第84章，白頭

    次日起牀，開窗，寒氣撲面而來，讓方臨緊了緊衣衫。

    外面，天空灰濛濛的，飄灑着小雪粒。

    ‘也不知道家裏如何，娘、萱姐在家能生火，爹去了碼頭，外面可是挺冷的。’

    方臨忽而又想起，昨日徐闊老說的還有一份謝禮：“大概率就是應在爹身上了。”

    畢竟，方家只有方父出門在外，他隱隱約約猜到徐闊老應該是在碼頭一片說得上話。

    因爲外面下着雪粒，今早沒有再出去溜達，劉掌櫃也一樣，這是他們的習慣，雨雪天就不出去了。

    回身，屋內桌上，杯盤狼藉，昨晚方臨買了些吃的，不只黃荻、柴一葦，劉掌櫃都過來坐了會兒，高興慶祝。

    方臨腦海浮現出昨晚熱鬧的畫面，有些浮躁，感覺人懶懶的，不大想做事，只是動念壓下：“喧囂只是一時，熱鬧過後，還是要收心做回自己啊！”

    他輕手輕腳收拾了桌子，坐在窗前開始抄書，很快就靜下心。

    方父將一麻袋東西放下，抹了把臉，與周遭認識的挑工說着話，喝了碗薑湯，回身準備繼續幹活。

    這話算是說明白了，方父遲疑了下，還是沒敢應下。

    方父與許多挑工一道，搬運着貨物上船，這麼冷的天氣，他們額頭卻都有着一層細密的汗珠，呼吸哈氣間在空氣中凝成白氣。

    海寧縣城，那次替四房去府城的衝動答應，差點造成家破人亡，經過這事，他也有反思、成長，唯恐這事給方臨帶來什麼麻煩、負擔，或者說人情債，下意識謹慎了許多。

    這時，徐闊老過來了，常管事見了，忙湊上前，半彎着腰露出笑臉道：“徐爺，您來可是有什麼吩咐？”

    “大家夥兒快點啊，抓緊時間，爭取在雪下大前上完貨，這邊熬有薑湯，等會兒都過來喝一碗。”負責碼頭東邊這片的常管事，吆喝着喊道。

    本是天上掉餡餅的事，可方父聽着對方這帶有江湖氣的話，本能就想要拒絕，只是吭哧着在琢磨，怎樣拒絕才能不得罪人家。

    ……

    徐闊老來到方父身前，打量了下，笑道：“我承包了西邊碼頭一段，怎麼樣，跟我幹吧？做個小管事，幫我看着點人，覈對數目，是個清閒的差事，先拿着一月三兩銀子。”

    “哈哈，行，怎麼不行？這一兩天給我答覆就行。”徐闊老深深看了方父一眼：“你兒子是個有意思的，老哥也是本分、有分寸的，一家人不錯，不錯。”

    “有有，徐爺，您請！”常管事招呼着人羣讓開，找到方父，便識趣退後，甚至，還將一些想看熱鬧的挑工都驅遠了些。

    ——城中廠子還是缺人，從碼頭都吸收走了不少，這就讓碼頭對留下的挑工愈發重視，至少，不可能當作耗材使用。

    “嗯，我找方叔有，你們這兒有這號人吧？”

    “我回去商量下，趕明兒給回覆，您看行不？”方父想了下，這般道。

    沒一會兒，柴一葦起來：“方哥，早啊……咦，外面下雪了？”

    “老哥就是方叔有？”

    小雪粒就這麼飄着，同一片天空下，上午時候，碼頭，最東邊一處。

    徐闊老觀察着表情，似乎也是猜到了方父心思，哈哈一笑：“明說吧，咱也不坑伱、圖你什麼，你兒子昨天算是救了我兒子，我徐闊老江湖上混的，有恩報恩，有仇報仇，不然以後誰還敢幫咱？”

    徐闊老承包了一段碼頭，雖然不是這片，但他一個小小管事自然還是要賠着小心。

    “是麼？”黃荻聽着，也從牀上爬起來：“咱們這兒下雪可少見得很，我印象中，有兩三年都沒下了。”

    他說着，搓着手哈氣，看到窗前抄書的方臨豎起大拇指：“臨子，這麼早都能坐得住抄書，你是這個。唉，活該你掙錢啊！”

    他也沒多說什麼，轉身匆匆走了。

    徐闊老剛走，許多挑工就湊了過來，方纔遠遠看着，他們雖沒聽到說什麼，但明顯知道不是來找方父麻煩的。

    常管事最先開口：“老方，你這是遇到貴人了。要說這徐闊老徐爺，承包了一段碼頭，還在一隻船隊有些乾股……對咱們這般小老百姓來說，這已經算是有錢、有勢力的大人物了。”

    這是在說徐闊老的背景，提點方父，賣人情交好。

    “我看着這徐爺面相雖是兇些，可剛和老方說話，卻是和善。”

