321、金面僧

    江南無名小山，風景秀麗，卻籍籍無名。甚至連正經的名字都沒有，因位於長江之南，故名南山。山上有座小寺廟，名曰南山寺。

    寺院規模不大，香火不旺，後被人遺棄，破敗不堪，岌岌可危矣。直至某年，來了一個和尚，披五彩袈裟，常戴黃金面具，人稱金面僧。

    此僧來後，重修寺院，佛鍍金身，紅牆碧瓦，煥然一新。如同一顆明珠，鑲嵌在翠竹蒼松間。

    雖然外面華麗，但無仙不名，香火依然不旺，冷冷清清，還是被遺忘之地。

    南行百里之遙，有一座小鎮，魚米之鄉，十分富庶，名崇明鎮。鎮上崇氏一族，富甲一方，樂善好施，是遠近聞名的望族。

    崇府位於鎮西邊，臨河而建，氣勢宏偉，佔盡一方風水寶地。秋風蕭瑟，門前空曠之地，落葉飄飛，景象有些淒涼。

    府中丫環僕人行色匆匆，表情緊張，似乎有大事發生。員外崇陽在廳內來回踱步，神色焦急。

    這時內廳門簾一挑，一個老媽子走出來，神情慌張，“員外，夫人難產，兩個時辰了，她已力衰，恐凶多吉少！”

    員外聞言大怒，“老夫花甲之年喜得貴子，若有閃失，你們統統陪葬。”

    老媽子惶恐入內，一炷香時間又出來，跪地求饒，“員外饒命，奴婢們已經盡力，夫人無恙，只是生出的小少爺已沒有呼吸。”

    崇陽心如刀絞，如五雷轟頂，跌坐在地。原想老來得子，繼承衣鉢，誰知到頭來一場空。

    正悲痛之時，僕人通傳，“有一位僧人在門外，說能替員外排憂解難！”

    崇陽心裏一動，飛身躍起，親自到門外迎接。

    和尚披五彩袈裟，戴金色面具，一看這氣場，崇陽大爲折服，篤定遇到真仙。他倒身便拜，口中道：“聖僧光臨，請救救我的孩子，崇某願散盡家財，報聖僧恩德。”

    和尚將他攙扶起來，兩人步入正廳，屏退左右。

    “你兒子的情況貧僧知曉了。要救他可以，一人換一命，這樣的交易員外可願意？”

    崇陽有些迷惑，“請聖僧明示！”

    “我要你親自出馬，去偷一個嬰兒，只要將他交給貧僧，你兒子即時便可還陽。”

    崇陽小吃一驚，再次拱手，“小老兒讀聖賢書，知禮義廉恥，真心不會幹偷盜之事！還請您換個條件，千金萬金，崇某決不還價。”

    和尚冷然道：“江湖聖盜名宿，難道改行了？”

    崇陽吃了一驚，看來這和尚知道自己的底細。金面僧繼續說道：“剛纔攙扶你之時，你就摸遍貧僧全身，我的符咒正在你的懷中。”

    崇陽見被識破，面色一凜，“閣下是高人，崇某接受這單交易，十日之內，我會將嬰兒親手奉上。”

    “很好，我們成交！貧僧在南山寺恭候員外大駕。”他將一張紙箋放在桌上，轉身離開，崇陽喊道：“我兒子怎麼辦？”

    “將嬰兒之血滴於符咒之上，即可功成……”

    十餘年後，南山杜鵑花開，春光爛漫。寺內情況依舊，只是多了一個十餘歲的少年，他一身僧衣，並沒有剃度。每月打掃庭院，擦拭佛堂，洗衣做飯，更像是一個雜役。

    金面僧行蹤飄忽不定，有時多日不歸，留下少年一人看守寺院，孤苦伶仃。

    閒時，少年也讀經卷，練武功，目光聰慧，些許老成。

    這日金面僧要外出，叮囑少年，“濯清，江南大旱，顆粒無收，餓殍遍野，我師心痛，昨夜我佛指引，貧僧要下山化緣，助饑民度過饑荒。”

    濯清合十，“師父您放心遠行，我會在佛前誦經千遍，爲饑民祈福。”

    “如此甚好，師父傳你的‘清心咒’心法要勤加練習。”

    少年道：“師父，您爲什麼只教此一種心法，不教徒兒學習法術呢？”

    金面僧臉色一沉，“爲師說過，學法術要講求機緣，如今機緣未到，談這些爲時過早。”

    濯清有些失望，可他還是向師父施禮，不再爭辯。金面僧化風離開，只留下少年面對孤寂蒼山，徒添悵然。

    南山腳下，西江小鎮，臨港口而建，原本富庶，遇大旱之年，遊民遍地，也是一片蕭條。

    這日，鎮西港口來了一艘大船，滿載稻穀。各米店爭相購入，卸貨時層層守衛，如臨大敵，特殊時期，糧食可是最金貴的東西。

    貨卸完時，傳來一聲大喊，“這裏藏着兩個小孩子！”

    有人揪着脖領將其扔下船，先抖擻衣服，有米粒落下，隨後賞上幾腳，“哪裏來的小耗子，躲在艙裏偷米？”

