第41章，救人

    碼頭。

    正午的陽光下，河水粼粼泛着光，不時有船隻停靠，傳來吆喝喊挑工的聲音，便立刻有管事阻組織挑工過去卸貨。

    如今，天氣已有些轉涼，這些挑工卻仍光着膀子，挑着貨物，揮汗如雨。

    “爹！”

    方臨去了碼頭東頭兒，找了好一會兒，才找到方叔有。

    此時的方父，如碼頭上的無數挑工一樣，脫了上衣，扛着大包，灰頭土臉，流下的汗水沖刷灰塵，在臉上形成一條條蜿蜒的痕跡，只有當汗水將眼睛模糊了，才停下來，用手背一抹，繼續走。

    嘈雜的環境中，方臨又喊了兩聲，才讓父聽到。

    方父停下腳步，放下扛着的大包，看見了方臨，此刻，竟有些不知所措——如每一個父親一樣，都不希望被兒子看到自己狼狽的一面。

    不過，很快這種情緒就被壓下，他大聲問道：“臨子，你咋來了？家裏出啥事了？”

    “沒事，爹，我來喊你吃飯，娘說若是太晚，就讓咱們在這邊吃。”

    “上午活兒多。”方叔有解釋了句：“等我這包扛過去，咱們就去吃飯。”

    方臨上前，在稍後面幫扶着，方父拿到地方後，然後，兩人去往碼頭邊的一個飯館。

    這裏賣面，只有一種辣肉面，就是在麪條之上，潑上豬大腸、豬雜碎混着滾燙辣油的熱臊子，往上一潑滋啦啦作響，十錢一碗。

    ——花生推廣開後，植物油價格就被打掉一截，更何況府城有工廠雛形的榨油作坊，植物油還是相對便宜的，臊子中加的也不是什麼好肉，這一碗十錢店家倒也虧不了。

    碼頭的挑工不想麻煩回去的，多有過來吃，這對他們來說就是極奢侈美味的了，一碗辣肉面下肚，消解一上午的疲憊，彌補虧空的體力，也好讓身體能繼續承受下午繁重的勞動。

    父與子坐下，一時間竟找不到話，沉默對坐。

    “爹，注意身體。”終於還是方臨先開口。

    “我曉得。”

    方父點了下頭，問：“找到活計了沒？”

    “還沒。”

    “莫急，慢慢來，家裏有我。”

    “嗯。”方臨答應。

    話題到此結束，又是沉默。

    “客官，面來嘞，您二位慢用。”好在這時小二上了飯，打破了這份尷尬。

    方叔有抄起筷子，將碗裏上層的肉，夾到方臨碗裏。

    “爹，我夠的。”方臨對這一筷子沒拒絕，不過，卻也不肯再要了。

    他知道，方父不善於言辭，這是他獨特的表達關心的方式，對方從來都是這樣，這種愛區別於方母，沉默卻又厚重如山。

    是，父可能愛面子，可能沒什麼大本事，縱有千般不是，但從沒有怨言供養這個家，只此一點，在這個家中便是頂天立地，而他，也是最沒資格嫌棄的。

    方臨看着方父呼呼嚕嚕大口吃着，縱然這時歇息下來，額頭仍有汗珠乎乎冒出，落在碗裏，也被一口吞下。

    他心中微酸，暗道：‘這碼頭苦累，長久下去，身體虧空折壽，我也該儘快找到活計，幫爹分擔些才是。以半月爲期，若軒墨齋還沒進展，就更換其他目標吧！’

    ……

    時間匆匆，三日、五日、十日，就這麼飛快過去。

    這些日子，方臨一大早就到軒墨齋，跟在劉掌櫃後面溜達一圈，然後白天就在鋪子中幫忙。

    而劉掌櫃的態度麼？猶如茅坑裏的石頭，又臭又硬，始終不鬆口，開始還勸說讓方臨不要來了，後來見他不聽，索性也不說了，就等方臨自己離開。

    沒到自己預設的期限，方臨自然不會放棄，耐心等待着機會。

    這日清晨。

    劉掌櫃如往常一般溜達，心情不錯，嘴中還哼着小曲。

    路過一處偏僻處，突然，從角落衝出一條瘋狗，伸出長長的舌頭，夾着尾巴跑來。

    “哎喲！”劉掌櫃嚇了一跳，本能就往旁邊躲。

    可瘋狗見人怕了，越發兇了，往前撲來，眼看就要咬中。

    噗！

    這時，一根棍子從側旁扎來，插在這瘋狗脖頸，讓它抽搐流着血，漸漸斷了氣。

    呼！呼！

    劉掌櫃逃過一劫，大口喘着氣，對神兵天降救下他的人滿心感激，此刻簡直比親兒子還親，連聲道謝：“謝謝！可謝謝……嗯，怎麼是你？”

