第一千四百八十六章 路途艱難

    房俊隊岑長倩等人道：“本帥之所以趕來此處，並非特意前來救援，辛茂將與王方翼剛剛離開玄武門沒兩天，本帥又非神明，焉知你們此刻遇襲，危在旦夕？只是奉太子殿下之名趕赴洛陽，故而適逢其會而已。”

    岑長倩心中一動，問道：“可是前去說服英國公？”

    他雖然遁入終南山深處，但是時常被叛軍追着腳步趕上，時不時爆發一場戰鬥，也俘獲不少，故而對於長安之局勢倒也知之甚詳。聽到房俊正欲趕往洛陽，略一思索，便明白其目的。

    房俊喝了一口熱水，頷首道：“正是如此，只不過此行路途太過艱險，學子們大多有傷在身行動不便，難以跟隨本帥前往。故而天明之後，由你與辛茂將、王方翼率領學子繞道返回玄武門，一路上要隱跡藏形，慢一些沒關係，最重要是確保安全。”

    岑長倩倒是想跟房俊一起前往洛陽，此番前去說服英國公李績，極有可能對當下局勢深遠之影響，能夠參預其中不僅算是自己的功績，更能夠增長見識、提升能力。

    不過看看身後這些被飢餓嚴寒折磨得形銷骨立，又被叛軍追殺導致遍體鱗傷的同窗，只能嘆息一聲，放棄這個好機會，恭聲道：“越國公放心，學生必謹慎小心，將同窗們帶回去。”

    王方翼插話道：“大帥，叛軍此刻想必已經知曉學生們受到救援，返回玄武門勢在必行，故而定在各處要隘設立關卡，圍追堵截。吾等若依然返回玄武門，風險極大。不如改變路線，繞路渡過渭水之後一路向北直抵涇陽，投奔李義府，整頓之後再伺機返回玄武門。”

    房俊想了想，道：“如此甚好。”

    由此返回玄武門，路徑都已被叛軍知曉，想要避過叛軍的圍追堵截難如登天。但若是前往涇陽，則有可能出乎叛軍之預料，只要抵達涇陽，以李義府之狡詐，定然能夠護佑這些飽受劫難的學子安然無恙。

    只是如此一來，便不得不給予李義府一份功勞……可惜眼下局勢如此，但凡有一點用處的人都得人盡其用，團結一切可以團結的力量，不能因爲自己心中的忌憚便排斥打壓李義府。

    畢竟他自己知道這廝將來會是一個奸臣，但旁人卻沒有這份“未卜先知”的本事，只是見到他肆無忌憚的打壓“老老實實、兢兢業業”的李義府，未免心中不平，導致東宮陣營之中一些人以此生事……

    諸事議定，便各自休息，所有斥候盡皆放出，嚴密查探周邊十餘里之內的情況，謹防叛軍逃竄之後糾集大軍前來圍剿。

    結果所有擔心並未發生，一夜無事，直至天明。

    大軍宿於山中，臨近神禾原，自然不敢生活以免煙霧被敵人察覺，所以全軍上下簡單食用了乾糧，便即兵分兩路。房俊自帶着三百親兵繼續上路，岑長倩、王方翼、辛茂將等人則率領四百餘書院學子踏上歸途，繞道鄠縣橫渡渭水之後前往涇陽。

    ……

    清晨的終南山腳下冰雪覆蓋，縱然無風，亦是冰寒刺骨，人馬行進之間口鼻噴出白氣，和着山間升騰的霧靄，仿若穿行於仙宮瓊境。此地已經遠離神禾原，南邊是崇峻蜿蜒的終南山，向北則是灞水、滻水、潏水等河流交織而成的密集水網，大多已經冰凍，使得此處地形複雜、溝壑山崗密佈，不易大軍行進，故而即便泄露行蹤也不虞被大規模叛軍追擊。

    一口氣奔出數十裏，再藍田南邊順着地勢折而向東，登時便覺得光線驟然暗下來，進入灞水河谷之中，兩側山嶺高聳、密林遍佈，道路也變成河牀旁的羊腸小徑，雖然大部分鋪以青石，但轉折之處往往道路狹窄、冰雪溼滑，戰馬稍有不慎便會跌倒，只能下馬，牽馬前行。

