第二十四章 天下盡紫旗（月底求月票）

    姜望並未面見天子，因爲天子背對着他。

    殿中有一根巨大且中空的水晶立柱，其外是不仔細看看不到的透明浮刻，銘的是天下山河。其中接着活水，水草豐茂，各色游魚梭巡其間。

    這可不止是一口造型別緻的魚缸，據說它連接着淄河。

    天子便負雙手，觀魚不言。

    霍燕山安靜地退出殿外，默守此門。

    走進殿中的姜望，對着不回頭的齊皇帝行了一禮：“草民姜望，拜見天子。”

    沉默。

    沉默延續了頗長一段時間。

    姜望也就繼續先前站在外間等待時的事情——用如夢令模擬同葉大真人交手的情景。他胸襟廣闊，此舉單純是爲了磨礪戰力、查缺補漏、突破自我，倒不是想着報復。

    這邊剛剛演練到激烈的時候，天子就開口了：“以前朕不讓你等，現在你不能隨時見朕。你知道爲什麼嗎？”

    姜望老老實實地道：“上次我也等了兩個時辰。”

    姜望又道：“後來還等了一晚上。”

    天子道：“朕國事繁忙，你不要說無關的事情。”

    “呃。”姜望道：“因爲陛下國事繁忙，所以我需要等。”

    “齊國沒有你的位置了。”天子道。

    姜望道：“我不坐，就走走。”

    “你當這裏是哪裏，隨便你走？”

    “我當這裏是我的第二故鄉，常回來看看。”

    “少用些無意義的名頭感動自己，有第一第二，還有第三第四第五第六，算得什麼。天下之大，都是你的故鄉。”

    “天下雖大，故鄉只有兩個。”姜望聲音懇切：“楓林城是生我之鄉，我無法選擇，那裏有我永遠不能再見的人。齊國是我自己選的路，我在這裏奮鬥、成長，也在這裏得到、失去。這裏有我永遠的朋友，還有我永遠尊敬的人。”

    天子的聲音聽不出喜怒，擡指虛點水晶立柱，其間有一條虹影魚，受得驚嚇，頓時如箭離弦，穿進水草之中，瞬間變了顏色，與水草混同……只在原地留下一個水泡。

    天子道：“你現今就像這條魚，滑不溜丟，變色極快。半點不實在。”

    姜望面不改色，恭聲道：“這水柱就像您的天下。”

    “朕的天下這樣小？”

    “連着淄河，遠接東海，貫通長河呢！”

    “你一天到晚就做這些功課？”

    “我只是牢記天子之言，多多讀書，除了修行，就是讀書。”

    “修行是看到了，讀書？《佞臣傳》麼？”

    姜望好像完全聽不懂諷刺，一臉的老實：“讀的是《史刀鑿海》、《石門兵略》、《五刑通論》、《萬世法》、《勢論》、《朝蒼梧》……”

    “不得了，你學富五車，都曉得報書單了。”

    “不敢，常於書海徜徉，只得一粟。”

    “你竟這樣忙碌？”

    “天下太遼闊，姜望太渺小，不得不勤學勤修，以免爲天下所棄。”

    齊天子詞鋒突起，銳利如刀：“你這般忙碌，竟是哪來的時間，在牧國風生水起？”

    “也談不上風生水起……就只是我義弟成親，我在那邊呆了幾天，順便跟草原英雄交了交手，順便去了趟邊荒、留了塊碑。”姜望的聲音越說越小：“順便洞了個真……”

    齊天子道：“朕聽說，牧帝許你萬戶侯？”

    這一刻姜望的頭發絲都是凝重的。

    這個問題可不好回答，進則得罪齊天子，退則得罪牧天子。

    他的腦海中，千萬顆仙念瘋狂閃爍，最後平靜地道：“說明陛下的眼光，即便偉大如牧天子，也是認可的。”

    天子一展龍袖，回過身來，明明兩人身高相差不遠，這一刻卻似俯身在九天，低瞰人間！

    “油腔滑調！朕已是聽得膩了。利弊權衡，都不得罪，做那不倒翁！你現在同博望侯有什麼區別？”

