第六十章:私會李鴻章

    李鴻章語氣極低的道：“季高，你有沒有想過，如果之前聖上沒有挺過來，會是怎樣一番局面。”

    左宗棠想了想，皺着眉頭唸叨着：“就事論事啊，真要是皇上沒挺過來，按照慣例，父死子繼，兄終弟及。”

    李鴻章道：“眼下皇上都沒有子嗣，更別說那時候了。”

    左宗棠道：“那就從載字一輩裏挑一個唄。”

    李鴻章點頭道：“惇親王的五個兒子，年齡都與皇上相仿，上下不出五歲，均已成年。”

    “可是總體看來，各有優劣。或品行不端，或性情寡淡，或嗜財嗜酒，或風流成性。”

    左宗棠道:“沒錯，就說載濂那小子吧，整天舞刀弄槍，脾氣火爆，還不學無術。”

    李鴻章接着道：“醇親王自同治五年，已喪兩子，載湉更是僅有四歲。”

    左宗棠道：“醇親王爲人倒還好，就是命不好，載瀚兩歲不到就沒了。還有那個連命都沒來得及起，就夭折了的小貝勒。”

    李鴻章點點頭，繼續唸叨：“同治七年，恭親王次子載瀅出繼鍾郡王，身邊僅剩載澄一子……”

    左宗棠有點着急地道：“漸甫，你就別翻這些老黃歷了，有話儘管說便是，別在兜圈子了。”

    李鴻章道：“如果按照兄終弟及，最有可能的就是載湉，其次便是載澄了。”

    就在這時，從正堂外傳來說話聲：“就是載澄了。”

    左宗棠擡頭一看，只見曾紀澤快步走進正堂。

    “你小子怎麼來了。”

    曾紀澤衝着兩人拱手道：“二位叔父，小侄有禮了。”

    李鴻章笑道：“坐吧。”

    曾紀澤坐在左宗棠身邊道：“左叔叔，依小侄之間，如果發生了這種事，那載澄勝算極高啊。”

    李鴻章好奇地問道：“劼剛言之鑿鑿，想必自有一番計較啊。”

    左宗棠斜歪着身子道：“是啊小子，你說道說道。”

    曾紀澤一笑：“叔叔言重了。載澄小上皇上兩歲，正值精血旺盛，恭王爺教導甚重，諸事皆有涉獵。”

    “不僅自身卓越，其身前身後還有衆多能人異士，更與多國交好，不論哪方面，都會是首選。”

    左宗棠不以爲然地撇了撇嘴：“哼，你就這麼看好這小子。”

    曾紀澤道：“並非看好，而是就事論事而已。”

    李鴻章點點頭：“劼剛說得不錯，只是你忽略了一個重要的環節。”

    曾紀澤一愣，問道：“請叔父指點。”

    李鴻章想了很久，突然沒頭沒尾地冒出一句話：“未必承先帝之嗣。”

    左宗棠和曾紀澤一聽，都呆住了。

    他們完全沒想到，也完全沒理解李鴻章爲什麼這麼說。

    不爲先帝立嗣，難不成……

    左宗棠還沒反應過來，曾紀澤突然站起身，雙眼不可置信地看着李鴻章。

    “叔父難不成以爲能從奕字輩中選吧。”

    李鴻章苦笑着道：“爲何不能。”

    左宗棠也豁然站起，一個勁兒地搖頭擺手：“不可能，絕對不可能。”

    李鴻章道：“有何不妥？”

    左宗棠道：“當然不妥，父死子繼，天經地義，兄終弟及也是情理之中。哪有侄死叔繼的，荒唐啊。”

    曾紀澤緩過神來，嘆息道：“叔父，兩宮垂簾、大婚歸政而不得權、死而復生。哪一件不荒唐。”

    左宗棠道：“話雖如此，可也未免……”

    他話還沒說完，管家急匆匆走進來，俯身在李鴻章耳邊耳語了幾句，李鴻章隨即眉頭深皺，面色微變。

    曾紀澤見狀，急忙問道：“叔父，發生了何事？”

    左宗棠也問道：“漸甫，又怎麼了？”

