第1423章 天水城的一體兩面

    有男有女，年齡在十幾歲到四十幾歲不等，每個都坐在地上，看起來有氣無力，只是睜着眼打量每一個路人。

    他們多半都穿着粗布衣衫，而不是爻人喜歡的夏涼布料。這天氣還有點熱，那麼多人擠在一起出汗，那氣味可想而知。

    董銳捂着鼻子道：“我去，這麼大味兒！這到底是什麼地方？”

    “剻屋。”賀靈川面不改色，再可怕的惡臭他也聞過。有時候軍中的氣味兒比這還大，“其他地方的人活不下去，就往爻國來。天水城號稱閃金平原最富庶之地，偷溜進這裏的流民比其他地方都多。天水城就給他們建了一個個這種小屋，稱作剻屋，讓他們待在這裏等着工作。有人相中他們，就會把他們招去幹活。”

    “喲，還挺有人性。”

    “那也是迫不得已。天水城的流民多得抓都抓不完，就像野草，割了一茬又生一茬，成天跟官方捉迷藏。他們在這裏偷搶拐又拉幫成夥，官方能不頭疼？”賀靈川早就收集天水城資料，這才能給董銳講解，“沒奈何，既然抓不完也趕不走，天水城就希望把他們管起來。”

    說話間，有幾個領班模樣的人走進剻屋，捏着鼻子道：

    “來七個男的運木料，要身強體壯；再來一個女的，做飯。”

    地上的人忽啦一下子全站起來往前衝：“我來我來！”

    “我搬東西利索，我在礦裏打過石頭！”

    “我做飯好吃，一次能做五十人的！”

    方纔還死氣沉沉的剻屋，一下子就比菜場還熱鬧。每個人都卯足勁兒推銷自己，激動到口水橫飛。

    領班後退兩步，邊上立刻有人站出來呼喝：“後退，後退！”

    流民退得慢了，他就兩鞭子抽過去：“找死嗎，叫你退！”

    衆人被他衝得嗷嗷叫，倒是不敢往前了。

    賀靈川衝他一指：“這種人叫作‘騾夫’，意思是看管騾子的役夫。”

    “流民被稱作騾子嗎？”

    “對。”賀靈川對資料中的這段話，印象還挺深，“那些不服管也不來剻屋、幹非法勾當謀生的，則被叫作‘灰狗’。”

    騾夫轉過鞭梢，衝剻屋裏指着幾個人：“你、你、伱，還有你，對，出來！”

    一轉眼，他就把七男二女挑好了。

    其中一個實在矮弱，頭大身小，領班指着他不高興道：“這個也挑給我？他能扛幾根稻草？”

    這男子趕緊辯解：“我能扛，我很能扛！”

    騾夫也道：“能扛，莫看他小，他很能擡件！”

    於是在其他流民羨慕的眼神中，被挑中的人跟着領班離開了。

    流民們的注意力隨之轉移到外頭的賀靈川身上，後者腳步一錯，轉頭離開。

    “這些‘騾子’在天水城是黑戶，幹上十幾年、幾十年也不會有身份，所以都拿最少的工錢、幹最髒最苦的活計。”不幹就沒錢，沒錢就餓死，“我聽說，僱一個天水城本地人的工錢，至少能僱五隻騾子。”

    “你也看到剻屋裏擠了三百多人。工作機會少，人多，所以想找到工作的騾子就得去賄賂那個騾夫。”賀靈川往騾夫一指，“心黑一點的，能要走騾子們三五天的工錢。不給，就沒工作。”

    懷中攝魂鏡忍不住道：“這些流民想混口飯吃，也真是不容易。”

    賀靈川沒說出口的是，天水城居民對這些流民也特別不滿，灰狗們偷搶拐騙擾亂治安，騾子們則搶走普通人的工作機會。流民聚集的剻屋，偶爾會被人破壞、放火。

    去年有個剻屋着火，燒死一百多個流民。

    “有的流民着急找工，就是爲了吃口飯，能不能賺到工錢還在其次。”賀靈川道，“正經謀生都這麼難，有些騾子就轉成了灰狗，去做不法勾當。”

    正路賺不着錢，當然有人去走邪路。

    “聽說近二十年來，‘灰狗’越來越多，都分出了幾十派。奸銀擄掠拉幫結派，既擾亂治安，又幹黑活兒，讓官方頭疼不已。”

    董銳笑道：“全城有多少個剻屋？”

    “三百個往上吧。”

    “一個三百人，三百個就是……”嚯，不是少數啊。

    “天水城本身也不到百萬人，流民就佔了一成多。”大夥兒都以爲這是好地方，都往這裏擠。

    “這裏也不是天堂，但至少沒有戰亂。”

    “並且天水城西還有國內最大的奴市牙行，流民的日子再悽慘，至少有點人身自由，比奴隸還強不少罷？那些奴隸被買走以後，不幹活的時候都是用鐵鏈子拴住；總是沒人要的奴隸，到最後會被——”賀靈川比了個割喉的手勢，“沒有價值就不能浪費糧食。販子和主人家殺掉奴隸，官方根本不管。”

