第137章，傳回

    小和村。

    喬村正等人趕着牛車回來，村口早就着的小娃娃們，一聽說有信，尤其是有老方家的信，頓時蹦着跳着在村裏喊着，各家聽到，得閒的人紛紛朝着喬村正家趕去。

    很快，喬家院內，黑壓壓一片人頭，人聲鼎沸，熱鬧無比。

    值得一提的是，宋家、白家離得遠遠的，一開始因爲宋凱、白寶嘛，後來矛盾升級，宋廣成、白老太之事……兩家人從府城回來就鬧着，到現在都沒消停。

    另外，隔壁村老陳家的人，自打陳貴雲、陳馮氏夫婦、陳寡婦上次從府城回來，那也真是嚇住了，再也沒人敢去。

    說回現場，還是那句話，小和村沒什麼消遣，每次來信，都是很熱鬧的時候了，尤其是方臨一封封信，更拉昇了這種期待。

    如今，只要信來，村人只要得空，都會過來來聽，甚至鄰村的人碰到都會過來。

    “府城就是好，上上次方家的信中，過年時的板凳龍，長有幾裏，這輩子都不知道能不能見到。”

    “府城的板凳龍算什麼？也就是比咱們的長些。我聽那元宵燈會的鱉山燈，才是稀罕吶，可惜方老三家也只是在遠處看，沒說得太細。”

    “了不得，方老三家臨子如今都當上掌櫃了。”

    “季平，你們是親兄弟，叔有家也不會虧待你們，將來安安年齡夠了，說不得也能去府城。”

    接下來，方臨說了開書肆，生意火爆……又說及準備開分店，請人過來：“小叔家安安還小，就先不說，大伯、二伯家，可各出一人過來幫忙，爺爺奶奶也一同過來看看，已經聯絡好商隊，到海寧縣城就能接應，路上開銷不用擔心，已經付過了……”

    方臨信中的見聞、府城繁華，讓村人覺得有趣，乃是極難得的消遣，而一些信息，比如上次囤糧，讓村人得了實實在在的好處，讓他們對來聽信就更熱衷了。

    “伯顯、仲貴，你們家娃娃進城，以後可就是城裏人了，比咱們在地裏刨食好過多了。”

    村人聽了，覺得這才正常嘛，要是府城真有那麼好，一個個輕鬆都輕輕鬆鬆發達了，那才叫不對哩！

    再然後，付家付宏的信，更印證了他們的想法，付宏因爲混幫派，被抓進大牢了。

    ……

    也有大人竊竊私語：“上次不是說，在府城，也只有貴人才能近前看鱉山燈，方家臨子能拿到知府大人的請帖，這可了不得吶！”

    老方家，方爺、方奶、大房、二房、四房聽到這兩個消息，也都是七葷八素，心情不一。

    信中提及，鄭於在飯館當學徒，大師傅對手藝藏得緊，可勁兒使喚，只能自己琢磨，不過也琢磨出來些門道，讓家裏不用擔心。

    二房，二孃方王氏抓着丈夫的手，激動得身子都在微微顫抖：“噫！哈！呀！我沒聽錯吧？臨子說讓咱家也出一人去府城？我兒子將來也是城裏人啦？”

    這番喜不自禁，都頗有範進中舉的二三分形貌了。

    這信中內容，不出意外引發了軒然大波。

    ……

    喬村正才讓衆人安靜，接着拿出下一份信，是耿家耿石的信。

    “可不是？不過先別說了，繼續聽吧！”

    這次信中，方臨先是簡略說了辯論大會，又說起七夕之時，一家人登上達官貴人的樓船，在近處觀看鱉山燈，這裏描述極爲詳細：“在近處看，鱉山燈分作一塊塊，最上頭是神明，風神、火神……下面些，松柏間有山妖精怪，鳥獸；水泊中，有魚龍鱉蟹……當開始奏樂時，風神、火神一下子活了過來，下面的鳥獸也開始奔跑，魚龍出水……”

