱沒吩咐人在佛堂門口盯着。

    眼下心裏又惱又氣，還不能試探問。

    若問起，豈不是此地無銀三百兩？

    “想着祖母心地仁慈，這才先將抄好的經書送來佛堂供奉，若佛祖收下，想必祖母也就安心了。”

    她隨口胡謅起。

    “想必佛祖見你心思不誠，怕是不肯收，回去重抄。”

    老夫人去了佛龕前，拿起香點燃，又在佛前拜了拜，將手中香插入香爐內，這才轉身同葉景昭說道。

    眼底沒有半分商量餘地，已是下了決斷。

    擺明了就是刁難罷了。

    葉景昭也不急，聲音平緩，搖頭回道，“祖母，佛祖已收下了我抄寫的經書。”

    老夫人冷哼一聲，滿是輕蔑嘲諷，“我怎麼沒見佛祖答應？可見你心思不純，整日裏淨想着偷奸耍滑。”

    這話就有幾分重了。

    可想起老二同她說的那些事，難免遷怒到這丫頭身上去。

    “祖母，您瞧，佛祖並未將孫女親手供奉的經書丟到地上，可不是就收下了？”

    她一臉真誠。

    老夫人眉眼一抽，這話她竟也能編的出來？

    似是怕祖母不信，她又走到佛案前，虔誠叩首後，方盯着佛像，誠懇問道，“佛祖，你若是不肯收下信女抄寫的經書，還請丟出來還給我。”