第1001章 鳶尾花與烈焰（下）

    “陛下，您的上一位妻子.....”

    或許是輕鬆的談話讓她放下了緊繃的神經，艾蓮娜忽然提起了一個本不該提出的問題。

    這件事她也是進入國境後不久才知道的。

    薛西斯的妻子，同樣也是他的姐姐，在一年前就去世了。

    這萬王之王一開始很遲疑，因爲他已經很久沒有與旁人說起自己的姊妹妻了，但他依舊和艾蓮娜講起了他在這個世界遇到的最聰明，最美麗的女人。

    她的名字是斯塔黛拉，阿契美尼德王國的長公主，也是薛西斯被老國王抱養後撫養教育他的人。

    她對於他不僅僅是姐姐，更近似於養母。

    在宮廷許多人恐懼於他這個“怪物”時，斯塔黛拉卻一直陪伴着他，兩人時常伴着點點繁星討論着天與地，人與事。

    斯塔黛拉不僅僅是一個公主，更是一個博覽羣書的賢者，她對於這個世界的認知要遠深於大多數人，她甚至從某些古老的典籍中知道人類並非天然出現在這個世界，而是從天外而來，彼時他們的種族經歷了一場名爲長夜的劫難。

    在薛西斯降臨之後的第六年，在老國王的主持下，他和自己名義上的姐姐斯塔黛拉締結了聖婚，那場婚禮也代表着老國王正式將他作爲王國的繼承者。

    作爲一個超人，薛西斯與斯塔黛拉的婚姻完全是精神層面的，但在他講述那段婚姻時，依舊注意到他的面龐被金色的回憶所點亮。

    他一定很愛她吧？

    艾蓮娜在心裏暗暗想着。

    “.....在養父去世後，她幫助了我許多，尤其是我那幾位兄弟乘着我遠征時發動叛亂，也是她一人主持宮廷，用我留下的少量部隊鎮壓了叛軍。”

    “我聽說了這件事，她.....真是一個厲害的女人。”

    “是啊，但她也終究是一個凡人。”

    帶着深深的遺憾，薛西斯說出了真相。

    在他們婚後第十二年，斯塔黛拉身體開始出現狀況，最早的徵兆是嚴重的偏頭痛，無法解釋的昏厥和短期失憶。

    醫生診斷之後開了鎮痛藥並囑咐臥牀休息，但這些都沒有減輕她的症狀。薛西斯找了諸王國最好的醫生前來診治，最終發現斯塔黛拉罹患了一種極具侵略性的血液病，那是一種在很多王國貴族階層都流傳的致命疾病。

    一聽到這個，艾蓮娜頓時悚然一驚，因爲她知道這種疾病，甚至她的幾個兄妹也是因爲這種疾病去世的。

    這種疾病有個詭異之處，就是基本只出現在諸王國王族和大貴族家庭中。

    “血毒症！”

    “....是的，這其實是一種遺傳病，是諸王國長年近親繁殖的惡果。”

    醫生們嘗試了已知的所有手段，但斯塔黛拉病情依舊其難以處置。

    薛西斯眼看着他的妻子日漸凋零，卻束手無策，他痛恨這種絕望感，因而劍走偏鋒，開始爲她尋找各種奇異的治療方式，無論其成功的可能性多麼渺茫。

    任何機會都比沒有好。

    他利用自己腦中的許多知識製造了許多儀器，在常識無果後，又開展了全方位的草藥治療，甚至氣功，鍼灸，呼吸控制法都被嘗試過，但皆無成效。

    可薛西斯拒絕放棄，他的研究將他引向了知識的遙遠角落，發掘出的種種超乎人類想象的力量。

    甚至於深入到諸王國神話中的某些神祕角落，探尋危險重重的古代遺蹟

    但這不重要，因爲他會用一切手段拯救他的妻子。

    彼時，她也曾央求他停下來，但他置若罔聞。

    斯塔黛拉已經接受了迫近的死亡，但薛西斯做不到。

    最終，他的所有計劃都被呂底亞的入侵中斷了，大兵壓境下，他必須迎戰。

    “.....當時她就站在翡翠宮的高臺上，目送我踏上戰場。”

    薛西斯說着，臉上的遺憾溢於言表。

    “等我征戰返回的時候，斯塔黛拉已經去世了，我最終還是沒有見到她最後一面。”