    村人可不知道老方家的複雜，蜂擁簇擁湊過來，說着各種好話。

    在他們印象中，進城，能做一個賬房、夥計，已經是不得了了，何況開店當掌櫃？去歲方臨一家到了府城後，每封信回來，真是一封一個樣，也可以說，他們是全程見證方臨一家變化的，越是如此越是感覺震撼莫名。

    信中提及，蘇小青生了個女兒，起名耿雪兒……耿石去了方臨店裏，相比從前在糧鋪，輕鬆一些，工錢也多些……如今，不比去年緊巴巴，手頭寬裕，給爹孃、兄弟一人帶了一身衣服。

    “恭喜恭喜啊，祖望，你們老兩口有福氣，兒孫有出息，又這麼孝順！”

    村人沒想那麼多，聽到方臨開店，生意火爆；還要開分店，將老方家大房、二房的兩人帶去城裏……這連續兩個消息，震得不輕。

    這當然也值得村人羨慕，不過今日，有方臨一家的信珠玉在前，這信造成的轟動，就相對小多了。

    “沒聽信中說麼？生意還好得很，都要開分店了，還要請方老大、方老二家一人過去吶！”

    老方家的大喜事，更有村人陪襯，說着好話，這種類似‘錦衣當街’的場景，讓那份喜悅膨脹更是翻倍。

    當初，宋凱、白寶、鄭於三人組，如今就剩下他一個了，也是遠離宋凱、白寶，才得保全。

    聽到這裏，有小娃娃叫嚷出聲：“鱉山燈！是上次說過的鱉山燈！這次方家哥哥臨說得好細呀！”

    再後來，方臨一家來到府城，做大蛋糕，有了增量資源，小和村裏的老方家沾到一點點光，也比往日和睦不知多少。

    另一方面，從功利角度來講，方臨要開分店，每家店有一個本家的人盯着，也能起到一個震懾、制衡的作用，同樣，也是給村人做榜樣，獲取聲望，畢竟將來真要出海，村人這般鄉黨乃是最核心的班底。

    好一陣後。

    四房，方季平夫妻倆笑得稍有些勉強，只有大房、二房有好處，沒自家的，雖然方臨說了，是方歲安年齡還小，但他們還是難免多想，想着三房是不是還念着當初去府城的事情，心中不是滋味。

    一方面，老方家四房之間，還是有感情的。從前，哪怕各有算計，也是在有限的存量資源下，不得不爲，勾心鬥角，也沒有往死裏坑的心思——就說看似最惡劣的，小叔方季平將去府城推到方臨家之事，也不過是考慮到方歲安太小，本質上也並沒有說什麼置三房於死地的心思，臨行前，也給了人蔘。

    ……

    村人催促下，喬村正先拿出老方家的信，拆開來讀。

    “以前啊，付宏在村裏就小偷小摸……去了府城，進入當鋪當夥計，手腳不乾淨，被辭退了……後來聽說去了廠坊，這也耐不住性子，淨是走些歪門邪道。”

    然後是鄭於的信。

    ……

    “這去了城裏，有了活計，從此就是城裏人了啊！”

    “上次信中說府城囤糧，也都出了小偷，去偷歐夫子家，我家因此買了些糧食……今年賦稅這麼重，也多虧早前買了些，不然如今交了稅，糧價這麼高，一年裏大半年都要勒緊褲腰帶過日子了。”

    方爺、方奶就是純粹的高興，紅光滿面，笑得合不攏嘴：老三家本事，一重高興；老三家有本事，還念着兄弟，兒子們和睦，二重高興；老三家有本事之後，還那麼有孝心，請他們去府城，三重高興！