    姜望心想，那總比被你找藉口上廷杖好吧？

    嘴裏卻只道：“博望侯世代勳國，智謀深遠，乃大齊干城，我若是能有他一半聰慧，就要燒高香了。”

    天子的目光落在他身上，輕飄飄的，卻如山如海：“你之前帶了朕的書走，現在是來還書的麼？”

    “還不了。”姜望語氣果斷：“陛下送我的那套，我已經翻舊了，做了太多筆記……但我可以給陛下買一套天都典藏的全新精裝版。”

    《史刀鑿海》洋洋灑灑千萬言，若真是天都典藏，那價格可就驚人得很。

    天子聲音微擡：“你現在富有了。特地來朕面前顯擺？”

    “陛下當知我囊中空空！只是爲了不讓您失望，才願意痛下血本，買書還贈！”

    “書呢？”

    “啊？”姜望愣了一下：“您真要啊？”

    見得氣氛不對，趕緊道：“草民馬上去借錢買書，還贈天子！”

    “你當的什麼糟爛真人，手上也空，錢囊也空！”天子冷道：“那你來幹什麼？”

    “看看長輩不可以嗎？”

    天子‘呵’了一聲：“你都敢反問朕了。”

    姜望警惕地後退幾步，躬身道：“草民失禮。”

    天子本來不想動手，這會忍不住將他一腳踹翻：“你能躲到哪裏去？”

    這一腳姜望不是不想躲，而是確實躲不過。

    明明看到了靴子，明明看起來速度不快，但就是沒能做出反應。新近成就的元神，好像癡呆了一般，等到人在殿中翻了個身，方纔活潑起來。

    爲避免捱上第二腳，姜望趕緊掏心窩子，大聲道：“我確實是來看天子的，也是讓天子看看我！我來東國，多賴天子信重，予我庇護，給我機會，方有今日之姜望——”

    齊天子擡手打斷了他的煽情：“機會朕不獨予你，向來放予天下人。只是爭氣的沒幾個，你自己搏命抓住了而已。朕賞的是你的功，從來不是你的人。你屢立大功，卻盡還其榮，也是靠自己在冠軍侯的刀鋒前脫身。朕說放你就放你，豈食天子之言？你於東國無虧欠，少說些無趣的廢話！”

    姜望懇聲道：“陛下可以如此說，但草民不會如此想。姜望出身小國，漂泊多年，又多讀史書，常讀常新。深知‘公平’二字，並非理所當然。‘公平’的環境，不能天然出現，它本身就需要大量的社會資源來維持，非明君聖主不能定，非向上之國不能衡。

    “我能在一個公平的環境裏成長，能夠有所付即有所得，這本身即是齊國予我的恩義。所以上陣殺敵、爲國取功，我從不惜死。

    “姜望其人，不敏無智，莽撞衝動，糾結自我，時常任性。若非天子容我，這天下豈可直身？若非天子信重，世人豈知我名？

    “昔時辭行，我報必死之心，不能再忍受莊高羨一日，亦不能以身累國，樹敵天下，故辭印西去。二月果報此恨！

    “此後深入邊荒六千裏，入洞真，斬真魔……這些人生重要時刻，我時常想起天子。

    “我以爲天子待我極誠，我亦視天子爲尊長，故與天子看——

    “惟願昔日袒衣示傷之少年，已真正長爲陛下心裏的壯士！”

    姜望說得情真意切，齊天子聽得面無表情。

    滿殿肺腑洪聲，終於散去迴響。

    天子才道：“紫衣仍在否？”

    齊天子第一次見姜望，是在東華閣，彼時是重玄勝帶姜望過去，並且‘裸其衣’，全程齊天子沒有對他說話，只看了他的滿身傷疤，宣了一聲——

    “賜紫衣一件，爲壯士披身。”

    彼時的姜望也只回了一句——“微臣謝過陛下。”

    今有此問，說明當年的第一次見面，這對曾經的君臣都記得。

    姜望拱手回話，語氣略有委屈：“那件紫衣我一直好生保管，專門留了一個房間，焚香供着。上次韓總管封門，給我封掉了。說府中一切，都不能帶走……”

