第867章 另類招安

    “好了夫子，我請你用飯。新開的全福樓怎麼樣？那裏的招牌‘一兔三吃’很不錯哩。”

    “這麼難聽的名字，算什麼招牌菜了？”

    一頓飯吃得開開心心。

    等到送夫子回家後，賀靈川又返回城衛所，直接招來紅隼問話：

    “你最近都在盤龍城吧？”

    被賀靈川叫醒，紅隼聲音裏帶着睏意。它是白天行動的猛禽，這個點鐘就該睡覺啊！“對呀，送信走了幾個來回。”

    別處送信都用信鴿和仙鶴，只有盤龍城讓它苦哈哈地來回跑腿。

    “見到紅將軍沒有？”

    “見到了。”紅隼扭了下脖子，“你又有什麼口訊要傳？”

    “過去這一個月，紅將軍在哪裏？”

    “半個月前從北邊前線回來，在盤龍城待了九天，又回前線去了。”

    “她還好吧？”賀靈川補充，“沒有受傷罷？”

    在盤龍祕境，紅將軍並沒有現身，卻將力量化爲鎧甲，借給他對付奈落天分身和三水真人。但他看得出，這並不在大方壺的許可範圍內。

    紅將軍再強大，也寄身於大方壺之內。她公然違背大方壺的意志行事，怎可能一點代價都沒有？

    當年，百面夢魘本尊可是連紅色巨影的兩條鎖鏈都沒躲過去，就被它給吞了。

    “紅將軍？”紅隼側了側頭，“她是半神之軀，受了傷也會很快恢復。你又不是不知道。”

    “所以她一直行動如常？”

    “還在前線殺人如麻哩，矯健得很。”

    看來紅將軍沒事兒。賀靈川哦了一聲，撕肉喂它吃了幾個小雞腿。

    ……

    四天以後，佰城驛站。

    南方商路上，這是距離瀧川湖水最近的驛站，就建在水塢邊上。

    十餘年前瀧川匪患橫行，這裏就荒廢了，直到盤龍城接手西芰地盤，才重修佰城驛站。

    饒是如此，商隊寧願繞道也不走這裏，所以佰城驛站暫時沒有開張。

    唯有今日，驛站賓客滿座。

    都是不速之客。

    數十艘小舟自瀧川駛出，船頂和周邊豎有特製的板甲，可防箭矢。

    它們繞行半圈才在水塢停靠，有百餘人登陸。

    前頭放出去的斥候已經回來，向當先兩人稟報道：“附近的林地沒有埋伏，驛站裏外有近百人。賀屠夫就坐在驛站外頭。”

    其中一人冷笑：“哼，膽子真大，不若一箭射死他算了。”

    斷人財路如殺人父母。提起這姓賀的，瀧川裏每個人都恨得牙根兒發癢。

    “徐幫主稍安勿躁。”另一人道，“就算弄死他，盤龍城還會派來新統領。”

    衆人提高警惕，懷着微妙的情緒往前走。果然如斥候所說，這一路上相當太平，沒有埋伏。

    不多時柳暗花明，佰城驛站赫然在望。

    驛站裏的桌椅被搬到戶外，背山面水好風光。有一人坐在桌邊衝他們揮手，笑容可掬，彷彿老友重逢。

    這貨就是瀧川人人談之色變的賀屠夫？太年輕了吧？

    兩位首領相視一眼，吩咐羣匪分散警戒，自己帶着十餘親信往前走去。

    賀靈川身後只站着胡旻、門板兩人，其他衛兵都在數丈開外，以示誠意，否則對面的匪幫怕是不敢過來了。

    對面行來這兩個首領，一高一矮，一胖一瘦。

    賀靈川知道，高胖的是千金寨的寨主陶凜，另一個又黑又瘦的矮子，則是球花幫的幫主徐則壽。

    “陶幫主、徐幫主，請坐！”賀靈川對面擺好兩張椅子。

    陶、徐二人相視一眼，振衣而坐。身後親信上前幾步，對賀靈川形成半圍之勢。

    這幾人虎視眈眈，賀靈川視若無睹。

    剛坐下來，恰聞邊上“嗚”一聲響，尖銳刺耳。

    陶凜眉頭一皺，徐則壽身體微顫，險些跳起來，但最終一個馬步蹲住了。

    原來是爐子上的鑄鐵水壺燒開了。

    賀靈川將兩人的反應盡收眼底，一邊提壺笑道：“哦抱歉，這是牟國特產的鐵壺，壺蓋上設置簧片，清水燒開就會鳴叫。”

    本地燒水用的是湯瓶，富貴人家用的是瓷、銅、錫所制，牟國東部特產卻是鑄鐵壺，圓頭短嘴，渾樸硬朗。

    牟國東部的商品，不太講究款式的新穎、花紋的精美。

    他抓過兩隻茶盞，裏面已經放好了茶葉，沸水一衝，茶湯一旋，溫醇的香氣就飄了出來。

    但陶、徐二人一動不動。

    官兵頭子的茶，誰敢喝？

    徐則壽冷冷道：“你約我們來，到底什麼事？”

    “我聽說，千金寨的楊梅酒、球花幫的珍珠，在外頭都是搶手貨。我個人很喜歡千金寨的楊梅酒，每次待客都用它。”

