172 過冬

    熊午良似乎對空氣中隱約的對抗渾然不覺，笑着說道：“新軍戰力已成，卻不可無主——今天，我要爲曲陽新軍擇一主將！”

    鍾華、芍虎皆精神一振！

    來了！

    熊午良伸手一指：“芍虎將軍，本侯屬意你爲‘曲陽新軍’之主將，你可願擔此重任？”

    芍虎一怔，然後大喜過望！

    說實在的，雖然他一直憋着口氣兒想與鍾華一爭高下，但心裏也清楚——這主將之位，多半是人家鍾華的。

    鍾華那是什麼人？這老東西跟隨老君侯熊威廝殺了一輩子，光是救主之功就有三四次——是熊午良實打實可以交託性命的鐵桿親信。

    而自己呢？

    雖然自忖一切功績都不比鍾華差，但畢竟來得晚，投奔熊午良才兩年多的時間。

    老實說——就算芍虎是熊午良，自忖也不會讓自己擔任‘曲陽新軍’主將之位。

    如今卻超乎了芍虎的想象！熊午良竟任命自己這個降將爲主將！

    芍虎八尺高鐵塔一般的漢子也不禁動容了，他轟然下拜，如同一堵長着胸毛的牆轟然倒塌：“主君如此信賴，末將必以性命報之！”

    熊午良微微一笑，勉勵道：“芍虎將軍，繼續努力！”

    “你的功勞，我都看在眼裏！”

    芍虎感激涕零，一旁的鍾華則似有不忿……

    熊午良又轉頭看向鍾華，微笑道：“鍾將軍，還記得當初老君侯的八百親兵否？”

    鍾華一愣，然後似有感觸：“老臣豈能相忘……”

    “彼時老臣領着八百曲陽親兵，護着老君侯，大大小小打了幾十仗……昔日的八百手足兄弟如今多半已經逝去，老君侯也……”

    鍾華感傷了片刻之後，又似有釋然：“如今小主君晉爵爲侯，封地擴大到三縣之地，治下人口從一萬餘人發展到如今的二十多萬人……眼下‘曲陽新軍’便足有一萬之衆，再不復當年悽苦模樣也！”

    “若是老君侯在天有靈，定然也會鼓掌喝彩！”鍾華真情流露道。

    熊午良輕咳一聲，沉聲道：“鍾將軍既然記得當年的八百親兵，可還願意效先父故事否？”

    在鍾華有些訝異的目光中，熊午良笑道：“鍾將軍，請爲本侯的親兵營主將，治下八百親兵，隨侍本侯左右！”

    “你可願意？”

    鍾華哽咽了！

    聯想到熊威曾經的八百部曲，更是大爲感觸：“主君如此信賴老臣，老臣竭死相報！”

    再看向芍虎，眼中也沒了不忿之色，甚至還有點兒得意。

    你看！到最後，主君最信任的人還是我！

    別看你芍虎手下帶的兵多，但是只有我鍾華，能隨時跟在熊午良身邊！

    熊午良如是安排好了二將，見兩人現在都沒有意見了，不由得微微一笑，暗暗爲自己的機智喝彩——熊午良，不愧是你呀！

    ……

    可能是今年死得人特別多，今歲的冬天格外寒冷。

    秦楚同盟與齊魏韓三國的大戰，雙方總死傷高達二十多萬，一番大戰下來，各方暗流涌動。

    但是此刻的封地，卻一派安寧祥和景象。

    雖然今歲是個寒冬，但是熊午良治下的民衆，卻擁有足夠厚實的衣服，和水泥砌成的堅固房子。

    住在曲陽城郊外農莊裏的曲老漢，身上裹着厚實的衣服，和幾個農莊裏的朋友一起，前往曲陽城置辦年貨。

    踩在堅實的水泥路面上，曲老漢露出了舒心的笑。

    在往年的冬天，鄉野間的道路坑坑窪窪，在寒冬臘月裏頂着風長途跋涉，深一腳淺一腳，簡直就是折磨。

    但今年，道路卻十分好走！

    一行人剛剛進了城，曲老漢便與衆人作別，在其餘衆人豔羨的目光中，徑直來到了‘曲陽書院’門外。通稟一番後，曲老漢被門房引入了一間暖和的偏房之中。

    過了一小會兒，一個十幾歲的少年人滿臉驚喜地衝進來，看見曲老漢，不由得眼眶一紅，撲到在地：“爹！”

    曲老漢有些笨拙地站起身，將少年人攙扶起來，端詳了片刻之後，長長地舒了一口氣——這小子臉蛋兒紅潤，甚至比在家裏時還胖了一圈兒……看來在書院裏過的確實是吃飽穿暖的神仙日子。

    曲洋挺直了胸膛，很有些驕傲地向曲老漢彙報道：“過去的一個月，我學了四十多個字，在所有人裏排在前面！”

    “黃夫子對我很讚賞呢——說我很聰慧。還說等我完成了一年的學業之後，可以選擇留在書院裏繼續跟着他學知識。”

    “哦，對了——黃夫子年紀也不大，才比我大兩歲……說來你可能不信——很多學生都比黃夫子年紀大呢！但我們都很尊重他，他真的知識很淵博！”

    “……”

    曲老漢聽着兒子的這些話，其實並不完全聽得懂，但是有一點可以肯定——曲洋這小子，在書院裏過得很好。

    而且那個什麼‘黃夫子’，還很看好曲洋這小子。

    曲老漢十分欣慰。

    “爹從家裏帶來了兩條乾肉，你找個時間，給你的黃夫子送去……”曲老漢顫顫巍巍地從袖子裏掏出兩條薰得發黑的肉，交到曲洋手裏，一邊板着臉叮囑道：“你可不能偷偷吃了！”

    曲洋趕忙拒絕：“爹，你拿回去自己吃吧。”

    “黃夫子說了，在我們曲陽書院不興這個。”

    曲老漢的臉板起來了，作勢欲打：“混小子，休要胡言——這是尊師重道的規矩，你懂不懂？”

    “再敢胡說，小心我揍你！”

    曲洋趕忙閉嘴，老老實實地接過了這兩條乾肉。

    又一番寒暄之後，曲老漢離開了書院，徑直奔向市場——雖然是寒冬，但是市場裏卻很熱鬧。

    相較於這個時代大多數掙扎在飢餓和死亡線上的農戶來說，熊午良封地裏的農人要更加寬裕一些。

    首先在熊午良的農業技術改革下，封地的畝產很高，而且熊午良一直保持了‘什一’的農業稅率，讓家家戶戶手中都有大量的餘糧。

    而且在忙完農活之後，封地裏的農戶一般都會自發去‘工業園區’打短工，掙些額外的收入彌補家用。

    像是頭腦靈光的，還能在路邊支起攤子，給遠道而來的商賈提供些茶水或吃食，掙些小錢。

    侯府對於這些小生計，也持以鼓勵的態度——只要按要求交稅，便會予以保護。有些外地的客商要是不懂規矩找麻煩、或者調戲經營小攤兒的民婦……統統都抓去挖沙子!

    曲老漢進入市場——