    到得日落西山，河谷之中光線更暗，軍隊尋了一處河牀旁寬敞之地宿營。兵卒們將戰馬收攏於一處，餵食草料，餘者搭建帳篷，生火造飯，鑿開河面的堅冰便聽到潺潺的流水之聲。

    取水之時甚至撈上來幾條六七斤中的大草魚，被火頭軍開膛破肚拾掇一番，頓了滿滿一鍋，就着熱騰騰的大米飯，房俊以及幾個親兵頭領吃了一頓熱乎乎的飽飯。

    一夜無話。

    翌日清晨，天色漆黑之時火頭軍便生火造飯，全軍用過早膳之後檢查裝備，待到天色微微透亮，便即啓程。

    一路穿行灞水河谷，翻越秦嶺，道路艱難異常，途徑藍田關時房俊感慨萬千，看着山嶺之間白雪皚皚霧靄蒸騰，前路茫茫崎嶇遍佈，倒是嘀咕了兩句“雲橫秦嶺家何在，雪擁藍關馬不前”的千古名句，感受了一番韓愈被貶謫嶺南路徑此地之時的那種憤懣迷茫……

    如此，整整在河谷之中走了五天，待到斥候回報前方已經抵達商洛，房俊算是長長籲了口氣。

    這條商於古道極難行走，但是路途上卻時常碰到有零星商賈穿行其間，這條路號稱“秦楚咽喉”，乃是關中地區聯結東南諸地以及中原部分地區的交通要道，只因此時長安大戰，導致商賈稀少，若是平素之時，整日裏商隊穿行絡繹不絕。

    房俊不僅感嘆一番，“商於古道”便如此難行，那麼號稱“難於上青天”的蜀道，又該是何等溝壑險要、跋涉艱難？

    過商洛順勢而行直奔東南，可直抵南陽、荊襄，而由商洛折向東北方向，則可途徑洛南等縣，直奔洛陽。

    房俊走得正是這一條路。

    這段路雖然依舊穿行山谷溝壑之間，但是較之先前那一段卻是平坦許多，路上商賈也明顯增多，沿途驛站、酒館、旅舍絡繹不絕，再不復先前那般辛苦，因此速度自然增快。

    七日之後，終於走出莽莽山區，抵達崤山以南、洛水之畔的永寧縣，此地已然是洛陽治下。

    房俊並未在永寧縣停留而是繼續趕路，傍晚之時宿於洛水與連水交匯之初的三鄉口。尋了一處靠河的平坦地段安下營寨，房俊親自帶着數十名親兵去往三鄉口的集市才買了食物，返回營地之後用過晚膳，抓緊休息。

    房俊在帳篷之內迷迷糊糊睡着，忽然被一陣腳步聲驚動，睜開眼睛，便聽得斥候在帳篷外稟報：“有大隊兵馬抵達三鄉口，人數足有千餘，動向不明，請大帥定奪。”

    房俊一骨碌爬起來，抓起放在身旁的橫刀便鑽出帳篷，盯着斥候道：“再探再報！”

    “喏！”

    斥候反身跑遠，身形沒入黑暗之中。

    整座營地已經驚動，兵卒毋須命令便紛紛爬起，衛鷹前來詢問：“是否整理行裝？”

    房俊略微想了想，道：“此地迫近洛陽，尚不知英國公是何態度，吾等不能大意，讓弟兄們收拾行裝輜重，隨時應變。”

    “喏！”

    衛鷹向下傳達命令，親兵們一言不發，迅捷收起帳篷，整理行裝輜重，而後盡皆牽着戰馬，於黑暗之中等待。

    半晌之後，又一名斥候返回，來到房俊面前，稟報道：“啓稟大帥，已經探聽明白，來得這隊兵馬皆是左武衛兵卒，盧國公親自帶隊，護送的乃是長孫安業！”

    “長孫安業？”房俊摸着下巴，一頭霧水。

    長孫安業當年意欲謀反，雖然免於身死，卻被流放嶺南，年前才被長孫無忌召回，爲此太子甚爲不滿，但未過不久關隴便起事兵變。長孫安業算得上是長孫無忌頗爲器重之人，否則也不會在起事兵變之前不顧朝廷法令將其強行召回長安，但這個是很，長孫安業不在長安城輔佐長孫無忌，怎地來到這洛陽？

    只是略微一想，便揣摩出前因後果，想必長孫無忌亦如東宮一般，對李績甚爲忌憚之餘，觀其引兵於外坐山觀虎鬥之表現，認爲有拉攏之機會，故而派遣長孫安業前來。