    千金寨的酒就不用說了，從玉衡城到白沙灣，一路好評；球花幫盤踞的水泊出產珍珠蚌，只要養得好，能出龍眼大的珍珠，可惜數量不多。西芰舊王宮內收藏一顆黑白雙色的珍珠，是渾然天成的太極圖案，那也是球花幫賣出去的。

    賀靈川接着又道：“可見兩位幫主都是做生意的行家裏手。那麼，我就想跟兩位談一樁上好的買賣。”

    陶、徐二人又是相視一眼，不吱聲，要看他葫蘆裏賣的什麼藥。

    賀靈川從底下拿了個匣子上來，擺到桌面上。

    他知道兩人不敢開匣，所以這一步也由他代勞。

    匣子慢慢打開，兩人望見錦墊上躺着兩隻橢圓形的令牌。

    賀靈川取出自己的大統領令，晃了兩下，讓他們看見三隻令牌的材質相同。

    “玉衡城想聘請兩位幫主，做我們瀧川商路上的衛長。”

    “做什麼？”徐則壽愣住，以爲耳朵太久沒掏，幻聽了，陶凜也皺起眉頭。

    “衛長？”

    “不錯。”賀靈川讓人取出瀧川地圖攤平，在上頭畫了兩個圈。

    兩名匪首一看，他圈起的就是自家幫派在商路上的地盤，俗稱狩獵場。

    爲了避免矛盾，瀧川的中大型匪幫早就把整條南路給分割好了，小幫派只能在夾縫中討生活。

    賀靈川選擇的這處見面地點，佰城驛站，就是千金寨的地盤。

    這種勢力劃分，官方當然從來不承認。賀靈川勾畫得很直接：“這是千金寨的劫掠範圍，這是球花幫的，沒錯吧？”

    “……”面對官家，兩人不想回答這麼尷尬的問題。

    賀靈川把兩隻令牌分別放進兩個圈內：“從今往後，貴幫也不必劫掠了，設關卡收路費即可。”

    什、什麼？

    兩位幫主自認見多識廣，還是被這句話驚得虎軀一震。

    他們身後的親信，也是面面相覷，難以置信。

    大家腦筋動得飛快，拼命消化這個消息。徐則壽試探着問：“賀統領的意思，從今往後讓我們拿着官牌，向過往商隊收、收買路錢？”

    “徐幫主概括精要，不過這不叫買路錢，這叫路稅。”

    兩人啞然。

    所謂路稅，不就是各國官方向商隊收取的過路費嗎？

    水匪們私下喝酒時常常破口大罵，這跟他們幹的有什麼兩樣？就因爲沒有官方背景，他們敢收這個錢就叫搶劫。

    賀統領是打算收編他們，讓他們替玉衡城收取過路費？

    這是招安？

    這是招安保吧？

    異想天開！

    “目前商路上的局面，幫派兄弟們刀頭舐血、過往商隊提心吊膽，我的玉衡城軍來回巡視也是費時費力，各自都不討好。”賀靈川舉盞汲了一口茶水，“咱得會算成本，我收來的路稅都拿去打架了，入庫也沒剩多少，有時還要倒貼；你們幾家天天跟我玩貓捉老鼠的遊戲，也賺不了幾個大錢，開銷還比以往高。這麼一盤算，誰也沒賺着。”

    “其實，說到底不就是錢的事兒？乾脆這樣，路稅就由你們來收，大家也不用打打殺殺了，和氣生財多好？”

    陶凜聽到這裏，終於忍不住道：“我們憑什麼替官方收錢？玉衡城打算施捨我們多少？”

    從前西芰舊國也嘗試過招安，還招了好幾次，但開出來的條件小氣至極，最多就肯給陶凜一個縣裏的小官做做，他那麼多手下都要被打散安置去各處。

    水匪們讀書不多，但人不傻。這明擺着要化整爲零、削弱隊伍，他們當然不同意。

    眼看歷史又要重演，兩個匪首還沉得住氣，後邊幾個親信忍不住嗤笑出聲。

    還想玩這一手？早把你們伎倆看穿！

    拋出個小蝦米，就想釣巨鯨？想得挺美哈。

    賀靈川就當沒看見他們的輕蔑：“收稅標準參照官方，不要多收也不用少收，但收上來的錢——”

    他頓了一頓，見所有人注意力都集中過來，才接着道：“都歸你們所有。”

    全、全部？旁人都不敢相信自己的耳朵。徐則壽心頭也是大跳兩下，和陶凜對了幾個眼色。

    他表面鎮定，雙手抱在胸前，一副談判架式：“過路才能收幾個錢，這麼多兄弟要吃飯……”

    賀靈川打斷他：“幾個錢？路稅收起來有多爽，你知道麼？”

    “都知道殺人放火來錢快。但這買賣幹一次兩次還行，幹的次數多，風險上去了，收益下來了。更別說幫裏的撫卹越來越重，有時候劫回來的錢財還不夠散出去的吧？”

    說起這個，兩個匪首臉色一黯。

    七夕快樂。

    本來想請假一天的，反正你們今天也懶得看書。

    後來想了想，還是更新吧，沒過節的人不該受到雙重暴擊。