    大房，大伯方伯顯感嘆方父、方臨實誠，大娘方柳氏看了一眼倆兒子，想到上次二兒子從府城回來，就喊着老大，倆人得空就去找喬村正學字，聯繫今天這消息，心裏有些明白了。

    方父、方母之於方臨是爹孃，方爺、方奶之於方父，何嘗不是爹孃？從前資源有限，方臨也只能顧好自己小家，自己、爹、娘、田萱，這個小小家庭，如今形勢變化，能力所及，他也願意如同心圓一點點向外擴大，稍稍惠及一些老方家。

    “抓了坐牢，也比宋凱強些，至少不是砍頭。”

    “你說這人啊，好的好，壞的壞。臨子、耿石、鄭於都行，宋凱、白寶、付宏這些，就是不行。”

    ……

    付老爹、付老孃都被說得顏面無光，拿了信提前走了。

    一封封讀完，或報喜、或報憂，人與人的悲歡並不相同，村人說着議論着，慢慢散去。

    ……

    老方家，大房。

    回來後，方傳輝給爹孃說了，上次去府城臨走前方臨對他說的話。

    “我怎麼說，自打上次回來後，你就拉着你哥，得空就眼巴巴去跟喬村正學字吶！”方柳氏點頭。

    方伯顯聽了這些，也是感嘆：“叔有、臨子，三房父子倆都是重情義的啊！這考慮也周到，咱家兩個男娃留一個，傳宗隨我，人有些木，傳輝機靈些，學字、學算術也多些，讓輝去吧！”

    “行。”方傳宗答應道，他和方伯顯真是一個模子刻出來的，人老實厚道，也都是親兄弟，不在乎誰吃虧佔便宜的。

    方玉玉聽着，有些想張口，再去一次府城。

    方柳氏一看，就知道這丫頭的心思：“你上次去過府城，世面見了，心也該收回來了。”

    “哦！”方玉玉聽着，乖乖點頭。

    “娘，玉玉回來，活沒少做，心定着吶！玉玉，等二哥去了府城掙了錢，安頓下來，就接伱過去，爹、娘、大哥也是。”方傳輝說着。

    “二哥真好。”方玉玉高興道，她是真信的。

    方伯顯、方柳氏、方傳宗看到這一幕，卻是都笑了，只當作安慰，並沒放在心上，畢竟府城哪是那麼容易的呀！

    ……

    二房。

    二孃方王氏回來，猶自還在高興：“當初那把幹豆角沒白送啊，臨子真是個念情的……那算命先生說的，咱家赫赫以後能當大官，就是不成，也能進城裏做個賬房，原來是應到這裏了，準的！準的！咱家赫赫，以後也是城裏人了。”

    “行了。”

    二伯方仲貴給她潑了盆冷水：“可別想着順杆子往上爬，佔老三家便宜，有這個活計就該知足。還記得我說的麼？對老三家臨子，你得真心換真心。這樣，你留着看家，我去送赫子去府城。”

    “行。”方王氏連忙答應，她在外潑辣，那是扮演紅臉，在家可是都聽丈夫的，因爲知道方仲貴比她聰明。

    方赫在旁邊聽着。

    這一年間，他去縣裏上了幾個月學堂，也漸漸懂事了，知道以前那個還和他打鬧的堂兄變得很厲害，如今即將去往堂兄信中描述繁華的府城，心中又高興、又忐忑。

    “爹、娘，我和姐姐也想去府城看看！”方小小主動替自己、姐姐爭取道。

    她是活潑聰明的性子，當初方赫夾蛋花，都會躲，還會在抓魚時拿話擠兌方赫。

    “爹、娘，我就算了，讓小小去吧！”

    方草兒自然也想去，可作爲最大的姐姐，相較最成熟，知道不能任性，要顧全家裏。

    方仲貴猶豫了下，道：“也行，赫子和老三家臨子關係不太好，小小你以前總跟在臨子屁股後上山撿柴……大房的玉玉，上次去府城，聽說就很得老三、弟妹喜歡。”

