NO.4：獨奏.螺旋追趕曲

    音樂聲。

    在進行降靈科的源能修行時，曼城茶座常於那半夢半醒的靈覺感應中，聽到一段音樂。

    在那樣的音樂聲中緊接而至的，是夢境。

    她在其中進行一段漫長的追逐。

    那樣的追逐，一開始只是無望。

    望不見目標，不知自己在追逐着什麼。

    優美的歌曲已然結束，她也將意識到，那並非是爲自己而唱的歌。

    向前的意志逐漸消頹，漸漸看不到前方，也失去奔跑的意志。

    於是她日漸消瘦。

    新馬戰、杜鵑花賞，兩度失利。

    分明是降靈科的修行者，卻彷彿已然化身遊魂。

    可音樂聲依舊會響起。

    奔跑也將繼續。

    若問有何不同之處，那便只有在那修養期間，遇到了與往日不同的‘朋友’。

    衆所周知，曼城茶座是個不那麼擅長社交的孩子。

    她口中的‘朋友’，常常是令人驚異的鬼魂，但就這一次而言，那自稱‘SS’的‘朋友’並不那麼死氣森森。

    倒不如說，像是活人的生魂，並且與她格外投緣。在與她的交談，並被其開導下，曼城茶座那暴瘦的體重也在修養期間一點點的恢復回去。

    而那段追逐，也開始出現變化。

    場景換至摩天輪上的螺旋追逐。

    與那鬼魅般的身影的奔跑往復。

    轉動，上升，轉動，下降。

    思緒不停地循環往復，不知不覺，便已置身五彩繽紛的‘齒輪’之上。

    她沒能勝出，但她想要勝出。

    於是在兩週後，她站在了那個賽道上。

    富良野特別賽，草場，3500m，天氣：晴，馬場狀態：良。

    在那裏，曼城茶座望見了‘她’。

    她就像一位真正的賽馬娘一樣，站在閘門前，對自己眨了眨眼，然後做出了準備起跑的姿態。

    那熟悉的樂曲也因而響起。

    看得到她的背影。

    也只能看到她的背影。

    不顧一切的奔跑，對着那搖晃的背影。

    彷彿意識都被攪拌、稀釋、重構，化作一枚僅僅是爲了追趕對方的齒輪，鑲嵌於摩天輪上。

    自己到底是誰，自己爲什麼在奔跑……

    這樣的思緒也漸漸模糊。

    在那樣的賽道之上，不論是歡呼還是怒吼，一切的喧囂都將遠去。

    在這亂七八糟的世界裏，只有追趕她的道路寂靜無聲，如絲般夢幻。

    毫無疑問，那一瞬間的自己——已將全世界都拋在腦後。

    我在追趕你。

    一直，僅僅是你——！

    『アナタヲオイカケテ』/逐君之形

    懷着那份追逐的極致心意，已然太久不曾在草地上全神貫注的曼城茶座，其上坡的步伐仍是一如登山名家般穩定、迅捷。

    『登山家』

    橙色的輝光自那踐踏着草地的黑影身側泛起，她望着那本是無人的賽道，彷彿那裏正有着一道暴躁的黑影領先在前。

    『パス上手』/擅長趕超

    想要趕超的願望在心底涌現，她的步伐因而更進一步，在那賽博馬娘驚疑的視野中抵達同等的前端。

    【機體檢查，視野無異常，可那剛纔那一瞬…】

    暴躁的衝刺，宛若要支配整個賽場的意志，那能讓草場也爲之動搖的漆黑身影——美浦波旁確信自己看到了那樣令人敬畏的身姿。

    目睹這樣震撼的畫面，哪怕是賽博馬娘也略略宕機，再精密的邏輯也得在可理解的世界中運行，當那不可知的領域降下衝擊，她便腦中一片空白，僅能抓住已知的那點情報運轉。

    【…茶座隊員的降靈？】

    不論是什麼，那都到此爲止了。

    那終點已至。

    在那黑影的震撼下失卻了爆發之機的美浦波旁，只能堪堪與對方齊平的衝線，接着是兩秒後抵達的愛麗速子。

    最末者扭頭看向一旁握着秒錶的奧默，奔跑過去張開雙臂，臉上帶着淪爲並跑陪襯的虛假哭腔：“這次算是怎麼回事啊？豚鼠君~”

    “別難過，你看波旁還輸得很茫然呢。”奧默擡手，抓着一瓶礦泉水地，抵在對方的手掌上，便也順勢避開了虛情假意，一眼別有用心的擁抱。

    “伱叫週日寧靜過來是爲了這個？”

    錯身而過時，速子低聲問。

    “意外之喜，等着看吧。”奧默不以爲意道。

    將另一只手中定格的秒錶也順勢給她展示了一眼，奧默便走到了波旁面前。

    “回神，看看你的成績。”

    像是對待老舊電器般，奧默輕輕拍了拍波旁的腦袋，然後又將秒錶遞到了慄紅馬娘眼前。

    這樣的‘重啓’效果明顯，她重新站直身來，只是呼吸仍舊需要平復。

    “抱歉，Mater。”

