第十九章：後悔嗎？

    曹宏鯤有聽沒有懂。

    但看到父親面上那慈藹的笑容，他的心便放進了肚子裏，幫忙拎起魚簍，再回了屋，自去睡得香甜。

    ……

    晏旭卻無法安眠。

    “你母親積勞成疾，又極度節儉，得好好調養才行了。”

    晏旭送大夫出門時，聽大夫如是說道。

    晏旭點點頭，付了人診醫，好生送走後，轉回，守去爲母親煎熬湯藥。

    只要母親身體沒出大問題就好。

    剩下來的調養，其實就是少幹活、不乾重活、多營養。

    簡而言之：銀子。

    讀書是唯一進取之道，可得罪了知府的難關若過不去，晏旭都不知道、該怎麼讓自家這艘破船再能頂着風雨前行。

    思思慮慮間，天色已放明。

    母親喝過藥湯後又沉沉睡着，晏旭便去將幾副藥材買齊，再買了個豬蹄䠙，加上補身藥材，小火燉上。

    然後去了杜嬸家，好說歹說才留下一兩銀子，拜託杜嬸幫忙照看母親。

    他沒有驚動依舊睡着的杜景辰，自己一人，先去了衙門外面的街角，候着。

    如果要被抓，那還不如自己離着近些，免得被“招搖過市”押一路。

    可帶出來的本集註書，晏旭都快將之翻爛了也沒見衙門有抓什麼人的跡象。

    而因着今日是第二場童試與第三場之間的間隔日，二至四場不會放榜。只等最後直接放出考中童生的名單。

    所以，此刻衙門前，並不擁擠。

    晏旭等得心下有些煩躁。

    因爲等待的時間越長，越說明這件事不好處理。

    孤軍奮鬥，太難了。

    他爲了讓自己沉下心，索性去了附近的書肆，去尋這百年間名學大儒們的篇章集匯、以及地方誌來讀。

    那裏面，最能看出百年間朝廷風向的變化、以及不同帝王的執朝風格。

    腦子裏還順便想了下：不知道收到他們送去銀物的周家人，能不能就此多撐住一段時間。

    ……

    而周家人。今日難得的都休息在破敗的院落內。

    流放，就是到最荒僻、或者相當難以生存之地，去服苦役。

    幹最髒最累的活、吃最差最廉價的食物，擠破屋、穿破衣，沒自由，用最低的生活保障，爲當地地方作貢獻。

    體罰，估計就是最好的“改過自新”教育。

    當然了，是不是一定最苦，這個，可以有“商量”的。

    昨日，他們收到了周慧託車馬行送來的包裹，拿到了十五兩銀子，和兩條肥肥的臘肉、一罐帶着肉渣的豬油，還有幾匹細麻布。

    一家人比過年了還高興。

    先是換了半錢銀子的銅錢，再僱人幫忙他們幹掉今日份的活，如是，才終於有了歇一日的機會。

    這一片，住屋亂七八糟，內裏有兵營、不幾間的商鋪，遠處有圍牆，牆內有兵士巡邏，挖山石那些位置都在牆內，所以，每日分派的活計只要能幹完，找誰幹？沒人管。只要別跑出圍牆就行。

    這已經算是流放條件相對不是最差的了。至少在這兒的圍牆之內，一家人還能整齊住在一起。如有來探監的，也能進來，天黑前出去就行。

    若有親朋好友賙濟幫襯，勉強能活。

    周家祖父母，其實在來流放的途中，沒能撐住已經病故。周家人一直瞞着周氏，怕她傷心。

    此時，周父、周母、周大哥一家五口、周二哥一家四口，顧不上難得的歇息，十一人擠在堂屋內，吃着拌了油渣豬油的、還放了些白麪的麥麩疙瘩湯，再次高興地討論着晏旭。

    “想不到那孩子病着，居然還有這大出息，考了第一、第一哪！”

    “還得了縣太爺賞識呢，居然一次就給了他二十兩！”

    “是啊是啊，頭場第一，縣案首就穩了，咱們是不是就有希望了？”

    “就算暫時沒希望，日子也會好過起來的。慧兒妹妹不是都說了嗎？旭兒可會掙銀了，也不怕苦不怕累，還謄抄了書卷出去賣。”

    有了銀，大家的日子都會好過起來，他們彷彿都已看到了光明璀璨、可期的未來。

    周父則再次老淚縱橫。

    他啊，是他害了全家啊。

    可悔嗎？不悔。

    如果有機會重來一次，他不會私下裏偷偷爲翟將軍說情，而是光明正大站出去說。

    陛下重文輕武愈趨嚴重，倒黴的將軍越來越多，這可是國之根基在動搖啊。

    希望晏旭能順利考入朝堂，做個正直有擔當、心中裝民生的好官員，能挽大廈將之於傾頹。

    “銀子別亂花了，小心收藏好。”周父收回思緒，再次叮囑。

    旭兒能掙銀是好事兒，但主要心思還是得放在學業上，他們這邊苦點兒、累點兒沒什麼，旭兒要用錢的時候還在後頭。

    也是因此，他們連周慧送來的精細米麪都沒怎麼舍得吃，依舊吃着噎都噎不下的麩皮、麥糠，伴着野菜、樹葉。

    現在有了豬油，還有了肉，少添加一些白麪，真的好多了、很滿足了。

    “只是你的身子骨……”周母擔憂地望過來。

    周父用力嚥下嘴裏的粗食，用力地笑，用力地回：“沒事，我挺得住！”

    有了希望，就有了挺住一切的動力。

    “嗯嗯！”全家人用力點頭，他們相信，晏旭行的！

    ……

    晏旭能想象到他們收到銀物後會有怎樣激動的心情，更能想象得到他們每挺一日會有多麼艱難，更清楚自己背負着怎樣的希望。

    他都在想：自己要不要種田去算了。

    可這麼重的賦稅下，就算他有力，也會餓死。

    飼養家禽稅、人頭稅、土地稅、果樹稅、田產稅、用水稅……賣個蛋、養個豬、進個城……就算進山挖個野菜都要進山稅。

    雖然單獨分開看，並不是很多，但總數加起來也是相當驚人。百姓們半飢半飽對付着活着，也只是目前。

    不知道什麼時候就連這樣的日子都會活不下去。

    他自己能種幾畝地？

    那不行就去經商？

    一樣要有背景，否則就是爲他人作嫁衣，且還影響子孫後代。非把周家人給氣死不可。

    晏旭腦中想着，手中翻着地方誌，突然被提醒到，想起了個人來。

    整片西南域，還有個最大的勢力——一品軍侯，西南侯！

    西南侯府，就在鬆州那座邊隘州城，距離此地二百多裏。

    如果能求得西南侯幫忙，此圍可解！

    哪怕其不幫忙出這口氣，哪怕求得其能保證自己考試順利，那也行啊！

    晏旭放下書，就往書肆外去，可才沒走出幾步，又頓住。

    病倒了的母親要怎麼辦……

    “小黃蘿卜，可算找着你，我有辦法了！”小胖墩從街那頭跑過來，大呼小叫。