    天子道：“封得好，就是朕讓他封的。你還告刁狀，以前沒發現你有這個天賦呢！”

    姜望這下真有點委屈了，提問不讓答？那你別問啊。

    他拱手道：“陛下，忠言逆耳，我只是說實話，不是告刁狀。”

    “朕叫韓令來與你對質？”

    “這個……就不必了吧？來的路上，我們聊得還挺投機的，不想當面告他。”

    齊天子伸手指了指他：“所以你就背後告？”

    “虛言欺君，實言傷韓總管。”姜望嘆了口氣：“我不能欺君。”

    “這一句就是欺君的話！”

    “每一個字都是真的。”

    “看着老實，實則狡猾。你姜望是什麼人，朕還不清楚嗎？”

    姜望道：“是真人。”

    “現在還學會東拉西扯，巧言飾非，沒有一點認錯的態度，越長越油滑——”

    “您就說真不真吧。”

    齊天子高高擡起巴掌。

    “我錯了！”姜望好漢不吃眼前虧，趕緊低頭：“下次不敢了！”

    “還想有下次？”

    “有空我就回來看看您。”

    “話不投機半句多！”齊天子一拂袖：“滾吧，朕還沒有老到需要你探望！”

    姜望深深一拜：“願陛下宏圖再展，天下盡紫旗。”

    他的敬意，感激，祝願，都發自肺腑。

    齊天子沒有理他。

    他也就倒退，倒退，倒退，一直退到門檻，才轉身。

    直到這個時候，身後傳來一個聲音——“你做得很好。”

    姜望大踏步走出得鹿宮，殿外陽光刺眼。

    ……

    ……

    便是不論權柄，只以個人偉力而言，大齊天子也在天下最強之列。國境之內，等同超脫，國境之外，也是無敵衍道。

    如兵家修士在戰場之上才能夠展露最強的力量，在兵陣加持下才見最巔峯的、遠勝同境其他修士的殺力。

    官道走到極限，亦是如此。權柄越足，修爲越強。

    如天下六強的天子，掌霸主之國，號令天下英豪，動念之間，影響億萬人生死。真個與人廝殺起來，掌控國運，戰力不輸絕巔之上。

    若能一統六合，匡定寰宇，以此成道。那麼即使是在絕巔之上，也是最強的存在！

    因爲這本身即是一條最難的路。

    官道修行，在最開始最容易，最能幫助破境。可是走到了最後，反而難過其他所有修行路。

    因爲一統天下的至高目標，本就意味着你要壓服現世所有雄傑！無論你走的什麼道路，是什麼絕巔，普天之下，皆爲臣屬！

    今日之六合天子，一旦成就，要更勝古老時代之人皇。

    因爲經過一代代人族的奮起，今日之人道洪流，已經昌盛過往日不知多少倍。

    官道蓬勃至今，手握乾坤的艱難程度，也遠勝過往。

    對於六大霸國的天子來說。

    最次的結果，是被人扯下王座，打散修爲，生死不由自主，社稷任憑宰割。如莊高羨。

    稍好一些，是在戰場上身死道消，爲國而薨。如陽建德、韓周、姒元。當然此等也有高低，明君昏君，歷史會記得。

    再好一些，是無功無過或功過相抵地度過了皇帝生涯，去位之後，偉力未能自歸。但多少也能做個逍遙真人。（事實上無人能忍受這種落差，未能自歸偉力的天子，卸任後不可能再證衍道。所以這些偉力未能自歸的天子，幾乎沒人能活太久。要麼強行衝境失敗，要麼起意歸位卻被新天子鎮壓，要麼索性就死在戰場上。）

    好的情況當然是功德圓滿，無憾退位，偉力歸於自身，去位仍是真君。但這一步難之又難，天子掌至高權柄，自歸偉力的難度，也超越所有王侯將相，不止是一倍兩倍的差距。大齊開國這麼多年，自歸偉力的相國，也只有一個晏平，他是幫助姜天子成就霸業的賢相，註定要名留青史的。天子自歸偉力之難，可想而知。