    方小小聽到方仲貴答應，又瞬間扭頭，緊張看向方王氏，生怕娘反對，讓這事黃了。

    方王氏看到方小小的眼神，掐腰氣道：“怎麼，怕我不讓啊？我是偏心，卻也盼着你們好，我又不是什麼後孃。”

    “這樣，草兒、小小都跟着去，見見世面，她們大娘都能讓兒女去府城開開眼界，我還能比她差了？”或許是因爲兒子能進城高興，也或許是或許和方柳氏較勁兒的心思，總之，她還真就答應了。

    “好哎！”方小小、方草兒聽着，都是高興，簡直比過年還要高興哩！

    ……

    四房。

    小娘方秦氏道：“當家的，你說，老三家是不是還怨着咱們？這次，咱們要不要去府城解釋一下？”

    “去也平白惹人厭，咱們做好自個兒，本本分分就是了。”

    方季平頓了一下，又道：“上次我不是說了麼，也不求老三家如何，咱們老實本分些，只求老三家將來對咱們，比外人稍好些就行。”

    “是這麼個道理，要說，相較大房、二房，以前咱們和三房關係最好，可現在……唉！”

    ……

    因爲今天的高興事，晚上，老方家大房、二房、四房今晚聚在一起吃飯，包了餃子，還煮了大骨頭。

    就在老方家門前的大楊樹下，那棵大楊樹高大挺拔，生機勃勃，樹梢直衝天空，高處能看到四個喜鵲窩。

    這時，方小小在問方玉玉，上次她去府城用了多久呀、坐牛車什麼滋味呀等等。

    “坐牛車，就跟坐在母豬肚子裏似的，搖啊搖，還有些舒服呢！”方玉玉道。

    “瞎說，就跟你坐過母豬肚子裏似的。”方柳氏聞言，敲了下她腦袋。

    “娘，我沒瞎說。”方玉玉一本正經道：“我看到過，母豬懷崽，小豬在母豬肚子裏，母豬走路時，肚子一動一動，一擺一擺，搖搖晃晃的。坐在牛車上，也是搖搖晃晃，所以坐牛車，就跟坐在母豬肚子裏似的。”

    聽了這話，一大家子大大小小都在笑。

    “娘，你吃這塊肉，它燉的爛些。”方王氏今個心情好，獻殷勤，給方奶夾肉。

    “不吃，咬不動嘍！”

    方奶將肉夾給旁邊的方赫，說道：“人老了，就沒有牙，嘴巴癟下去，縮成一團，像個放太久沒有吃的棗子，皺巴巴。沒了牙齒，吃不下的東西就不吃，我可不想像是牛一樣，咽下去又吐出來，嚼個不停。這嘴巴不關風，說話也會噴口水，去府城也給老三家丟人，就不去討人嫌了。”

    “是啊，我們就不折騰了。”方爺也是說着。

    “爹、娘！”大房、二房、四房都是勸，可他們主意已定。

    “我聽玉玉給我說說，也算是去過府城了，玉玉，你再給我講講你三叔家，我不記得了。”方奶問着。

    “哎！”方玉玉清脆答應着，說道：“三叔家住的房子，有五間呢，三間是睡覺的，一間是廚房，一間是堂屋……這邊是邱家，那邊是滿家、辛家、歐家、陸家……歐夫子家門口，有一棵好大的桂花樹……”

    一大家子都入神聽着。

    “好！好啊！”

    方奶鬢角的白髮在夕陽中一閃一閃的，拉着今天特意安排坐在身邊的方傳輝、方赫，眼睛眨巴一下、一下，彷彿看着要將他們印在心裏：“傳輝、赫赫，你們這次不比草兒、小小，去府城就留下了……去了你們三叔家好好幹，聽你們堂哥的，有眼色些……”

    她絮絮叨叨說着，這兩個孫子去了府城留下，將來都不知道能不能見下一面了，拉着他們說着話，還給了些錢——最疼愛的孫兒是四房方歲安不假，但這兩個也是孫兒啊，手心手背都是肉。