    艾蓮娜垂下頭，她覺得自己該說些什麼。

    但又不知道說什麼。

    這時，她又犯了今天的第二個錯誤。

    “.....爲什麼會選我呢。”

    等她意識到自己的不妥時，話已經出口了。

    薛西斯笑了笑，迴應道：

    “因爲和平。”

    “和平？”

    “我雖然打敗了呂底亞帝國，但徹底征服它還需要一點時間，可是西部的諸國已經對我表現出了一定程度的.....恐懼，姑且這麼說吧，而你的父親又是西部諸國中的領袖，這次婚禮能夠安撫他們，至少未來他們不會給我的統一事業製造障礙。”

    雖然心裏多少有了準備，但意識到這是一樁完全的政治婚姻後，艾蓮娜依舊不免失落。

    但這也是她這樣王室公主的宿命，沒有什麼可抱怨的，愛情始終是一個奢侈品。

    更何況，在她之前，還有一個對他影響如此深遠的女人

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    婚禮如期舉行，非常隆重，也非常熱鬧。

    據說這次婚禮光是鮮花就花費了數十萬計，整個首都的居民都舉着火把爲他們的皇帝和新皇后祝福，來自幾十個國家和部落的代表都齊聚在婚禮現場。

    艾蓮娜穿着厚重的婚服，在侍女的陪同下走過了許多地方，直到此刻她才意識到薛西斯和她說的是真的。

    婚禮真的很累！

    在皇宮，她需要站立近一個小時，進行漫長的冊封儀式和接受諸多使者，貴族，代表的祝福。

    在廣場，她需要向道路兩側的人民拋灑金幣和鮮花。

    在神廟，大祭司先用聖火在她頭上繞三圈，接着她要與他的丈夫一起向聖火添柴，聆聽祭司們漫長而昏昏欲睡的祝福吟誦。

    然後，她還需要去拜謁神靈，親手獻上自己的貢品。

    最後，在阿胡拉·馬茲達宏偉雕像的注視下，她與薛西斯割破手臂，滴入酒中，飲下彼此的鮮血，以示對彼此的忠貞。

    但她注意到，薛西斯的傷口只是眨眼間就癒合了。

    婚禮的最後一步，薛西斯抽出腰間的彎刀，另一只手握着一塊金色的馬蹄鐵，單膝跪下，對艾蓮娜莊嚴的說道：

    “你是我的妻子，我將用我的刀和駿馬守護你的一切，保護我們的家庭，直到生命的盡頭。”

    艾蓮娜則是手捧着沙棗枝，這種代表着繁育與生命的植物，輕聲迴應道：

    “你是我的丈夫，我將用我的雙手養育你的後代，守護我們的家庭，直到生命的盡頭。”

    接着，兩人親吻了彼此，正式成爲夫妻。

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    她看着昏暗的洞穴中，那個處處透着神祕詭異的前帝皇之子，發出了一萬年來首次喚醒的嘶啞本音。

    “你想做什麼，索爾·塔維茲。”

    索爾輕嘆一聲，用手指撥弄了一下身前逐漸黯淡的篝火。

    “我不想做什麼，我們的目的都是一致的，找到那艘失落的戰艦，你曾是她的艦長，所以我希望接下來能夠相互協作。”

    “你的目的並不單純，還有躲藏在暗處的那些人，我不信任你們。”

    “夫人，至少我們都站在帝國這邊，不是嗎。”

    半機器人的身軀僵了片刻，隨後肩膀鬆了下來。

    “我知道了。”

    “非常感謝，那麼我們就出發吧。”

    說着，索爾便伸手打算熄滅火焰，但突然他又停下了，側過臉看着被火光照德外殼陰晴不定的半機器人，輕聲道：

    “艾蓮娜夫人，容我再多嘴一句，該放下的便放下吧......阿巴頓也曾經再一次見到他最信仰和熱愛的父親，藉由克隆技術死而復活的荷魯斯，但他卻親手殺死了對方，因爲他知道，不管是利用任何方式，復活的那位都已經不再是他所認識的那個人了。”

    對方依舊一動不動，索爾搖了搖頭，伸手按滅了火焰。

    黑暗瞬間籠罩了兩人。