    於所有的霸國天子，終極理想只有一個，就是那一統天下的偉業。這是普天之下，古往今來，所有君王都遙望的目標。卻也是一條偏狹得只有一個人能夠成功的路。

    “天下盡紫旗”，已是對一位君王最好的祝願。

    而齊天子的回贈，是“無虧欠”。

    綿延的宮殿羣落，雄踞在這三百裏臨淄巨城的正中心。

    在大內總管霍燕山的陪同下，姜望一步步走出這裏。紅牆黃瓦白石道，勻分天光，反照雲霧。

    想起青雨之前論及仙宮，舉了霸國皇宮的例子。

    組成這巍峨宮殿羣的，也只是磚石。但這磚石背後，的確是難以想象的偉力。

    如齊天子這般雄主，都勤勤懇懇五十九年，不敢懈怠。

    他如何能說自己是真自由？

    路上霍燕山看了他好幾次，欲言又止，臨出宮門，才終於道：“姜真人，胸口有鞋印。”

    “哦。”姜望恍過神來，面無表情地拂了拂，些許薄塵，已爲如意仙衣潔去。

    “我新學了一門步法，我自己試試能不能踩到這裏。”他強調道。

    霍燕山默默點頭。

    姜望也便不再說什麼，跟韓令比起來，新任大內總管還是不夠懂事啊……

    把姜真人禮送出宮，一直到他的身形消失在視野裏，霍燕山才轉步往回走。自覺已經展現了守口如瓶的形象，全然不知已有被告黑狀的可能。

    姜望此前不認識他，但他當然是知道姜望的。此前不知道具體該用什麼樣的態度面對這離齊之人，現在算是明白了。

    古今難測，天子之心。

    走出大齊皇宮的姜望，很是靜默了一陣。

    他踏上長街，顧自前行。

    去哪裏呢？

    大概很多人都會思考這個問題。

    姜真人這次回臨淄，是低調了又低調。韓令迎他，是隻身前來，一路送他入宮，也遮掩了痕跡。絕大多數城中百姓，都壓根不知道這件事。

    確實沒什麼好宣揚的，不比從前。

    但在有心人耳中，這悄然寂寞的腳步，不啻於驚雷行空。

    不客氣的說，姜青羊若歸齊，能夠影響整個齊國的權力格局。

    姜望無心被人觀望，所以掩聲遮目，匯入人羣。

    他早已天下知名，在齊國更是家喻戶曉。但以東國之大，百姓之衆，不可能人人都看過他的臉。臨淄不同，在這座霸國雄城裏，他的擁躉格外瘋狂。

    當初離齊，整個齊國上上下下，幾乎所有曾與武安侯產生過摩擦的人，都遭受了近乎瘋狂的輿論抨擊。

    連軍神關門弟子王夷吾都不能倖免。

    在這座城市裏，他的五官都被單獨拎出來分析多少回，還各自都有擁躉。眼睛最優黨和鼻樑最佳黨甚至茬過架。

    他若是不遮不掩，走在街上，馬上就會被認出來，而後轟動全城。

    幸虧見聞可掩，如今不必長袍斗笠。

    行走在繁華的長街，看着忙碌生活的人們，他彷彿置身其中，又彷彿身在世外。

    此心此境，不與舊時同。

    這一刻他想起了餘北斗，就是在這條街上，這個最初被他認定爲老騙子的江湖術士，攔在馬前假摔，糾纏着非要給他算一卦。

    然後牽着他的馬，帶他遊長街，看人壽，觀未來。

    不知那時候的餘北斗，是否看到了他自己的人生？

    俱往矣！

    今夕何夕！

    姜望任意而走，放開心懷。這時候他在繁雜的喧聲裏，精準捕捉到了一個名字，非常熟悉的名字——

    爾奉明。

    不由得微微一笑。

    腳步半轉，已經出現在某座酒樓之中。隨手召來一把椅子，坐在了正圍攏一桌、高談闊論的文士中間。

    然後撥動視線，放開聲音，叫這些人看到他、聽到他。

    爾奉明酒意上頭，面紅耳赤，正在指點江山：“早好幾年我就寫過文章的嘛！那時你們都不信。當時我就說，當今之弊，正在於——”