    方爺看着這一幕，沒說話，小和村是根，他們老兩口這輩子是離不開了，也不想離開，但還是希望孫輩能走出去，改變這世世代代揹負的沉重命運。

    ……

    喬家。

    喬旭感嘆：“當初去府城路上，我就看着臨子不一般，不曾想，這去了府城才一年，就這麼發達了。”

    “方家三房的臨子是出息，以後，你們可以多去老方家坐坐。”

    喬村正說着，看向天邊火燒雲一般的晚霞：“一年年的，以後這世道，還指不定咋樣吶！”

    ……

    耿家。

    耿父說着：“石頭跟着方家三房的臨子，不說發財，至少手頭肯定寬裕了，這才有餘力，給咱們買衣服啥的。”

    “我想着也是。”

    耿聰說着：“還是爹您看人準，當初就說，老方家是實誠人，可以走近些。”

    ……

    付家。

    付老孃回來，就一直憤憤不平：“咱兒子的命，怎麼那麼苦啊？去當鋪做活，掌櫃心黑，剋扣工錢……去了工坊，又苦又累……這剛去幫派，就被抓了……”

    “行了，蒼蠅不叮無縫的蛋。在那個當鋪，要不是他偷，人家會辭退他，還要賠償？工坊裏，是苦、是累，可人家都行，就他不行？”

    付老爹嘆息：“好歹比宋凱、白寶強，沒讓我這個當爹的給他收屍。”

    付老孃一聽，頓時不說了，要說付宏是慘，可比起宋凱、白寶，卻又不算什麼了。

    “當家的，咱們要不要去府城，看看宏子？”

    “又不是砍頭收屍，看什麼？請老方家給他帶些錢就是了，老方家的名聲，還是信得過的。”

    ……

    遊家。

    遊朝東早就是不折不扣的‘方臨吹’，回來就一直在感嘆方臨厲害。

    遊家媳婦聽着，也是道：“是厲害，這才一年，臨子就將生意做成這樣，將來指不定能做多大吶呢？我瞧着，臨子也是重情義的，當初走得近的耿石、桂花嫂，都有照顧。”

    “是啊，還好咱家和臨子、老方家關係都不錯。”

    遊朝東說着：“上次咱們不是還在說，這一年年的，大夏到處鬧災情……今年就有北方遭了災，咱們這邊加稅，將來，說不定還真有一天，要去投奔臨子……”

    ……

    鄭家。

    “也就是咱兒子沒聽你的，醒悟得早，遠離宋凱、白寶，又去找方家臨子指點，去找到了個飯館夥計的差事……”

    鄭妻說到這裏，突然道：“哎，當家的，方家臨子不是要開分店麼？你說，咱們去找找老方家的人，讓咱兒子跟着臨子一起幹，就去分店做飯，你說成不？”

    “這……人家臨子自己有主意的。”

    “說不準，臨子自己都沒想起來，咱們去請老方家的人去了府城，幫忙提上一句，用不用還是人家臨子自己決定……”

    鄭妻看着丈夫扭扭捏捏，頓時啐了一口：“呸，你就是拉不下臉，我告訴你啊，你今個兒要是不去，今晚別想上牀。”

    “這真不是拉不拉得下臉的事……”鄭父滿臉難色。

    “交三次！”

    “……我去還不成麼？”

    ……

    白家。

    白豐也在感嘆：“那次我去府城，就看着方臨聰明，咱家以後也和老方家走近些……”

    這正說着話，外面傳來喧譁，原來自家小子又和宋家人打架了。

    ……

    方臨這封信傳回，讓老方家在小和村的人緣愈發好，愈發受人尊敬，論聲望，甚至有隱隱蓋過喬村正家的趨勢。

    當然，這是後話，暫且不提。兩天後，老方家大房方伯顯、方傳輝，二房方仲貴、方赫、方草兒、方小小，踏上了去往府城的路途。

    ……

    (本章完)