第一千八百三十六章 禮下於人

    等吃了餑餑，九阿哥就從東屋出來。

    眼見着四阿哥書案上都是卷宗，九阿哥覺得，自己還是別跟着添亂。

    只是在西屋他也沒待一會兒，想起了季弘之事，就入宮尋十二阿哥。

    走到內務府值房門口，九阿哥腳步有些遲疑。

    之前忘了老八也在內務府。

    唉……

    不想打照面。

    親近不起來，也不樂意虛與委蛇。

    “九爺……”

    是高衍中，正從廂房出來，見了九阿哥忙上前兩步請安。

    只是，這站定的距離有些遠。

    九阿哥站住，打量他兩眼，詫異道：“這是病了？怎麼瘦了這麼老些？”

    說話的聲音，也有些暗啞。

    高衍中也是五十來歲的人，不過之前看着年輕，瞧着像四十來歲。

    如今看着，老相不少，兩腮都癟了。

    高衍中遲疑了一下，道：“月初奴才長子家的小孫子殤了，奴才岳母上了年歲，就有些不大好……”

    因小兒不治喪，自然也不用報喪，外頭知曉的不多。

    “出花了？怎麼沒種痘？”

    九阿哥驚訝道：“你家老大不是補外缺了麼？”

    “還不到週歲，不敢種痘，長媳因身子重，沒有跟着外放，就搬回來住了。”

    高衍中道。

    其實，就是那個佐領鬧的。

    高家長子長媳早分家出去，不過因高衍中身上多了佐領，長媳怕傳到兩個小叔子那一房，就藉着懷孕搬回來。

    結果就是這麼巧，這波痘疫，小的就沒有熬過去。

    這痘疫一出，家裏有生人跟小兒的，都關門謝客，就怕痘疫帶進來。

    高家也是如此。

    可不巧的是，高衍中岳母上了歲數，上月底摔了一跤，老人家臥牀休養。

    高衍中的大姨子得了消息，就藉着孝順老孃的名義，每日過來“侍疾”。

    當年她壞了心，將失貞懷孕的婆家侄女保媒給外甥高斌，後頭被揭開，兩家就斷了往來。

    如今高家日子紅火，那姨姐家卻敗了，就盼着有機會跟這邊重歸於好。

    這痘疫到底是她帶過來的，還是高衍中每日裏當值帶回來的，就說不清了。

    高家小孫子夭折。

    高衍中岳母愧疚難當，也徹底病了，有些下世的徵兆。

    家家都有難念的經，說的就是這個了。

    九阿哥想起了“年關難過”這四個字。

    好像對那些年過花甲的老人家來說，每年冬天都挺危險。

    九阿哥道：“家裏人蔘預備下了麼？缺什麼藥，打發人到貝勒府說一聲，不必見外。”

    高衍中感激道：“預備下了，謝九爺想着奴才。”

    這會兒工夫，十二阿哥挑了門簾，從值房出來。

    原來他身邊小太監出來去水房，看到九阿哥在院子裏，就轉身回去稟告了。

    “九哥找我？”

    十二阿哥的聲音，帶了幾分歡快。

    九阿哥點頭，擺擺手讓高衍中下去，隨着十二阿哥進了值房。

    八阿哥不在，九阿哥自在許多，直接在十二阿哥几案前的椅子上坐了。

    “營造司下皇商結算，今年是不是晚了？”

    九阿哥開門見山地問道。

    十二阿哥搖頭道：“沒晚，正常結算，臘八就都結算的差不多，我記得文書，最後一筆是初七結的。”

    九阿哥也是進了內務府，才想起來十二阿哥如今管着營造司。

    季家正是給營造司供應太湖石的皇商。

    只是九阿哥也曉得，小鬼難纏，怕下頭小吏欺上瞞下。

    眼見着不是結算之事，九阿哥就放下此事。

    反正下午就見着人了，到時候就曉得緣故。

    九阿哥就跟十二阿哥閒話。

    “明年的萬壽節禮，跟往年不一樣，你也用心些，打聽打聽十三阿哥是怎麼預備的，總要跟他差不多才行。”

    後年十八阿哥六歲，要入上書房，就要挪宮出來。

    阿哥所可沒有地方了。

    十二阿哥與十三阿哥出宮的日子，也快了，最遲明年上凍之前就要搬出去。

    還要給修繕阿哥所，空餘出時間。

    到時候兩人即便不封爵，這分家銀子跟產業也是要撥下來的。

    十二阿哥聽了，就有些遲疑，道：“汗阿瑪不是素來喜歡節儉麼？”

    今日大朝，還提了不許官員預備祥瑞。

    九阿哥瞪着十二阿哥，恨鐵不成鋼。

    “你還想要在萬壽節禮節儉不成？你是不是傻，你的銀子，都是汗阿瑪給的，拿着汗阿瑪的銀子孝敬汗阿瑪，就算傾其所有，汗阿瑪能讓你吃虧？”

    說到這裏，他壓低了音量道：“這禮尚往來總曉得吧？你對汗阿瑪摳摳搜搜的，汗阿瑪賞人的時候也不樂意賞你，之前躲就躲了，這個時候可不是躲的時候，想想明年，你們就要出宮了……”