    “和善？嘿，那是對老方，換個人你試試！這徐爺有個綽號，叫‘九指半’，左手中指缺了半根，那可是當年搶碼頭……”

    這人沒說下去，似乎對此諱莫如深：“總之，徐爺年輕時，可是個脾氣火爆、能打能殺的主兒，也就是現在上岸了，有了娃娃，才收着了些。”

    ……

    隨後，方父在工友追問下，才說出了兒子昨天幫了徐闊老的兒子，今天徐闊老找來，是想讓他去做個小管事。

    “你兒子救了徐爺兒子？這可真是走了狗屎……咳咳！老方，你有個好兒子啊，這是要發達了，以後可就輕鬆了。”

    “你們都不知道吧？老方兒子在書肆做活兒，聽老方說還在學字，那是讀書人，將來說不得就是一個舉人老爺！”

    “老方啊，我有個女兒，尚未婚配，你看是不是……”

    “去去去，大家夥兒看老孟頭這鼻大眼小的，她女兒能長什麼樣？這不是坑人麼？我就不一樣，我那個侄女，出落得水靈，遠近都是出名的。”

    ……

    方父好一番解釋，說了兒子已有親事，這才打發了工友，心中有些高興，也有些悵惘。

    ——以前在小和村，人家稱呼方臨，都是‘方老三家的小子’，如今，他反而要因爲‘方臨他爹’的身份得到敬重。

    他忽然想起一句話：三十年前看父敬子，三十年後看子敬父，不由得撓了撓頭，兒子才多大，自己就已經開始沾兒子的光，以後還怎了得？

    ……

    午後，雪下得大了些，從雪粒變成了紛紛揚揚的鵝毛，店裏客人不多，還生了盆火，暖融融的。

    “臨子，你爹來找。”黃荻突然喊了聲。

    “哎，來了！”

    方臨答應一聲，出去，果然看到方父，有些拘謹地站在門口：“爹，您怎麼來了，可是家裏出了什麼事？”

    “沒，天冷了，你娘讓我給你送些衣服。”方父說着，解下褡褳給方臨。

    其實，送衣服是來之前，他先提出來的，只是到了嘴邊說出來，就變成了‘你娘讓’，他總是這樣，連關心都吝於表露。

    “我正說着天冷呢，爹就送來了衣服，這可真是濟事了。”方臨說着，看向張了張嘴、想說什麼、卻欲言又止的方父，主動問道：“爹，您是不是還有什麼事？”

    “是這樣。”

    方父總感覺這事沾了兒子光，心頭有些彆扭，吭哧着半天，終於說了出來：“今上午……就是這樣，臨子，你說這差事我該不該接？”

    ‘果然，我猜中了，這應該就是徐闊老說的另一份謝禮。只是沒想到，爹會謹慎來找我徵詢意見。’

    方臨想着，說道：“爹，這差事自然能接，如此一來，不光工錢更多，更重要的是您也能輕鬆些了。”

    他一直叮囑方父乾乾歇歇，每次回去都會詢問，但還是怕方父什麼時候上頭，連着軸幹，苦熬透支了身子、折壽，也一直有留意城中是否有適合方父輕鬆些的活兒，只是因爲方父的年齡問題，始終沒能找到……如今，這個心病終於算是解決了。

    “行，那我就應下了。”方父聽着，心裏有些高興，也有些釋然，看向方臨：“那我就回去了，你也進去吧，外邊冷。”

    他說着，轉身就準備走。

    “爹，等下。”方臨突然想起了什麼，跑進屋，很快拿出來一件襖子。

    “這是店裏掌櫃的發的，我穿着太寬鬆了些，爹您穿着應該正好。”方臨給披上，果然挺合身。

    “好好，這襖子好。”

    方父摸着襖子，腔調有些變化，猛吸了下鼻子、眨了眨眼，心中複雜的心情不知如何表露，表現在外，就有些無所適從。

    他聳了聳肩，擡起手，似乎是想要摸下方臨的頭，可又放下，微揚起臉看向方臨，發現兒子不知道什麼時候又抽條子長個兒，已經比自己還稍高一些了，張了張嘴，最終只是道：“臨子，你長大啦！”

    方臨一時不知該如何接，方父也不知說什麼，沉默了下，他才又道：“你在這邊，多吃點，照顧好自己。”

    “嗯。”

    “行，那我走了。”方父走出兩步，又轉身，擺手讓他進去。

    等看着方臨進去屋內，方父這才再次轉身，大步沒入雪中。

    ‘爹從前極愛面子，甚至因此屢屢吃虧，這次主動來找，拋卻面子，在兒子面前低頭，這種改變……’

    方臨透過窗子，看向方父離去的背影，忽然有些恍惚，一時竟有些分不清，他頭上白的是發，還是雪。

    ……

    (本章完)