    “沒什麼好抱歉的，這才訓練剛開始。”奧默平淡道，注意到了她的目光正朝着茶座那邊望去。

    在那裏，曼城茶座正被週日寧靜迎接，接過後者遞出的礦泉水後，似乎聽到了什麼無比振奮的消息，眼睛都亮了些。

    ‘休息一會兒，再跑一次，我來陪你’什麼的內容，即便無意偷聽，魔人與馬娘的耳朵也實在敏銳。

    而望着那與茶座隊員長相實在相似的週日寧靜，美浦波旁便不禁回想起那一瞬所瞧見的黑影。

    “Master…”她不由開口，儘管未曾在腦中運算出接下來該說什麼。

    但唯有試圖告知些異樣的想法是保留着的，但這要從何說起呢？

    從自己那未能動用天賦技能的疏忽，還是從茶座隊員奔跑時的異象……她更想問那與茶座隊員有關的問題，但在此之前，Master已經擡起手。

    再一次地，輕輕拍了拍她的腦袋：

    “先休息，”奧默說着，也從公文包裏摸出瓶礦泉水對她遞去，“待會兒你能直接看到問題的答案。”

    “好的，Master。”

    “對了，波旁，這個你先拿着。”他說着，朝着西崎豐招手。

    後者就立馬小跑幾步過來，給他遞出個像是輕型對講機般的玩意兒，被他接過塞到了波旁手裏。

    “簡單按幾個鍵試試？”

    “？預測到破壞可能，建議停止嘗試。”

    美浦波旁的手機屏到現在都還是帶裂紋的，看到那儀器上的屏幕多少有些心理陰影。

    “讓你按你就按唄，豚鼠君又不是不清楚你的狀況。”端着礦泉水瓶的愛麗速子在一旁道。

    她最近對波旁一直蠻好，在接觸過大和赤驥後，奧默多少有些懷疑這是否是一種代餐行爲。

    當然，這只是一種妄加揣測，奧默難得進行一次沒什麼根據的猜測，自然也沒必要在意。

    而聽了速子的話，波旁看了眼奧默後，便埋頭隨便按了按上面的按鈕。

    遞還回去的時候，她才問：“Master，這是什麼？”

    “荒時協會研究的測試器，”奧默淡淡道，“對那幫研究者而言，命運不算是虛無縹緲的東西，針對賽馬娘的狀況的長期應對經驗，他們甚至琢磨出了這種機器。”

    “就是不一定起效就是了，”沒有退回去的西崎豐說明道，“儀器都可能故障，更別說是探測命運的儀器。”

    說着，他站在奧默邊上一起看着上面波動的數值，顯然是想起什麼，又對波旁補充道：“不過這東西還蠻貴的，我特意選了三年保修期的那款，壞了也不用擔心。”

    “倒不如說我很希望它現在就壞，讓我看看結果是什麼類型。”

    奧默聞言，扭頭看了眼走近過來的大震撼：“這種東西，當初有派上用場麼？”

    “有的，不過我們通常還是更推薦直接去找荒時協會商量，”大震撼說，“或者找待兼福來小姐看看。”

    “那家夥暑假之後滿世界算命，也沒人知道在哪兒。”西崎豐搖了搖頭。

    “如果你要在訓練員聊天室問……有誰放長假還會關注工作羣組嗎？”

    那確實，沒什麼希望，奧默無聲嘆息。

    而在這時，觀望着遠處的倆馬娘姐妹，卻也聽着這邊商量的新條茜，更是第一時間趕來落井下石：

    “小蛇啊，現在把事務所裝修風格換成古風還來得及。”

    古風——指沒什麼科技產品元素。

    一如美浦波旁老家宅邸，電器經常損壞所以全家過着鄉村生活。

    對非常適應科技便利，更通過大數據來進行主要情報搜集的奧默而言，屬於是苦行中的苦行。

    一想到這種日子，奧默便有一份油然而生的使命感：

    “不行，這命運必須得擊破！”

    這話說的當真是斬釘截鐵，甚至有份沉肅的冷意。

    但下一秒，他又扭頭看向遠處的起跑處，埋頭鼓搗了一下秒錶。

    幾人也都看向起跑處，看到了那兩位過分相似，唯有衣裝不同的姐妹並排而立，繼而擺出起跑的姿態。

    不須招呼，奧默便也擡手，一道火球在那兩位姐妹的視野前方浮現，在響指聲中爆裂。

    殘留的熱氣被輕易撞散，紫黑色的源能氣勢自妹妹，也自姐姐身上升騰。

    這倆人是不是能加速同調啊……

    意識到這倆姐妹確實是在精神，乃至靈魂上，都相互有着一部分在進行干涉影響的奧默，腦子裏剛有些跑火車，卻又聽到了來電鈴聲驟響。

    這幾天打電話的人是不是格外多了？

    懷着這樣的疑惑，看着上面的陌生號碼，他下意識地朝着人羣外走出幾步。

    劃下隔音，按下接聽。

    “是奧默.林頓的事務所麼？”

    這聲音，只聽過幾次，但又談不上陌生。

    “金斯利.穆爾？”奧默反問出一個較爲陌生的名字。

    但對方卻很愉快的回答：“是。”

    “不過我還是希望您稱呼我爲商人。”

    (本章完)