    十二阿哥曉得這些都是好話，即便並不如他心中所願，還是乖巧地點點頭。

    九阿哥道：“到時候爺給你預備一份喬遷禮！”

    十二阿哥搖頭道：“不用，我這什麼也不缺。”

    九阿哥輕哼道：“你這是在宮裏，不操心柴米油鹽，等你自己過日子，就曉得了。”

    他過來，就是爲了問季家之事，既是沒事兒，略坐了坐就走了。

    等回到戶部值房，想着高衍中的老態，九阿哥有些不忍。

    他就吩咐何玉柱道：“拿爺的帖子，去太醫院一趟，瞧瞧看老病的誰閒着，帶着去高家一趟，給老太太看看。”

    何玉柱應着，拿了九阿哥的帖子，往太醫院去了。

    等到何玉柱回來，已經是中午飯口。

    九阿哥跟四阿哥剛吃了午膳，正在地上消食兒。

    “怎麼才回來？很嚴重麼？”

    九阿哥看着何玉柱道。

    何玉柱點頭道：“太醫說之前的方子沒問題，老太太確實是老了，想吃什麼叫給預備些什麼。”

    九阿哥：“……”

    四阿哥在旁聽着稀裏糊塗的，道：“誰家老太太？董鄂家二房的那位？”

    九阿哥搖頭道：“不是，是高衍中的老岳母，在他家養老的那位。”

    高斌給九阿哥做了兩年長隨，後頭還跟着四阿哥在海淀種地，四阿哥自然曉得高衍中是誰。

    他看了九阿哥一眼，道：“到底尊卑有別，也別太優容了。”

    真要說起來，那父子兩個沒有給九阿哥效什麼力，卻是跟着沾了不少光。

    高衍中已經升到正四品，還得了佐領。

    高斌弱冠之年，其他這個年歲的內務府子弟還在打雜，連個九品筆帖式都未必考上，高斌已經是做了兩年父母官。

    “對他們來說千難萬難，對我來說，就是舉手之勞，年年臘月裏都有不好的消息，只盼着年關過去吧……”

    九阿哥道。

    今年入冬以來，謝世的宗室老人也不少，不過因痘疫的緣故，多是不報喪，或是喪事簡辦。

    要不然的話，每年臘月裏白事，就夠他們折騰的。

    如今宗室裏沒有動靜，可是身邊人，家裏有老人的，都聽了好幾處不安生了。

    等到下午從衙門出來，九阿哥跟十阿哥匯合。

    他道：“季弘往你們家遞拜帖了麼？”

    十阿哥搖頭道：“沒聽說，季家的年禮，不是月初就送了麼？”

    九阿哥道：“那既不與內務府相干，又不與洋貨鋪子相干，季弘着急忙慌進京做什麼？”

    說到這裏，他想了想季家根基在江南，老家距離蘇州就二百多裏。

    “不會是被李家刁難了吧？李煦怎麼敢？”

    季弘雖不是九阿哥的門人，可給九阿哥跑腿，還跟敦郡王府這裏有生意往來，李煦要是欺負季家，那可要找他算算賬。

    十阿哥聽了，搖頭道：“李煦不會，聽說李煦去江南後，交際比曹寅還廣，人緣也好，被人稱爲‘李佛’，是‘及時雨’那樣的行事，怎麼會爲難季家？”

    九阿哥想想也是，道：“難道是季家因羊絨呢在江南賣的好，想要代理這料子的出口生意？要是那樣，眼光還真不錯。”

    商人趨利。

    寒冬臘月，千里迢迢。

    若不是遇到難處，那就是爲了利潤了。

    兄弟說着話，馬車就到了北官房。

    九阿哥跟十阿哥下了馬車。

    十阿哥指了指貝勒府大門右邊，道：“還挺心急，人已經來了。”

    那裏停着一輛馬車，就是尋常的藍呢子馬車。

    十阿哥說完，就沒有回府的意思，跟九阿哥道：“我也一年沒見他了，過去瞧瞧。”

    他怕季弘巧言令色，矇蔽自家九哥。

    季弘就在門房旁邊的倒座房裏候着。

    聽說九阿哥回來了，他忙出來見禮。

    九阿哥頷首回禮，招呼他道：“跟爺進去說話。”

    說着，他將人帶去了前頭偏廳。

    等到賓主落座，季弘就遞了禮單，道的：“這是家父預備的禮單，提前給福晉賀喜。”

    九阿哥挑眉，讓何玉柱接了禮單遞上來。

    等到簡單翻看，他就發現這份禮有些重。

    桃花碧璽朝珠一串，紫粉滇玉手鐲一對，桃紅珊瑚樹一盆，粉色紅寶石大小十八顆。

    雖還沒有看到實物，可能讓季弘的首富老爹拿出來送禮的，指定錯不了。

    九阿哥看着這禮單埋怨，彈了彈，道：“前兩年你幫爺淘換的，可沒有這樣的好東西，這是藏私了？”

    舒舒生產後，有陣子喜歡粉色衣裳，九阿哥就淘換了不少粉色碧璽跟寶石給她做頭面，還叫季弘在蘇州跟杭州海關打聽。

    季弘忙解釋道：“這些物件，學生也是頭一回見，若是曉得有這些，早跟學生父親央磨來，打發人送上京了……”