    他看到了姜望。

    紅臉變成了白臉，助長氣勢的高揚的手放下了，說到興奮時站起來的身形，也慢慢地往下滑。

    “我讓你坐了嗎？”姜望平靜地問。

    爾奉明立即又挺身站直。

    此桌其他文士，也都下意識地起身，罰站般站了一圈。

    “沒事，你們坐。”姜望擡掌往下按了按，指揮他們坐定，像按下了一堆木偶。

    這才姿態舒展地看向爾奉明，語氣輕鬆：“最近怎麼沒聽見你罵我？”

    爾奉明迅速收拾好心情，臉上帶笑，頗有風度地道：“瞧您說的，我都是就事論事。當然事實證明我有些時候發聲很淺薄，但我都出於公心，沒有半點私念啊。大家都是爲了這個國家好，總有人要站出來挑刺……您這樣的大人物，豈會跟我計較？有則改之，無則加勉，您說是嗎？”

    姜望也不與他廢話，只笑着按止了聲音，而後道：“此聲不入第三人之耳，你今天與我說實話，我不動你。”

    滿座文士皆不得聞，像是隔着一層看啞劇。但都規規矩矩地坐着，不敢吭聲。

    爾奉明稍一權衡，便笑道：“您都不在齊國了，我還罵您幹啥啊。又不掙錢。”

    他開這個口是有風險的，因爲一旦姜望騙他，把他的聲音擴散，他頃刻人人喊打，一生所求之名，就此毀於一旦。

    但他相信姜望。

    因爲這個人一諾千金。

    有句話說，罵你的人最知道你有多冤枉。

    爾奉明有時候會覺得，他其實可以算眼前這位青史第一真的知己！

    姜望仍是笑着：“有點實，但不夠。”

    爾奉明索性破罐子破摔：“你有名，又沒什麼背景，我罵你別人才會注意到我。我要是罵個張三李四，誰會理我？我怎麼成名呢？”

    他小心地看着姜望的表情，又道：“而且我罵您對您也是有好處的啊……正因爲我總是罵您，才有更多的人關注您，瞭解您。您才可以在那麼短的時間裏，就揚名東國。”

    姜望眼中倒無惱意，只瞧着他的表演，悠閒地道：“你回答了你爲什麼罵我，但還沒回答爲什麼現在不罵了。我難道不是更有名氣了嗎？”

    “你以前在當官，有顧忌，不可能把我怎麼着。現在你離開齊國，沒什麼顧忌了。”爾奉明老老實實地道：“我也怕死的。”

    姜望笑了笑：“名士求名不是不惜死嗎？”

    爾奉明坦誠以對：“那是別人。我可不學許放。我既要求名，又要好好活着享受名聲。”

    姜望哈哈大笑，真就沒動他，自顧揚長而去，就這樣走出視覺和聽覺之外。

    “他走了嗎？”

    “怎麼樣啊，青史第一真與你說了什麼？”

    “爾奉明？嘿！還活着嗎？”

    一桌文士七嘴八舌。

    “唉！”爾奉明忽而活動了眉眼，長嘆一聲。

    “怎麼了，爾兄？”有人問：“他是不是威脅你了？”

    爾奉明喟然長嘆：“今日方知何爲真人！”

    他一臉感懷：“此後我當爲姜真人忠犬，我要爲他著書立傳，助他流芳百世！”

    “急死我了，你們剛纔到底說了什麼？”對面的文士湊過來：“別打啞謎啊！”

    爾奉明環顧左右，看着那一道道期待的眼神，才矜持地道：“我看到了姜真人的度量，姜真人也明白我一片公心，只是有時候被矇蔽。君子之交淡如水，求同存異道中行。姜真人與我意氣相投，一笑泯恩仇！”

    “好！真是佳話！”旁邊的文士舉起酒杯來。

    他們喝彩，高歌，共飲。

    真是歡宴！

    ……

    ……

    ……

    （很抱歉今天只加了兩千。兄弟們是瞭解我的，非我不誠，屬實就這個實力。）

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    ……

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    (本章完)