第4章 膽小鬼

    夜色沉沉，隔壁那對父女早已安歇了。

    小丫頭寧寧挽着袖子，才把竈臺清理出來，煮上了一鍋鵝湯。

    她家娘子此刻正倚在榻前假寐，不多時便聞得芳香四溢，勾得人口水直流。

    她覺得腹中飢餓，忍不住咽了咽口水，起身端坐，只等着寧寧給她盛湯來。

    這處房舍不大，竈臺也離得不遠，寧寧端着湯過來時，整個院子都充溢着鮮甜濃郁的肉香。

    她接過碗，喝了一口，讚道：“好湯。”

    又喝了一口，想了想，說：“比前日山廟裏的雞湯還略香些。”

    寧寧在一旁坐下，咯咯直笑，道：“那朱面鼓甚兇殘，害人無數，妖力強盛，自是要比那雞湯香甜。”

    娘子點點頭，幾口將湯飲盡，又贊：“食材雖好，你的手藝更精妙，果然是廚上長大的。”

    寧寧聽她這一句，臉上黯淡下來，嘟着嘴道：“娘子怎麼還提前事。”

    娘子不妨她說出這樣一句話，有些尷尬，忙拿起湯碗掩飾，道：“下次鵝可試着燒來吃，我聽聞閩海一帶有這種吃法，甚是美味。”

    “燒鵝？”寧寧睜着大眼，點點頭，道：“這我還沒試過，下次有了好鵝，定要燒來試試。”

    兩人正談笑喝湯，突然聽得身後臥房內傳來一陣細細嗚咽，似有女子在哭。

    寧寧皺眉聽了片刻，呼一下站起身來，高聲道：“哪個在哭？且來這裏哭咧！”

    女子聲音吃她一嚇，似打了個嗝，愣了好一會兒，才從臥房後面，探出一顆頭來。

    那顆頭發絲蓬亂，面色青紫，舌頭伸出老長，掉在身前一晃一晃，倒叫寧寧看得笑了。

    “你這女鬼，既膽小，還要學鬼嚇人，學又學不像，真真好笑。”她指着那顆頭，笑得捂着肚子，直不起腰來。

    女鬼見寧寧不僅不怕，還嘲笑她，更是委屈，從那雙赤紅腫脹的眼睛裏，流出血淚來。

    “好了寧寧，別笑她，她要惱了。”她家娘子道。

    “好嘛好嘛，不笑了。”寧寧憋住笑，再看看那顆頭，卻發現她縮回房間裏去，不出來了。

    “你看，被你笑得躲起來了。”娘子點點寧寧，搖頭道。

    寧寧一吐舌頭，做了個鬼臉。

    如此兩三日，夜晚再未聽得有人哭，隔壁的連姐兒也不由得在心中嘖嘖稱奇。

    劉奎夜間睡得安穩，白日裏更是精神煥發忙碌不堪，比起往日無人往來，家中突然訪客盈門，忙不過來時，還會叫連姐兒出來倒個茶水，端盤點心。

    連姐兒不知父親在忙什麼營生，只知道來客見了她，總給些荷包絨花，叫她拿着玩，雖說荷包是空的絨花也不值幾個錢，但東西做得精緻細巧，不是素日裏常見的，連姐兒長這麼大，極少得這樣的東西，心裏愛得很。

    可惜好景不長，到了第四日，才吃過晚飯，洗了臉，就聽得隔壁又傳來女子嗚嗚咽咽的哭聲。那聲音悽悽慘慘，比起往日還多了幾分厲色，聽起來讓人直起雞皮疙瘩。

    連姐兒嚇得縮成一團，用被子矇住頭，不住的抖。

    好在那哭聲沒多久，就消散了。

    她長吁一口氣，從被子裏探出頭來，仔細聽聽，確實是沒有了，才安心睡去。

    隔壁，前廳裏。

    寧寧捏住女鬼，不叫她逃走，脆生生道：“你怕甚，我家娘子不吃你這樣的鬼。”

    女鬼瑟瑟發抖，低着頭趴在地上，不敢擡頭。

    “你不是躲了好幾日了？怎麼今日又出來了？”那娘子仍是一身黑衣，頭髮散在胸前，如烏緞般絲滑。

    “娘，娘子饒恕，奴，奴家實在是忍不得了......”

    女鬼打着寒顫，磕磕巴巴的，總算是說了句完整的話。

    “那劉...劉奎，明日要把我連姐兒賣了，我，奴要去吃...吃了他。”女鬼上牙磕着下牙，好容易才把這句話說完，雙眼淚如雨下，襯着青白面孔，亂糟糟的頭髮，好不淒涼。

    “膽子這樣小，就別學人說吃啊吃的，你曉得如何吃嗎？”寧寧不屑的插了句。

    女鬼被她嗆住，說不出話來，淚水愈發洶涌。

    “你有何冤屈，說來聽聽。”娘子見那女鬼可憐，對寧寧揮揮手，讓她將女鬼鬆開。

    女鬼爬起來，先做了個福禮，才抽抽噎噎說起來。

    聽了半天，才知道，原來這女鬼是房舍主人，十年前被人誣陷在家中私會外男，那人拿住她贈與侄子的兩擔稻穀，硬說是她給姦夫的，還將她侄子扭送見官，關進了大牢，她百口莫辯，爲證清白，一繩子吊死了。

    污衊她之人霸佔了她的房子，搶了她的獨生女兒去，卻也並不用心教養，只作奴婢一般，小小人兒十年來洗衣做飯伺候男人吃喝，男人一有不順心便非打即罵，可憐女兒孤苦伶仃，無人可靠，好不容易長到十二歲，竟要被賣進花錦樓裏去。

    “你好端端的，爲何贈兩擔穀子給你侄兒？”寧寧聽得奇怪，不由問道。

    “我那侄兒進城來買谷，經過我家，我好久未見他，心中高興，叫他將谷放在前廳，自去廚房吃飯，待吃完飯出來，谷卻不見蹤影。”女鬼擦擦眼淚，道：“那谷是要拿回去與我兄長吃的，我侄兒孝順，坐地大哭，我見他着實可憐，也不忍兄長捱餓，就拿了兩擔谷給他回去。”

    說到這裏，女鬼臉色一變，猙獰起來。

    “不曾想，那劉奎，竟在門口拿住我侄兒，說他偷谷。我侄兒辯駁不得，只得將谷給他，空手回去。他便拿着谷，來污我私會外男。”

    “你夫君呢？”寧寧問。

    “夫君出門行商，不在家。”

    女鬼大約想起十年前那段不堪回憶，雙目流出血淚，顫聲道：“劉奎無賴污我清譽，我一弱質女子，百口莫辯，我侄兒聽聞此事，趕來爲我說話，竟被他扭做姦夫，送進官府大牢。可憐我孃家無人，遭此厄運，我有何面目面對長兄父母，百般無奈，只能一死以證清白。”

    “你死了，你就清白了嗎？”寧寧似想起了什麼，小小臉兒竟透出幾分惡煞之氣。

    那女鬼聽她這話，不由伏地大哭起來。