    李鴻章慢慢站起身道：“宮中傳話，恭親王協澄貝勒已回王府，毫髮無損。”

    說到毫髮無損時，特意加重了語氣。

    左宗棠差點沒跳起來，大聲叫道：“毫髮無損？什麼叫毫髮無損？這捅破天的事竟然毫髮無損？”

    曾紀澤也是震驚不已，看着李鴻章道：“叔父，會不會消息有假？”

    李鴻章搖了搖頭：“千真萬確。”

    看着二人滿臉的震驚與不解，李鴻章一邊轉圈一邊疑惑道：“皇上這葫蘆裏到底賣的是什麼藥？”

    還沒等三人想明白，管家去而復返，拱手道：“老爺，高青高大人求見。”

    李鴻章道：“快請。”

    不多時，高青走進正堂，對李鴻章拱手道：“李大人，陛下有請。”

    李鴻章來到高青身前道：“敢問高大人，不知皇上召見，所爲何事？”

    高青一笑：“李大人言重了，高某只是傳旨，至於陛下有何深意，高某並不知曉。”

    李鴻章點了點頭：“臣遵旨。”

    高青看了看左宗棠：“陛下還說，如果左大人在此，請稍安勿躁，在此等候即可，待李大人回府，自有分曉。”

    左宗棠與曾紀澤對視一眼，又看了看李鴻章，滿臉問號地道：“皇上怎麼知道我在這兒？”

    李鴻章輕拍了他幾下：“既然如此，你且稍安，待我回來再行定奪。”

    說完，李鴻章回到內堂，更換官服，獨自進入皇宮。

    剛來到午門外，就見夏紅在門下等候多時。

    李鴻章下轎來到夏紅面前，夏紅拱手道：“恭迎李大人，卑職夏紅，恭候多時。”

    李鴻章微微躬身：“夏大人言重了，不知皇上召見，可有要事？”

    夏紅笑道：“卑職不知，還請李大人移步御花園。”

    紫禁城御花園不算大，時值寒冬，也沒有江南園林的滿庭芳華。

    假山上的積雪、松柏上的針鋒、雪梅上的傲寒，雖然稍有蕭索，可也是風光正好。

    站在涼亭之下，載淳默默地道：“滿庭的瑞雪，希望今年是個豐年吧。”

    一旁的皇后笑道：“一定是的。”

    載淳笑着看着她：“那就借皇后吉言了。”

    在一旁用手攥着雪球的葆初，沒好氣地嘟囔着：“不是讓我去找高人嗎，咋就又看上雪了？皇帝姐夫，小子真讓你給弄懵了。”

    皇宮用手拍了一下他的頭，沒好氣地道：“聒噪。”

    看着揉着頭，一臉憤慨的葆初，載淳笑道：“一會就放你走。”

    看着眼睛裏的白雪、紅牆，載淳道：“皇后，你說牆外的百姓，真的相信這瑞雪兆豐年嗎？”

    皇后道：“瑞雪兆豐年是先賢自古流傳，定是自有道理。”

    載淳笑道：“哦？那皇后給朕說說，有什麼道理？”

    皇后道:“臣妾學藝不精，不知先人的深意。”

    “可自林文忠公虎門壯舉，到如今陛下勵精圖治，幾十年了，百姓也是受盡了內憂外患，也都期待着一場瑞雪吧。”

    載淳摸着皇后微紅的臉，輕輕地道：“會的，一定會的。”

    皇后道：“陛下，臣妾不知道你從什麼時候來，但是臣妾希望，你一定要幫幫大清。”

    看着皇后眼睛裏閃爍的期待和淚光，載淳心中猛地一跳。

    他知道，不只是皇后，那些漢臣，那些侍衛，那些江湖人。

    那些這短短月餘時間，他接觸過的人，沒有一個人不向他投來期盼的目光。

    被壓的太久了，太希望有一個治世明君帶他們走出屈辱了。

    就像這滿眼的白，當冰雪消融，應該出現的，也該是春意盎然了。

    載淳沒再說什麼，只是攥緊袍袖裏的拳。