NO.142:當年也是這樣的

    事已至此，還想裝作恍若無事自然是很難的。

    退一步無法海闊天空，可選擇動手，也仍是難以達成所願。

    這理應是最糟糕的境地，尤其是當你很清楚那孩子的實力，那副數次刊登於新聞邊欄的側影總是宛若驚鴻一瞥，給你帶來雖是五味雜陳，但卻大抵稱得上欣慰的感觸。

    他變強了，而且變得很強很強。

    儘管在這個時代，變強其實是一件說難不難的事，但那孩子的進步仍能讓你感慨着世界的不可思議，並在愈發深入的瞭解中，發覺那條道路格外極端的本質。

    侵蝕心境、誘引黑暗，比起他者的對決，更多是與自我的對抗。

    這樣的考驗在魔鬼的圈子裏，也算是老生常談的話題，只是通常都是面向他者，而非自身——魔鬼們向來極於慾望，抗拒此道的難度遠比其他生靈高得多。

    不過那與魔鬼過於相似，甚至偶爾能青出於藍勝於藍的人類們，倒也沒好到哪去。

    所以不論是對哪邊來說，那都是走在鋼絲上的艱深之路。

    修女想象不出這條路的盡頭。

    她見過太多的人與事，更見過無數英雄、勇者、猛士的衰頹、遲暮。

    從來沒有誰能真正不朽，從來沒有誰能逢戰必勝，饒是那些壽命悠長、自詡算無遺策的同族，也無法保證自己會不摔跟頭。

    它們的跟頭尚有容錯，可與自我的對抗卻總是兇險，所以她想象不出這條路的盡頭。

    卻知不論是惡魔還是人類，都理應拒絕涉足荊棘之叢。

    趨利避害乃是生靈的本能，可那由人與魔所生的孩子偏偏冰冷如機械，選擇這樣的道路或許也是應有之意，可她又將那孩子的變化看在眼底，心知以上並不成立。

    小奧默的冰冷不再純粹，立場變得曖昧，選擇更是怪異至極，帶着幾分自我毀滅般的狂愚。

    有點熟悉……絕對在哪裏見過……

    這種無法理解的邪性，這樣無法接受的瘋狂，自己絕對是在哪裏見過……當她意識到這一點時，她便確實地想起了數道身影，其中也包括她曾對女孩們遺憾告知的撒旦。

    只是那時的她，尚且能用情報搜集存在誤差的可能來安慰自己。

    還未真正見面，一切的猜測都只算能算是一己之見，懷揣着這樣的僥倖心，她最終見到了那孩子。

    僥倖死掉了。

    然而，打從心底悲哀的最後，她聽到的又是什麼？

    選擇？

    那孩子給出了兩個選擇？

    這能叫選擇麼？

    毫無可能的前者，只是逼迫你選擇後者的鋪墊，而在這樣的過程中，那暗沉如血的紅瞳裏，沒有任何快意與歡喜，卻也同樣沒有痛苦與哀愁。

    他那樣平靜真誠地向你開口，道出的話語卻是殘酷決絕。

    彷彿回到了15年7個月零3天前的那個午後。

    那是一切的開始。

    Hannah，這是她被賦予的名字，源自希伯來語，有着優雅、嫵媚，以及慈愛的釋義。

    以名編織的咒語，將她塑成保育院裏最溫和慈愛的女性，平等地關懷着保育院中每一位孩子。

    不偏不倚，沒有例外。

    不論其他人是怎樣的形象，漢娜永遠是最受孩子們歡迎喜愛的嬤嬤。

    在個位數的年紀下，歸結於保育院那半封閉式的管理，所謂的惡魔幼崽，與人類幼崽的表現並無本質上的區別。

    即便ta們日後可能會對自己出身保育院的事實感到羞恥，會想要隱瞞，但在即將離開保育院的最初，ta們都會一樣的難過、不捨，甚至約定將來。

    漢娜已經帶過很多屆孩子了，她也早已習慣了這樣的道別。

    那些哭喊、那些誓言，不論是真是假都無所謂，她毫無波瀾的送別ta們，當ta們離開保育院，不在咒語的作用範圍，她也將收回那份不偏不倚的慈愛。

    不是減少，也不是增加，而是乾脆不再去關注那些孩子的未來。

    這就是她的生活方式。

    她那漫長的時光記得許多，卻也不想記得太多。

    並且……當那些孩子在成年、壯年、暮年再來拜訪時，豈不是會有一種驚喜感麼？

    當她這麼說的時候，同事們總會尖酸刻薄地揭穿她——少扯了，你根本就是拋棄ta們了嘛。

    倒也無所謂。

    她對這份評價毫不在意，繼續着這樣的生活方式，用那慈愛的金色山羊眸送別着一批批孩子，直至某次道別的最後，迎來了一句獨特的囑託。

    不要聯繫。

    沒有哭喊，沒有誓言，那好似心如止水，平靜至極的男孩，倒反天罡，‘拋棄’了她和所有人。

    出色至極！

    她本以爲那儘管對小夥伴們常有些刻意，但卻仍是個孩子的男孩，展露出驚豔的決斷。

    感動至極！