    正是方臨。

    ——實際上，第一天跟着劉掌櫃散步，他就細心注意到了這條不太正常的狗，後來專門在附近打聽過，才知道這是一條瘋狗。

    他觀察過，劉掌櫃早上的散步時間，與這條瘋狗平時出沒的時間差不多，只要這條瘋狗沒被人打死，只要劉掌櫃不改掉早上散步的習慣，隨着時間推移，遭遇這瘋狗的幾乎是一個肯定事件。

    換句話說，在這一切前提下，只要足夠耐心，遲早能逮到救人的機會。

    方臨早就等待着這一天，但話自然不能這麼說：“掌櫃的忘了，我一直不都跟在後面麼？看到有難，這不就來幫忙了。”

    “對，看我這記性。”劉掌櫃一拍腦門，此時也冷靜下來，方纔上頭的情緒漸漸消退：“那啥，方臨是吧？我這嚇了老一跳，得緩緩，你中午來鋪子找我。”

    “好。”

    方臨沒多問，也沒再去軒墨齋，神色平靜離開。

    ……

    劉掌櫃目視方臨背影消失，並沒回去，扭頭就溜達着，去附近打聽這條瘋狗怎麼回事。

    “你說那條野狗？狗這種畜生，經常伸舌頭，被野蜂蜇了，就瘋了唄！什麼時候的事？這可不好說，不過我記得，少說也有一倆月了吧！”

    ‘一倆月麼？’

    劉掌櫃眼睛眯了眯，那時候鄉下逃難的人還沒來，這就不可能是人爲設置了。

    “咋？你家有人被那條瘋狗咬了，那可不得了。”

    這被問的老婆子極爲健談，說着：“前些日子，管家媳婦大腿就被那瘋狗咬了一口，回去就發了病，發熱，頭疼，不想吃東西。慢慢地、越來越厲害，怕水、怕風，一看到水就全身抽筋，嘴上老是淌着帶泡泡的口水，牀上、被子上都是……再後來，去濟仁堂看了一個老中醫，吃了草藥，才變得安靜了……”

    “這是好了？”劉掌櫃聽着，也來了興趣。

    老婆子瞥了他一眼，似乎是對打斷自己說話不滿，幽幽道：“沒過兩天，就死了。”

    “咳咳咳！”

    劉掌櫃下意識打了個寒顫，這一刻，對方臨的感激之情再度變得濃郁。

    告別了這老婆子，又多方打聽、確認，終於讓他下定了決心。

    ……

    中午，方臨來到軒墨齋，被告知自己可以來做活了，每月三兩銀子，管吃管住，一旬換班休息一天。

    “你也可以回去睡，不過和他們仨一樣，在這裏給你留一個鋪蓋的位置，有時候忙得晚了，也可以留在這邊。”

    劉掌櫃說着，推過去些銀子：“諾，知道你手頭緊，先給你預支一月的工錢。”

    “掌櫃的，不是說一月三兩銀子麼？這都有四兩了。”方臨掂了下，沒接。

    “你小子這不是磕磣我麼？”

    劉掌櫃瞥了他一眼：“我黑了心，能讓你這幾天給我白幫忙？”

    “那哪能？誰黑了心的，掌櫃的也不能啊，我可是打聽過，周遭方圓的街鋪，就屬您信譽一頂一的好。”方臨笑着說好聽話。

    他知道，這店裏活計、還有這預支的一月工錢，某種意義上講，就是救了對方的報酬了。

    “去去去，再給你放半天假，明天上工。”

    劉掌櫃趕走方臨，看着他離去的背影，笑罵道：“這小子，猴精猴精的，這是瞅準了我這個實誠人啊！”

    ……