    男孩十幾歲的樣子，衣衫襤褸，目光倔強，拼命護住身後的女孩，被一頓暴打，倒地不起。

    女孩不住哭泣哀求，衆人才放他們離開。兩人相依前行，步履蹣跚。“哥哥，前面有鎮子，晚兒去給你討口飯吃。”

    山路崎嶇，男孩傷重，意識模糊，摔倒在地。天空陰霾，飄起小雨，女孩大聲呼喚，淚水混着雨水不停滑落。

    旁邊有一座破廟，女孩費盡力氣，扶哥哥進去，升了一堆火，慢慢暖和，男孩恢復了知覺。

    天色昏暗，電閃雷鳴，大雨滂沱，兄妹倆相依在一起，電光炸裂，映出石像猙獰的面孔，女孩瑟瑟發抖，驚恐地縮在哥哥懷裏。

    風雨停歇，天光放亮，女孩輕聲道：“哥哥，晚兒出去找點吃的，運氣好了，哪個大善人賞點剩飯，有葷腥能解解饞！”

    晚兒剛出廟門，道路雨後泥濘，一不小心滑倒，跌入草叢之中。她被摔得頭暈眼花，半天爬不起來。

    正在這時，一道身影如風而至，他披五彩袈裟，戴金色面具，如神人一般。只是那人以手撫胸，腳步踉蹌，好像受了傷。

    僧人盤膝而坐，懸浮於地表之上，一絲泥污不染。他周身黑氣升騰，慢慢收斂，氣息平緩，傷勢好了很多。

    他從懷中掏出兩物，左右環視無人，將其埋入樹下，然後化作清風離開。

    晚兒在草叢中看得真切，目瞪口呆，這是神仙嗎？還是自己眼花了？

    她從草叢中爬出來，挖開埋藏之地，發現裏面是兩個黑色的蘋果。晚兒喜滋滋拿着蘋果，用雨水洗淨，呈於哥哥面前。

    “哥哥，這是神仙之物，雖然不好看，但一定很好吃。或許吃了之後，我們不會再受飢餓之苦！”

    她將剛纔的經過敘述一遍，男孩有些猶豫，看着妹妹期盼的眼神，蘊含淚光，加上腹內飢火焚燒，於是接過蘋果，一人一個，分而食之。

    其味不甜，也無果核，有種很怪異的口感，讓人急不可待，又相當滿足。吃完，兄妹兩人相視一笑，男孩恢復一些精神，用手輕撫妹妹滿是泥污的臉頰。

    “哥哥會照顧好你的，給你買很多好吃的，還有漂亮的衣服，誰也不敢再欺負我們！”

    晚兒輕擁着他，眼光滿溢，忽然，他們身上黑氣瀰漫，昏厥過去……

    不知過了多久，兩人醒來，金面僧立於眼前，氣場滿滿，威風凜凜。

    晚兒大驚失色，跪伏於地，“神仙饒命，我們飢餓難耐，才吃了您的蘋果。都是我的錯，不要怪我哥哥。”

    男孩目光相當倔強，“是我一個人吃的，要殺要剮隨你的便，這與我妹妹無關。”

    金面僧緩緩摘下面具，露出冷峻的臉龐，“你們是如何吃的？老實交代，否則要你們小命！”

    男孩昂起頭顱，“就是我，一口一個，囫圇吞下，你想怎樣？”

    金面僧冷笑，掌緣泛起金光，凝成刀刃，抵住男孩咽喉，“再不說實話，就割下你的小腦袋。”

    男孩目光怨毒盯着他，晚兒以頭觸地，大聲求饒，“是我看到神仙埋了蘋果，然後挖出，一人一個吃了。求您別殺我哥哥！”

    金面僧收了掌刀，嘆了口氣，他大袖一揮，強風掠過，三人瞬移到寺院之中，濯清見師父帶回兩個孩子，有些吃驚。兄妹兩人見到真神，面無血色，男孩也不敢再耍橫。

    “帶他們沐浴更衣，給些吃的，暫且住下！”

    等安排完畢，濯清面見師父，他在蒲團上打坐，眉目低垂。少年在旁邊坐下，誦“清心咒”，透明的光芒如漣漪散開，籠罩師父全身。

    片刻，金面僧睜開雙眸，“濯清，得‘清心咒’相助，爲師已平靜下來。你功法精進，至純至善，爲師甚喜。”

    濯清問道：“師父，您是要收留那對兄妹嗎？”

    金面僧嘆道：“是爲師之過，這樣做只是亡羊補牢，但願不晚矣！”

    他轉向佛像，面情肅穆，“爲師化緣歸來時，遭遇衆多劫匪，情勢所迫，惡意升騰，之後大開殺戒，結下惡果，真是罪過罪過！”

    “我被惡果反噬，差點走火入魔，只好就地運功，將惡果凝結逼出體外。我怕被其再次侵襲，匆忙就地掩埋。誰知被這兩個小家夥發現，吞食惡果，留下後患。”

    “那他們會怎樣？”濯清問道。

    金面僧搖頭，“我也不知道！只能暫時留下他們，以你的‘清心咒’日日洗滌，但願三年五載，除去惡果，再讓他們重返紅塵。”

    他望向濯清，“徒兒，你很特別，假以時日，會修成正果的……”