    骨子裏同是漠然的惡魔所見的，乃是一位幼小同類的發掘。

    足以喚醒她那早已乾涸的孤獨。

    太美妙了！

    孩童時的潛力判斷本是難以精準，她對一切孩子的誇讚都是建立在可能被推翻的事實基礎之上。

    但若是這樣的孩子，未嘗不能抱以期待。

    那更是一個離開了保育院的孩子，讓那惡魔不必遵從漢娜之名的效力，得以在餘暇時間中爲其投入過多的關注。

    關注愈多，便也愈是期待。

    她是那樣的期待，強忍遵從着那時的話語，甚至還約束着同事們的行爲，雙方的確不再聯繫地，只進行最低程度的公式化來訪。

    那是契約，也是深愛。

    懷抱着那份在被拋棄瞬間萌發的深愛，愛着那份冰冷決絕的異質，情感異常的惡魔企盼着他每分每秒的將來。

    但這等待的末尾，卻是那副幾近變質的青年。

    不難想見，她對那在情報中完全派不上用場的吸血鬼的憎惡。

    也不難想見，千年來好不容易升起的新追求落空之後，那份僥倖心是多麼的重要。

    但僥倖心的確是死掉了。

    儘管外表那般美麗，姿態那般尊貴，她也無法從那青年身上瞧見昔日那孩子最爲核心的冷酷。

    但，這話顯然有些言之過早。

    畢竟在那之後的當下，僥倖心雖是倒是沒有活，但有了實證也就不需要僥倖了。

    ——

    “你這麼說真的沒問題麼？”

    辦公室邊緣的陽臺邊，已從美浦波旁的手機轉移到奧默終端裏的電子養父有些惴惴。

    讓他心頭惴惴的那位修女，在之前就已露出驚喜的神采，更在之後展現一份好似無事發生般的友好親善——對此，新條茜和美浦波旁分外不適應，倒是德克薩斯與厄爾蘇拉好似對這種狀況無比熟稔。

    奧默本以爲莫里森在後者。

    畢竟保全公司的工作對象也常是些位高權重的人物，大抵不少經歷這種‘變臉’場合。

    “這哪兒能一樣？那女人之前還跟要吃了我似的，對你們更是彷彿要趕盡殺絕。”

    “她做不到的，保育院是她的封印，本質是她的刑場，除非是爲孩子們而戰，否則連七成力量都發揮不出。”

    “啊？”莫里森察覺到了突兀的信息量。

    “而我已經不是孩子了，”奧默擡手擰了擰鼻樑，“光是基於這一點，她就不可能動手，她會變回一開始的嬤嬤。”

    “……那這算解決了？就靠一通話？”

    “你真想和她打打？撂下一通狠話讓她們來數據世界跟你過兩招？”

    “臭小子，這種時候不該是你衝在前面嗎！”莫里森很想給他腦袋一下，但這幅模樣擡手只會穿過去而已，“不過我肯定不想看你和那幾個傢伙打。”

    “他們看起來都挺關心你。”

    “你不關心我？”

    “你需要我關心？”莫里森詫異。

    “所以說關心有什麼用？”

    “……”

    莫里森沉默了一下，旋即道：“行吧，那我問個問題可以吧？”

    “她不會找機會動手的，雖然她們都很想攻擊你，但嬤嬤是個很清醒冷漠的人，還會管住其他人。”

    “我不是想問這個。”

    “那你想問什麼？”

    “啊，呃，我想問你之前是不是……”

    “你這模樣像極了某些少女漫畫，怪噁心的。”

    “你這小兔崽子！”

    “我實話實說而已，你這臉本來就挺少女漫的，要不換個皮膚吧？”

    “呸呸呸，你把你爹當什麼了！”

    “我覺得這是電子幽靈的優勢區吧，畫風可以隨便切，外表可以隨便換，只需要添幾筆運算就行。”

    “emmm，只需要幾筆嗎？”

    “幾MB的小程序？”

    “哦，那在哪……不對，你在帶話題嗎？”

    “你就這麼想問我一開始是不是蹲在辦公室外聽嗎？放心吧，我都錄音了，挺帥的。”

    “你閉嘴…真的嗎？”

    “那時候坐我邊上的小孩是這麼說的。”

    “哪來的小孩！？”

    “你說話好奇怪，這裏是保育院，而且還是魔界區保育院。”奧默以關懷的目光看向不是很智能的電子養父。

    “逃課的叛逆學生一直都挺多，不過只要分他們些瓜果零食就會好聲好氣起來。”

    明日方舟tips：

    上一章本來要提結果忘了的冷知識。

    舟遊角色血魔大君杜卡雷（Dukare），名字疑似致敬傳奇房東德古拉）（Dracula），殺死兄長的經歷，也疑似反向致敬該隱在聖經中殺死弟弟亞伯的事蹟。

    所以小貓蛋卷過來不了，不說該隱，有個迦勒底版本的德古拉還住在奧默老家隔壁。

    (本章完)