    在賀靈川的老家流行一句話：

    不下地獄，都不知道地獄還有十八層。

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    一陣大風刮過，暴雨傾盆而至。

    董銳摸摸肚皮，餓了：“找個地方避雨啊，順便找點東西吃。那家怎麼樣？”

    他們又走回了前街，往來的行人至少衣衫整齊。

    髒亂差都被掩在了暗乎乎的後巷裏。前後兩個世界，彷彿互不相通。

    他指着的與其說是飯館，不若說是個露天的小院，招牌居然是一個迎風飄展的純白布幡，上頭繡着“煙火人間”。

    幸好這幾個字是大紅色的。如果是黑的，那就……

    不過兩人一路走下來，天水城的白招牌其實到處都是，給灰褐或者赭紅色的牆面帶來一點活氣。

    再有半個時辰才到飯點兒，這家店卻基本滿客，油香透過窗子飄出來，讓人食指大動。

    剛進店，賀靈川就聽見嗞啦嗞啦的聲音。

    院子雖然露天，但迴廊又大又寬，雨澆不進去，廊邊還支開油布頂篷，把空間往外擴，依次擺七八張方桌，每張中間掏個洞，放一口泥爐，爐上還有個烤架。食客把肉塊兒放到火上烤，豬油滴到炭上，嗤嗤作響。

    在這裏吃飯，竟然要自己動手。

    院子牆上掛滿食牌，兩人一看，品種多到離譜。

    除了常見的牛羊豬雞之外，還有鱷魚、大鯢、蟒蛇、跳山蛙等等，並且部位不同、價格不同、醃製的方法也不同，明碼標價。

    董銳隨手要了四五盤肉食，其中一盤甚至是水果醃配的。

    品種多，份量小而精緻……但是貴！

    “香料相當齊全了。”爻國也被稱爲香料王國，原產地的香料用法當然是五八門，甚至用在酒水當中。這家店鋪特供的美酒，除了常見的米酒之外，還有薄荷酒、胡椒酒等等，喝第一口就直沁腦門兒。

    不一會兒工夫，董銳就烤好兩塊羊腰子、一個羊眼珠，樂滋滋遞給賀靈川：“來來，以形補形。”

    濃厚的香料掩蓋住了腰子的羶氣，只剩下鮮嫩爽脆。羊眼珠也烤得恰到好處，入口爆漿。

    在郊野架火烤肉，叫作荒野求生；在城市裏撒料烤肉，叫作享受生活。

    這兩種，董銳都很擅長。

    “在閃金平原上，普通人想吃得這麼奢侈，恐怕也只有在天水城了。”賀靈川是個商人，只看隨便一家路邊小店都能提供琳琅滿目的食物，就知道天水城的供應體系相對健全、物流運輸非常發達。

    在他印象裏，上一個這般完備的城市，是靈虛城。

    “真是個好地方。”不過物價也高得離譜。一盤醃好的豬口條還不到半斤，價格是琚城飯館子的三倍還多。

    賀靈川還注意到，在這個漂亮的小院裏烤肉避雨的，通常是衣着整齊、料子考究，坐下來談的不是風就是生意。

    平民寥寥無幾。

    這家店的檔次，就不是接待沒錢人的。

    兩人就着雨聲邊烤邊吃，看街上奔忙避雨的人羣，感嘆天水城與衆不同的繁華。

    董銳感慨一句：“這居然是在閃金平原，怪哉！”

    說完這句話，他就去茅樓了。

    放水回來經過後廚，他看見四五人蹲在地上殺魚洗菜、整理食材，還有兩個在擔水，臉上都有個明顯的烙印。

    其中一個，身上還有明顯的鞭痕，都發炎了，紅腫一片。

    奴隸。

    這是最便宜的人工，有時甚至不被稱爲人，主人家只要提供點食物，他們就得連軸轉地幹活，源源不斷爲主人賺取收入。

    臉上的烙印是奴隸的標誌，偷跑出去也沒有活路。

    奴隸的來源多種多樣，有時候是戰俘，有時候是被查抄的罪人之後，最多的則是流民轉化而成。

    當成流民之後，以爲自己已經一無所有，沒有東西可以再失去嗎？

    錯了。

    賀靈川和董銳吃喝半個時辰，邊上的桌子就翻檯兩次。新坐下的食客是兩名商人，一個白衣，一個黃衣，要了三盤肉，又要兩斤胡椒捲餅，就着酸溜溜的醃捲心菜吃起來。

    “……我跟你說真的，薛將軍死了。”

    對面的黃衣商人趕緊打斷：“別胡說，這裏人多，小心讓官署抓了去，指你咒罵王廷大將，還連累我。”

    “唉呀，我說真的。我原本約了朋友在天水城談生意，但他被留在芒洲了，大錢傳飛訊過來告知。”白衣商人道，“你道爲何？薛宗武將軍和齊家家主齊雲嵊被殺，整個芒洲像被捅了馬蜂窩，封城了！”

    (本章完)

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